正文 第一百八十一章 英國政局 文 / 老矣
宗方小太郎給華爾森透露的情報就是大商造船廠從數年前就開始研製的無畏級戰列艦，目前剛剛進行海試，真正加入部隊至少要一年半之後。同級戰艦如今東北自治區政府又批准了兩艘，一艘在海參崴造船廠建造，另一艘在旅順造船廠建造。三艘無畏級戰艦將被分配給本土艦隊，南海艦隊和非洲艦隊各一艘，定為猛將級戰列艦，船名分別是冉閔號，陳慶之號和薛仁貴號。而噸位更大，技術更先進超無畏級戰列艦此時已經在大商船舶設計院完成了前期規劃和設計，將在葫蘆島造船廠開工建造。至於何時完工，現在還沒有準確日期。
天色已黑，使館的客廳內燈光昏暗，宗方小太郎此時已經離去，只留下華爾森坐在軟椅上，看著那些照片和資料沉默不語。日本人的要求很簡單，說句難聽點的話，就是要當狗！給他們英國人當看門狗。
話說回來，當狗也是需要資格的，不過日本的地利位置用來當這支防止東北擴張的看門狗，倒是不錯的。華爾森的嘴角帶出了一絲冷笑。
對於送上門來的這條狗，他覺得很滿意。能夠提前獲得這艘戰艦的照片和一些看起來不太靠譜的相關資料，能對英國海軍部有多大幫助不好說，但這對他來說，無疑是一份值得犒賞的功績。說起來，清國這個鳥不拉屎的地方，他已經待夠了。為什麼不把駐華總館般到東北去，那邊是真正的花花世界。
東北造出超級戰艦的消息很快被傳回英國，這種多少跟打打殺殺有關的消息，自然不會麻煩到偉大的維多利亞女王。大英帝國目前的首相就是威廉*尤爾特*格萊斯頓，這位自由黨人先後當選了四次英國首相，被後世學者稱為英國最偉大的首相之一。
此時他面前坐著的是英國海軍元帥阿爾弗雷德*賴德爵士，以及英國保密局的局長卡明。三人的臉色都不太好，特別是這位喜歡把伐木當做休閒活動的首相威廉，臉皮就像被人鍍上了一層銅銹，鐵青得嚇人。
「卡爾局長，你能為我解釋一下為什麼東北自治區能夠研製這樣一艘戰艦，前後近十年的時間，而你們卻一無所知麼？」
卡明的臉色陰沉得快要低落下水來，雖然顯得很氣憤，但是卻說不出絲毫辯解的話來。倒是一旁的海軍元帥阿爾弗雷德*賴德解圍道：「首相大人，東亞畢竟不是帝國的核心區域，而保密局人員有限，要做到全面顯然並不現實。」
英國的核心利益在歐洲和印度，甚至非洲的地位都排在東亞之前，所以阿爾弗雷德說的也是個理由。
威廉*格萊斯頓點點頭，沒再追問下去，想了想道：「二位回去商量商量，看看東北自治區的戰艦對我們海軍有多大威脅，回去寫個報告吧。」
阿爾弗勒德和卡明對看了一眼，起身給首相行了個禮，之後離開了房間。
現在所有人都知道，威廉首相的主要工作放在了愛爾蘭自治法案上。1886年，也就是今年，這位首相終於如願以償的第三次組閣。他第一任期成績可以說是輝煌，不過第二任期就黯淡了許多，期間爆發第一次英布戰爭，英軍被打了個灰頭土臉。接下來在解救喀土穆的查理*喬治*戈登將軍行動中失敗，更是給他的執政生涯添上了恥辱的一筆。大概從大英帝國頂替西班牙帝國，成為第二任日不落帝國之後，他們就沒再遭受過如此大的屈辱。
不過威廉首相最倒霉的還是接下來的第三任期！1886年4月8日，這位執著於讓愛爾蘭有限自治的首相終於提出第一個愛爾蘭自治法案。根據這個法案，愛爾蘭可以有自己的議會和內閣，但是外交、軍事、關稅仍掌握在不列顛內閣手中。法案提出後，他在下院發表了極為動聽的演說，呼籲各方同意這一法案。不料遭到自由黨內部以約瑟夫*張伯倫為首的具有帝國情緒的合併派的反對，同黨內鬥，結果就可想而知了。1886年6月，他們和保守黨一致投票反對自治法案。
如今已是七月，誰都知道這位首相已經熬不過七月剩餘的十多天。
卡明對著身邊的阿爾弗勒德海軍元帥道：「元帥，我回去還用寫這份報告麼？」
阿爾弗雷德也明白卡明的意思，歎了口氣道：「寫吧，就當是給下任首相寫的吧。」
卡明一想也不錯，威廉是自由黨人，他下台後，接替的九成是保守黨人。事實上，他連腦子都不用動，就已經猜到了下屆首相人選！保守黨領袖羅伯特*加斯科因-塞西爾，第三代索爾茲伯裡侯爵！威廉是下議院的領袖，而羅伯特是上議院的領袖，兩人在愛爾蘭自治的問題上勢同水火！
羅伯特*加斯科因-塞西爾，大英帝國殖民主義的積極鼓吹者和捍衛者，擔任首相的政策一定是對外侵略和殖民擴張！對於保密局長卡明來說，在這樣的人手底下工作，似乎對他更有利些，至少工作的成果能夠受到上層的重視。
一念至此，卡明對著阿爾弗雷德微微施禮，道：「謝謝您，賴德元帥！我這就回去準備報告！」
阿爾弗雷德看著卡明離去的背影，也不好多說什麼。
不出眾人的意料，首相威廉於1886年7月20日宣佈下野，而隨之被擱置的就是愛爾蘭的自治議題，不知道愛爾蘭民眾會不會羨慕太平洋西岸的東北自治區。而接替威廉的正是第三代索爾茲伯裡侯爵，羅伯特*加斯科因-塞西爾。
想想也知道，威廉的愛爾蘭自治政策不會成功，即便在他統治的下議院得以通過。但是在上議院，這些貴族和大資產者的代表，他們獲得財富的主要方式就是通過對殖民地的暴力掠奪和強迫傾銷。而愛爾蘭就像大英帝國的殖民地多米諾骨牌的第一塊，一旦獲得獨立，其帶來的連帶效應，會讓貴族和大資產者感到發自內心的心驚肉跳和膽戰心驚。
大英帝國承受不了愛爾蘭的獨立，承受不了印度的揭竿而起，更大的效應是失去整個非洲以及所有殖民地。
首相下台，雖然是英國政局的風雲變幻，但是卻讓世界各國都深受影響，而一心當看門狗的日本人也不例外。當狗也是要看主人心情的，伊籐博文內閣總理大臣接到關於英國的政局情報之後，一陣的感歎。唯一讓他感到慶幸的是美國的造船商人終於來到了日本，在幾個港口修建了造船廠。從目前看來，引進來的政策也不是全然失敗，至少有了些許的迴響。只是美國人的造船技術實在對不起列強的名頭，用來抗衡已經大踏步發展十年的東北造船業，似乎有些力有未逮，僅能說是聊勝於無而已。
東北自治區也得到了關於英國政局變換的消息，不過王一對此並不在意。英國畢竟離東北十分遙遠，除了提醒嚴復的非洲艦隊之外，並沒有太多值得憂慮的事情。恐怕這段時間，英國更擔心的是有人趁亂出手。
經過一段時間的旅程，德科終於回到了故鄉莫桑比克，不過與前往東北時相比，這次回來他就有些寂寞了。老友魯伊科斯塔因為東北情報局的工作，所以暫時留在了東北。而魯伊的親生女兒，自己的養女，吉爾也留在了大商附屬小學唸書。雖然對這個結局感到滿意，卻也讓他體驗了孤單和寂寞的滋味。好在跟王一在寧島上進行了一次會面之後，大商集團很快兌現了自己的承諾。一大幫集團內的骨幹人員跟著他一起來到了莫桑比克。雖然暫時因為語言的關係，德科還無法與他們打成一片，但至少有了這些人，自己就有了大展宏圖的機會。
碼頭上他的家人正在等著他，除了父親老卡洛斯沒有親來之外，包括胡裡奧和菲戈在內家族成員基本到齊。而德科最想念的就是自己的妻子伊莉絲以及兩個兒子，大兒子昆汀和二兒子戈麥斯。
「爸爸，妹妹為什麼沒有一起回來？」昆汀掛念著妹妹吉爾，而戈麥斯趴在母親的懷裡，同樣眼巴巴地望著。
與胡裡奧和菲戈打過招呼之後，德科拍了拍自己大兒子的肩膀，然後把戈麥斯從伊莉絲的懷中抱了出來，之後才道：「吉爾留在東北上學了……」
「那我們是不是再也見不到吉爾了？」昆汀眼淚圍眼圈直轉。
德科笑笑，道：「放心吧，過幾天就送你們和媽媽去東北與吉爾團聚。」
胡裡奧和菲戈一聽，大吃一驚。
「二哥，你要送嫂子和孩子們去東北？」
德科看著自己的弟弟，點點頭。此時隨同他而來的那些大商集團的人員們，也都從客輪上走了下來，大部分人都在四處觀望，不時驚歎著馬普托港灣的美麗景色。
「他們是？」胡裡奧來到德科面前，兩人打過招呼後，問道。
「說來話長，大哥，這樣吧。你先帶著他們回去，我這邊還有事情要忙，晚上我一定趕回莊園，到時在訴說詳情。」
胡裡奧眼神有些耐人尋味地看著德科身後那一大群人，微微地點點頭，臨走時輕聲道：「忙完了，早點回來，我們等你一起吃飯。」@ya