第三卷 武毅軍總統副千戶 一四五 李鐵 文 / 竹下梨
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「怎麼沒好處？」三角眼一瞪他：「現在咱們已經不在鎮子上了，沒了那鐵桿兒莊稼，得靠著軍餉度日，咱們這時候若是不硬氣一點兒，被人看做好欺負，成啊，那到時候兒，人家想怎麼剋扣就怎麼剋扣，弄死你都不敢言語兒一句！若是咱們現在硬氣了，讓他知道咱們厲害，那他還敢把咱們搓圓捏扁？弟兄們，你們說，是不是這個理兒？」
這些兵丁哪知道什麼大道理，一聽自家大人這麼說，都是紛紛點頭，大喊著要給那姓連的一點兒顏色看看。
而其他的那些的棚子中，也有很不少醞釀的就是這等情緒，在連子寧刻意的壓制和苛刻之下，這些本來就心懷不滿的兵士們，胸中的憤怒，已經是快要爆發出來！
「啪！」李鐵一巴掌扇死了一隻正肆無忌憚的站在他鼻樑上吸血的蚊子，感覺到手心中的滑膩，知道那是自己的鮮血，李鐵映連眼睛都沒睜開，胡亂的把手往地上一抹，翻了個身兒便準備接著睡。
但是鼻子上傳來的那一陣陣的痛癢的感覺，卻是讓他在也睡不著了。
「他娘的！」李鐵惡狠狠的罵了一句，睜開眼睛，坐了起來。
此時天色已經大亮，李鐵揉了揉還有些睡眼惺忪的眼睛，四下裡看了看，這時候大約是剛剛到辰時，天光雖亮，太陽初升。日頭並不高，天地間還瀰漫著一股涼爽之氣，讓人感覺很是愜意。白天熱的人什麼都幹不成，剛入夜的時候更熱，因此這時候，正是睡覺的大好時光，四下裡寂寂無聲，幾千條漢子往這麼大的地方一散，也就不算什麼，幾十個棚子裡頭，偶爾只有呼嚕聲、磨牙聲、放屁聲傳來。
李鐵緩緩坐了起來，抱著胳膊，斜倚在一根柱子上，想著自己的心事。
他本是京郊西邊兒廣濟門外面一個鎮子上的兵丁，跟所有這幾千條漢子一般，都是十年前河南大旱的時候從老家跑出來的。當初他們還不過是一些半大孩子，被父母親戚拉扯著，逃到了這京師首善之地，本來以為能混口飯吃，卻沒想到，來到了這兒，只是另外一個噩夢的開始。
沒有飯吃，沒有衣服穿，旱的甚至連口水都喝不成，不斷有人死去，可能就是你的父母兄弟姐妹，甚至就是你自己。但那時沒有人會管，甚至沒有人會去看一眼，因為誰也不知道，下一個死的，是不是就是自己。
沒有人知道。
甚至到了晚上，那些屍體也不見了，李鐵半夜被餓醒，曾經循著火光找過去，結果看到的，就是一副慘不忍睹的景象。一口大鍋，裡面水燒得汩汩登登的，餓死的人的屍體，被砍成了七八塊兒，只是脫光了衣服，甚至連頭髮都沒剃掉，身上的泥土都沒洗，就這麼給扔進了鍋裡。
水，立刻變成了紅的。
刺得讓人不敢睜開眼。
京城的城門也關了，生怕難民們大量湧入之後帶來可怕的瘟疫，於是難民們便圍在北京城西面南面，進不得退不得，但是為了那一線生機，卻又不肯離去。
還好朝中有大人發善心，發了糧食衣物，准許難民們在京郊十里之外自己開闢田地，安頓下來。兵部又下了行文，學宋朝的法子，招募難民中身強力壯的年輕後生成軍，安置到了旗手衛的幾十個百戶所中。
李鐵就是在那時候入得軍。
入軍已經十年，一如別人一般，每日吃吃睡睡，渾渾噩噩，行屍走肉。
但是李鐵知道，自己和其他的人，那是不同的。
他父親是一個落魄秀才，屢試不第之下，便把滿腔的希望都寄托在了他的身上，所以李鐵從小便也算得上是熟讀詩書，文章寫的也是很不錯的。本來很有一番發展前途，但是那一場波及整個河南東部三府之地的大旱，徹底的毀了他的一切。
不過畢竟是讀過書的人，心裡也是有抱負在，李鐵並沒有像其他人那般，而是開始了苦心鑽營。
有眼色，腿腳勤快，而且還識字，李鐵很快就得到了上官的傷勢，提拔成了小旗，並且已經在這個位置上熬了三年的時間。這一任總旗即將卸任了，他對李鐵很賞識，也曾經許諾，自己卸任的時候，便把李鐵推薦成下一任總旗。只消再使上一些銀子，這事兒，便算是成了。
所以這些日子，李鐵心中一直是火熱熱的，他們那個申字百戶所所在的那個鎮子還是頗為的富裕的，好處撈了不少，他這些年，總也積攢下一點兒家底兒。這一次便打算把這些家底兒都給掏上，怎麼著也得活動一個總旗下來，到時候，真就是一步登天！
卻沒想到，美夢被一個當頭霹靂狠狠的砸碎，兵部一紙文書下來，所有百戶所撤裁，他們這些人，都成了那個什麼勞什子的武毅軍的兵丁。從此再也沒有鎮子做依托，再也不能收保護費作威作福，而他的總旗夢想，也是轟然碎裂！
人心惶惶，淒慘無比。每個人都是憂心忡忡，但是在有一封公文送到之後，卻是不得不行動起來，趕赴這裡。
李鐵肚子忽然咕咕叫了幾聲，一股強烈的飢餓感從肚子裡頭傳了過來，他從思考中掙扎出來，苦笑一聲，還是先活下去吧，想那麼多做什麼？
正在此時，忽然他感覺到地面微微震了起來，緊接著，一陣如狂風驟雨一般的馬蹄聲，暴烈的響起。
「難道是土匪？」
李鐵一骨碌站了起來，打眼兒望遠方瞧去，看了一眼，趕緊揉了揉眼睛，滿臉都是不可思議的神色。
在遠處，數十騎正狂奔而來，這數十騎兵，形成一個三角的鋒矢陣，如同眾星拱月一般，拱衛著最前面的一個騎士。久未下雨而變得乾燥的黃土在馬蹄下翻捲而起，如同一道道黃龍，漫天遍地。