第一卷 勝利的號角 第二十九章 傭兵與任務 文 / 圓圓的熊
剛剛從冒險者公會出來的安吉拉臉色很差。
萊丁帶著三百人的隊伍，出城去探索獸潮在雷鳴港附近的詳細情況後，這已經是第七天了，但他臨走交代的收購事宜卻差得極遠－－冒險者公會的任務根本無人問津。
這是因為冒險者工會的任務獎勵大半抽成都被雷鳴港的貴族議會收了上去，名義是因為魔獸肆虐，收取稅費用於組織軍隊進行剿滅，而真正想要做任務的傭兵們根本拿不到足夠的獎賞。
雷鳴港的情況安吉拉清楚得很，哪裡有什麼組織軍隊的事情啊！那些貴族只不過是用收取稅費的辦法，來彌補他們在獸潮中城外產業的損失罷了。
不行，不能這樣下去了！
安吉拉做出了決定，她必須避開雷鳴港中的貴族議會，直接發放任務。雖然這樣做有逃稅嫌疑，有損騎士誠實公正的信條，但是為了雷鳴港的未來，她義無反顧。
現在雷鳴港中聚集的傭兵中，大部分都拒絕再去獵殺魔獸，因為任務的獎賞入不敷出，他們轉而接受其它類型的任務，比如護送、送信等等，但是以如今雷鳴港的情況，安吉拉知道，那些傭兵們事實上是找不到合適工作的。
雷鳴港港口的船隻來往並不多，但是一般來進行貿易的都是大船－－這裡的地域太偏僻了，無盡之海中的高等魔獸以及狂暴天氣使得小船極難安全航行。
海面上的航運需要的傭兵團都是大型組織，他們一般都是隨船而來的大型傭兵團，來回的護送當然輪不到雷鳴港這裡的落單、鬆散的傭兵，而在獸潮發生的現在，雖然雷鳴港的陸路，官方還沒有發佈其被魔獸所阻斷的消息，但是結合已有的情報，以及雷鳴港商行運輸的真實情況，都表明了所有的道路是無法通行的。
最近招收私兵的過程中，不少的零散傭兵都來打聽情況，可是這些當慣了自由傭兵的人，是絕對無法忍受萊丁所定下嚴苛規矩的！
就算現在把他們招收進來，將來也是出亂子的根源，喝酒、鬧事……這些舉動，都是平日裡在生死間徘徊的，自由傭兵們生活的調劑品罷了。
如果是剛入行的年輕人可能還會改掉這些毛病，但是對於多年傭兵生涯的老油子們來講，還是讓他們在習慣的生活環境下更加的合適。
安吉拉在之前，沒有招收任何超過三年傭兵生涯的老手。但是這些人正是野外捕獵魔獸的中堅力量，他們擁有豐富的經驗和相對強大的實力，也對野外的草藥、植物、果實、礦物等等東西比較熟悉，是萊丁大人需要材料的最好來源。
組建一個傭兵團！這是安吉拉想到的最好方法。
這樣的話，一方面可以收攏住日益混亂的雷鳴港情勢－－那些鬆散的傭兵們因為抵制貴族議會的稅收，而罷接任務，失去生活來源的他們更是在醞釀著強大的憤恨；另一方面，萊丁大人交待的購買物品事宜，正好讓這些老手來完成，還可以有效的避開冒險者工會以及貴族議會的稅收，讓佣金真正的落入這些貧苦傭兵的手中，解決他們的生活問題。
安吉拉下了決定，她就會堅決的去執行，只是這事情沒有通報萊丁，她作為追隨者的身份，擅自處理這樣的大事有些逾越了身份。性格堅韌的安吉拉雖然知道這樣的行為不妥，但是她卻不會因為顧及這些小節而瞻前顧後。在她的眼中，有的只是雷鳴港的安危和萊丁的意願，其它的東西安吉拉絕不會過多的考慮。
扭過身，安吉拉朝著那平日裡熱鬧非凡，如今卻門可羅雀的僱傭兵行會走去。很快，熟悉這裡的安吉拉，就在僱傭兵行會中以她自己的名義，註冊了一個傭兵團。她會以此為根基，來招收那些不符合萊丁要求，但是擁有實力和經驗的僱傭兵們，然後在內部下發任務，來完成萊丁大人所交代的收集原料的任務。
在豬與哨聲酒館裡，平時的熱鬧和嘈雜已經消失了，取而代之的是一種沉悶和蕭瑟，很多的傭兵都沒有說話，只是默默的坐在那裡。他們的帶頭人雷德正坐在酒館的一張座椅上，面前放著一杯劣質摻水的麥酒，看那顏色，估計叫它摻了酒的水更合適些。
雷德正愁眉不展，他的好友賽特坐在他的對面，在桌上支撐著身軀的手臂都有些顫抖，而蒼白的臉色和那虛弱的神情，都說明他狀態不佳。
事實上此時的賽特離死不遠了，他身上有嚴重的內傷，暗之黑龍的死亡使者發出的召喚之音在他的內心徘徊，要不是前些日子在雷德的幫助下，湊夠了初級治療藥劑的錢，他也挺不到今天，但是那用血汗換來的藥劑卻不能完全的治療傷勢，現在身體內繼續惡化的傷勢還在侵蝕著他，隨時可能奪去他的生命。
「雷德，看來還是不行啊，那些貴族根本就對我們的行動毫無理會，你去城北尼根區的貴族聚集地看一看，他們還是在過著醉生夢死，夜夜笙歌的日子，對獸潮的發生根本就不關心。而我們目前已經挺不住了，你看就是在廉價實惠的豬與哨聲裡，我們拿出全部的身家，也只能要到這最劣質的東西了。明天再不去找幾個任務做做，那麼我們就該面對飢餓的威脅了。」一個大個子傭兵打破了沉默的氣氛。
「對啊，雷德，我們必須做點什麼了！要麼接受那些入不敷出的任務，要麼離開這個鬼地方！」附和的聲音立刻出現了。
「做那些貴族們強加稅費的任務？我寧願讓那些傢伙試試我的戰斧！只有實力強大的人才能成為貴族，你們看雷鳴港那幫只知道混吃等死的廢物有資格說他們是貴族麼！」情緒激烈的一個傢伙甚至拔出了隨身攜帶的巨斧。
「洛根，你不要衝動，放下斧子。」雷德阻止了洛根的舉動，怕他一時失控，真跑去貴族區那邊和他們拚命。
「要走也不容易啊！我可聽說雷鳴港的海運那邊很久都沒有出現貿易的大船了。而港口裡除了貴族的大船外，其它的小型船隻根本無法遠航，無盡之海的恐怖風浪傳說你們沒聽說嗎？現在獸潮的發生也堵死了所有的陸路，我們可以說是走投無路了。」消息靈通的一個傭兵分析著。
「那就是說，我們只能去接受那些佣金低到可以說是讓我們送死的任務了？」
「不接任務是等死，接受任務是找死，反正都是個死，不過早晚罷了……」
「運氣足夠好的話，說不定能活著回來並且賺取足夠的支出的……」
「運氣？運氣這東西能一直眷顧你嗎？……」
…………
隨著那個分析出路的傭兵話語，豬與哨聲裡立刻響起了嘈雜的議論聲，大家爭論著以後的生活走向，雷德緊鎖的眉頭沒有絲毫的舒緩，他也明白現在的情況。
從組織傭兵們罷工開始，已經有半個月的時間了，雷德他們這些傭兵可不是家底豐厚的人物，不然也不會選擇這個玩命的行業，半個月已經是他們的極限了，再沒有收入的話，生活就成了大問題，出城獵殺魔獸雖然能填飽肚子，但是那風險和回報完全不成比例啊，而且雷鳴港裡的商人也和貴族們一樣，大多降低了收購魔獸屍體、毛皮、魔核的價格，讓他們更是雪上加霜。
「去接任務是送死，但是還有個盼頭，不去接任務就是等死，連希望都沒有了，我們的路其實只有一條了。」賽特扶著桌子，挺立著脖頸，語氣緩慢而虛弱，看起來是用盡力氣才勉強說出話來的。
雷德何嘗不知道這樣的道理，不過這次罷工事件的始末就是他搞出來的，令他難堪的是他料到了開頭，卻沒有料中結尾。現在雷德完全沒有辦法對眼前的傭兵們給一個交代，只能讓他們轉回到以前的老路上去。
雷鳴港中的貴族議會議員，大多都是由沒有封地的名譽貴族和王城的大家族旁系貴族子弟來擔任的，雖然他們沒有封地，也無法命令周邊的領主，但是雷鳴港這座北克萊恩地區的大城卻是他們集體的管轄範圍，只有少數的幾個席位才是城外貴族的，獸潮的損失這些貴族議會的大部分議員完全可以承受。
從利益的角度上講，城外的獸潮和城中的貴族議會沒有太大的關係，在高大巍峨的城牆之後，自以為安全得以保障的他們，當然無所謂這些傭兵的舉動，而肆無忌憚的行使手中的權利，趁著國王委任的新港督到來之前，趕快大把的撈取金幣。
金幣的多少，則直接關係到這些貴族們的陞遷，以及能離開這個窮鄉僻壤的時限，所以這些沒了管束的傢伙，才會如此的作為。在他們看來私自提高稅費，迅速斂財的做法只是一種利益的選擇，公爵黨暫時取得的優勢必須加以利用，這樣做被犧牲掉的只是那些窮苦的傭兵和底層的平民的利益，再加上以此引發的民眾不滿和王黨的聲望掃地罷了，這一切對他們公爵黨可沒有任何的損失。
雷德當然不會選擇去殺死貴族的極端方式，在這個世界，貴族代表的就是實力，逆勢而為是絕對不可能成功的，但是眼前的困境他此時卻無能為力，接受那些苛刻的任務，只是延緩死亡的時間罷了，在這個文明低下，野蠻盛行的地方，他能做的唯有妥協，雖然不情願，但是他只能宣佈這次的事件以失敗而告終，以後的任務只能繼續接受，選擇了傭兵的行業就只能遵守其中的規則。
不甘心的傭兵們大都在抱怨著，但是生活就是如此，有時候必要的妥協也是一個解決矛盾的辦法，也許真有其它的機會，在不久的將來會出現吧。
「龍神之母，秩序與創造的化身－－艾爾莎大人啊，請您降下聖潔的天使，來指引我們這些迷途的羔羊吧！」一位虔信龍神之母的傭兵無法接受這樣的結果，他悲憤而凝重的大聲祈禱著。
這時候，豬與哨聲酒館的門被打開了，一頭紅髮的安吉拉出現在門前，耀眼的陽光下，仿若那聖潔的天使。