第四卷 烽火山東 二三五 驚才絕艷熊廷弼 文 / 竹下梨
二三五驚才絕艷熊廷弼
（今天第二章，噹噹噹，大人物出場，嘿嘿，好戲來了。）
白袍軍退去，士兵們都是開始救火，這時候紮營也很有講究，一定要靠著水才行，這大營邊上就是一道小河，大營之中也是放了許多大木桶，裡面盛滿清水，便是專為救火所設。
大火已經被滅的差不多了，而帥帳附近，想來是守衛森嚴，並未遭到破壞。
一路上，連子寧便探問傷亡如何，康律倒也爽快，道：「傷亡倒是不大，全軍加起來也不過千多人而已，大部分死於大火和自己人踐踏，被白袍軍殺了的，不過二三百而已。」
連子寧點點頭，若有所悟。
到了帳前，康律拱拱手：「末將還有職司，便先行告退了。」
連子寧笑道：「康大人請便。」
康律眨眨眼，壓低了聲音，道：「大人心情不好，意欲派騎兵出擊，追殺白袍逆賊，扳回一城，大人還請慎言，切莫觸怒了大帥。」
連子寧知他賣好，心裡承情，道了聲多謝。
連子寧剛進入帥帳，便聽到了一陣氣急敗壞的罵聲。
大帳之中，數百甲兵環伺，人人甲冑在身，刀劍出鞘，殺氣凜然！
大帳中間，張燕昌正自破口大罵，一邊罵還一邊踱著步子，神經質一般的揮舞著胳膊，顯然是給氣的都有些糊塗了。他向來威嚴自重，喜怒不形於色，而今竟然破口大罵，形象敗壞，顯然已經是氣到了極點。
被罵的正是洛養青，耷拉著腦袋，跪在地上只是哆嗦，卻是不敢還一句嘴。
數十員大將站成兩排，個個低頭垂眉，宛如老僧入定。
帥帳之中，已經是大將雲集，似乎只差自己一個了。連子寧見張燕昌未注意自己，便悄無聲息的佔到了班列末尾開始看好戲。
「你這個蠢貨，虧你還是將門世家子，大好的出身，卻是這等無能昏碌之輩，大事做不好也就罷了，連放哨偵騎的差事都辦不好？」張燕昌迸指指著洛養青，氣的眉毛一顫一顫的：「白袍逆賊殺到大營左近三里才發現，你們平山衛放出的探哨呢？都是吃白飯的？這等事都做不好，老夫要你何用？」
洛養青跪在地上，心裡也覺得委屈，你老人家說的今日白袍軍定然不會突襲，所以我才鬆懈了點兒。再說了，安排探哨都是下面的人偷懶，關我何事？我這才讓人從床上用涼水潑起來呢，現在渾身還洉濕！
張燕昌罵了一陣兒，似乎也累了，擺擺手，森然到：「拉出去，十軍棍！」
「是，大人！」
一聲暴喝，兩個親衛便把洛養青給拉了下去。
洛養青倒也硬氣，也不吭聲，也不求饒便給拖了下去。不多時，外面便是傳來了一陣陣竹筍炒肉的悶響和壓得極低的悶哼聲。
眾將無不凜然，張燕昌志軍嚴苛，但是一向對大將甚為優容，這一發怒，卻也讓人著實心驚膽戰，以至於竟無人敢給洛養青求情。
張燕昌深吸口氣，平靜了下心情，掃視一圈兒，盯著眾人道：「眾位，今日之事，以為教訓！下次再犯，本帥可就要殺人了！」
語氣森然，隱隱有殺氣，眾人心裡清楚，這話，這位張大帥，定然是不會隨便說說的，眾將齊齊凜遵。
張燕昌眼睛掃到了連子寧，道：「連將軍來了？報告一下傷亡情況！」
「是，大帥！」連子寧出列，先行了個軍禮，恭恭敬敬道：「屬下武毅軍無一傷亡，擊殺白袍軍百餘，俘虜戰馬六十餘。」
「什麼？」張燕昌一怔，臉上已經有幾分不悅：「連將軍，切莫妄言！」
別說張燕昌不信，便是其他人也都拿疑惑的眼神兒看著連子寧。
「當真如此。」連子寧不緊不慢道：「白袍軍未至之時，標下武毅軍便以結成方陣，火銃手在前，長矛手在後，然後把周圍百步帳篷全部集中一處，是以白袍逆賊火攻，武毅軍並未被波及。後有白袍逆賊越數百騎兵殺出，被我火銃兵一番齊射，殺傷百人，那些白袍軍便自撤去。」
周圍諸將還是第一次聽說武毅軍有火銃手，他們都是知兵的，自然知道火銃手運用得當可以發揮出巨大的威力，便都是恍然大悟。
「好，好，好！」張燕昌聞言大悅，連說了三個好字，臉上也露出一絲笑意，看連子寧便覺得更加順眼：「武毅軍此番禦敵有方，臨危不亂，堪為表率，本帥稍後便有重賞！」
連子寧趕緊謙讓：「此乃末將份內事，不敢當大帥誇讚。」
「這事兒且後再說。」張燕昌上了五步台階，坐在帥椅上，俯視眾人，道：「今日被白袍逆賊襲營，各部傷亡倒並不嚴重，只是對於軍心士氣，乃是個極大的打擊。士氣低沉，這仗不大就已經敗了！所以，本帥意欲，以我軍精騎，追擊白袍，挽回軍心士氣！諸位以為如何？」
「大帥，末將以為不可！」張燕昌話音剛落，下面便有人出列，連子寧一看，卻是瀋陽中屯衛的指揮同知，喚作趙馬祥的，道：「大人，末將以為不可。白袍逆賊一人兩馬三馬，來去如風，快捷無倫，我軍騎兵定然是跑不過人家的。追擊不上，徒勞無功倒也罷了，只怕被白袍逆賊回過身來包抄，怕是損失慘重。咱們步卒多，騎兵本就珍惜，軍心士氣可以重新鼓動，但是若是為此賠上這些精銳，豈不可惜？」
這一番話說得有理有據，條理清晰，倒是很有道理，引得連子寧把他上上下下好好打量了一番。這趙馬祥身材魁梧，一張方正的國字臉，堅強剛毅。
連子寧歎了口氣，這趙馬祥倒是個頭腦清楚的，也敢說話，但是未免太過耿直了一些，這番話說得直來直去的，太得罪人。
張燕昌卻是面無表情，道：「還有什麼說的？」
軍人畢竟耿直一些，又有幾個軍官復議，言稱不妥，不過更多的，卻是冷眼旁觀。
連子寧得了康律提點，知道張燕昌決心已下，勸也無用，自然是保持沉默。
果然，張燕昌待眾人說完，便沉聲道：「諸位無需多勸，本帥決心已下，聽令行事吧！」
趙馬祥還想說什麼，被幾個同僚捂著嘴拖回隊列去了，張燕昌撇了他一眼，顯然已經很是不滿。
連子寧心道，這是何苦來哉，勸諫不成，反而被主帥嫉恨，這位趙同知，只怕以後日子不好過了。
張燕昌道：「傳康律。」
他身邊親衛高聲道：「傳康律！」
隔著十步，有士兵接著道：「傳康律！」
聲音綿綿不絕，一層層傳了下去。
他身邊足有上千親衛，身後站了好幾層，在眾位大將身後也站了幾層，把個寬敞若大殿一般的大帳擠得滿滿登登的，一直蔓延到大帳之外，一眼望過去，便是一片兵山將海！一句話層層傳過去，聲音越來越大，到了帳門口的時候，數十人齊聲大喊，已經是轟然若雷鳴，震得大夥兒都是耳朵生疼。
眾人無不駭然變色，這才知道什麼事國朝一等大帥的權威排場！
康律便在帳外等候，沒一會兒便大踏步走進來，單膝跪下，道：「請大帥吩咐！」
「本帥命你帶五百騎兵，前去追擊白袍逆賊！」
「末將遵命！」
「好！去吧！」張燕昌擺擺手。
康律剛站起身來，連子寧卻是出列道：「大人，末將觀大人這些親衛，固然都是極為精銳的，但是人批重甲，馬也有馬甲，未免速度頗有不足，比不得白袍軍！就算是追上了，白袍軍一沾即走，不與咱們正面交鋒，若是咱們要撤，他又來騷擾。如此未免會造成損傷，末將麾下有斥候營，騎術還算過的去，都是裝備五雷神機，能射擊五十步之外，願出五十，跟隨大人！」
張燕昌一開始還以為他要勸諫，眉頭立刻皺了起來，聞言大悅，撫掌笑道：「好，連將軍有心了。」
連子寧這一表態，其它諸將也不得不意思意思，於是紛紛上前，這個出二百，那個出三百的，湊活湊活，最後湊出來一千五百騎兵，其中五百批重甲的張燕昌親衛，五十龍槍騎兵，其它九百五十，都是穿棉甲，速度快，而且能用強弓的精銳。
當從康律口中得知這一次白袍軍襲營己方死傷不過千人，而且被白袍軍殺死的不過兩三百的時候，連子寧就知道，這一次白袍軍襲營，雖然聲勢大，但是人數絕對不多，頂多千人！若是人多的話，只怕他們趁亂直插中軍都是可以的。這麼點兒的騎兵，顯然對方的目的就是騷擾為主，能撈一票就撈一票。現在他們定然已經遠遁，這一次出去多半是徒勞無功，所以連子寧才放心把五十龍槍騎兵交出去。反正沒危險，又能賣張燕昌一個好，何樂而不為？
沒一會兒，如雷的密集馬蹄聲遠去，張燕昌也下令各自回營，整理隊伍，安撫士兵。
此時天色還是黑暗，天邊露出一絲魚肚白。
別的衛所駐地都忙的熱火朝天，收拾火場餘燼，重新分配帳篷，為戰死的袍澤準備棺木或是舉行火葬等等，手忙腳亂。唯有武毅軍這邊靜悄悄的，連子寧回來的時候，帳篷已經重新搭好了，他一聲令下，折騰了半宿的士兵便都回去補覺去了。
偌大的營地，只聞鼾聲，看的別的衛所的官兵艷羨不已，去也只能賴自己上司沒本事。
連子寧自然也回去高臥去了，這一覺睡得昏天黑地，直到被一陣馬蹄聲吵醒。
「幾時了？」連子寧打了個哈欠，懶洋洋的問道。
「回大人的話，已經午時了。」帳外親兵答道。
「一覺睡得自然醒，好舒服啊！」連子寧伸了個懶腰，翻了個身，趴在床上卻是賴著不想起來。這時候，才找回了前世腐朽的大學生活的一點兒影子，睡覺睡到自然醒，睡得渾身酥軟，一點兒力氣都沒有，懶洋洋的只是不想動。
「但是不成啊！」連子寧苦笑一聲，一個翻身站了起來，問道：「可是追擊的騎兵回來了？」
「是，大人！」
睡了這麼久，連子寧感覺腹中一陣飢餓，道：「去跟王大春說，給本將收拾幾個小菜兒，清淡點兒。」
果然不出連子寧所料，這一次的出擊，根本就是無功而返，追出去足有二百多里也沒逮到一根毛，眼見前面距離白袍軍控制區也不遠了，康律只好命令回返。
聽了消息，連子寧只是淡淡一笑。
只是，楊滬生卻是給他帶來了一個大大的意外。
任丘之戰中，楊滬生的優秀表現讓連子寧記住了他，之後便有意識的要給他壓擔子，這一次率領五十名龍槍騎兵前去追擊，就是他領隊。
楊滬生來的時候，連子寧正在吃飯。
四個小菜：素炒松茸，油麥菜，清蒸魚，花生米，再配上一隻京城大華嚴寺出產的精緻素雞，香氣誘人，卻是不膩不油，餓了好久的連子寧吃的津津有味兒。
他招呼康氏姐妹一起來吃，卻沒想到康素上下尊卑觀念卻是看的極重，死活不肯同意，只是在一邊伺候著。連子寧也不強求，又吩咐廚房做了幾個北地的家常菜，等自己待會兒吃完飯送上來。
總不成讓人家女孩子吃自己的剩菜。
楊滬生求見，連子寧也就沒在意，卻沒想到，進來的卻是兩個人。
除了楊滬生之外，還有一個高大漢子，滿臉都是桀驁不馴和滿不在乎，渾身活潑潑的似乎都是精力。
問題不在這裡，問題是，這個人，連子寧分明在當初張耕的商隊中見過！連子寧記憶力極好，當初張耕與自己寒暄的時候，這個人，就站在旁邊，顯然是很得信任的！
連子寧擺擺手，康素姐妹乖巧退下。
楊滬生道：「大人，此人是標下在路上碰到的，他說是，是那邊兒的人，要面見大人，有要事相商！」
連子寧點點頭：「可有旁人看到？」
「標下敢打包票，絕對沒有！」楊滬生沉聲道。
連子寧擺擺手：「你先下去吧！」
「是，大人！」
「張耕派你來所為何事？」待楊滬生出去，連子寧盯著那漢子，淡淡問道。
「大人果然豪爽，一語中的。」那漢子大大咧咧的笑笑，滿不在乎道：「大人無需緊張，俺不過是個傳話的而已。」
連子寧哂笑一聲：「你單身入營，本將周圍幾千人環伺，便是單對單，你也不是本將的對手，怕你何來？」
那漢子被他說得一陣慍怒，卻是沒有表露出來，只是笑嘻嘻道：「以後和大人對戰疆場，倒還是要領教領教。」
「會有這個機會的。」連子寧轉身走到小几旁邊坐下，給自己倒了一杯上好的冰鎮竹葉青，端起酒杯來輕輕的飲了一口，又夾了口煎的焦黃可愛的松茸吃了，指著自己對面道：「無須客氣，坐下吧！」
那漢子依言坐下，本來以為連子寧要和自己說事兒了，卻沒想到連子寧壓根兒就不理他，只是自顧自的吃飯。
這漢子心裡不滿，卻也暗歎這位連大人沉得住氣。
酒足飯飽，把對方晾了足有一盞茶的時間，連子寧才是打了個飽嗝，用絲巾擦擦嘴，道：「還未請教閣下尊姓大名。」
「在下熊廷弼！」那漢子身上一股大大咧咧誰都不怕的混不吝氣質，雖然是在連子寧的軍營之中，還是面色如常，笑道：「在下不過是一鄉野鄙人，說出來，只怕污了大人耳朵。」
「什麼？熊廷弼？」連子寧渾身劇震，心裡震駭無比，身子都止不住一陣劇烈的哆嗦，花費了極大的力氣才把這異樣而劇烈的情緒按捺下去，死死的盯著熊廷弼，一字一句道：「你，當真是熊廷弼？」
熊廷弼訝然道：「這還能有假？在下自生下來便是叫這個名字。」
「你是江夏人？」連子寧又問道。
「咦？大人怎麼知道？」這一次輪到熊廷弼驚訝萬分了。
「十五歲中的秀才？」連子寧又逼問道。
熊廷弼若有所思，憤然道：「大人想必早就已經對我等底細調查清楚，既然如此，又何必如此戲弄？」
連子寧閉上眼睛，深深的吸了口氣，心裡卻依舊是感覺滿滿的不可思議，不由得生出一種極荒謬，極為不真實的感覺。
江夏人，十五歲中秀才，鄉里皆以為神童，吐字文雅，而武藝絕倫，文武雙全。熊廷弼堪稱是大明朝末年綻放的一朵奇葩，在大明朝煌煌三百年中，寫下了驚才絕艷的一筆。此人文武雙全，考文是文進士，考武是武狀元，而且心中卓有謀略，治理遼東經年，修建堡壘，囤積糧草，訓練士兵，使得女真不得寸進，把前任楊鎬留下來的一個爛攤子收拾的井井有條。如此逆天的人物，最終卻是死於朝廷黨爭，死後還傳首九邊，慘不可言，當真是讓人扼腕歎息。
連子寧在心中默默道，江夏人，又叫這個名字，又是十五歲中的秀才，想必就是歷史上那個熊廷弼不會錯了。
但是連子寧從來也沒有想過，歷史上那等赫赫有名的大帥，遼東經略，竟然就會站在自己面前，滿是吊兒郎當的笑。
這是正德五十年啊！就算是按照真正的歷史往後退，此時也是嘉靖三十四年，而熊廷弼可是天啟崇禎年間的人物！
連子寧畢竟心志堅定，再加上已經有一個寇白門在前，是以過了一會兒，便也緩過勁兒來了。
熊廷弼就熊廷弼，那又如何？
「熊廷弼是吧，本將適才失態了。」連子寧淡淡道：「本將雖然對你部之中各位多少有些瞭解，卻是不知詳情，你既然是江夏人，又是秀才功名，卻為何流落在此，還甘心從賊？」
得知了熊廷弼的身份，連子寧卻並未有什麼態度上的改變，哪怕他是熊廷弼，胸有千萬甲兵也罷，多麼驚才絕艷也罷，也改變不了現在雙方的地位對比——我是官，你是匪，頂多你是個驚才絕艷的匪類。
「這個，告訴你倒是也無妨。」熊廷弼道：「在下本是江夏人，正德四十一年秀才，那年我參加縣試之前，才名便已經聞名鄉間。只是縣尊收了他人的賄賂，考試之後，卻是取了那人做第一。那人我極熟悉，不過是一草包耳，何德何能配壓在我頭上？當時也年輕，不知利害，便四處宣揚，那縣尊懷恨在心，卻奈何沒有證據，發作不得。正德四十五年，我參加府試，此時那縣尊已經是知府，府試之時，他設計陷害，誣我作弊，當下便革了我的功名！不但如此，過了幾日，還尋了個由頭兒，將我下獄治罪！」
「我被打個半死，扔回家中，上天無路入地無門，老母憂憤而死，妻子被官差調戲，堂堂男兒卻是無力阻止，心中之恨，滔天難洗！若不是大首領救了我，只怕現在世上再無熊廷弼此人！」說到這裡，神色中已經滿是激憤，他嘿然冷笑：「官府害我，逆賊活我，你說我為何要從賊？」
此時他面色已經猙獰，額頭青筋暴跳，顯然是憤怒到了極點。
連子寧聽完，也只能無語歎息。
擰擰眉頭，道：「這些就都不用說了，說吧，張耕派你來，所為何事？」
畢竟是未來逆天級別的人物，雖然還年輕，但是已經展露出不平凡來，熊廷弼很快就控制了自己情緒，道：「大首領派我來，是想和大人合作！」
「合作？」連子寧心頓時砰砰跳了起來，不動聲色道：「說說看！」
「前幾天，大人南下，任丘路上被襲，為何我軍情報如此準確，大人如此機敏，心裡應該也有些計較吧？」熊廷弼問道。
連子寧點點頭：「這事兒我清楚的很。」
熊廷弼呵呵一笑：「府軍前衛王千戶，五日前差信使到我軍營中，將武毅軍行動路線，何時應到何地，一併告知。是故，我軍才會如此精準的找到武毅軍。」
他歎了口氣：「本來以為四千精騎對陣兩千步卒，乃是穩操勝券，卻沒想到，武毅軍竟是如此精銳，我軍反而折損無數。」
連子寧淡然道：「若本官是你們，也會自信滿滿。」
熊廷弼道：「王千戶如此算計大人，您，想必對他是恨之入骨吧？」
連子寧只是說了一個字：「說！」
「我這次來，便是為了和大人商量這件事。」熊廷弼道：「你我兩軍，不日便有大戰，到時候我軍會主攻府軍前衛所部，以我軍的衝擊能力，府軍前衛的那些老爺兵們有沒有武毅軍那等森嚴的方陣，到時候自然會被沖的大亂！」
他輕輕撩了撩眼皮兒，低聲道：「到時候兵荒馬亂的，一個不留神，誰知道他會死在誰手中？這等事兒，你們這些官爺做起來，可是順溜得很吧！」
連子寧心臟不可抑制的劇烈跳動起來，他意識到，這是自己一個千載難逢的好機會！
王千戶吃住都在軍中，身邊親衛時刻守候，想來暗殺那一套根本行不通。人家跟腳也硬，人也精明，雖然暗地裡算計卻沒讓人抓到把柄，正面彈劾也是不怕！如此看來，竟是個惹不起的滾刀肉的模樣。
但是偏偏，這個人是連子寧一定要殺，也是必須盡快就殺的，要不然，有他在身邊不斷的使陰招兒，還不知道得出什麼岔子。
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