第九卷 掃蕩女真 六六四 浪裡白條 文 / 竹下梨
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就像是這樣。【高品質更新】【百書齋最新更新baishuzhai.】
這把刀看上去很熟悉，自己的弟弟就有一把，堅硬，鋒利，粗糙。
生命在流失，反映在變得遲緩，就連視線，似乎都變得艱澀凝滯起來，他順著握刀的手看過去。
那手像是被燙傷一樣忽然鬆開了，儘管心裡早就下定了決心，但是當接觸到哥哥的視線，看到他那充滿了不敢置信的驚怒的眼神兒的時候，還是忍不住渾身一哆嗦，鬆開刀子，整個人往後退了兩步。
「宋瓠子，為什麼？」橫肉死死的瞪著自己的親弟弟，嘴唇哆嗦著，忽然暴吼道。
「為什麼，你還問老子為什麼？」
那麻桿兒也就是宋瓠子先是哆嗦了一下，低下頭有點兒不敢看他，接著忽然是攥緊了雙拳，再抬起頭來的時候，臉上的猶豫和愧疚都是已經消失的無影無蹤，取而代之的是狠辣和怨毒，他也是毫不示弱的大聲吼道：「你還問老子為什麼？咱們兄弟倆一起做事，哪次不是你拿大頭兒？什麼事兒不是你做主？你說什麼就是什麼，憑什麼？就憑你是我哥？當初咱們都看上了英子，憑什麼你就讓我退？」
橫肉看著自己的弟弟，滿臉的不敢置信，他只覺得渾身上下一點兒力氣都沒有，根本連一個小指頭都動彈不了，讓體內的溫暖和生命力正在急劇的流失。
「你……」
他的手指頭哆嗦著，指著宋瓠子，似乎想說點兒什麼。但是終究是什麼話都沒能說出口。
宋瓠子卻是已經恢復了正常，他冷笑一聲：「大哥，放心吧，那些賞錢。我是不會亂花的，一定回去交給嫂子管著。對了，有件事兒一直瞞著你，當兄弟的當真是有點兒過意不去。」
他身子往前一頃，湊在自己哥哥耳邊低聲道：「嫂子肚子裡的孩子，是我的。」
說罷，伸手一抽，刀子拔出，鮮血只濺射出來一點兒而已。
橫肉的喉嚨中出喝喝的聲音。終於是腦袋一歪，屍體緩緩倒地，眼睛瞪得大大的，空洞無比。
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福州x閩x清縣，奉政鄉宣政裡。
福州富庶。乃是福建布政使司最大的城市，人傑地靈，百業達。
閩x清縣在福州西北，距離大約百里，比鄰閩江。
奉政鄉就在閩江邊兒上，此地山巒起伏，山中多大木巨竹。且盛產生漆等物。再加上閩江在這裡拐了個大彎，整個奉政鄉就成了凸出來的一塊兒，靠岸的地方水流平緩，而且較深。也清澈的緊。有了這些天然的地理條件，這裡的造船業很是達也就不是什麼令人意外的事情了。
靠著閩江西岸，一溜兒排好的造船廠，規模還都不小。綿延足有四五里之多。裡面斧斤之聲相聞，岸邊人來人往。水中則是不時有新下水的船隻在試水，吆喝聲不斷的響起，船工的號子聲響徹雲天，有沙船，有尖底船，有精緻的畫舫，甚至還有高達數層的巨型樓船。
不一而足。
由此也可見此地造船能力之達，之強悍。
事實也正是如此，奉政鄉這一個鎮子便擁有造船廠十六家，有大中小型船塢六十多個，有經驗的老師傅數百人，雜役小工過三千，生產能力也是極強，每個月都能造出至少五十艘船隻來，這還不算那些小船兒。
來這裡訂造船隻的用戶也是很複雜，有內6的商賈訂製的商船，有福州城青樓裡訂製的花船畫舫，有大戶人家的遊船，也有漕幫訂製的運糧船，甚至有沿海的那些海商們不遠數百里溯閩江而上，來這裡訂製大型的海船。
這裡不但是整個閩x清縣，福州府的造船中心，更是整個福建布政使司最大的船廠所在，便是在全國，也是排的上名號兒了。
明朝資本主義萌芽的端體現，農民擺脫了地裡刨食兒的宿命，大量的工人市民階層的出現，在此體現的淋漓盡致。
依托著沿江的這些大型造船廠，一個繁華的鎮子向西蔓延出相當遠的距離，東邊為閩江，南邊為梅溪。
宣政裡在奉政鄉的最南邊兒，就在梅溪邊兒上，梅溪山水，岸邊種滿了翠竹，風景如畫，極為的秀美。因著此地有個渡口，每日總有些人往來，因此也在渡口邊兒上開了幾家酒店、客棧，生意頗好。
一艘三層的高大樓船沿著梅溪緩緩駛來，那樓船描金嵌玉，雕樑畫棟，很是奢華。而且這等奢華並非是青樓妓舫那等庸俗艷麗的奢靡，而是大戶人家低調、沉穩、厚重，不輕易表露出來的貴氣。若是那有眼力見兒的，瞧一眼便是能知道，這定然是大戶人家的產業，而且來頭不小，非大富即大貴，要麼就是兩者兼備。
樓船上插滿了紅色的小旗子，上面各自書著一個小小的『連』字。
樓船緩緩在岸邊不遠處停下，放下了踏板。
先下來的是二十來個身穿青衣的漢子，都是二三十歲的年紀，一個個體型矯健，眼神銳利，手裡還都拿著腰刀，一下來便是四下裡散開，把周圍兩三丈的範圍都給護住了。
然後下來的兩個穿著月白色湖湘長裙，體態婀娜的女子，這兩個女子一個鵝蛋臉，一個尖下巴，都是長相極美，只是卻是梳著雙丫髻，做侍女打扮。她倆攙著一個女子，那女子內裡穿著一件兒鵝黃色的裙子，外面罩著一件梅花淺紋的月白披風，瞧來不過二八年紀，也不是極美的那種，卻是氣質高貴，一看便知道是那種長期身居高位，頤指氣使之人。
在她身後，則是跟著一個身材健碩的高大漢子，他的視線每每落到前面那個女孩兒身上，便是一陣苦笑。
在他身後，則又是下來十幾個青衣漢子。
「這兒便是宣政裡了麼？」那穿著月白色披風的少女忽的開口問道。
她聲音卻是極好聽的。如大珠小珠落玉盤一般清脆悅耳。
他身後那漢子低聲道：「沒錯兒，就是這兒了，梅溪入閩江之處。此地造船廠之多，規模之大，乃是福建之冠，而且他們能造大海船，這便是整個南七省也是不多見的。」
「嗯。」那少女點點頭，忽的展顏一笑，低聲道：「更重要的是。他能為咱們所用。」
「大小姐說的是。」高大漢子微微彎腰，恭敬道。
看這樣子，這女子才是整個隊伍中地位最高之人。
「那還等什麼？咱們進去吧。」女孩兒說道。
「這個？」那高大漢子卻還是有些猶豫，他低聲道：「大小姐，不若您且在船上等著。咱們過去見他，著他上船見您？那廝橫行霸道這些年，桀驁不馴，說不得會做出什麼事兒來，若是您萬一有個閃失，標下可萬萬擔待不起啊！」
「有什麼擔待不起的？生怕你家大人怪罪？放心吧，你家大人現在可不怎麼把我放在心上了。」這女孩兒臉色一冷。哼了一聲，當先往前走去。
「唉！」這高大漢子歎了口氣，一擺手，除了留下幾個人看守船隻之外。剩下的人都趕緊跟了上去，把那女孩兒簇擁在中間保護著。
碼頭上那些開店，擺攤兒的，干了許多年這等行當。最是眼神兒毒辣的角色，自然能看出來這些人絕不好惹。見了他們過來，都是趕緊躲到一邊兒，連敢上去叨擾都不敢。有個擺攤兒賣玉器的中年漢子，卻是眼珠子轉了轉，偷偷的溜走了。
那高大漢子看似不在意，實則把這一幕都瞧在眼裡，卻是冷笑一聲，也不理睬。
這高大漢子，便是在天津衛主持船行事宜的王虎，而那素雅女孩兒，卻是連城瑜。
得知松花江入海南下的航道開通之後，本來還不甚著急的船廠建造也是開始提上了日程，只是造船這行當跟別的還不一樣，算是這個時代的精密儀器。龍骨的建造，製造的條件，甚至晾曬多少日，包括船隻各個部位的契合，規格標準等等，都是個技術活兒，若是沒有經驗豐富的老師傅指點，單單靠著自己摸索根本是不可能，而且連子寧也沒那個時間。他需要大量的有經驗技師工匠和熟練的造船工人，至於材料什麼倒是無所謂，畢竟松江兩岸物產豐盈，什麼都不缺。
因為要和白蓮教打仗，軍情六處偵騎四處，人手已經是捉襟見肘，而且在關內畢竟官府勢大，若是被他們現了軍情六處的行蹤，大小也是個麻煩。是以連子寧便把這差事交給了王虎，還給連氏財閥也交代了。
王虎領了命令之後，便差人多方打探，終於是探查得到了一個極為緊要機密的大秘密，便交代了手中的事務，親自乘船南下，過來這邊。
卻沒想到船還未出天津衛，就給連大小姐攔住了，硬是要上船一起去。
王虎如何敢得罪她？只得應了。
至於城瑜方纔那般表現，則是因為上一次連子寧秘密回京卻是未曾去見她，甚至根本都沒讓人知道，直到前兩天跟嫂子們說話的時候小青無意間說漏了嘴她才得知。城瑜當時沒說什麼，心裡自然是很難受的，回去抽搭了半宿才睡，她雖然知道哥哥瞞著自己也是為了自己好，心裡卻還是有怨氣。
當然，小女孩兒對哥哥的不滿頂多也就是耍耍小脾氣而已，卻也分得出輕重，不會壞事的。
典型的江南的鎮子，水鄉風情，左邊是淺淺的小河，不時有一艘烏篷船划過，右邊則是高大的白牆，中間夾著一條不過五尺寬的青石板小路。似乎剛下過雨，小路上分外的清潔乾淨。一行人雖是第一次來，卻是打了一個當地的船工當嚮導，七拐八拐的，繞了好幾條巷子，很快便是到達了自己的目的地。
一條巷口進去是條淺淺的死胡同。白牆灰瓦、紅漆朱欄的院門兒，一看便知道是身價寬裕的人家。
這幢宅子瞧來有些年頭了，馬頭牆上下陰暗處生長著綠油油的青苔。
透著一股子優雅靜謐的氣息。
大門緊閉著，王虎使了個眼色，自有青衣漢子上去敲門，他上前扣住門環咚咚地敲了幾聲。吱呀一聲，門開了不大的一條縫兒，一個穿著小藍褂子的家丁探出半個身子來，掃了外頭一眼，見了這麼大的陣仗，先是一愣，隨即眼中便是充滿了戒備之色。
城瑜嘴角微微一彎，看著家丁的反應，便也是**不離十了。
「貴客所來何事？」這家僕叉著手面無表情問道。
「在下『浪裡白條』王順。天津人氏，特來求見唐家老爺子。」王虎笑著拱拱手。
「我家老爺不姓唐，你們找錯地兒了。」那家僕面無表情道，說完便想關門。
「誒∼」王虎卻是手一撐，讓他無法關上。他臉色已經是拉了下來，淡淡道：「別給臉不要臉，滾去傳話，這也是你能做主的？」
那家僕臉上閃過一絲陰狠，再看看王虎身後這一群人，終究是咬咬牙忍住了，轉身回去通秉。
接著便是有一個家僕過來。大開了門，迎他們在照壁前面等待。
進了門，方知裡面別有一番天地。
外面看上去這宅子並不大，青磚小瓦低牆窄院。似乎裡邊格局有限。可是站在這天井裡再瞧卻是庭院深深，後邊似乎打通了幾進院落，串成了一個長長的院子，也不知道哪裡方才是盡頭。
王虎向四周看了看。不由得眉頭一皺，周圍雖然看似寂寂無人。他卻是能聽到深深淺淺的呼吸聲，分明已經是埋伏了怕是數十人之多。雖說自持身份，他斷定這裡的人是絕對不敢先動手的，但是也保不齊那唐老爺子瘋了怎麼說？
「大小姐，不若您先去外頭等等？」他又是勸道。
城瑜只是搖搖頭，她看著王虎低聲道：「王大人，我不是任性，來之前我已經想過許多次了，這唐老爺子，是定然不敢跟咱們動手的，他已在此離家百年，這個負擔，他承受不起。你也莫要再勸了。」
王虎歎了口氣，只得作罷。
唐老爺子，單名一個通字。
只不過現如今奉政鄉乃至於整個閩x清x縣，知道這個名字的人已經不多了。唐老爺子不是本地人氏，而是大約三十年前從沿海遷過來的，據說祖上也是此地人，只不過後來幾次倭寇侵襲，把家裡給衝散了，祖上一路討飯到了沿海，便在那兒定居了下來。世代居於沿海，時不時的跟人湊著出海做個生意，買賣小，本錢少，也不去遠嘍，最遠不過是去琉球轉了轉。不用雖說是小本兒買賣，積少成多，卻是有了一筆不菲的家產。
而唐通唐老爺子之所以回來，則是遵從父親遺願，要扶棺回鄉安葬。
唐家捨棄了沿海的生意，回到了奉政鄉，安葬了父親之後，便是在此地買下了幾個造船廠，擴大規模，經營生利。這些年經營下來，已經是x閩x清數得著名號的鄉紳，平日裡百姓見了都是恭敬的喊一聲唐來老爺，有錢有勢的則是喊一聲唐員外，便是縣裡的那些大人有時候過來，也是唐老爺子負責款待。
這會兒，唐老爺子正自坐在後院的葡萄架下面，一個滿臉油滑的中年漢子正在他耳邊說著什麼，正是方才在渡口悄悄溜走的那個。
隨著他說下去，唐老爺子的眉頭越的皺了起來，形成了三道深深的溝壑，成一個川字型。
唐老爺子今年都七十多了，可是此時，那張皺紋遍佈的老臉上，卻是已經露出了一抹濃濃的狠厲之色。
聽完之後，他擺擺手，道了聲賞。
一邊的家僕取了兩弔錢過來遞給那中年漢子，中年漢子千恩萬謝的，磕了個頭，喜滋滋的走了。
唐老爺子擰著眉頭來回踱了幾步，還沒想出那些不之客是什麼來頭，便有家僕來稟報，說是外頭有一行人求見。
「什麼人，打出去！」唐老太爺年歲雖大，脾氣卻是老而彌烈，當下便是一揮手不耐煩道。
那家僕五十多歲了，跟隨唐老爺子已經是很有些年頭，他低聲道：「那些人自稱浪裡白條。」
「浪裡白條？」
唐老太爺嘴角一抽，豁然轉身。一雙眼睛死死的瞪著那家僕：「他們真是這麼說的？」
「沒錯兒。」家僕沉沉應道。
「那就見見，老子倒是要悄悄，這些人到底是什麼來頭。」唐老太爺一擺手：「吩咐下去，讓弟兄們都準備好嘍，便是他們來頭再大，這兒可是老子的地盤兒。」
作為一個體面的大戶人家，唐府自然是有書房的，不過唐老太爺的都沒擺，反倒是擺了不少奇珍異寶。光光是三尺以上高度的珊瑚樹極有七八叢。個個玲瓏剔透，紅光瑩然，顯然乃是上品。除此之外還有玳瑁，明珠之類的，多是海品。
城瑜腳步輕盈的走了進來。跟在她後面王虎等人也是一擁而入，頓時是把個還算寬敞的書房給擠得滿滿堂堂的。
唐老太爺眼中閃過一絲戾氣，拍了拍桌子，很是不悅道：「老頭子敬你們遠來是客，怎地這般不知禮？」
城瑜微微一笑：「沒想到當年橫行沿海，殺人如草芥的浪裡白條唐老爺子，現在卻跟人講起禮數來了。」
「你！」唐老爺子瞇著眼睛盯著城瑜。那目光變得凶悍狠辣異常，就像是一條白鯊魚，似乎要擇人而噬。
城瑜卻是毫不在意，含笑與之對視。
好一會兒之後。唐老太爺忽的哈哈大笑，坐回椅子上，道：「好本事，也罷。咱們明人不說暗話，既然各位有這本事能盤查出老夫當年那些辛秘事。這番前來，所為何事？」
這唐通唐老爺子，自然不是那麼簡單的。
他祖上乃是這奉政鄉人氏不假，在沿海經商也不假，只不過不僅僅是經商而已，更是兼職海盜。
唐通祖上，乃是南直隸龍江船廠一個極有名望的老工匠，在業內有很高的名氣。後來龍江船廠廢止，裡面的匠師工人都是沒了活路，他祖上靠著那些年攢了不少銀兩，便是帶著不少工人工匠自己單干，去了福建沿海開了家船廠。
他們畢竟是龍江船廠這等業內第一的大船廠出來的，手藝精湛，船廠規模很快便是坐大，了大財。
之所以展的這麼快，除了手藝之外，實則還有手段——不擇手段。只要給錢，他們什麼買賣都敢接，哪怕對方是海盜。事實上，由於他們船廠造的船堅固結實耐用，到了後期，海盜已經是成為了最主要的客源。
單單是這一條通匪，就足夠抄家滅族的了。
人一旦突破了自己的下限一次，距離下一次也就不遠了，無論上床還是殺人，都是如此。
唐通爺爺那一輩兒，開始做海商——當時是弘治朝，大明朝可還沒開海呢，偷偷坐著等生意的，能有幾個好貨色？到了唐通父親這一輩兒，乾脆一咬牙，直接開始兼職海盜了，不過他們倒還有個原則，不打劫大明朝的船隻。
不過饒是如此，靠著打劫那些來往不斷的西洋船、南洋船、琉球船、扶桑船，唐家還是很快便積累了巨額的財富。最盛只是，唐家乃是福州外海五百里內最大的海上勢力，有大船數十艘，海盜數百人之多。
如此一本萬利的買賣，幾十年下來，當真是富可敵國。
而後來洗手不幹，一來是因為唐通他爹幹了一輩子海盜，手上血腥無數，臨死的時候兒生出大恐懼，於是立下規矩，再不許唐家後人幹這等營生。二來則是當時正德開海，維持海上秩序，開始大量肅清沿海海盜，他們無法跟國家機器抗衡，沒了生存的環境，只得退避。
於是唐通扶棺回鄉，開辦船廠，重新幹起了老營生，縱橫福建外海的『浪裡白條』死了，唐大員外在這兒活得優哉游哉的。
這個秘辛已經是數十年未被人戳破，以至於唐通自己都快忘了。
他表面說的輕鬆，看似豪爽大方，實則心裡已經是掀起了驚濤駭浪。