小說博覽 第二十七章 白銀艦隊 文 / 落魄三哥
「聖費爾南多」號是一艘建於1614年的650噸大帆船，西班牙人給它配置了十四門9磅以上重炮、兩門加農炮，四門長炮，十門半長炮以及四門隼炮。大的兩門24磅炮分別安放艦首和艦尾，其餘火炮分別放兩側，每一門都有一個**炮位，長炮放船舯部，隼炮放主桅前面，半長炮則對著船尾，它們都被裝兩輪的小車上。
作為一艘改進型的戰鬥蓋倫船，「聖費爾南多」號的火力配置，同噸位的西班牙戰艦中是首屈一指的。但幾乎所有海盜卻認為它還沒能發揮到極致，因為它不同於英國那些完全依賴於火炮作戰的線性戰艦，居然還留出大量空間用以裝載貨物、乘客和士兵，並沒有給火炮留出多的位置。
國王的軍艦變成了海盜們的旗艦，連船名都由之前的「聖費爾南多」號變成了現的「勝利」號。躊躇滿志正準備大幹一場的海盜們，自然不會任由空間就這麼浪費下去。經過一番激烈的討論研究，一致決定龍骨和肋條能承受得住，且航速不受多大影響的前提下，對「勝利」號進行一次大手術！
艏樓不是降低高度而是直接取消，輔助甲板自然也就沒有了繼續存的必要。剛拉上山的24磅火炮又被拉了4門回來，除兩門可以發射葡萄彈的6磅銅炮之外，不準備再安裝任何小炮。
兩門24磅、四門17磅、六門12磅火炮，將佈置到下甲板兩側。上甲板上的火炮則由一門24磅船首炮、兩門12磅、六門9磅和兩門6磅舷炮組成。相對之前那38門，改裝後的火炮數量不是增加而是減少，但火力卻得以大大提高。
兩千多個海盜看上去很多，但對於完成這麼大規模的改裝工程而言，人數上卻顯得有些捉襟見肘。況且「黑珍珠」號和「艾迪」號那兩艘三桅武裝商船，也同樣需要進行大規模改裝。
這就意味著除了必須的各種材料之外，還需要三個半月以上的時間。而傑克－董這位官上任的總督大人，也必須這個時間段裡確保他們不受任何打擾。
該做的、能做的都做了，現就看老黑的了！可一轉眼半個月過去了，南岸的城牆已煥然一，城牆外的深壕也已挖到了堡。但去北部山區搬救兵的奧賽羅卻仍然杳無音信，這讓董南憂心忡忡。
「……不就是守城的人嘛！要是我們愛爾蘭，隨隨便便就能拉幾千個。」
船長、舵手、水手長培訓班沒搞起來，給他們騰出來的艦隊司令部卻變成了俱樂部。每天晚飯過後，船塢裡幹得筋疲力的人們，都會擠到這裡來吹牛打屁，或許他們看來這就團結和配合。
一個個喝得東倒西歪，從歐洲到東方無所不談。本來就是道聽途說，影影綽綽，不甚瞭然的話題，卻侃得津津有味，繪聲繪色。見總督大人臉色沉重，正盯著門外那漆黑的夜空發呆，一個剛被推選出來的愛爾蘭船長，搖頭晃腦地吹噓了起來。
「呸！去你的吧！愛爾蘭你就是用盛滿威士忌的酒桶當鼓敲，也招募不到幾個兵。」
老約翰冷哼了一聲，用濃重的蘇格蘭土音向旁邊的聽眾眨眨眼，眉飛色舞地繼續說道：「可是我們北方，只要有人挑頭，一個個家庭的人就會自動集合起來，伴著風笛吹奏的樂曲從容不迫地加入，就像安息日早上去教堂做祈禱似的。」
「我們家鄉也有的是人，可就是太遠了！」
「傑克，別這樣傑克，奧賽羅會回來的。」
巴裡站起身來，拍了拍他胳膊，勸慰道：「沒什麼好擔心的，加上老夥計的海岸警備隊，我們現也有三千多人。就算西班牙海軍真來，一樣能把他們打得屁滾尿流。」
伯爵重重的點了下頭，醉醺醺地說道：「是啊，有什麼好怕的？反正我們有工事，他們真要是敢來，那就把所有炮拉上去轟它個稀巴爛。」
憑現有實力，守肯定沒問題。但梅爾斯船長走之前說得也不是沒道理，如果人家根本沒想過佔領薩累，只是出於報復，那把碼頭和船塢裡的船破壞掉就足夠了。然而，這些話他只能放心裡，絕不能因此而動搖軍心。
見所有人都朝自己看來，董南意識到自己失態了，連忙搖了搖頭，若無其事地笑道：「我有什麼好怕的？你們都想哪兒去了，來……喝酒，喝完了早點睡覺，明天還得幹活兒呢。」
老約翰一愣，隨即反應了過來，驀地舉起酒瓶，一臉沮喪地抱怨道：「是啊，活兒還多著呢，沒完沒了！我寧願跟你們一起去修船，也不願再過這樣的日子。」
眾人立馬爆笑了起來，一個剛被推選上的水手長，是笑侃道：「尊敬的司令官閣下，玩慣瞭解纜的手要學會擺弄火槍其實也很容易，可以學得像小姐彈鋼琴那樣優美。總之，水手和步兵的生活既有相似之處，又有很大的不同。您應該往好處想，比如不用像我們那樣怕大風，補給不會短缺，不用扯蓬收帆，不用擔心船隻失事，而且還可以天天開懷暢飲，尋歡作樂。」
「嗯，吃飯還有餐桌，睡覺還有床。老夥計，你還有什麼不滿足的。」
正調侃著，一直住總督府裡的丹尼爾神甫走了進來，伯爵怔了怔，禁不住地問道：「神甫先生，這麼晚了您來這幹嘛？哦……現可不是布道時間，況且我們也不大信您那一套。」
「是啊，所以我從不去教堂，因為那裡聽到的，都是世界上離譜的事兒！」一個英格蘭舵手重重的點了下頭，一副煞有介事的樣子，眾人再次哄笑了起來。
見特羅姆普船長跟他身後，董南連忙回頭笑道：「先生們，還不給神甫先生讓個座？來來來……二位裡面請。」
「謝謝，謝謝傑克。」丹尼爾神甫拍了拍他胳膊，一給眾人點頭致意，一邊微笑著說道：「先生們，我知道你們很忙，所以只能晚上帶特羅姆普先生過來向總督大人當面致謝。」
「傑克救了他一命，理應致謝。」巴裡點了下頭，一臉深以為然的表情。
「不用了，這是我應該做的。」
總督大人施恩不圖報，特羅姆普船長居然也像什麼都沒發生過似的，提都不提壞血病那回事，而是微微的鞠了一躬，不卑不亢地問道：「大人，據說您和您的朋友們，對西班牙白銀艦隊感興趣？」
「是非常感興趣！」不等董南開口，伯爵插了進來，一臉壞笑著說道：「不過特羅姆普先生，除了白銀艦隊之外，我們對你們東印度公司的船隊同樣感興趣。」
真是一幫肆無忌憚的混蛋，居然當著自己的面聲稱要搶自己的船。見他們一個個笑得前仰後合，特羅姆普船長的肺都快氣炸了，但想到丹尼爾神甫來前的交待，不得不按捺下怒火，面無表情地說道：「有興趣是好事，問題是你們對白銀艦隊和東印度公司商船瞭解多少？我可不認為光憑你們那三艘稍大點的船，真能搶到西班牙國王的黃金和白銀。」
他顯然不是來致謝的，本應該成為主角的總督大人，居然連說話的機會都沒有，就被他吸引住了所有人的注意力。見董南下意識的摸了摸鼻子，丹尼爾神甫連忙轉過身來，呵呵笑道：「傑克，特羅姆普先生對西班牙海軍非常熟悉，我想他或許可以為你們提供一些幫助。」
感情是想把我們當槍使啊？董南暗罵了一句，若無其事地說道：「那就說說吧，看我們到底有沒有機會？」
巴裡同樣不喜歡一個連船都保不住的尼德蘭混蛋，自己的司令部裡指手畫腳，「彭」的一聲，把沙漏往下一磕，冷冷地說道：「特羅姆普先生，給你一沙漏時間，如果你說不出什麼來，那你可就要去南岸跟摩爾人作伴了。」
「是啊，我們才不養閒人呢！」
特羅姆普船長似乎並不害怕海盜們的威脅恐嚇，眾目睽睽之下走上前來，用杯子裡的酒長桌上畫了一張簡易海圖，侃侃而談道：「先生們，西班牙海軍每年只對本土和大陸間的兩條航線提供一次護航服務，一條是航行到加勒比海岸的，另一條是到西班牙的1。
每年四月護航艦隊啟航開往西班牙，四個月後……也就是現這個時候，開往加勒比海岸的艦隊也起錨。它們都往西南方向進發，前往克拉瑞斯並越過伍德沃德群島南端，那裡裝滿墨西哥白銀、東方香料、瓷器和其他商品後，西班牙的艦隊將維拉克魯茲過冬，第二年夏天，它們會航行到哈瓦那。」
海盜們都做的是小買賣，從未想過有朝一日能打劫有海軍護航的船隊，自然不會關心這些與己無關的事情。特羅姆普船長的這番話，他們哪能不感興趣？屋子裡頓時寂靜了下來，一個個緊盯著桌上要干的海圖，一聲不吭。
「同樣的，波爾圖徵收完秘魯白銀製品年稅後，加勒比海艦隊將前往卡塔赫納過冬。返回本土之前，它們也會先停留哈瓦那。一般來說，兩隻艦隊會十月和十一月間分別回到西班牙，來年四月和八月會再次出航……」
如假包換的大買賣！西班牙哈布斯堡王權就靠這些年度遠航所帶回的黃金、白銀和貴金屬礦石的收入，來增長支撐其歐洲的霸權。但董南可不認為憑現有實力，就能對付得了西班牙一年一度的白銀艦隊。
就他正準備開口說點什麼之時，特羅姆普船長清了清嗓子，繼續說道：「值得一提的是，艦隊中西班牙軍艦的航線和商船隊並不完全一樣。當艦隊抵達加勒比海後，作為艦隊中的護航戰艦，西班牙大帆船將直接前往哈瓦那和前一年到達的艦隊匯合。這意味著大帆船往往不需要美洲過冬，艦隊本身常常也只由商船組成，得到大帆船加入後，它才會成為有保護的護航艦隊。」
既然有一段時間沒有軍艦護航，那對付航速慢、火力弱的商船隊還不是小菜一碟？巴裡顯然動心了，禁不住地問道：「特羅姆普先生，您知道護航的都是什麼軍艦嗎？火力怎麼樣？一共有幾艘？」
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1【今天的墨西哥】
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