小說博覽 第十九章 如履薄冰 文 / 落魄三哥

    職務越高，責任越重！

    內部不穩、外部威脅，幾千人的吃喝拉撒、幾十條船的安全繫於一身，這讓官上任的總督大人如履薄冰，不敢有一絲懈怠。上午去南岸，下午回北岸，剛從正施工的要塞下來，又馬不停蹄的趕到船塢，連穿越前美國創業時，董南都從未像現這般敬業過。

    「十字架已經支起來了，多兩天就能把上面拆完。如果一切都順利的話，三天後就能進塢。傑克……這下有得忙了，從現開始我們的安全都交給你了。」

    船塢現像個大工地，幾百號水手正頂著炎炎烈日清理淤泥。「黑珍珠」號和「艾迪」號兩艘噸位較大的三桅船，正停泊即將進塢大修的「勝利」號兩側，用剛豎起來的十字架和滑輪組，爭分奪秒地拆除上層建築。

    現沒有船長、沒有舵手沒有指揮官，船長聯席會議成員以身作則，一個個光著膀子，喊著號子，幹得熱火朝天。見不會騎馬的董南，騎著一頭毛驢趕了過來，巴裡立馬扔掉鐵鍬迎了上去，指著河流中央的「勝利」號，一臉興奮不已地表情。

    所有船舶都是由木材製成，而船舶結構本身又非常封閉、陰暗和潮濕。

    管這個時代的人們還不知道這樣的環境有利於木腐菌繁殖，進而逐漸降低木材強度，終摧毀船隻的結構緻密性。但還是知道淡水比海水能導致木材腐爛，保持通風、乾燥和采光才能延長船隻壽命。

    這就意味著無論清理艙底污水，還是檢修水線以下部分船體，都必須干船塢裡作業。畢竟「勝利」號那麼大噸位擺那裡，想要讓它保持平衡，就算把桅桿、艏艉樓等上層建築先行拆除，也不能把壓艙物輕易拿掉。況且只要是船都會漏水，水線以下部分船體的維護，需要一個乾燥的作業環境。

    正因為如此，葡萄牙人留下的干船塢，成了薩累具價值的戰略要地！

    為了確保船塢絕對安全，傑克－董可謂是煞費苦心，不但要求剛組建的海岸警備隊派船去上遊巡邏，而且還要求奧賽羅加設崗哨，以應對有可能來自於陸地上的威脅。

    天氣太熱，見巴裡那副滿頭大汗的樣子，董南連忙從毛驢上取下羊皮水囊，一邊遞給他，一邊看著「勝利」號上正幹得熱火朝天的人們，不無擔憂地說道：「安全上暫時沒多大問題，畢竟離這麼遠，就算西班牙人想報復也沒那麼快。我現擔心的是材料夠不夠？真要是缺點什麼，那這次大修就沒意義了。」

    正如董南所擔憂的那樣，材料是眼前大的問題。

    橡木是造船和修船的好材料，乾燥充分的橡木耐用，抗擊能力強，木屑又少，但卻大多出產於波羅的海沿岸國家和地區。摩洛哥不但不出產橡木，甚至連桅桿和甲板通常使用的冷衫木和松木都沒有。

    除此之外，還需要大量的麻繩、麻絲、瀝青、帆布、柏油和熟鐵。至於火炮、火槍、硝石、棉花等戰爭物資，也同樣需要千里迢迢的運來。

    好梅爾斯船長有先見之明，剛擊潰葡萄牙雜種的摩爾騎兵，就當機立斷的帶人控制住了船塢。如果連船塢倉庫都被付之一炬，那別說「勝利」號別想大修，甚至連「黑珍珠」號和「艾迪」號都改裝不成。

    「放心吧，材料應該沒什麼問題。」巴裡猛灌了兩口涼白開，連嘴巴都顧不上擦，便指著遠處的船隻，眉飛色舞地說道：「傑克，算上『艾迪』號，我們一共有三艘三桅船。等『勝利』號一進塢，就把另外兩艘的艏樓也拆掉，加固一下龍骨，再添十幾根肋條，裝上9磅和12磅重炮，全都改成軍艦。」

    「航速呢？」

    巴裡又喝了一口水，放下水囊，胸有成竹地笑道：「沒問題，我已經讓霍拉去重設計帆桁了。把『驚奇』號上的那些帆都用上，就算跑不過單桅船，那也要比一般軍艦和商船快。」

    航速和火力，兩者缺一不可，董南這才鬆下了一口氣，指著正往岸上轉運的橡木桶，異常嚴肅的提醒道：「巴裡，防火是第一位的，特別是那些火藥桶，一定要安置好。這麼多船擠一塊，真要是一把火燒了，那咱們可就什麼都沒了。」

    「嗯，這個是得注意。」巴裡沉思了片刻，隨即轉過身去，扯著嗓子喊道：「那捷爾！過來一下，那捷爾！」

    船長聯席會議成員各有分工，既然材料都夠，該提醒的也都提醒了，董南便接過水囊，呵呵笑道：「巴裡，你們忙你們的，我先走了。不過我還得借一個人，遲明天上午還你。」

    「誰？」

    「梅爾斯啊，除了他還能有誰？」

    董南輕歎了一口氣，看著遠處的入海口，接著說道：「這麼多人中也就他海軍幹過大副，我想請他跟我一起出趟海，看看南岸要塞和北岸炮台的火炮怎麼佈置才合理。」

    這可大事！巴裡不敢怠慢，立即轉過身去，沖氣喘吁吁，還沒來得及開口的那捷爾說道：「那捷爾先生，你去準備一條船，叫上梅爾斯陪傑克一起去港外轉轉。」

    「是不是有大魚？」那捷爾糊塗了，擦了一把汗，一臉急不可耐地表情。

    董南被搞得啼笑皆非，一邊示意跟自己一起過來的卡拉米先回去，一邊搖頭苦笑道：「大魚終歸會來的，問題是咱們能不能吃得下？別到時候魚沒吃上，反而被魚給撐死。」

    防禦這個問題上，所有人的態度是一致的。那捷爾一愣，猛地反應了過來，連忙叫上幾個水手，跟梅爾斯和董南一起乘船駛出了港灣。

    單桅船長波闊浪的海面上航行，桅帆鬆鬆的掛帆桁上，海浪從大洋那邊滾滾而來，一陣比一陣強勁猛烈。還有風沖陸地不時的吹來，但吹不動帆桁上那些沉甸甸的風帆。

    「……這裡的水深很淺，落潮時甚至只有幾英尋，如果對航道不熟的話，很容易擱淺。那邊都是暗礁，他們只能從這個方向進攻。這裡也正好兩岸炮台的射程範圍之內，而他們的炮卻射不了那麼高。總得來說，葡萄牙人的炮台設置還是很合理的。」

    到底是海軍裡幹過的人，單桅船剛駛出港灣，梅爾斯船長就指著山上的要塞，一臉嚴肅地分析道：「但僅憑十幾門大炮，並不足以擋住一支艦隊。畢竟風向對他們有利，真要是打起來我們什麼都看不清。」

    董南沉思了片刻，扶著左舷欄杆，若有所思地說問道：「那加強一下兩岸堡火力呢？」

    「佈置第二條防線，這倒是個辦法，問題是你沒那麼多炮。」

    梅爾斯長歎了一口氣，繼續說道：「除了尼德蘭人留下的那十八門，也就『勝利』號上有幾門重炮。再說西班牙人要麼不來，要來肯定是一整支艦隊，就算把『勝利』號上的那些炮都用上，也擋不住他們的進攻。」

    海盜再厲害也無法與一個國家相抗衡啊！況且還是一個稱霸歐洲的海上強國。

    好不容易才有了一個基地，董南可不想就這麼放棄，權衡了一番後，突然抬起頭來，咬牙切齒地說道：「先生們，軍艦再厲害它也不能上岸。實不行，咱們就跟他打一場防禦戰！」

    千里迢迢遠征，西班牙人肯定帶不了多少補給。如果久攻不下，他們自然會撤兵。梅爾斯哪能不知道這些，但還是搖頭苦笑道：「傑克，依托要塞打一場防禦戰沒什麼問題，問題是人家的戰略目標是什麼？如果他們僅出於報復，並不是想佔領薩累和裡巴特，那把碼頭、船塢以及咱們的船破壞掉就足夠了。」

    船都沒了，要基地有什麼用？

    董南反應了過來，想了想之後，突然笑道：「要塞是死的，船是活的！先生們，只要我們能精確掌握他們的出兵時間和航線，完全可以讓他們撲個空！人、船、要塞，想重建碼頭和船塢還不是早早晚晚的事？」

    不等梅爾斯船長開口，那捷爾便插了進來，搖頭說道：「問題是你沒那麼多人！親愛的總督大人，我可不認為奧賽羅手下那幫連槍都不會用的黑奴，真能擋住西班牙人的腳步。」

    梅爾斯重重的點了下頭，深以為然地說道：「唯一的辦法就是趕快把船修好，『勝利』號不是小船，西班牙人是絕不會善罷甘休的。」

    艦隊一出海，薩累就成了空城。連人都沒有，憑什麼跟西班牙人打防禦戰？董南意識到問題的嚴重性，想了想之後，驀地回過頭來，急切地喊道：「托馬斯先生，麻煩你給山上發信號，讓上尉先生和奧賽羅去北岸堡等我！」

    跟西班牙軍艦的背水一戰，對付葡萄牙雜種的「圍城打援」，騷亂中的「禍水東移」……短短的一個多月裡，眼前這個神奇的年輕人已經創造了三個奇跡。梅爾斯意識到他應該不是無的放矢，禁不住地問道：「傑克，你是不是有主意了？」

    奧賽羅啊奧賽羅，所有希望都寄托你身上了！

    沒把握的事董南可不會亂說，連忙乾咳了兩聲，一臉倍感無奈的表情，不無沮喪地歎道：「現還沒有，不過天無絕人之路，我想總會有辦法的。」

    「傑克，別這樣傑克！你已做的夠多了，反正該搶的我們都搶完了，大不了換個地方。」

    看著他那副心灰意冷的樣子，那捷爾也有幾分不忍，連忙拍了拍他肩膀，勸慰道：「是啊，傑克，我們已經發財了！一個人兩千多金鎊，去哪兒不行啊？」

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