第四卷 烽火山東 二三三 神武右衛指揮使的善意 文 / 竹下梨
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「唔？」連子寧豁然驚醒，坐起身來，對康素康凌道：「你們兩個暫且退下。」
他這大帳不但面積大，設備也完善，除了這前帳之外，還有僕役們居住的側間，甚至還有一間專門的廁間。康氏姐妹聞言，應了一聲，便退了下去。「連子寧咳嗽一聲，穿了雙木屐，披上袍子，道：「進來吧！」石大柱進來之後，左右看了看，臉上露出詭異的笑容，向連子寧擠了擠眼睛，連子寧輕鬆下來，不知道不知要緊事兒。沒好氣的瞪了石大柱一眼，道：「有事兒說事兒，沒事兒滾蛋！」
「屬下自然不會打擾大人好事兒。，…石大柱笑嘻嘻道：「是神武右衛指揮使陳大人前來拜會。」
「陳大人？化來做什麼？」連子寧暗暗思付道。剛才陳大康酒到杯乾，老當益壯，沒等宴席散去就已經爛醉如泥被親兵扶回去高臥了，現在怎麼又來了？
「請陳大人進來！」話剛出口，便覺不妥，道：「且慢，與我親自去迎陳大人！」
晚間風寒，北地尤其如此，連子寧剛剛宿醉，不敢怠慢，便裹了一件兒黑緞大氅，帶著黑招的毛領子，又穿了布鞋，走出大帳。只見十數步外，一個紅臉膛，身形極是魁偉的老者正站在那兒，身後跟了兩個穿著便裝的軍士。這老者戴著青色的蹼頭一身粗布青衣，不是陳大康又是誰人？
連子寧趕緊三步並作兩步，上前深深一揖，道：「陳大人造訪，下官有失遠迎還望大人勿怪！」陳大康正三品的衛指揮使，地位遠比他為高，但是兩人都是獨領一軍，互不統屬，連子寧如此做派，已經很是恭謹了。
「哪裡，哪裡，陳某冒昧造訪驚擾了李將軍，反倒是陳某的不是了。哈哈。」陳大康沉浸官場幾十年，也是老油子了，雖是武官，客套話卻是說得利索，也文縐縐的很是得體。他把連子寧扶了起來，上下打量了一番，嘖嘖讚道：「李將軍果真是一表人才少年英傑，咱們這些老頭子，可是比不了嘍！」連子寧如此打扮，瀟灑脫塵，不像是個將軍反倒像是濁世貴公子。
連子寧趕緊謙遜了幾句，他見陳大康說話神完氣足，雙目炯炯有神哪裡有半分喝醉酒的樣子？便知道陳大康此來定是有事，客套一番，把陳大康讓進帳中。
兩人分賓主坐了，奉了茶，又扯了一會兒閒話，陳大康便向那兩個侍衛揚了揚下巴，那兩個侍衛知機退下。連子寧也讓石大柱退下笑道：「陳大人，此番所來何意可以告知連某了吧？」
陳大康沉吟一會兒，終究是一拍大腿苦笑一聲：「老夫都已經走到這兒了，還扭捏作態，當真是讓李將軍笑話了，罷了罷了，老夫就直說了吧！」
連子寧端起桌上銅壺，為他續了水，微笑道：「大人不必著急，慢慢說來就是。」
陳大康道：「老夫此次來，是為了向李將軍請教一下，那白袍軍戰力如何？將領如何？軍紀如何？」
連子寧愣了一愣，道：「陳大人，是要聽真話，還是假話？」陳大康一愣，詫異道：「這還有真話假話之分？」「自然！」連子寧笑道：「若是明日大帥垂詢，問及如此問題，連某自然會言，白袍軍戰力一般，遠遜於我等朝廷官軍，不足掛齒。
這便是七句假話，三句真話了。」
陳大康先是一怔，然後臉上便是浮現出一絲怒容，道：「軍中帳議，最是緊要，連將軍你是唯一一個跟白袍軍見過仗的人，你說的話，大夥兒定然都是信得，以此為據，做出戰鬥部署。你的一句話就關乎上萬士卒的姓名，卻怎地如此不虛不實，言辭閃爍？」「正因為我是唯一一個跟白袍軍見過陣仗的大將，大夥兒只能相信我的話，所以說，他們才希望我說的話使他們所願意相信的。」連子寧冷笑一聲：「我若是說白袍軍戰鬥力強橫，士卒兇猛，將帥穩妥，他們會信麼？」
「我武毅軍不過是剛剛成軍而已，以兩千步卒對陣四千白袍騎兵，大勝而歸，斬首千餘。若是我再把白袍軍的戰鬥力誇上天去，那他們會怎麼想？冷嘲暗諷、背後議論，當面質疑，甚至破口大罵，罵我連子寧抬高自己的都有吧！」連子寧哈哈一笑，譏請道：「他們現在心下已經認為，白袍軍實力不成了。不管這個想法是不是對的，他們寧願相信，也不願意認為白袍軍更強，因為那樣，武毅軍要強到什麼程度？他們這些同僚，豈不是很沒面子？」
他悠悠歎了口氣：「所以啊，我現在怎麼說，沒用了。明天的垂詢，只不過是個過場而已。」陳大康被他說得目瞪口呆，想了好大一會兒，才是明白過來，臉上頓時一片頹然。連子寧也不管他，只是自顧自的喝茶，續水。
過了好一會兒，陳大康才是長歎了口氣，向他拱拱手：「現在老夫總算是知道為何自個兒掙扎一輩子也不過是個指揮使，而連老弟你年紀輕輕便身居高位獨領一軍了。連老弟你年紀不大，看事情卻當真是通透的很。」
連子寧聽他改稱連老弟，心裡明白，這位是要籠絡親近自己了，便也借勢笑道：「陳老哥客氣，小弟不過是幸進，不比陳老哥，戎馬數十年，一刀一槍殺出來的前程。」
陳大康見他上道，心裡暢快，哈哈笑道：「咱們以後還得多多親近才是，將軍來大人去的，未免太過客氣以後就以晃弟相稱。如何？，連子寧領首笑道：「理當如此。」
「那，連老弟，你現在便跟老哥說一說，這白袍軍的戰鬥力究竟如何啊？」陳大康正色問道。
連子寧想了想道：「一支軍隊的戰鬥力，大致可由四項關鍵決定。第一樁，便是武器裝備。白袍軍起於草莽，不比咱們朝廷大軍，
是以武器裝備堪稱極差，最多的是腰刀，還不能人手一把。另外還有些自製的長矛一類的東西，都提不上嘴了。弓箭跡近於無，也不足掛齒。」聽他說著，陳大康並未露出輕視的神色，連子寧話還未說完，只怕後面才是重點。
「第二樁，士兵悍勇與否。白袍軍士卒極為拚命，戰鬥精神高漲，當日我大軍列長槍陣阻敵敵軍騎兵只著單衣，不閃不避，大呼衝陣。此等勇悍，乃是官兵不及。」
「第三樁，訓練有素否。白袍軍成軍未久訓練有素說不上，但是這些人都是馬戶出身，騎術精強在馬上做出各種動作來，絲毫不減速度。而且最基本的陣型還是有的，這一點，可以跟官兵打平。」「第四樁，將領！武毅軍一戰，我觀對方將領，傚法古風親自上陣衝殺，有幾員大將極為的強猛凶悍，身先士卒很是能帶動士兵心氣兒。居中指揮的，雖然算不上多麼出彩，但是中規中矩總是有的。嗯，這一點，也算打平吧。」
陳大康見他說的勉強，便知道他是給這些官兵將官留了面子，聽連子寧說完這四條，他卻是絲毫不驚詫的樣子，冷哼一聲：「你也不必說的如此客氣，咱們這些將官，身居內地，承平久矣，都是一步步熬資歷升上來的，能有幾分本事，還真是難說。」連子寧沒有接話，繼續道：「還有一個最重要的問題，那便是咱們這邊兒雖然有四個衛，兩個千戶所再加上武毅軍共有兩萬八千多人，但是其中七成都是步卒，騎兵不過六千，而白袍軍一萬五千人，儘是騎兵，一人雙騎，來去如風，想打就打，不想打也能跑，咱根本追不上。
按照我的推測，若是千人對千人，咱們不擴下風，五千人對五千人，咱們必然敗北。當然，若是能尋到他大軍決戰，那咱們勝面還是大的，不過，我想敵人也沒這麼傻。」
陳大康盯著連子寧道：「那武毅軍兩千步卒，又是如何贏得呢？
晚宴上老弟語焉不詳，現在總能敝開了說了吧？」連子寧淡淡道：「也沒什麼好瞞著老哥的，在下軍中有五百火銳手，手中五雷神機，乃是我大明朝內孥中最後一批火器，威力無窮。我軍火銳手列隊，敵軍騎兵未衝到眼前便被殺了一輪，槍聲又驚了戰馬，敵軍一片混亂，軍心已喪。我軍步卒訓練艱苦，身強力壯，以長矛結陣，敵軍騎兵雖能衝進來，卻穿透不了，又有火統手在旁射擊，能贏，也是理所當然。」連子寧說的輕描淡寫，陳大康卻是能想到那番血火沖天的情景。
「難怪如此，難怪如此！」他恍然大悟，連著嘟囔了兩句，重重的一拍大腿，罵道：「火器若是用的好了，確實是威力絕倫，當初老哥我跟隨外四家軍大將齊泰平叛劉六劉七的時候，見邊軍運用火器，名曰三段擊，當真是威力無窮。不過後來朝廷大佬也不知道犯了什麼痰氣，硬是要把火器廢止，真真教人無法可想。」連子寧看著陳大康，似笑非笑道：「陳老哥，今日過來，就是為了這事兒？」
「自然不光如此。」陳大康下意識的四下看了看，腦袋往前伸了伸，壓低了聲音道：「連老弟，你部行至任丘遇襲，白袍軍為何如此精準，你心裡難道就沒有疑惑？」連子寧心頭劇震，臉上卻是不動聲色，只是看著陳大康，等他說下去。
陳大康繼續道：「前幾日，府軍前衛所部，偵騎四出，探察敵情……」兩人都是聰明人，說道這裡，已經是不必多言了。連子寧心中卻是疑惑，這件事兒，難道已經人盡皆知了？
陳大康看他神色便知他心中所想，呵呵一笑：「連老弟不必擔心，這事兒，除了做下的那人，也只有老夫一人知曉而已。」
連子寧點點頭，默然片刻，道：「陳老哥所言，之前我已知曉，不過承老哥的情，只想問一句，你如此做，所為何？」
陳大康如此做，擔的關係不小，若是沒有絕大的好處和所求，著實是不值得冒險。
「老弟倒是個爽快人！」陳大康盯著連子寧，一字一句道：「所求無他，只是想和連老弟你的武毅軍，攻守相望而已。到時候若是在戰場上，我神武右衛陷入絕境，只希望你連老弟看在今日的情分上，拉一把！」連子寧道：「老哥你就這麼斷定，咱們打不過白袍逆賊？」
「老弟你也是聰明人，說這話可就沒意思了。」陳大康哂笑一聲：「當初我剛剛從軍，隨軍征討劉六劉七的白袍逆賊，那數萬白袍騎兵如雲而至，將官兵殺的大敗虧輸，丟城棄地的情景，至今仍是歷歷在目！今日之白袍草，比之數十年前，絲毫不差，而領兵首領，更是強過當初。至於官兵，卻沒太大長進，按照老夫估計，至少得五萬大軍方才能剿滅此股白袍逆賊。咱們這些人，只怕不夠看！」
「武毅軍的出現，卻是個異數，所以老哥便存了這個心思。」陳大康說著，神色有些赧然，畢竟身為一個老資格軍官，卻要向一個後輩求援，無奈之餘，也是讓人心裡難受。
連子寧思量片刻，便是點頭：「陳老哥，這事兒，我應下了！」！。