第一卷 第四百八十四章 無言的審判 文 / 雲和山的此端
第四百八十四章無言的審判
伴隨著守歲，崇禎元年的最後一天終於過去。一個舊時代，也隨之終結，隨著新年的到來，一個新的時代，來臨了。
除了正月初一，在皇極殿接受群臣的朝賀之外，楊改革都呆在後宮陪家人，皇后在周婉兒已經有***個月的身孕了，讓即將升級做父親的楊改革常常莫名其妙的一個人傻笑。
本來按照規矩，逢三六九就要上朝，即便是正月也不例外，不過，楊改革顯然喜歡後世放長假的習慣，並不打算做一個工作狂人，不打算按照歷史的軌跡走，讓崇禎太勞累，勞逸結合才是楊改革想要的，所以，崇禎二年初的長假，一直放到了正月十五，過完了正月十五，才重新開始恢復上朝，雖然有些官員有些言語，但是也怯於皇帝的威嚴，不敢過多的囉嗦，嘀咕幾句，也享受大假去了。
到了正月十六，才開始崇禎二年的第一次真正的早朝。
半個月沒見，楊改革發現，許多人都變胖了。
繁瑣的禮節過後，才開始正式朝議，由於是新年第一次正式朝議，群臣由首輔施鳳來領頭說了些好聽、討吉利的話，楊改革也一一笑納，這才開始正式今年第一問。
「戶部可在？」楊改革於新年的第一次早朝，第一個問的，就是關於鹽法的。
「臣在。」戶部尚書畢自嚴立刻出來答道。
「鹽法的事，可有進展？」楊改革問道，事情一步一步辦下來，也醞釀得差不多了。
「回陛下，已有一些進展……」戶部尚書畢自嚴立刻答道，或許是由於這些日子都在為鹽法的事操勞，所以，倒是讓整個人顯得有些憔悴，和其他人養得白白胖胖有些區別。
「哦，說說看……」楊改革道。
「回稟陛下，臣根據陛下的要求，根據諸位同僚提的建議，為新鹽法列了以下幾點基本的要求，如果能做到這幾點基本的要求，則可以說，新鹽法可行，可持，如果達不到此要求，則說明新鹽法並不比綱鹽法好多少，可以看成是新鹽法無用，改鹽法失敗……」畢自嚴立刻嚴肅的說道。
隨著畢自嚴那嚴肅的話，原本帶著一些節日喜氣氣氛的朝堂，立刻緊張起來，不知道這位皇帝心腹會說些什麼「變態」的要求。
「哦，說說看……」楊改革也嚴肅的問道。
「回稟陛下，第一，綱鹽法之所以要改，如陛下要求，諸位同僚建議的那般，綱鹽法不能足額繳納鹽課，我大明萬里江山，萬萬人口，每年納鹽課不足百萬兩，實則是可笑……」戶部尚書畢自嚴嚴肅的說道。
「……，故此，臣給新鹽法擬定了一個數額，如果新鹽法徵收的鹽課能達到這個數額，則可說明新鹽法可靠、可行、可持，如不能達到，則新鹽法無用、無效、臣建議再改……」畢自嚴那嚴肅的話語聲響徹整個大殿，將朝堂上原本因為放假多日而帶來的一些悠閒之氣沖的一乾二淨。
「哦，卿家打算給鹽課設立一個什麼樣的數額？」楊改革問道。
「回陛下，臣以為，每年鹽課，不得少於一千萬兩銀子，否則，則標示新鹽法失敗，臣建議再改……」畢自嚴那擲地有聲的話，將崇禎二年第一次早朝上的眾人，震得眼冒金星。
「啊！……」一直在等待畢自嚴說出個數字的大臣們，聽了畢自嚴開出的數字，無不驚呼起來，雖然知道皇帝會改鹽法，雖然知道新鹽法必定會比綱鹽法收的銀子多，可也沒人敢想像，皇帝每年準備收一千萬的鹽課，當然，知道內幕的除外。
有的大臣還在驚呼一千萬兩銀子是不是太多了點，還沒回過神來，有的大臣腦子比較靈活，已經是以袖掩面了，要是新鹽法每年收一千萬鹽課，和老鹽法綱鹽法那不足百萬兩一比，鹽商該死已經無需任何審判，這個新鹽法就是對鹽商們最好的審判了。
「陛下，這，陛下……，這是不是太高了點。」有的大臣給這個數字震得眼花繚亂，什麼時候起，這大明的銀子就這樣不值錢了？任誰出手，動輒數百萬，上千萬，前些日子，皇帝剛剛拿了幾百萬兩銀子發紅利，成了當朝最熱鬧的一件事，著實讓人開了一回眼界，如今一個戶部尚書就敢說將鹽課提高達到千萬兩了，雖然這事就是皇帝指使的，眾人已經有了預期，可這數字還是要人老命。
「呵呵，此事，需問畢愛卿。」楊改革笑道，雖然大家心知肚明，這新鹽法就是自己做的，可該演的戲，還要要演下去，自己還得裝作剛剛知道。
這個問話的大臣一愣，忽然回過神來，當真是老糊塗了，皇帝也是第一次聽說此鹽法呢，又如何解答自己？又連連將目光對準畢自嚴。
「畢愛卿，給新鹽法定如此之高的稅額，朕很喜歡，不過，卻也想知道理由。」楊改革笑著問道。
「回陛下，其實很簡單，一個人每年需吃多少鹽，天下有多少人，如此簡單的算學題，即便是個蒙童也算得出，故此，即便是千萬兩，也不算高……」畢自嚴嚴肅而認真的說道。
眾臣聽了，雖然早有準備，可還是給皇帝辦事的風格嚇了一跳，歎息皇帝辦事的手段，從不足百萬兩鹽課直接漲到千萬兩，還如此信誓旦旦，唉，此消息一傳出去，南方那些還想托關係，還在走門路的鹽商，是徹底斷絕了念想啊！
「哦，呵呵，這個倒是有意思，卿家可否講解一下……」楊改革笑著問道。
「回稟陛下，其實很簡單，每人每年需吃鹽十斤，天下在冊的人口六千萬，本該以六千萬作為基數，不過我朝民間有大量的隱戶，根據戶部的估計，我朝實際人口，該是萬萬以上，每人每年吃十斤鹽，該需要十萬萬斤鹽，陛下於每斤鹽抽十文鹽課，故此，該有一百萬萬文鹽課，合一千萬兩銀子……」畢自嚴及其嚴肅，而又簡單明瞭的為什麼收這樣多鹽課。
果然是一道簡單的算學題，剛剛還在驚呼的大臣們稍稍的算了一下，紛紛垂頭喪氣起來，這真的是一個簡單到不能再簡單的算學題，很多大臣本能的想爭辯，可忽然好想想起什麼，連忙將鼓起的勁散去，鹽課已經不是他們可以討論的東西了，再怎麼討論，也是徒勞而已。
不過，卻也有人沒憋住，怯怯的道：「啟稟陛下，萬萬人是不是太多了些？……」剛說完，這個大臣也彷彿忽然想起什麼來，立刻閉嘴。
其他大臣也紛紛以異樣的目光望著這個提問的大臣。這個大臣則驚恐的被滿朝的大臣外加皇帝注視圍觀，當真是誠惶誠恐，駭了個半死，這個問題不該問，如今邸報每天都在大肆批判鹽商，也有爆料東林黨老底的文章，其中很重要一條就是一些東林黨家中奴僕上千，暗庇於這些官員門下的人不計其數，導致朝廷的賦稅大減。故此，在這個非常時期，經過「東林黨」大斗東林黨這種特殊的事情，隱瞞戶口的問題，其實，已經浮出水面，此時再要假裝沒有，不知道，或者以此跟皇帝說事，那就是欺君。
「畢愛卿，你覺得呢？」楊改革沒搭理這個大臣，轉而問畢自嚴。
「啟稟陛下，臣的推斷，是可信的……」畢自嚴嚴肅的說道，輕輕的將人口的問題放過，沒有抓著這個大臣的鞭子狠揪，今天為的是別的，而不是查戶口問題。
「那就是說，推斷沒問題？」楊改革問道。
「回陛下，沒問題。」畢自嚴立刻嚴肅而肯定的回答道。
剛剛那個說話的大臣，也暗自抹了一把汗，還好，皇帝沒心思追究這件事，要是追下去，他少不得要出來頂雷，給今年從朝堂上滾蛋的官員開個頭，皇帝或不會全面清查天下隱匿的戶口，卻可以清查他家的，如今天下那個當官的，或者有功名的，名下沒幾戶人家？
「呵呵呵，如果真的能徵收到千萬白銀，畢自卿家當真是居功至偉啊！可是對我大明有大功啊！朕當重獎……」楊改革笑著說道，雖然隱匿戶口的問題很嚴重，可楊改革現在也沒心思管，也沒心思查，如今是專心致志的搞鹽法。
「臣不敢當，只是總結了陛下的要求，諸位同僚的意見而已。」畢自嚴謙虛到。
韓爌也是歎了口氣，今年這第一次早朝，那裡是什麼早朝，明明就是皇帝對天下鹽商一次無言、無情的審判！不足百萬兩和千萬兩一對比，鹽商還用得著再審麼？直接打死了天下人都還要叫好，唉，早知今日，又何必當初呢？早早的將五百萬鹽課繳足了，皇帝也不會拿他們開刀，他們依舊可以逍遙自在，貪婪啊！蒙蔽了眼睛，如今鬧到天下人人人喊打，成了誤國殃民的***，還要刻在歷史的恥辱柱上，實在是咎由自取，自己當時臨機決斷，斬斷和鹽商的關係，看來，也是沒錯，否則，恥辱柱上，怕也有自己一份。
聽了一會皇帝和畢自嚴的話，韓爌準備出來說一說話，他這個反對黨，還是要當好的，還是要活躍一點的，光是縮頭皇帝是不會喜歡的。
「啟稟陛下，臣以為，每斤征十文鹽課，是不是太高了點？」韓爌在眾臣的眾目睽睽之下，問道。
楊改革看了一眼韓爌，見這老頭一副卑躬的模樣，沒有以前那種咄咄逼人的態勢，笑了笑，道：「此事，還得問畢愛卿，其實，朕也蠻希望有這樣多的，但也覺得有點多，我朝先前鹽課不足百萬，說起來，不過每斤鹽徵收了一文鹽課，如今猛然漲到十文，……畢愛卿，你如何說？」
「回稟陛下，十文其實不高，就以先前綱鹽法算，給灶戶每引鹽不過支糧食一石左右，實際每斤鹽不過三五文的本錢，即便加上十文鹽課，也不超過十五文，實際，如今，稍稍好一點的鹽都要價四五十文，少的也要三四十文，所以即便是加了十文鹽課，這鹽價還有很大的降價空間，這也是臣要說的，新鹽法必須兼顧天下百姓的利益，新鹽法必須保證老百姓吃到更加便宜的鹽，而且是好鹽，只有如此，這新鹽法才是好鹽法，否則，新鹽法就是失敗的，新鹽法還要改……」畢自嚴又說道，其實，這些，都是皇帝早已在票鹽法裡說明了的，他不過是轉述而已。
畢自嚴的話一說完，朝堂上更是一驚！千萬兩鹽課就夠驚人了，現在皇帝居然還要求鹽價降價，要求吃好鹽，這……
百官均是百味雜陳，韓爌更是唏噓，那裡是什麼早朝啊！這可是實實在在對鹽商的一次審判啊！皇帝這個新鹽法一出爐，天下人擁護不說，鹽商……，鹽商，唉，不提也罷，不提也罷，自作孽，不可活啊！韓爌唏噓不斷，更是堅信自己當初及時割裂是正確的，否則，皇帝把這個新鹽法丟出來，不知道要死多少人。
看著一地的大臣怪異的表情，楊改革依舊是微笑而已。
「畢愛卿果然是下過心思的，對鹽課一事瞭解如此之深，沒料到，鹽課裡面還有如此多的學問，朕是受益良多啊！那卿家說說，新鹽法施行之後，鹽價大致會是多少？比之現在呢？」楊改革笑著問道，臉上，稍稍帶著一些歡喜。
「回陛下，臣以為，本錢加上鹽課，最多到十五文，算上鹽商運銷，至多加到二十五文一斤，比之如今動輒三四十文，或者更高的鹽價來說，仍是可以讓鹽價大降，可以讓天下百姓受惠於陛下的新鹽法，如新鹽法能做到此，則說明新鹽法是成功的，則天下百姓，莫不感激陛下……」畢自嚴嚴肅、自信滿滿的說道。
「十文的運銷錢，夠嗎？」楊改革問道。
「回陛下，差不離了，運銷有遠近，距離產鹽之地有遠有近，可適當微調，或者稍低，或者稍高，也是可以的，並不一概而論。」畢自嚴回答道。
「嗯，這倒是可以理解，如此說來，徵收千萬兩鹽課確實是不多，並且還能讓老百姓吃到更加便宜，更加好的鹽，也並不矛盾，呵呵呵，畢卿家，朕可是十分好奇卿家的新鹽法呢？卿家可有理好的條呈？」楊改革問道。
君臣一問一答的說著鹽課，好想是在討論新鹽法該如何改，但是，眾臣也都知道，這鹽法，皇帝必定造就準備好了，所謂畢自嚴起草新鹽法，其實，不過是皇帝通過畢自嚴的嘴說出來罷了，這哪裡是什麼討論新鹽法！明明就是你一言，我一語的在審判鹽商呢！今日朝堂上的此消息一出，鹽商……，唉，……
韓爌聽著這些東西，眼神，早已飄忽了，皇帝今日的舉動，他已經全部明白了，想起了先前辦魏案的時候，皇帝就是一副只求財，不要命的模樣，只要繳納贖罪銀，統統好商量，連錦衣衛都改了行事的方式，找人喝茶而不是用鞭子下大獄，又想起自己在那場對決的時候的忽然轉身，連他自己都覺得有些驚訝，怕也和皇帝這幅模樣有關。
又想想去年皇帝放刑部尚書喬允安然離去的事，皇帝放喬允升的事，韓爌先前還拿不準皇帝為什麼這樣做，如果按照他的想法，必定要置這些人於死地的，起碼也要讓這些人翻不了身，但皇帝卻沒這樣做，輕鬆的將喬允升放走了，走的時候，還召見了他一次，不知道又說了些什麼，當時還以為皇帝是性子弱，耳根子軟，下不得狠手，一個老好人脾氣，……可到了今天，韓爌知道自己錯了，皇帝的算盤相當的精，之所以放過喬允升，怕是在算計鹽商們的家財……
韓爌忽然覺得自己好像想通了什麼，抬頭看看皇帝，見皇帝微笑著端坐在寶座上，神情淡然，一副好說話的平和模樣，只能再次歎息，當真是不可小視皇帝啊！怕如今，南方的鹽商已經自動的跑到徐子先那裡獻上家財，以求皇帝寬恕吧，以皇帝一向的好名聲，一向「善良好說話」的模樣，怕還真的有鹽商會走皇帝給的這條道，放那喬允升，怕就是打的這個主意吧，有那喬允升的指引，或者說牽線搭橋，皇帝的算盤，怕還真的給打響了，一旦有人帶頭，鹽商在如今上天無門，下地無路的境地裡，怕會瘋了一般的搶這條道，徐子先在江南，又是一個可以鎮住場面、做主的人，不廢吹灰之力，就坐等鹽商乖乖自動將家財獻上，想到這種可能，韓爌整個人都通透了……，又想到皇帝走之前找過喬允升談話，怕真的就可能談了些什麼秘密約定，不，不是可能，那絕對會有，唉，這一下，鹽商的家財可是完完整整的被收到了皇帝手裡，和那種是死鬥之後，鹽商耗盡、轉移、被漂沒的家財相比，可謂天壤之別！
想想鹽商縱橫大明二百年所積累的財富，韓爌即便是見多識廣，見慣了銀錢，也是面紅耳甘，心跳加速，皇帝這一手，不知道能撈到多少銀子，什麼面善，老好人，好說話，那統統不過是層皮啊……
想通了的韓爌忽然笑起來，或許，自己當時轉身這個決定，真的是個不錯的決定。