小說博覽 第二十章 尼德蘭商船！ 文 / 落魄三哥

    海盜們想把傑克－董調教成像他們一樣的惡棍，唯一的俘虜約瑟夫船長則恰恰相反，一有機會就給董南灌輸他僅有的那點宗教觀念和法律常識，試圖把他培養成一個出污泥而不染的聖徒。

    至於航海術，雙方的態度卻驚人的一致。都認為他沒有成為一個真正的水手前，學那些東西是沒用的。

    上帝作證，董大夫既不想當一個雙手沾滿鮮血的殺人犯，也不想當一個具有朱庇特般寬厚心腸的聖徒，沒奢望過能成為哥倫布或麥哲倫那樣偉大的航海家。被這幫沒事找事的傢伙，搞得不厭其煩、折騰得死去活來，打著學外語的幌子聽老約翰講故事，成了他一天中美好的時光。

    當然，美好只是相對於訓練和學習而言，事實上老約翰的故事並不精彩，除了絞刑、拖龍骨、走木板、海上風暴，就是他那段不堪回首的往事。照他的說法，他一定是被上帝詛咒後放逐到海上的可伶人。他講那些故事所用的語言，就像他所描述的那些罪惡一樣，大大震動了相對「淳樸」的董南。

    「……這個世界上所有自命為基督徒的民族裡，屬葡萄牙人無信義、荒淫無恥、驕橫殘暴。盜竊、欺騙、賭咒……結合著惡劣之極的**，就是他們一成不變的伎倆。」

    加入海盜之前，他曾是葡萄牙私掠船上的俘虜。與往常一樣，他慢慢啜飲著從不離手的朗姆酒，像個鑒定家似的，一面細細品味，一面醉醺醺地痛斥起了葡萄牙人。

    「傑克，也許你會認為他們沒這麼壞，但事實上他們比這還有之過而無不及。那種自暴自棄的卑鄙下賤，讓你不得不對他們懷有斷然的憎惡，他們不僅對於外人，就是自己夥伴之間也是野獸般地奸惡、下流和背信棄義。

    ……他們被征服時，是那麼下賤地卑躬屈膝；他們征服別人時，又是那麼驕橫、野蠻和殘暴；我認為他們身上具有某種令人不寒而慄的東西，況且我們蘇格蘭人生來就憎恨懦夫，這一切結合起來，他們就和魔鬼一樣成為了我們厭惡的對象……」

    「威脅恐嚇用語」沒學到幾句，惡毒到極點的辱罵，董南倒是聽了無數遍。然而，葡萄牙人也的確不怎麼討人喜歡，不但現威脅到他的安全，甚至還地球那邊利用大明和日本之間金銀兌換的利差，大肆刮亞洲的黃金。不過他也只有聽的份，老約翰這個「貨真價實的船員」、「真正的老水手」前，他是沒有任何發言權的。

    「真難以置信，天底下還有這麼邪惡的民族！」

    財物上不能欺詐，不等於不可以偷偷摸摸的吃點獨食。董大夫深以為然的點了下頭，一邊示意他繼續說，一邊手忙腳亂地張羅起自己的小灶來。

    「胡椒那邊，哦……傑克，廚藝方面你簡直是個天才。」

    海盜船上不缺少的就是香料，而廚房裡又有的是油脂。雖然沒有味精等現代調味品，食材也很簡單，但只要下點功夫，還是能做出相對可口的飯菜。只會把鹹肉扔進銅鍋裡煮的老約翰，早就吃上癮了，一有機會就把他叫下來「幫忙」。

    這時候，甲板上傳來一陣嘈雜聲，老約翰一愣，猛地站了起來，一邊抓起枴杖，一邊急切地說道：「快，快上去看看！」

    「呵，帆船。」

    太陽升起，遠處的霧靄還沒有消散。董南剛跑上甲板，就聽見桅桿上的嘹望哨喊道「喂，一艘帆船……船頭右舷方向偏兩個羅經點，天啦……！是兩艘，扯著上桅帆。」

    鼓聲響了起來，甲板上的那些隔板全都消失了，「黑珍珠」號可以從船頭望到船尾，它已經做好了戰鬥準備，而所有水手都跑到了各自的崗位上。

    巴裡船長迅速巡視了一遍，隨即命令道：「所有人都崗位上，處於戒備狀態。」

    「是，船長！」

    掌帆長站船首樓上，木匠和他的助手們抽水機旁和翼艙裡，炮術長則和他的部下火炮邊和甲板下的彈藥庫裡嚴陣以待。

    其他人蜂擁跑到前甲板上，董南也跟著擠了過去。站背風的欄杆旁邊，可以遠遠地看見兩個黑影一片灰色中若隱若現，但只是暗淡模糊的一塊斑點，並不能看清什麼。

    巴裡接過伯爵手上的望遠鏡，一邊示意那捷爾用火繩槍對天射擊，通知前面的艾迪船長，一邊沖瞭望哨問道：「能不能看見桅樓守望台？」

    瞭望哨尋了漫長的一分鐘後，回答道：「看不見，船長先生。」

    巴裡把望遠鏡小心翼翼地放一架大口徑短炮的滑動炮架上，又用掌帆長的望遠鏡觀察著。敵情不明，不知道是走私船、商船、武裝商船還是軍艦，他顯得有些緊張。不知道是什麼原因，揚帆繩突然卡住了，無論是追逐還是逃跑，這個突如其來的意外，都會浪費「黑珍珠」號幾分鐘寶貴的時間。

    「艾迪來了，左舷水手，準備接小艇。」

    氣氛緊張到了極點，從未經歷這種場面的董南，禁不住嚇出了一身冷汗。隨著十幾個水手巴裡的命令下往左舷跑去，他才注意到「公正的艾迪」和另外一位船長梅爾斯乘小艇划了過來。

    「發財了，巴裡，我們發財了！」艾迪船長剛爬上船舷，就指著遠處的黑影，眉飛色舞地大呼小叫道：「是三艘而不是兩艘，梅爾斯認識它們，都是尼德蘭1商船。」

    不是海軍，眾人這才送下了一口氣。

    梅爾斯船長是一個身板結實的英格蘭人，有一副大嗓門，看到他那雙鋒芒畢露的灰藍色眼睛，就知道他是個果敢決斷的漢子。

    雖然之前沒怎麼跟他打過交道，但董南對他並不是一無所知。據老約翰介紹，他是一個危險和痛苦前異常冷靜，具有超乎常人堅忍力的人。他有一次被巨浪打飛到具上，撞斷了鎖骨，使一條腿的膝蓋骨錯位，額頭上也被拉出一道巨大的口子，鮮血飛迸。

    他居然堅強地爬了起來，首先確認船隻一切正常，然後才大副的幫助下去艙裡處理傷勢。當時沒有外科醫生，他用一根皮帶捆住自己的肩膀，命令大副用一根拴柱將錯位的膝蓋骨敲正，甚至還咬著木板要求大副像縫帆匠那樣他額頭上縫了24針，緊接著又回到甲板上繼續工作。

    「英勇號、幻想號和西姆斯號，七十二門火炮，但絕不會超過一百二十個水手。巴裡……我們也有三艘船，雖然實力上有一些懸殊，但他們沒有我們的勇氣。而且經過這麼長時間的航行，他們早就疲憊不堪了。」

    梅爾斯船長狩獵的本能和以無換有的強烈**，淋漓致的表現他臉上。巴裡看了伯爵一眼，隨即回過頭來，搖頭說道：「問題是你們可以追上它，而我們卻追不上。該死……它們出現的真不是時候。」

    「黑珍珠」號比其他兩艘船具流線形，帆也比它們多，卻不是一艘理想的海盜船。管它可以裝備十六門大炮，但由於約瑟夫船長沒那麼多水手來操縱，後僅裝了三門。同時航速也沒有艾迪船長的雙桅「飛魚」號，以及梅爾斯船長的單桅「詹姆斯」號快，所以才打算抵達薩累後進行一次改裝。

    海盜也是靠運氣吃飯，大海茫茫，相差一個羅經點就可能與獵物失之交臂，海上漂兩三個月卻一無所獲那是家常便飯。

    機不可失，失不再來。

    「公正的艾迪」顯然不想錯過機會，但也不認為光憑他們那兩艘船，就能搞定無論噸位還是火力，都被它們強悍得多的尼德蘭商船，便掏出海圖攤甲板上，若有所思地說道：「先生們，豐沙爾和聖克魯斯2的葡萄牙人可不會給他們提供補給，我們完全可以調整航向，維拉3海域截住他們。」

    三艘滿載貨物的尼德蘭商船可是一筆巨額財富，何況上面還有「黑珍珠」號需要的火炮，巴裡船長思了片刻，考慮了柔風的力量、洋流和航向，隨即咬了咬呀，斬釘截鐵地命令道：「伯爵大人，讓大家去吃早飯，然後我們開始行動。要是它像我們所想的那樣，要是我們能抓住它，那我們就發財了！」

    「是，船長先生！」

    海盜很殘暴很野蠻，但他們絕不是一群傻瓜蛋，不會打沒把握的仗。水手們剛剛下去吃飯，艾迪、巴裡、梅爾斯和伯爵等大小頭目又圍著幾張航海圖，看著那些難以對付的島嶼、暗礁和海岬，以及各自標注的不同經緯度商議了很長時間。

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    1【尼德蘭聯省共和國，也就是現的荷蘭】

    2【葡萄牙南大西洋上的殖民地島嶼，風帆時代重要的海上補給點】

    3【摩洛哥西海岸的一個海港，瀕臨大西洋】

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