小說博覽 第一百六十八章 天下 文 / FR
悠悠的白雲、明媚的藍天、清澈的湖水、碧綠的草地，幾隻野鹿和羚羊在悠閒地踱著步子，不時低頭嚼上一口肥美多汁的青草，過著與世無爭的生活。
突然，這些警惕的動物都停下了腳步，將頭轉向一邊聳動著耳朵，旋即呼啦一聲撒開腿輕盈地向遠處跑去。
幾個小黑點出現在天際，不過須臾時間，便夾雜著疾風一掠而過。
輕便的半身鐵甲、彎刀、短弓、冷厲的眼神、警惕的目光，表明這是某支隊伍的精銳斥候。
幾分鐘後，一隊人馬便從遠處的地平線上出現，不疾不徐地慢慢向著帝都方向走去。
「碎劍道，果然是好地方。」隊伍中，有人開口讚道。
這人身穿寶石紅的重裝鎧甲、一頭紅髮、胯下也是一匹健壯的紅色軍馬，整個人彷彿一團熊熊燃燒的火焰，似乎無時無刻都在綻放著強烈的光芒。
「碎劍道貫通帝國東西，水草豐茂地勢平坦，可謂是得天獨厚，是一條天然形成的交通要道，如果站在高處俯瞰，可以看到一條橫貫東西的筆直長帶上遍佈大塊的綠色草地和淡藍湖泊，恰如一柄支離破碎的翡翠寶劍，這也是它名字的由來。」身邊一名老者開口笑道，談吐間對這條道路頗為熟悉。
「如果不是親眼所見，很難想像帝國也有如此水草肥美的養馬之地。」紅髮男子當然便是裴冷翠家族的二兒子，卡特琳娜的哥哥——麥林。他不過三十上下的年齡，騎在馬背上的時間卻是將近二十年，比一般的行伍老兵還要來得長，看東西的著眼點自然和那些文人騷客不同，全是從軍事角度來看待事物。
那老者呵呵笑了起來：「麥林，你只知其一不知其二，這裡確實適合養馬，比之北方的十萬草原也是不逞多讓，但是卻一直沒有這麼做，你知道為什麼嗎？」
麥林年富力強又統軍一方久居高位，一張和卡特琳娜有些相似的臉上滿是彪悍精銳之氣，如果是別人擺出這麼一副好為人師的態度，恐怕只會吃到一頓狂怒的鞭子，但是眼前的老者顯然身份特殊，饒是麥林也只能恭恭敬敬擺出一副聆聽教誨的姿態：「請說。」
那位老者一捋鬍子，笑道：「其實道理很簡單，這碎劍道寬不過數千米，但是長度卻是橫貫整個帝國東西。有數十個家族的領地都和這塊寶地相連，養馬？你是讓邊陲的鐵家來養馬，還是讓神恩家族肖邦家來養馬？」
「皇帝必然不能容忍這兩家進一步擴張的。」麥林毫不猶豫的說道，鐵家和肖邦家族都是帝國數一數二的大家族，其實力甚至超過一些小型國家，如果說新起之秀裴冷翠是當紅小歌星的話，他們就是紅了一輩子的四大天王級別，如果說皇帝對這些大家族沒有忌憚，恐怕三歲小孩也不會相信。
「同樣道理，這兩家也不會讓皇室平白獲得一個年產數千軍馬的優良草場，至於那些也和碎劍道接邊的小家族，在這三者的博弈中更是連話語權都沒有，平白糟蹋了一個大好的地方。」老者歎道，但是臉上卻沒有任何惋惜的意思。
「這對我們來說是一個好消息。」麥林臉上露出了笑容，裴冷翠的塔貢河谷也是優良的牧場，雖然格局不大，但是每年也能出產上百匹的駿馬，這在馬匹匱乏以步兵為主的天龍帝國來說，算得上不小的優勢。
譬如說，此次朝貢的隊伍，麥林就能將所有士兵都配備上馬匹，雖然不是說士兵騎上馬就能成為騎兵，但是極大的提高了其機動性，騎馬步兵在冷兵器時代，算得上是一支奢侈的摩托化部隊了。
二十名斥候在這支隊伍的周圍四下馳騁，不斷來回穿梭，將四周的情報傳遞回來。
即使是一次簡單舒適的旅行，軍伍出身的麥林也沒有掉以輕心，而是習慣性的擺出了行軍的態勢。
「還有兩天就要抵達帝都了，也不知道綠塔騎士團的那幫蠢材將事情做得怎麼樣了。」麥林在馬上調整了一下坐姿，自馬鞍側邊的行囊裡掏出一個水壺，喝了一口水，貌似隨意的問道。
老者沉默了一下，斟酌著說道：「帝都那邊自然萬無一失，那名劍聖雖然有些神經質又嗜血好殺，但是的確算得上數一數二的強者，從來沒有過失手的記錄，加上塔貢騎士團的堵截，我們雙管齊下，讓互不知情的雙方同時對小姐下手，不說她只有初級劍士的修為，即使是一名大劍師，也斷然不可能在這種突襲下活命。」
「不過，僱傭兵和刺客畢竟算不上堂堂正正的手段，被人知道的話難免會有非議，這種方式以後還是少用的好。」
麥林揚揚眉，不以為意的囂張笑道：「我自然知道，想要爬上那個位置就要讓別人都服氣。只不過……」他臉上露出了一絲殘忍堅定的神色，「不將所有的絆腳石踢掉，又怎麼會有機會上去？」
這番談話都是在周圍士兵的簇擁下公開進行，但是周圍的士兵臉上一片漠然，顯然都是麥林信得過的心腹死士，屬於那種一榮俱榮一損俱損的部下。
麥林揚起馬鞭，遙指帝都方向，豪氣萬千的說道：「要成就事業，必然要有所犧牲。這個國家已經和平太久，失去了銳意進取的精神，必須要有一個合適的主人才能發揮其強大的能量。今天微不足道的犧牲，不過是為了未來長久輝煌的勝利！」
老者臉上露出了震驚的表情，這是麥林第一次在他面前完全顯露出自己的野心，一直以來，他都以為麥林不過是覬覦裴冷翠的領主位置，卻從未想到，眼前的這個年輕人居然有著如此宏偉的目標。
「想要天下，必然先要擁有帝國，想要帝國，必然先要擁有裴冷翠，而想要裴冷翠，就必然先要有少許的無辜者犧牲。加斯特大師，你或許認為我不過是個坐井觀天的狂妄之徒，不過一個人如果沒有遠大的目標，又怎麼能夠持之以恆的走下去？當我從吟遊詩人口中得知世界居然如此寬廣，我自小為之奮鬥的領土不過是帝國的一小部分的時候，就決心要走出去，將整個世界都作為我的目標。裴冷翠，不過是我的第一步。」