小說博覽 第十三章 神奇的航海術 文 / 落魄三哥

    約瑟夫是個褐髮褐眼容貌平凡的男人，屬於走大街上遇到了誰也不會記得住長相的那一種。管已成為一個朝不保夕的階下囚，而且還身負重傷，卻仍然具有著白人與生俱來的優越感，任何情況下都不容許老黑碰他一根手指。海盜們自然不會給他好臉色，以至於吃喝拉撒睡都落到了董南一個人身上。

    這樣的洞到底有幾個？天啦！少說也有五十個。

    這個沒有吊褲帶的時代，紳士們用無數個扣子防止褲子掉下。全部繫起來就是蛇肚子一樣的細褶，隔五個一系大概有百葉窗一樣的寬度……短上衣的衣表比衣裡要長，就好像西裝的蓋兜一樣，正好遮住了不好看的帶結。

    董南被這種立體式的裝飾構造搞得不厭其煩，每次幫他一條一條地繫起來又解開，都會後悔起自己之前的決定，暗想早知道這樣就應該讓海盜們把他扔進海裡餵魚。

    「傑克，請原諒我剛才的舉動，正如你所預料的那樣，我的確是想激怒那幫混蛋。上帝作證，不是我不珍惜自己的生命，而是實看不到任何希望，船沒了，貨物也沒了，我現是一無所有，甚至還給可憐的戴安娜留下了一大堆債務……」

    毫無疑問，他是真不想活了。可作為一個虔誠的基督徒，又不能做出自殺那種死後上不了天堂的事，性破罐子破摔，試圖借海盜們的手結束生命。

    他那副沮喪到極點的樣子，讓董南有幾分不忍，一邊幫他繫著扣子，一邊和聲細語地勸慰道：「朋友，別那麼沮喪，我想一切都會好起來的。」

    「不，不會了，你不知道我的私人事務有多混亂！為了這趟航行，把房子和莊園都抵押出去了。我甚至無法確定，那座債務山究竟有多高。因為其中牽涉到好幾個律師，而每個律師對債務……確切地說，他們對各個債務都有不同的看法。」

    看來不管幹什麼事，都不能一棵樹上吊死。董南暗歎了一口氣，若有所思地說道：「那你有沒有幾個慷慨的朋友？如果有的話，我想他們是不會見死不救的。」

    約瑟夫沉思了片刻，微微的點了下頭，毫無底氣地說道：「佛朗西斯爵士或許能給戴安娜提些幫助，我認識的所有人裡，除了你之外就他懷有朱比特般的寬厚心腸，也常常做出一些令人驚異的慷慨舉動。」

    「這就對了嘛，我們家鄉有句話叫天無絕人之路，上帝會保佑你的，約瑟夫先生。」

    不經意的勸慰，的確給約瑟夫帶來了一絲希望，一邊強忍著劇痛扶著董南坐了下來，一邊喃喃自語道：「爵士還是議會議員，除了慷慨外他的主要品質就是說話的能力。他可以面帶微笑、興致勃勃、囉哩囉嗦地談論幾乎所有的話題；他可以極其坦率、脾氣溫和地竭力主張大家都普遍接受的道理；

    他可以完全精確地背誦各種法案和議會以及他官員的講演；他還是海上自由貿易的捍衛者，不管是議會內部，還是議會外面，只要海上貿易遭到任何方式的非難，他都會挺身而出。

    傑克，如果能活著回去，我一定會引薦你們認識。神奇的東方，傳說中的『黃金之國』，真難以置信，他一定會感興趣的。」

    對於那些跟海盜沒什麼區別的英國紳士，董南一直沒有什麼好感，但還是饒有興趣地問道：「約瑟夫，議員先生對東方很感興趣嗎？」

    「當然，如果你這張顴骨不發達、鼻子也很低的奇妙面孔出現議會，絕對會引起巨大轟動，或許連國王陛下都會接見你……」

    董南對這些話一點也不吃驚，畢竟他們這些自我感覺良好的白人眼裡，黃種人的臉看起來的確很平坦。何況這還是十七世紀初的歐洲，除了葡萄牙和西班牙人之外，很少有人見過中國人。

    但不管怎麼說，被別人用這種方式描述，絕不是一件愉快的事，董南立即岔開了話題，若無其事地問道：「約瑟夫，今年是哪一年……？哪一年的哪一月？」

    「從主的誕生元年算起，應該是第一千六百一十六年又四個月。」約瑟夫雖然覺得這個問題很奇怪，但還是回答了。

    公元1616年4月，這就對了，看來自己之前的判斷並沒有錯。

    就他絞腦汁回憶有且僅有的那點歷史知識時，約瑟夫船長接著說道：「對了……傑克，你是怎麼來的？為什麼會掉進海裡？」

    見董南愣那裡一聲不吭，約瑟夫凝視著他那雙黑珍珠般的眼睛，忽然改變了話題，「你坐過西班牙的船？」

    「不，我乘坐的是葡萄牙的船。」

    「路線？」

    董南回憶著印象中的世界地圖，淡淡地說道：「先通過馬六甲海峽，過了馬德拉斯，然後到馬達加斯加，繞過好望角後一直航行到加那利群島。」

    「航行順利嗎？」

    「不是很順利，好望角的風浪很大……」

    「這就對了。」

    約瑟夫重重的點了下頭，一臉誠懇之至的表情，凝重地說道：「從遙遠的東方來到這裡，你應該明白航海有多麼危險，很多人無法活著回去，疾病、飢餓、暗礁、風暴——海洋就像反覆無常的女人，以她的美麗誘惑人們上船，然後又用殘酷的手段奪走他們的生命。

    傑克，我的朋友，你已經得到了他們的信任，行動要比我自由的多，一有機會就逃吧，跟他們一起沒前途，我會天天為你祈禱，上帝一定會保佑你的。」

    跑？能跑到哪兒去？

    董南可不認為自己能獨自回到亞洲，何況明朝的情況似乎也不容樂觀，與其獨自面對那些未知的危險，還不如留船上繼續當海盜，至少說相互間還能有個照料。

    當然，這些話只能放心裡，真要是說出來，約瑟夫肯定會認為他是自甘墮落，便再次岔開了話題，一臉百思不得其解的表情，不無尷尬地問道：「約瑟夫，有個問題一直困擾著我，船為什麼能逆風行駛？我知道這很可笑，但我還是很想知道。」

    「哦，傑克，這一點都不可笑。」

    約瑟夫樂了，立即彎下腰來，抓起鵝毛筆紙上畫了一張簡單的示意圖，微笑著解釋道：「船能夠逆風航行，的確很難想像，事實上我也曾有過同樣的疑惑。但我必須明確的告訴你，正頂著風船是不可能前進的，只能跟風方向成銳角的時候前進。

    這個銳角可以很小——大約只有直角的1／4，也就22°左右，不管是正頂著風，還是成22°的角度，看起來似乎是同樣難以理解，可實際上這兩種情形並不是沒有區別。

    我們現來說明船是怎樣跟風向成小角度逆著風前進的，首先，讓我們看風一般是怎樣對帆起作用，也就是說，當風吹帆上的時候，它把帆往哪裡推。你或許會這樣想，風總是把帆推往它不是這樣嗎？無論風向哪裡吹，它總產生一個垂直帆面的力，這個力推動著船帆……」

    約瑟夫可能是一個出色的航海家，但絕不是一個出色的老師，絮絮叨叨的講了半天，董南才整明白帆船為什麼能逆風行駛。

    「我想我明白了，其實並不是真正的逆風行駛，而是採用z字形線路，轉動帆，側面迎風，分力前進。船速會加快，不過航程會長。」

    「對對對，非常對，哦……傑克，你比我想像中的還要聰明，看來你具備成為一個航海家的潛質。」

    約瑟夫頓了頓之後，繼續說道：「如果你真對此有興趣，我不介意教你一點航海術。事實上你還可以考慮下巴裡，管他是個十惡不赦的混蛋，數學也不是很強，甚至都不認識幾個字，但我看他的確瞭解一些導航術的基本知識……」

    談海術，他的心情開朗了許多，開始後退的褐色卷髮圍繞著光滑的額頭，雙瞼下隱藏的藍色眼睛炯炯有神，時不時摸摸鼻樑左側的那個疣子，被唇髭與頰鬢埋住的嘴唇有些鬆緩，甚至還會發出豪快的大笑。

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