第一卷 秣馬厲兵 第九章 短兵相接 文 / 魏育民

    外廳裡，天啟正在端詳著案子上的八角閣樓，他一邊半摟著一個小宮女，把著手教她拿刻刀修理，一邊說：「給朕當昭儀就得懂木匠活，今天朕先教你，明天就得自己幹了！」

    李進忠進來跪到地上，天啟不理他，仍然把著那宮女的手，旁若無人的教著她，他實在是不敢鬆開手，他怕柔弱的張嫣自己站不住。

    李進忠打量了一下屋裡的幾個人，最後把眼睛定在了那位拿刻刀的小姑娘的臉上：「萬歲，這個人……」

    天啟沒好氣的說：「朕早就說缺個人手幫朕整理塘報票擬，你就是不派，這是朕自己選來的，怎麼，不行啊？」

    李進忠急忙跪地說：「萬歲親選的，奴才怎敢不同意！」

    「量你也不敢管朕的事兒，朕先告訴你，朕身邊的人，朕再說了不算，乾脆讓你當皇帝得了！」

    李進忠嚇得連連磕頭：「臣不敢！」

    「你還有不敢的事兒，深更半夜的，帶人來朕的寢宮幹什麼？沒事就退下去吧，朕這正忙吶！」天啟說完指點著那姑娘說：「這兒，對，就是這兒不那麼柔和，應該再削一點去！哎哎，就這麼削！」

    李進忠跪地嚎啕大哭起來，半天才說：「萬歲，宮裡出大事了！外傳皇后娘娘系海寇孫倌兒所生，王體乾奉旨審查皇后娘娘，不知道怎麼被人給吊死在樑上了，而且皇后娘娘也不見了！」

    天啟啪地一拍閣樓，大喝道：「李進忠！你想幹什麼？」

    天啟指著李進忠怒道：「李進忠，你想幹什麼？朕什麼時候下旨審查皇后了？皇后就經過內閣多次選秀才定的，會有什麼問題，而且那天已經和朕有肌膚之親，焉能說廢就廢？朕告訴你，朕的皇后是朕的心尖寶貝，朕還沒疼愛過吶，你們要給朕弄沒了，朕就把你們都殺了喂貓！那王體乾本來就該殺，竟敢在宮裡養狗，壞我祖制，死了省得朕動手了，小桂子，你帶人把他的窩都抄了，罰沒入宮！把那王體乾剁碎點兒，扔進貓房去！」

    小桂子忙應道：「是，奴才這就帶人去辦！」說完扭頭欲走，被李進忠一步上前給擋住了：「奴才懷疑皇后是被海賊救走了，主子不能讓他走，這個小桂子就是海賊的臥底，剛才就是他去了王體乾那裡！」

    天啟怒道：「胡說！小桂子一直跟在朕身邊，他何時離開過朕？他要是海賊的臥底還好了，說不定能從海外給朕弄來點什麼新奇玩意吶！鬆開你的手，你好大的膽子，連朕身邊的人也敢給栽贓了，是不是想來個清君側呀？」

    李進忠忙說：「老奴不敢！」

    正在這時，王安進來，對李進忠說：「李公公，為了主子的安全，咱家已經把門外那些人帶走審查了！」

    李進忠一愣道：「王安，不是告訴你馬上到南海子去當淨軍嗎？你跑這裡來幹什麼？」

    「有人欲對萬歲行兇，咱家奉旨帶五百淨軍來護駕的，你那五十名東廠的人，已經全被咱家給抓了起來！」王安氣定神閒地說。

    李進忠一愣，指著他喝道：「你……大膽淨軍，誰給你的權力？」

    天啟立刻說：「當然是朕給的！王體乾辦事不力，朕已經把他免了，王伴伴現在是司禮監掌印太監兼南海子淨軍提督，你就少插手吧！王伴伴，你借給小桂子一百淨軍，朕派他去把王體乾的幾個窩都給抄了！」

    王安忙答道：「奴才遵旨！」說完站起來交給小桂子一塊令牌：「你叫劉公公帶人跟你去，就說是咱家安排的！」

    李進忠忙擋住小桂子的路，對王安問道：「你別假傳聖旨，你當掌印太監，有內閣票擬嗎？奴才怎麼沒有批硃啊？」

    天啟一愣，這一點他還知道，明代廢除相制後，朱元璋那老頭想出了新的一套辦法，設了個內閣，安排幾個閣員，他們只有提建議和轉達大臣意見的權利，沒有決策權，決策權都集中在皇帝這裡，國務都由內閣官員擬出意見，叫票擬，呈給皇帝，再由皇帝親自拿紅筆批復，叫批硃。這個辦法，加強了皇帝的權力，使朝廷大事只有皇帝才能口說成憲。但老朱頭萬萬沒想到他的一幫子懶蛋子孫，竟覺得這權力是個負擔，那個不務正業的宣德皇帝，懶得親自批硃，就讓太監給代批。開始他還問一問批的是什麼，後來乾脆問也懶得問了，就讓太監自己隨便批去了。有偷懶的辦法，哪個皇帝不高興，他的子孫就跟著學，太監批硃也就一直延續下來。這樣一來，表面上內閣和內監是彼此制衡的關係，實際上，內監處在高一級的位置，因而有「朝廷政令，不由朝臣，皆出自司禮監」之說。掌握了最高權力的宦官集團，一躍而成為國家政治核心，使其恣意妄為，致使國無寧日。李進忠也正是利用這批硃權才可左右朝政的。

    小桂子馬上說：「怎麼，連萬歲發中旨的權利你也要給剝奪嗎？」

    天啟也厲聲說：「朕又不是七老八十的，誰用你代筆批硃，今後所有票擬朕都親閱親批，不勞他人分心！明天朕就曉諭天下，今後沒有朕親批的票擬，一律是矯旨！凡矯旨者，朕就滅他的九族！朕既然還是皇帝，就不能不干皇帝的事兒，朕不會讓別人在那指東指西了！」

    他這一句話，就把李進忠這秉筆太監的批硃權給削掉了，把李進忠驚得目瞪口呆。他無奈地說：「萬歲，奴才是怕他們對萬歲不利呀！」

    天啟：「好了，你別杞人憂天了，王伴伴保朕登的基，他豈能害朕？要說害朕，那些千方百計不想讓朕登基的人，朕倒得防著點！李公公，你還是回去休息吧，這裡交給王伴伴，朕放心，你就別瞎摻和了！小桂子，你怎麼還不快去！」

    李進忠只好讓開路，眼看著小桂子走了出去。

    王安走過來笑著說：「李公公，都是為主子力的，幹什麼像鬥雞似的掐呀，走吧，讓萬歲休息吧，那伙刺殺萬歲的賊人還沒查出來吶，咱們還得去忙啊！」

    李進忠無奈，只好跟王安一起走了。

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