第五卷 第二十二章 為人作嫁(一) 文 / 一弦彎月
第二十二章為人作嫁（一）
春節過後，朝廷上下的氣氛卻緊張起來，從邊關傳回的檄文一封接著一封，皇上的臉色也越來越凝重。
原來經過一番風雲變幻，羌國的局勢終於穩定下來，六王子鐵裡一舉擊潰三王子扎和，贏得了王位，登基為帝。同年春，小股羌國的遊民多次侵犯天朝邊境，掠奪財物，鬧得人心惶惶，不得安生。
早朝上，薛平澤環視著殿下的文武大臣，神色凝然，道：「眾卿家，如今羌國犯境，我天朝邊民深受其害，眾卿家可有什麼良策退敵？」
眾大臣互相看看，小聲議論起來。
兵部尚書吳遷甕聲甕氣地道：「啟稟皇上，臣以為要狠狠還擊，挫挫那羌人的銳氣！」
幾個大臣附和著，「是，是，吳大人所言極是，讓羌人知道我朝的神威，收了覬覦之心！」
吏部尚書孟仁昊反對道：「臣以為此舉不妥，羌國自先皇在世簽下不戰協議，現在羌國新王登基，局勢應該還不穩定。臣以為可和而不可戰！」他頓了下，「一旦開戰，戰火綿延無期，百姓受苦！」
杭明炫冷笑道：「這麼說，就任由那羌人欺我天朝無人不成？」
「這……」孟仁昊一時說不出話來。
杭明炫向皇上躬下身，大聲道：「皇上，老臣不能眼看我朝子民飽受蹂躪！老臣即使拼了這把老骨頭也要將那羌賊趕出疆土！」
皇上動容道：「丞相的心朕明白了！」他下意識地看向柳東堂。
柳東堂沉著地道：「皇上，臣以為不可戰！」
杭明炫瞇著眼，看著他皮笑肉不笑地，「難道柳丞相有好的辦法？」
柳東堂沉吟片刻，眸光灼灼，道：「臣以為，擾民的未必是羌王的人。臣曾在邊境幾年，對羌國的兵力物力做過一些調查。新羌王登基前曾於太子大婚時來賀，滯留數月，為人親和仁厚，而且他初登大寶，不會輕易挑起戰亂。」
孟仁昊大聲道：「老臣也是這個意思，聽說三王子扎和雖然落敗，但多有活動。羌王忙於平亂，應該不會分心境外。或許，可以等一等。」
不少人點頭稱是，薛平澤也微微頷首。
杭明炫狠狠地瞪了柳東堂和孟仁昊一眼，不再說話。
果然，十日後如孟仁昊所言，羌國使者一行百人抵達了京城，為首之人正是五王爺莽太古。
薛平澤當晚在乾和殿大擺宴席，為五王爺等接風洗塵。
席間主賓相談甚歡，杯觥交錯，歌舞裊裊。
莽太古幾大杯烈酒下肚，言行不免放肆起來，他斜眼睨著殿前風情萬種，舞姿翩然的舞姬們，笑瞇瞇地道：「天朝果然是人傑物靈，美女如雲的好地方！」
薛平澤微笑道：「若是五王爺喜歡盡可以說出來，朕以為她們必然以侍奉王爺為榮。」
果然，有幾個舞姬長袖揮舞的間隙，朝著莽太古欲笑還顰，媚眼如絲，直撩得他心兒如同貓抓般的難耐。
他哈哈大笑道：「天朝皇帝果然爽快！」他打了個酒嗝，「本王這次來正是奉了我王之命，願迎娶天朝的女子，結秦晉之好！」
薛平澤心中微喜，道：「如此，朕求之不得！朕定會為羌王陛下選定一個絕色佳人，以表誠意！」
莽太古搖手，道：「不用，不用，我王心裡已經有了人選了！」他示意著。
身邊的隨從捧上了一個畫軸，他將畫軸拉開，只見一個輕裳佳人躍然紙上。
那佳人掩映在漫天的荷花之中，只露出右半邊臉，膚若凝脂，眸如燦星，唇角微微勾起，是一抹淡淡的微笑，雖然不是絕色，但是那淡雅的風神，清冽的氣質，已是讓人傾倒。
席間有不少人輕輕抽了口冷氣，一人有些醉了，瞇著眼看了一會兒，道：「這美人好是面熟……」他咿了聲，「這不是……」
旁邊一人一把掩住他的口，訕笑道：「王大人，你又喝醉了！」
王大人掰開他的手，眼角掃處卻看見皇上那陰冷至極，想要殺人般的目光，嚇得一個哆嗦，就地裝醉縮到案幾下。
杭皇后暗暗捏了捏薛平澤的手，薛平澤深深吸了口氣，將怒氣按捺了下去。
杭明炫看的清楚，微微一笑，舉起酒杯向著莽太古，「來來來！五王爺放心，皇上一定會不負所望！老臣敬你一杯……」
眾大臣也紛紛舉杯，莽太古哈哈笑著，極是豪爽大氣。
御書房裡，薛平澤鐵青著臉，袍袖大力甩過，案几上的筆墨紙硯稀里嘩啦撒了一地，曹公公和幾個太監嚇得一哆嗦，跪了下去，「皇上息怒，皇上息怒……」
一個小太監正邁進門檻，嚇得退也不是，進也不是，只站在那發抖。
曹公公低聲罵道：「該死的奴才，沒有看見皇上今兒的心情不好嗎？還不快滾出去！」
小太監囁嚅著，「奴才不敢……啟稟，啟稟皇上，杭丞相求見！」
薛平澤眸中寒光一閃，「他？」稍稍平息了情緒，「宣！」
杭明炫昂昂然走了進來，眼角掃過地上的東西，眉頭皺了下，躬身行禮道：「老臣叩見皇上。」
薛平澤擺擺手，「免禮！」他坐下來，淡淡地，「杭丞相有何事要見朕？」
杭明炫輕輕咳嗽了聲，道：「老臣想知道皇上如何對待羌王和親一事。」
薛平澤不動聲色，指頭輕輕叩擊著桌面，道：「杭相以為呢？」
杭明炫道：「老臣年齡大了，頭腦也糊塗了，有些事老臣也看不明白了！不過，老臣以為，天下的事沒有能與祖宗的社稷江山相比，皇上總要捨棄些東西。」
薛平澤冷笑，「捨棄？當年朕捨了最愛的人，這種痛不欲生的感覺可有人知道？」他冷冷一曬，「她是朕的女人，太子的生母，朕於私於公都不能捨棄！」
杭明炫沉聲道：「皇上錯了！她算不得是皇上的女人！她沒有封妃，充其量只是後宮的一名侍女，還有，皇上不要忘了，當今太子的母后是當朝的皇后娘娘！」
薛平澤直瞪著他，瞪著對方冷冰冰的毫不退縮的眼神，身上卻一陣陣地發冷，無邊的悲哀和悔恨壓得他透不過氣來！
是的，她沒有封妃，算不得他真正的女人。本來在她入宮的當晚，如果不是杭明炫的刻意醉酒，她應該位列後宮嬪妃之中。而自己一直心有顧忌，一直想給她最好的，卻想不到……
他笑，譏諷而苦澀，冥冥中是不是早就有了安排？他費盡了心思，卻還是兩手空空，甚至為人做嫁衣！
杭明炫冷眼瞧著他落魄的模樣，心底泛起一絲快感，皇上，你終究還是鬥不過老夫的！
他語氣平緩，道：「老臣以為皇上是聖明之君，必然會做出正確的選擇。不過，」他低沉地，「無論皇上做什麼樣的選擇，老臣全力支持！」
他弓著身，慢慢退到門邊，轉身離去了。
薛平澤愣了多時，慢慢彎腰，從地上拾起一疊奏折，柳東堂那雋秀有力的字體首先映入了眼簾：臣以為，只能和，不能戰！一旦戰亂起，百姓顛沛流離，苦不堪言；朝中奸佞臣子必然興風作浪，岌岌可危……
他閉上眼睛，長長地喟歎一聲。
他想起那個邪魅而冷酷的男人，他可以為這個女人死，所以他囚了這個女人的心，更囚了這個女人的生生世世！而自己，永遠做不到這一點！所以，他只能成為皇上！