小說博覽 第16章 歷練之旅 文 / 亂飛沙

    地獄谷，原名雙子湖，傳說這裡是一對孿生兄弟當年為趕走肆虐人間的妖龍，借助湖水蘊藏的神奇力量鑄造魔劍斬殺妖龍的所在，後來為了紀念這對不知名的孿生兄弟，感激不盡的人們就稱這湖為雙子湖。

    據說這裡的水質有特殊屬性，能夠打造出很好的武器，由此這裡逐漸變得熱鬧起來，周圍也建成了好幾個大的市鎮，主要以鑄造冶煉的工匠為主，還有不少的煉金魔法師也前來做實驗，當然從貝雅城攜帶家眷到這裡旅遊玩樂的貴族也不在少數，要知道地處沙漠綠洲的雙子湖可是著名的風景勝地，據說湖水的理療效果也相當不錯。

    不過這繁華的一切都已經是過去的記憶了，自從幾十年前神罰從天而降以後，這裡就徹底荒蕪了。

    那天，夜空中出現了比太陽還要熾熱的光芒，一道火流星從天而降，將方圓近百里的雙子湖湖水全部燒乾，巨大的令人窒息的熱浪沖擊波將附近的市鎮完全燒燬，幾乎沒有幾個人能逃出這場莫名的天災。

    一夜之間，數以千計的房屋和上萬技藝精湛的工匠全部氣化消失，曾經綠草茵茵，鳥語花香，碧波泛浪的旅遊勝地成為一片焦土，寸草不生，鳥獸絕跡，幾年下來，原先的綠洲竟成了一片方圓數百里的荒漠，與四周連綿的大漠融為了一體。

    據說這是上天為了懲戒貪婪的人類無度的索求，特意降下的天罰，將當初體恤受難的人類而賜予用於鑄劍殺龍的神聖湖水收回的神意。從此以後，人類的武器製造技術就倒退了幾百年，原本就在大陸不被重視的騎士劍士們由於缺乏精良的裝備，結果地位更加低人一等了，到現在幾乎完全淪為了魔法師的附庸。

    這裡現在根本就是一片死地，沙漠已經完全將這裡覆蓋，人煙荒絕，鳥獸無蹤，除了不時掠過的狂風捲起陣陣黃沙，原先的鎮子早就被十幾米厚的沙子掩埋，所以這些年以來，就連探險者都不會來這種鬼地方尋找殘留的利器了。

    不過帝國歷三六六年的某一天顯然是個例外，在兩個即將回家的太陽餘暉映照下，遠處起伏的沙峰上慢慢走來一個身披斗篷的青年男人，風兒似乎太久沒有見過人類了，興奮地圍著那個人打轉，漫天飛舞的黃沙一瞬間就差點將青年活活掩埋掉。

    「守護的火之元素，聽從我的召喚，化作保護主人的力量，艾路卡巴索，拉其爾，我以雷蒙·伯頓·萊恩·朗·休博斯特的名義命令你－－青炎障！」

    隨著一層淡青色的波光閃動，一個幾乎完全透明的淡青色圓球將青年包裹進去，外面的黃沙象碰到無形的牆壁，紛紛被阻擋在圓球外面，發出嗤嗤的響聲。

    呸呸呸！剛緩了一口氣的青年連忙吐著灌進嘴的沙子，苦笑著看著自己手杖上光芒正在減弱的寶石，看來光障很快就要失效了，畢竟是瞬發的低級魔法，力量和支持時間都不會太長。

    看來還得靠自己啊！也就是自己了，因為喜好悄悄違背了父親的命令跟著父親的守護騎士們練習武道，雖然技術還不成，但至少練就了一副好身體，不像其它的魔法師那樣身弱力小，只能躲在守護騎士和魔寵召喚獸的後面利用他們的鮮血來換取長篇誦讀咒語的時間。

    不過已經走了這麼久，也沒看到什麼可以吃喝的東西，看來這三天遠比想像中難過多了。更可悲的是，這才是第一天。

    還有兩天，雷蒙暗自盤算著，這次穿越地獄谷的考驗是自己的叔父提出來的，作為具有顯赫背景的公爵長子，而且還是獨子，繼承爵位和家業責無旁貸，雖然雷蒙並不喜歡束縛，可是他別無選擇。

    不過古老的休博斯特家族有一個奇怪的傳統，就是為了不讓貴族的腐朽生活使家族子弟退化，所以家族的繼承人一定要經過家族元老會的考驗才能得到承認，雖然更多的情況下，這更像是一個走走過程的形式。

    作為家族歷代最有希望的光大門楣的繼承者，雷蒙從小就天資聰穎，十五歲就以第一名的優異成績從魔法學校畢業，十六歲就獲得皇家魔法評議會授予的正式魔法師身份認證，二十四歲通過了大魔法師的測試，成為王國歷史上最年輕的大魔法師。要知道整個大陸上除了寥寥可數的幾位魔導師以外，即便是大魔法師整個大陸加起來也不過十幾二十個而已，何況雷蒙還如此年輕，過個十幾年能達到魔導師的境界也說不定。這可不僅僅是苦苦修煉的結果，先天素質也是一個重要原因，按他的老師的評價來說，雷蒙天生就是神的眷顧者。

    正因為如此，頗為嫉妒的叔父才會故意提議讓自己橫穿這個同樣也是神眷顧過的地方來考驗自己。嚴厲的父親為了不落人口舌，毫不猶豫地就答應了。

    結果雷蒙身無長物的出現在地獄谷腹地，可恨的是叔父還沒收了自己的法杖，只給了一根魔法學徒用的普通法杖，害的自己連大型魔法都使不出來。休博斯特家族是大陸聞名的火系魔法家族，在這火元素充足的足以烤死人的沙漠，可憐的雷蒙一身充沛的火屬性魔力竟然無用武之處，只能靠低劣的魔法杖使用幾個旁系的小魔法支撐而已，即使這樣，法杖上的寶石能量也快要損失殆盡了。

    雷蒙知道叔父希望自己最好能死在這裡，作為候補繼承人的叔父就可以堂而皇之的繼承爵位和全部家產，不再因為晚出生幾年就與哥哥相差這麼大而心懷忌恨，自己那些個堂兄弟們從此就有出頭的機會了。

    叔父的野心很大，甚至不甘心雌伏於家族裡，總是夢想著有朝一日能夠成為人上之人。雷蒙的父親洛賽特公爵曾經感歎地說如果今後家族出現什麼不幸，肯定是自己的這個兄弟惹出的禍端。

    不過包括公爵大人在內，大家都忽略了雷蒙真正的實力，除了一身高深的魔法造詣之外，雷蒙還擁有不錯的劍術和身體，這一點如果雷蒙的叔父事先知道了，就絕不會提議地獄谷的方案。要知道，地獄谷只是路途莫測，但實際上卻並沒有太大的危險，儘管食物特別是水短缺，氣候也十分惡劣，但憑著堅強的意志力走出這個寸草不生的地方也並非難事，否則公爵大人也不會不加考慮的輕易答應。要知道，家族會議考驗的是繼承人的資質，而不是讓他送死去的。謀殺貴族可是大罪，作為提議人，即使是親叔父也不例外會受到皇庭的嚴懲。

    所以雷蒙叔父想利用魔法師先天體質虛弱的漏洞碰碰運氣幹掉侄子的念頭就在意想不到的背景下徹底粉碎。雖然雷蒙吃了不少苦頭，但是到了傍晚，雷蒙還是毫髮無傷的來到了地獄谷內－－方圓幾十里的大盆地，原來雙子湖的正中心位置。

    雷蒙喘著粗氣一屁股癱在地上，一點也不想動彈。

    肚子都快餓死了！\