第一卷 三七六 開*苞？開*苞！ 文 / 竹下梨
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他找招呼人把那些馬大爺給伺候了，然後便領著連子寧一群人從樓側繞了過去。燕返樓當街的門面，足足有五層高下，樓閣巍峨，修的很是軒敞高廣，大廳之中足以容納上百桌客人。這裡，就是吃飯的地兒。但是來往燕返樓的，多是有身份的達官貴人，風流才子，至不濟也是有錢的富商豪紳，自然不能讓貴客們從酒肉飄香中進去的。
他領著連子寧等人繞過正樓，又往前走了一點兒，便是看到高牆一側開了一個不算小的側門，這邊也是很有些人進出。
進去之後，才算是進了燕返樓。
燕返樓雖以樓名，卻並非是一棟樓閣，而是樓閣林立。
引了不遠處海子裡面的清水匯聚成一道丈許寬的溪水，溪水從西北角流入，蜿蜒而來，溪水兩側，白石細碎，花木扶疏。溪水在燕返樓的畫樓雕閣間九曲三折，最終在中央匯成一座十餘畝大小的清湖。清湖之中，修建了數十座小島，有的島上是樓台，有的是殿閣，有的只是孤寥寥的一座小亭子，還有的，則是紮了一座茅草屋，島邊的柳樹樁上，繫了一艘小小的烏篷船。
數十座小島，上面建築樣式風格各自不同，從北地的四合院兒到瓊州的吊腳竹樓，從徽州的白牆黛瓦到西疆妻子有著圓圓尖頂的房屋，不一而足。
連子寧也算是開了眼界，這大明朝是誰意識這麼超前，竟然把微縮景觀都搞出來了？
大明朝京師乃是天下首善之地，商業極為發達，南來北往的客商不知凡幾·他們在這裡看到家鄉風物，自然是感到十分親切，兜裡又有錢，難免就會常來坐坐。
這一來二去的·自然就是財源滾滾。
而更難得的是，這這麼多的建築，卻是安排的錯落有致，絲毫也不顯得擁擠，反而給人一種很空曠，很寬敞的感覺。
連子寧自家在山東的府邸就已經是很出色，乃是匠心大師設計的·因此眼界極高，等閒並看不上，現在卻是心裡很是服氣。
那小二把連子寧引到門口，便止住了腳步，道：「伯爺，這裡面卻不是小人這等人能進去的了。」
正說著，便有一個女子迎了上來，這女子大約三十來歲·高挑的身材被蜀錦的羅裙包裹著，凹凸畢現，一頭青絲直垂到腰間·正是最最蜜桃成熟時候的一個美婦，不過在青樓這種迎來送往的地方，卻稍嫌年紀大了一些。
那小二笑嘻嘻道：「蘭姑，這位大貴人就是武毅伯爺，谷王殿下請的客人，您可要好生伺候著。」
那蘭姑白了他一眼，啐道：「還用的著你說！」
說罷便是向連子寧盈盈一拜：「小女子見過伯爺！」
連子寧擺擺手，笑道：「無需多禮，都平常著就行。」
蘭姑笑語嫣然：「我說燭上怎麼結了一個好大的燈花，果然是有貴客。」
說著她便是挽住連子寧的手臂·舉止親暱，卻絲毫不讓人反感。
連子寧看了她一眼，並未掙開，這個女人看得出來，是久經歡常的，卻無多少煙視媚行·反而是給人一種鉛華洗盡，雍容大方的感覺。
蘭姑挽著連子寧的胳膊便是帶著他向前走去，走過了花木扶蘇的白石小路，上了古舊的木板橋，腳踩在上面，發出吱呀吱呀的聲音。池裡種了許多荷花，現在只剩下殘荷而已，但是卻別有幾分蕭索的意境。
幾個扶桑刀客小心的把連子寧環在中央，對於這等做派，那蘭姑已經見的多了，笑吟吟的只是跟連子寧說話：「伯爺，谷王殿下給您訂的可是咋納悶燕返樓最好的翠衣閣，視野高度，乃是咱們燕返樓第一。呵呵，能進谷王爺翠衣閣的，可都不是一般人呢！」
「哦？」連子寧漫不經意的問道：「谷王殿下，經常在翠衣閣宴客？」
「那可不是麼！」蘭姑目光在連子寧臉上流轉了一圈兒，似乎看出來他的心思，抿嘴一笑：「隔上三五日總要宴客一回，不過人數絕不多，最多不過二三，一般就是一個人。」
連子寧微微頷首，這說明，谷王對自己還是很看重的。
心裡又是苦笑：這看重，我寧可不要啊！
他心裡藏著心事，便不再說話，蘭姑也知趣的閉上了嘴，兩人手挽手，行走在這湖中橋上，不遠處樓閣中有絲竹聲傳來，卻越發的襯得這夜色，安靜如水。蘭姑逐漸的調整著步伐，連子寧的步幅不自覺的就和她保持了一致，兩人慢慢走著，連子寧的心情，竟慢慢的平復下來，變得安靜輕鬆了。
「伯爺，這就是翠衣閣了！」在一棟頗具特色的苗寨風格的竹樓面前停下腳步，蘭姑的聲音驚醒了連子寧。
連子寧猛地醒了過來，這才是發現，原來自己，剛才竟然是不自覺的沉浸入一種迷幻的狀態中。
他看著蘭姑，背後泛起了一層冷汗，若是有人這時候要殺自己，豈不是毫無還手之力？
連子寧盯著蘭姑，仔細體察，蘭姑卻也不畏懼，嫣然笑道：「怎麼樣，伯爺，是不是感覺很輕鬆？」
連子寧這一仔細感覺，立刻就感覺出來原來，自己剛才陷入迷幻的原因，竟是蘭姑身上傳來的一股淡的香氣，那香氣似乎有極強的鎮定安神的作用，聞到一點兒，便是感覺心情安定了許多
而香氣的來源，便是蘭姑袖邊的一個小小香囊。
「這是什麼香？」連子寧疑惑問道。
「奴家也不知道呢，奴家只是聽人說，這叫阿芙蓉，是西域傳過來的的，有很強的安神作用。」蘭姑笑道。
阿芙蓉？連子寧心道我草泥馬，什麼狗屁阿芙蓉，不就是鴉片麼！怎麼這玩意兒現在就有了？
其實這卻是連子寧不瞭解情況了，鴉片是用罌粟果的汁烘乾製成。罌粟原先產於南歐及小亞細亞在公元前五世紀左右，希臘人把罌粟的花或果搾汁入藥。發現它有安神、安眠、鎮痛、止瀉、止咳、忘憂的功效，希臘人稱其音為「阿扁」。公元六世紀初，阿拉伯人把罌粟傳到了波斯波斯人變「扁」音為「片」，稱其為「阿片」。
而在公元前一三九年張騫出使西域時，鴉片就傳到了中國。三國時名醫華佗就使用大麻和鴉片作為麻醉劑;在唐乾封二年，就有鴉片進口的記錄，唐代阿拉伯鴉片就被稱為阿芙蓉;公元九七三年北宋印行的《開寶本草》中，鴉片定名為罌粟粟，這後一個「粟」當蒴果解。
對於鴉片民間稱呼各異。
實際上，鴉片這種東西，自從傳入中國之後，就一直沒有斷絕，不過中國一直是沒有種植的罷了。
在明朝時候，將鴉片列為藩屬「貢品」，作為藥物，後來在清初傳至民間逐漸流毒天下。
十九世紀，英國商人為彌補中英貿易逆差，從印度向中國走私鴉片最終導致鴉片戰爭。
但是鴉片戰爭的失敗導致鴉片和其它毒品的進一步流毒，在民國時期，鴉片更是被廣泛種植，當時的山陝、河南、甘肅等萬畝肥田沃野，全都種上了罌粟花。每年罌粟花開時節，一望無際的原野上，紅白黃粉，五彩雜陳，極是絢麗奪目。
直到中華人民共和國成立後，鴉片才基本上被消除。
想到剛才自己竟然吸了一路鴉片心裡便是一慌，沒辦法，長在紅旗下的人從小學就學虎門銷煙，對這玩意兒的危害，實在是太清楚了。
不過稍一定下神來，就知道定然是沒事兒的吸了這一點兒而已。
連子寧心裡一動，問道：「這玩意兒，你是從哪裡買的？」
「怎麼，伯爺要去買麼？」蘭姑笑道：「拐棍兒胡同一家胡商開的胭脂水粉店裡就有。」
連子寧一愣，沒想到就跟自己住一條胡同。
蘭姑把連子寧迎進樓中，十餘名龍槍騎兵在翠衣閣外侍衛，而石大柱和四名扶桑刀客都是跟著連子寧進去。
這翠衣閣是一棟苗寨風格的小樓，通體都是用胳膊碗口粗細的青竹搭建而成的，樓下面便是青青湖水，蘭姑引著連子寧上了二樓，二樓的牆壁，都是竹子建成的，而且似乎都是沒有加工過的竹子，不但竹子都是青蔥碧綠，宛如一片鳳尾森森，就連竹竿上，甚至都帶著一些未曾砍去的旁支。一些古里古怪的樂器，便是掛在這些旁支上。
青森森的綠竹，於雅致之中，又帶著一片掩不住的森然昂揚之氣，正如人一般，傲氣凜然。
連子寧暗暗點頭，難怪谷王喜歡這裡，這裡，他的性格，不也正是如此麼？
除此之外，屋子裡面很是簡潔，只有一張竹塌，一張小几，兩個竹編的蒲團而已，讓連子寧比較奇怪的是，在屋角還有一張梳妝台，一面古老的銅鏡，靜靜的立在上面、
好端端的，放一張梳妝台做什麼？
茶，是早就沏好了的。
這茶壺茶杯，都是用竹根雕琢而成，看上去古樸天然。
蘭姑跪坐在一邊，素手芊芊，為連子寧沏上一杯茶，推到他面前。
似乎是看出了連子寧心中的驚訝，蘭姑笑道：「谷王殿下在此，從來是不喝酒的。只是喝喝茶，吃點點心。」
連子寧點點頭，看來蘭姑和谷王，關係絕對是非同一般。
而他心中對谷王，就更是多了幾分忌憚，這位谷王殿下，絕非是一個有勇無謀之輩，喝酒誤事，喝茶卻不會。
而且真正的決策，都是在大腦清楚的時候做出來的。
蘭姑給連子寧沏了茶，告了聲罪，便是飄然離去。
連子寧坐在蒲團上，他不習慣跪坐，因此乾脆坐在上面，雙腿大喇喇的往前伸著，身子一仰，便是靠在了身後的竹牆上，在他身左便是一面小窗，有夜風襲來，清涼沁骨。
耳中有潺潺流水聲，隱隱絲竹聲細細歡笑聲，天際一輪明月高掛，與湖中的月影交相輝映。隔著粼粼水光，婉轉的歌聲在月色中，伴著淡淡的水霧飄來，隱約能看到遠處樓閣上舒展的舞袖和窈窕的纖影，讓人分不出這裡究竟是人間還是天上。
連子寧舒服的歎了口氣輕輕瞇上了眼睛。
之前數月，惡仗不斷，早就讓他是身心俱疲，之後進京，又是心裡擔著向朵顏三衛借兵的事兒，總是神魂不定，現在總算是輕鬆下來。
心裡這一鬆懈，再加上知道自己安全絕對無恙幾乎舒服的要睡過
外面聲音逐漸大了起來，隨著顏色漸深，燕返樓的來客也是越發的多了，而且似乎這一塊兒來的人其多些，在距離連子寧不遠處的一個樓閣，都是亮起了燈火。
這時候，外面傳來了一陣密集的腳步聲，接著谷王那豪爽的笑聲響起：「武毅伯倒是早來了？」
連子寧趕緊站起身來相迎，話音未落，便看到谷王朱載推門進來，他不見了那一身王爺的袍服，卻是換了一身黑色的便裝高冠廣袖，蜀錦的長袍起伏如波浪，束髮的烏金冠上一顆碩大的紅翡熠熠生光。少了些霸氣暴戾，倒是多了幾分飄逸俊秀。
連子寧也不得不承認，多少代的優良基因傳承下來，老朱家的子孫個個出落的都算不錯。
他抱拳行禮道：「下官見過谷王殿下。」
「武毅伯無需多禮！」谷王擺擺手眼睛卻落在了站在連子寧身後那四個扶桑刀客身上，眼神在他們片刻不離刀柄的手，微微屈起的膝蓋，稍稍踮起的腳尖兒，略略躬下的腰身上面流轉一圈兒，眼睛便蹴的亮了起來。
他踱步到這四個刀客面前，上下打量一下他們，嘖嘖笑道：「武毅伯，你這是從哪兒網羅的幾個高手，可是不簡單！」
「哦？何以見得？」連子寧笑問道。
「嘖嘖，還想考我？」谷王斜了他一眼：「你看他們這姿勢，腳跟翹起來，膝蓋彎曲，腰也稍微彎下去，手離刀不過是一寸遠，若是有危險，只是片刻，他們便是能拔刀而出。看他們胳膊如此粗壯，手上力道必然極大，只怕一刀，能把人給劈開吧！」
連子寧心裡確實是有些佩服了，這位谷王爺，果然是很知兵事的，眼力非凡，想必個人戰鬥力也是不弱的。
谷王眼珠一轉，笑道：「他們的刀又長又窄，本王聽說你去過扶桑，這幾位，想必是從扶桑網羅的吧！」
連子寧由衷讚道：「王爺慧眼如炬，猜的一點兒都不錯，這幾位，正是扶桑劍聖柳生宗嚴的弟子，現在下官麾下效力，是下官很倚重的。」
他轉頭對幾個扶桑刀客道：「伊賀，石原，這位乃是我大明朝谷王殿下，你們參見吧！」
「是，大人！」幾個剛才一直面無表情任由谷王評頭論足的扶桑刀客一轉身，向谷王深深一躬，卻不說話。
這個年代的扶桑武士，還是有些骨氣的，一旦認了主人，便很是忠誠，對其他人，也是不假辭色。
連子寧歉然道：「殿下莫要見怪，他們就是這樣子。」
谷王一笑：「本王怎麼會見怪？說來也巧了，本王府上也有著十餘位扶桑武士，有機會，倒是要他們比劃比劃。」
「哦？殿下府中也有扶桑人？」谷王一撩袍服，大喇喇的在蒲團上坐下，他也不是跪坐，不過比連子寧剛才文雅一些，是盤腿。連子寧也盤腿坐下，為谷王斟了一杯茶，笑問道。
谷王一擺手，他身後跟著的幾個侍衛便點點頭，退了下去。連子寧心領神會，也讓伊賀等幾個扶桑刀客退下。
谷王輕輕抿了口茶水，笑道：「那幾個扶桑人，是孫言之送給本王的。」
「孫言之送的？」連子寧心中啞然，臉上卻未動聲色。
「是孫言之送的，那時候，孫侍郎可是本王的馬前卒。」谷王嘿嘿一笑：「不過後來本王因某事觸怒了父皇，被冷落了一段時間，孫侍郎便成了老二的門下走狗，後來還差人來本王府上想要把那些扶桑人要回去。不過那些扶桑人也有骨氣，說認了我當主人，眾生也不背叛我讓他們滾蛋，他們當場便自殺了兩個，嘿，當時可真把我嚇了一跳了！這些扶桑人性子可都剛烈！」
他臉上浮現出快意的笑，瞟了連子寧一眼，道：「明白了吧？」
連子寧自然是明白了。
孫言之先是跟著老十三，又去跟了老二，你說你改判門庭也就罷了，還回頭要人，這吃相未免太難看了些難怪自己搞垮了孫言之，谷王如此高興。
連子寧心中苦笑，自己雅不願意摻和進諸子奪嫡這潭渾水中來，不過眼下看來，這是癡心妄想了，自己已經得罪了二皇子，如果背後沒個靠山，還真是不行。
而老十三顯然是看中了這一點，所以對自己進行招攬。
這時候，門吱呀一聲被推開了蘭姑笑著走進來，手中一個托盤上，放著七八個小碟子，卻都是一些點心。
點心放在桌子上，連子寧鼻端便聞到了一股甜香，他打眼兒一瞧，裡面有蜜三刀，有肥大酥，有棗泥糕，等等都是甜點。這在後世並不罕見，但是這個時代，蜜糖昂貴，這玩意兒，可是比酒菜要貴重的多了。
蘭姑把碟子一一擺放在小几上，衝著谷王笑道：「剛才還火急火燎的生怕晚了現下又優哉游哉的，也虧得你們說的下去，不曉得都要開始了麼？」
「呀，對了！」谷王猛地想起來了，一拍大腿，道：「光顧著跟你瞎扯了，今兒晚上可是有正事兒呢！」
「正事兒？」連子寧訝然道：「什麼正事兒？」
谷王這一次卻是，賣關子不說了，他來到另外一個窗口，看著波光瀲灩的水面，笑道：「還算不晚。」
連子寧更是好奇，卻是不動聲色，也細細看去。
這時候，他發現，周圍的樓閣，似乎是形成個錯落有致的圓形，中間圍成一個一畝地大小的空曠湖面，而這時候，那些樓閣上面，也有不少人往外張望，顯然是期盼著什麼、
這時候，遠處忽然傳來了一陣悠揚的歌聲，歌聲漸漸接近，然後便看到一艘小小的烏篷船翩然劃至，船上打了十餘盞大紅燈籠，把上面照的通透。幾個只穿著薄紗的女子，正在且歌且舞，雪白的肌膚若隱若現，在燈光下呈現出曖昧的暖紅色。
這是什麼？艷舞表演麼？連子寧挑了挑眉毛，淡淡一笑。後世比這個更火爆百倍的他看多了，心裡便有些不以為然。
「這才哪兒到哪兒啊？」谷王看出他的心思，用手指頭捅了捅他，曖昧一笑：「精彩的在後頭呢！」
連子寧也不說話了，只是饒有興趣的看著。
看這樣子，谷王今天是止談風月，不談正事，既然如此，自己又何必熱切？這幾日忙忙碌碌的，今天正好休閒下來。
那絲竹管弦，甌甌呀呀，又有幾個清麗的女子，在月光朦朧之中，翩然起舞。
不知道何時，烏篷船上的那些紅燈籠都是已經熄滅了，月光如水，潑灑下來，幾個女子，就像是幾隻月光做成的蝴蝶，如夢如幻。
連子寧的一顆心漸漸的安靜下來，他不得不承認，這種歌舞，在後世，是永遠也看不到的。這種清麗典雅的舞姿，只有從小培養訓練，兵器本身具有非常深厚的文學功底的人才能演繹出來。
這一曲舞，本就是一首詩，一曲詞，一杯綿軟的酒。
良久，舞罷。
四周響起了一片掌聲，能來到這裡，在這裡擁有一席之地的，自然都是有些身份的人，也都不會吝嗇讚譽和掌聲。
幾個女子向四面頷首點點頭，卻不退下，而是站到一邊。
然後烏篷船中走出來的一個人，卻是一個穿著長袍的男子，這男子長的圓滾滾的，一張胖臉上洋溢著燦爛的微笑，一團和氣。
蘭姑知道連子寧不認識，便介紹道：「這位，就是教坊司的右韶舞，尹祖奎，尹大人。也是燕返樓的大主事，手底下管著教坊司手下的十餘家青樓。」
連子寧點點頭，原來還是個官兒。
教坊司下設奉鑾一人，正九品，左、右韶舞各一人，左、右司樂各一人，並從九品。這右韶舞尹祖奎雖然只是個從九品的不起眼兒小官兒，連個小旗都不如，不過權勢油水兒可是相當大的，管著這麼多的青樓，這些官妓都得聽他的，對於某些人來說，這可是個樂不思蜀的所在。
那尹祖奎四下裡團團一揖，笑道：「眾位，今日賞臉來到此處，在下在此多謝了！」
「諸位既然來了，心裡必然都是清楚了此行的目的的，都是想著來為今日這美人兒開苞的，那在下也就不多說惹人生厭了，咱們這就開始！」這尹祖奎長的綿綿團團的，說話卻是乾脆的很，他一擺手，便有兩個女子扶著一個人從船艙中走了出來。
這會兒，船上的燈光又是亮了起來，把小船上照的通透。
那兩個的侍女打扮的女子，都是眉目清麗，宛然如畫，算得上是人間難得的美人兒，但是所有人的目光，都被她們攙扶著的那個人給吸引了。
那也是一個女子。
她穿了一身大紅色的衣衫，那衣衫竟似是用一整匹絲綢做成的，整匹緞子沒有裁剪，綢端從肩頭繞過，然後從背後橫纏，裹住高聳的酥胸。再從腋下折了一彎，斜著從白滑的腰肢掠過，束在腰間。綢尾低垂，在她身後拖出去足足有三丈多長，像極了大唐盛世，那些公主女帝的霓彩華裳！
衣服是大紅色，而且上面還用金線繡滿了各種神鳥的圖案，本是媚俗的顏色，但是這絲綢的顏色燦爛若雲霞，在燈光的映照下，就像是不斷流動的一樣，反而是給人一種極為耀眼奪目，輝煌燦爛的感覺。
這是上好的白溪緞，在京城只有連記綢緞莊有出售，五十兩銀子一丈，供不應求。
而且穿在那女子的身上，就更是不會有任何和俗字沾邊的感覺。
她的膚色白皙到了極點，在燈光下，如最上等的瓷器一般，熠熠生光。身材頎長，豐胸翹臀，在衣衫的包裹下看得出來，相當的豐腴火爆，容顏也是嬌艷無比，只是此時她的臉上，卻像是凝結了一片寒
就像是一朵正在灼灼盛開的冷艷玫瑰。
但是當她的目光流轉，連子寧卻分明看到，那一雙漆黑的眸子裡面，充滿了絕望和悲哀。
這讓他心裡怦然一動。
那女子目光流轉一圈兒，便是低下頭去，脖頸頎長宛如驕傲的天鵝。
那右韶舞尹祖奎哈哈一笑：「諸位，當今聖上素來仁善，不興大獄，咱們教坊司可是有些年沒來過上等貨色了。請看這位萬指揮使的女公子，要身段有身段，相貌更是萬里挑一，而且送來這兒之後，在下專門著人驗過了，確實是未出閣的處子！」
「當然！」他頓了一下，嘿嘿一笑，露出了一個男人都理解的表情：「最重要的是，堂堂京衛正三品指揮使的女公子，可不是誰都能碰的，你們說，是不是？」