第一卷 鳳鳴京師 三十五 閉門羹 文 / 竹下梨
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聽到這個聲音，萬才的腰立刻就塌了下來，他臉上掛起了濃濃的笑意鞠躬行禮道：「哎呦，三管事您老人家在這兒呢？小的給您請安了！」
那三管事很滿意他的恭謹，嘴角露出一絲笑意：「起來吧，說說，怎麼回事兒啊？」
萬才把那拜帖遞給了他，道：「門外來了一個窮酸，說是萬大人的世交，讓小的把這拜帖地進來。」
「是受了人家的好處吧？」三管事皮笑肉不笑道。
「這個？嘿嘿。」萬才嘿嘿直笑，也不說話。
三管事看他這般憊懶模樣，也生不出氣來了，笑罵一聲：「行了，在這兒候著吧，拜帖給我拿來。」
萬才趕緊遞了過去，三管事接過來一看，只見上面寫著『世伯萬公諱世成頂上。』『小侄連子寧百拜。』一手字是極漂亮的，看到上面的字樣，三管事頓時心中一凜，拿不準自家老爺和外面那窮酸到底是什麼關係，不敢怠慢趕緊一溜小碎步兒的跑了過去。
側花園深處是一個戲台，上面請來的上好的南戲班子正在依依呀呀的唱著，戲台前面是一個小池，池中有山，山上有綠樹紅花，綠樹紅花之間是一個小小的涼亭。涼亭之中坐著兩人，四周丫鬟環伺。
萬世成長相是極好的，面色白皙，方正的臉膛，丹鳳眼，臥蠶眉，一部美髯修理的很是整潔，穿著家居的燕服，戴著梁冠，看上去頗有貴氣，又不失威嚴。他今年約有四十多歲，正是一個男人最為春秋鼎盛的時候，身為軍人，身材保持的還是很好，並沒有一般官員的大肚子，體內充滿了爆發性的，坐在大椅上，就像是一隻正在打盹兒的猛虎。雖然沒有露出猙獰的獠牙，但是眉眼偶一開闔，精光閃爍，似乎立刻就要暴起傷人。
他身邊坐著一個婦人，看上去大約三十許人，生的很是秀美，只是嘴唇似乎薄了一點兒，眉毛也細了一點兒，給人感覺性子很是刻薄。這位就是萬世成的夫人，實際上他比萬世成還要大上個三四歲，已經接近五十五六了，只是保養得好，看上去風韻猶存。
三管事上前，走到萬世成身邊，低聲道：「老爺，門外來了一個書生，遞了帖子進來，說是您的世交，這是拜帖，您瞅瞅？」
「唔！」萬世成似乎剛睡醒一般，打了個哈欠，接過拜帖掃了一眼，看到上面的名字，疑惑道：「連子寧，這名字聽的還挺耳熟的，是誰來著？」
想了想，一拍大腿，萬世成哈哈大笑道：「想起來了，這連子寧不就是這兩天穿的沸沸揚揚的那書生嗎？說是把王老三家裡的管事給捉到了順天府，堂上擠兌的桂南林桂大人把他給斷了一個凌遲之刑！哈哈哈！這小子，有點兒意思，能讓王老三吃癟，不錯不錯。」
三管事在一邊陪著笑：「那，要不要請他進來？」
萬夫人細眉一挑：「一個窮書生，就算是有點兒小聰明，也不過是窮書生而已，跟咱們府上能扯上什麼關係？還世交？咱家有這樣的世交嗎？」
萬世成也是皺眉道：「沒記得有這號兒人那？莫不是上門打秋風的？算了，看在他把王老三噁心了一把的份兒上，給他封十兩銀子，讓他滾蛋吧！」
三管事在一邊提醒道：「聽萬才說，那書生的父親，也是府軍前衛當年的軍官，後來戰死了……」
「姓連的軍官？莫不是他？」萬世成陡然間想起一個人來，頓時是臉色一變。
萬夫人的臉立刻陰沉了下來，她一把奪過拜帖，三兩把就給撕扯的粉碎，一張俏臉都變得扭曲了，尖聲道：「讓他滾，讓他趕緊滾！以後再來，亂棍打出！」
夫人陡然間爆發的怒火頓時讓所有人噤若寒蟬，三管事只覺得腿一軟，不由自主的就跪了下來，連連磕頭：「小的知罪，小的知罪！」
周圍那些侍女也是嚇的面色蒼白，眼中有著深深的驚懼，闔府上下，誰不知道夫人喜怒無常，最近更是暴戾乖張，動輒打罵，單說年後，已經杖斃了三個犯了小錯的侍女了。
她在這兒發脾氣，萬世成就像是個泥塑木偶一般，坐在椅子上一動不動，也不知道在像什麼。
「滾！滾！」萬夫人把撕碎的紙屑扔了三管事一臉，三管事趕緊屁滾尿流的退下了。
「你們也都退下了吧！」萬老爺終於發話了，四周的丫鬟們如臨大赦，也都紛紛退下。
亭中沉默半響，萬世成淡淡道：「你又何必如此？」
「還不是你，還不是因為你這個老東西！」萬夫人直如一個潑婦一般，尖聲叫道：「當初非要念著什麼袍澤情誼，跟他家結下來娃娃親，我怎麼勸你都不聽，好嘛，連生辰八字兒和婚書都換了！那連家的小崽子只不過是個窮酸秀才而已，怎麼配得上咱們女兒，現在可倒好，人家找上門兒來了，指名道姓的管你叫世伯呢！這事兒要是傳出去，你讓咱們女兒還怎麼嫁人？不把他亂棍打出去，難道還要留下來好好招待，真當個姑爺？」
萬世成是靠著夫人家的勢力才走到這一步的，理所當然的就有些懼內，被萬夫人這一通搶白，頓時就說不出話來，臉色忽青忽紅，終於是一捶大腿，起身便走：「算了，這些破事兒我不管了。你看著辦吧！」
待他走了，萬夫人冷笑一聲，眼中閃過一絲寒意。
三管事在夫人那裡受了氣兒，自然對萬才也沒好臉色，把他破口大罵一頓，萬才莫名其妙的吃了一頓排頭，心中自然是不忿，出了門兒，見連子寧還在外面等著，頓時氣兒不打一處來，指著連子寧大罵道：「你這個窮酸，明明跟咱們府上八竿子打不著，偏要上來打秋風，滾，趕緊滾得越遠越好，夫人發話了，若是再上門來，亂棍打出！」
聽著一番破口大罵，引得周圍的人都是對連子寧側目而視，眼中紛紛露出不屑的表情，有一個總旗軍官一口濃痰吐在了地上：「窮酸土鱉，打秋風到了這兒，睜大你那狗眼看看這是什麼地界兒？萬大人何等樣的人物，怎麼會被你蒙蔽？」