正文 第二百五十四章 請教與送別 文 / 老矣
兩天之後，伍德森終於拿到了加爾各答的回電，不過看過電文後，他眉頭緊鎖。
難道是我的話沒說清楚沒？伍德森覺得十分無力。
眼下的東北就像堆滿了炸藥的倉庫，誰要是不識抬舉，弄出一點火星，王一那個土匪頭子可是個真瘋子！東北自治區不計成本地自爆了，點火的人也要跟著一起陪葬！帝國雖然號稱日不落，但是在亞洲，特別是東亞，東北已經強勢崛起。法國人這樣的前車之鑒，難道總督府的人沒看到麼？
伍德森轉念又一想，總督大人的擔心也不是毫無道理……東北這幾年發展實在太快了！其他的都不提，僅僅只是東北造船能力的進步，就讓人刮目相看，足以引起帝國的警惕。聽說東北下一代主力戰艦正在進行海試，相關消息由日本間諜交給了我們的使領館。傳回本土後，經過帝國最頂尖船舶設計師們的評估，據說戰力十分可觀。聽海軍部的人說，這艘船在某些方面已經達到帝國的最高造艦水平。而總督大人說，實際情況要比這臉上貼金的話嚴重得多，帝國需要至少五年，甚至更長的時間，才能完成同等級戰艦的研製。為此海軍部在內閣會議上，當著首相和其他閣員的面，對情報部門大發雷霆，要求政府成立更高效的情報機構來應對東北的崛起。
誰都清楚，大英帝國能有今天的地位，海軍的霸主地位起了決定性的作用。海上貿易和海外殖民地，這就是日不落帝國的基石。東北的新式戰艦雖然沒有服役，但卻對整個世界的權利結構產生了巨大的衝擊，以及深遠的影響。
當印度總督弗雷德裡克說這些話的時候，表情十分凝重，帶著一股肅穆的氣氛。只是說實話，伍德森實在覺得總督的言辭有些天方夜譚，他半信半疑，大部分同僚與他相同，也是一樣的想法。
科技能力的成長需要時間的積累，而東北總共才被建立多長時間，現代教育制度被建立的時間更短，怎麼可能培養出足夠多的人才。也許大商集團是很強大，也從歐洲招募了許多人。可是這些人在歐洲連二流人才都算不上，而且大部分都是沒有經驗的年輕人，家境貧困，不然也不會選擇背井離鄉地跑到東北那片荒涼的原始之地去。依靠他們怎麼可能讓東北達到總督口中的那種程度，簡直是天方夜譚。
伍德森在房間裡走來走去，心神不寧，對於東北其實他也知道自己並沒有太多的瞭解。只是這兩天在西貢看了看，所見所聞，除了王一本人外，其餘的也沒留下多少印象。說難聽點，現在的西貢雖然是南越省的省會城市，但城市的發達程度也就是歐洲三流水平。當然，西貢這兩年一直不太平，發展不起來也是情有可原。
要是有機會去一趟東北本土就好了……伍德森站在窗口，暗自叨念道。旋即他又笑了起來，心說自己也是一時心思沒轉過來。這裡是英國駐南越總商會，來往的都是走南闖北的本國商人。自己沒去過東北，難道他們之中還找不出去過東北的人麼？從他們口中瞭解東北的真實情況，不比自己在這裡瞎猜好得多麼？
一念及此，伍德森將電報收好，然後邁著方步出了自己的房間。走廊的盡頭是一間辦公室，總商會會長吉姆*約翰遜正在裡面辦公。這人身材不高，微胖，今年雖然才三十多歲，但在東南亞地區的英國商人中，卻很有威望，人很熱心。大部分英國商人都十分羨慕他與東北官方的友好關係，因此遇到問題時，也喜歡找他幫忙。
「伍德森先生，您怎麼過來了，我還以為您今天又出去了呢？」吉姆從座位上站了起來，熱情地招呼著伍德森，然後給他讓了座位。一名阿三僕人獻上紅茶，伍德森輕輕地喝了一口，唇齒留香。
「好茶！」伍德森非常喜歡喝紅茶，他從印度過來，那邊有著名的阿薩姆紅茶。
吉姆坐回到位置上，哈哈一笑，道：「先生喜歡就好，不知您到我這裡，所為何事？」
大多數的時候，伍德森作為特使，工作十分繁忙。一般只有在晚飯的時候，才會出現在吉姆面前。現在顯然不是吃飯的時間，所以吉姆認為伍德森是有事情來找自己。
「確實是有事情！」伍德森也沒有隱瞞，娓娓道來。「我需要瞭解一下東北本土的情況，不過如今的局面下，我根本沒有時間前往東北，於是我就求到會長您這邊了。」
「東北本土的情況？」吉姆點點頭，道：「不知先生想要瞭解哪一方面？在下雖然是帝國在南越的商會會長，但是東北本土我一年也會去上十幾趟的。那邊的事情不敢說一清二楚，但是基本情況，還是可以與先生說說一二……哪怕是我不瞭解的事情，相信會中的其他人員也能代為打探。」
「若是如此，那真是再好不過了！謝謝會長，帝國不會忘記您的幫助，總督大人也是知恩圖報之人。」一見自己的目的已經達到，伍德森十分高興，同時做下了許諾。
就在伍德森和吉姆談哈的同時，在西貢的碼頭邊，沈雅芝帶著林泰熙正在給準備返回本土的姚凱之三人送行。說來姚凱之三人此次南越之行，也是死裡逃生。王百川為此還病了一場，如今病情剛一好轉，他就要求姚凱之盡快返回東北本土。南越這倒霉地方，他是一天都不想多待了！
「祝凱之一路順風。」沈雅芝笑道。
「多謝師娘相送。」
「王一如今有公務在身，也不能親自過來送您了。」
「學生不敢！」姚凱之被沈雅芝的話嚇了一跳。
「你回瀋陽後，把這邊的事情與秋興，以及其他政議局委員好好說清楚。南越的事情不用太過著急，今年的重點在北方，先把俄國人打老實了再說。」
「是！」姚凱之躬身答道。