正文 第一百一十六章 公使穿梭如織 文 / 老矣

    「終於出現齊射了……」商毅很是感慨，其實還是有些提心吊膽，甚至心驚膽顫。昭君號到手沒多長時間，常規海試還沒完成，平常到是放過幾炮，但是從沒進行過齊射，主要是怕把船體震出毛病來。

    在旗艦凱旋號遭到攻擊之後，法國人開始瘋狂的反擊，最先發動攻擊的就是基本完好無缺的香伯蘭號巡洋艦，他的一枚163mm炮彈正打在昭君號的側面護甲上，在一聲巨響之後，留下一大塊黑印凹痕。

    而沒了腦袋的偵查號則對昭君號發起了絕死衝鋒，它擺明了想要同歸於盡。不過以他那近乎於蹣跚的八節速度，怎麼看都像一個裹了腳的老年婦女，連一絲絕死的意味都帶不出來了。而事實上，他也追不上不斷移動的昭君號。最後被嚴復撿了便宜，義士號上剩餘的那些炮彈全都毫無顧忌地噴了過去，終於在英雄遲暮的狀態下，這艘排水量1700噸的巡洋艦沉入了海底。

    「報告戰損情況！」商毅有條不紊道。

    不一會兒，喇叭中聲音傳來。

    「報告艦長，船體無礙，只是有幾名船員被震暈，目前正在急救！」

    商毅心說：「法國人運氣還真好！」

    法國人來了運氣，大商同樣也是如此，在五輪攻擊之後，剛剛把船體調整過來，準備用主炮與昭君號絕一雌雄的凱旋號，忽然遭到滅頂之災。昭君號的第六輪齊射，終於迎來了命中。十二枚炮彈三枚命中，兩枚近失。其中一枚打進了煤倉，爆炸後，沒有多大的效果。另外一枚直接掀掉了劍橋，這炮彈直接把梅依等人送去見了上帝。而最後一枚砸進了彈藥庫，之後就像是絢麗的禮花綻放。

    在凱旋號被擊沉之後，香伯蘭號，以及其他的法日戰艦開始四散奔逃，沒有再與大商戀戰。

    「回港！」

    不敢再打下去的商毅也下達了撤退的命令，再與補給艦隊匯合之後，眾人開始返回旅順基地。

    大商基地內，王一坐在沙發上打著盹，而兩個丫頭正在他懷中熟睡。這時急沖沖的腳步聲，讓三人驚醒。

    吳曉不知道多長時間沒睡了，不過雙眼此時卻帶著一種近乎於病態的亢奮，連聲音都不再像往常那樣撟揉造作，很爺們道：「隊長，捷報！捷報！」

    「念！」

    「1882年10月13日凌晨3點40分，我大商空軍成功轟炸長崎港。其後我海軍對長崎發動攻擊，在三個多小時的戰鬥中，我軍共擊沉法日聯軍共12艘戰艦，包括法國旗艦凱旋號，偵查號巡洋艦……」

    這些戰果裡大半都是巡邏艇和魚雷艇，不過能把兇手凱旋號擊沉，王一也感覺欣慰。只是還沒等他說話，兩個丫頭就先跳了起來，高興得直轉圓圈。

    「通知大商電台，發佈勝利通告！」

    在北京的唐紹儀很快就接到了大商總部傳來的戰報，他也是一夜沒睡，原本緊張的神情此刻終於放鬆下來。看著屋外初升的朝陽，臉上帶著得意的笑容，吩咐道：「來呀，開張營業！……等待肥豬拱門！」

    北京城現在還沒接通電報，所以消息傳遞要比大商慢上不少，這讓唐紹儀等得有些不耐煩。

    「怎麼還不來！」

    在東京御所，日本明治天皇顯然沒有這樣的好心情，一幫元老包括黑田清隆，山縣有朋，松方正義，井上馨，大山嚴，桂太郎，西園寺公望，除了在歐洲的伊籐博文，以及還在扶桑號上逃命的西鄉從道，其他全員到齊。

    「諸卿都已看到戰報，在我們向大商宣戰之後，他們使用一種飛空之船對我們的長崎港發動了攻擊。」今年才三十歲的明治天皇憂心忡忡道。「不知諸卿有何對策？」

    事實上，這事說起來有些麻煩，對於沒見過，沒聽過飛艇之人，要是讓他們想像一艘一百七八十米長，甚至二百一十多米長的龐然大物在天上飛行，恐怕都很難有個準確的概念。

    因此在場這些人都是你看我，我看你，一時間都沒了主意，誰也不說話。

    明治天皇明顯有些生氣，「諸卿倒是說話啊！」

    「陛下，我等對之沒有太好的辦法，眼下所能做的就是盡快結束與大商的戰爭，另外就是防止大商繼續使用那種飛空之船對我們進行攻擊。」山縣有朋此時終於開口。

    這話說不上多有建設性，事實上最初山縣有朋就不同意與大商開戰。因為根本得不到任何的利益，也許看起來法日聯軍很強大，但是能做的事情並不多。現在誰不知道東北共和國的背後就是大商在支撐，其陸軍之強，即便俄國人在同等情況下，也是節節敗退。山縣有朋就是對自己的部隊在自信，也不相信幾千人的法日聯軍能在奉天登陸，並取得戰果。在他心目中，法日聯軍別再陸地上被人全殲，就已經是了不起的事情了。

    松方正義在明治政府中是管錢的，所以一聽到山縣有朋的話就是一皺眉。失敗，或者體面點說就是求和，面對大商這個商業帝國，要不付出慘重的代價，他才不相信王一會輕易放手。

    其他元老想的更多，日本若是節節勝利，也許政治上還能保持穩定，但是如今突遭重創。國內那些自由民權派，估計又要振臂高呼了，大隈重信和板*垣退助不會放過這個攫取權力的好機會的。

    「內憂外患啊！」所有人心中不住地感慨。

    大山嚴這時道：「陛下，此事確實棘手，目前還是趕緊聯絡各國公使出面協調，希望他們能聯手施壓大商，幫助我們度過眼前的危機。」

    明治天皇點點頭。

    「至於此次失敗，其實也是非戰之罪！我們之前的情報收集很不完善，不然也不可能如此坐以待斃。所以對於西鄉從道的處理，希望陛下能往開一面。」

    在場所有人都知道大山嚴是西鄉隆盛是親戚，當初打完西南戰爭，政府軍雖然取得了勝利，但是大山嚴從此就不再踏足鹿兒島，而在政治上他也跟西鄉隆盛的弟弟西鄉從道保持盟友關係。因此今天這番說辭，倒也不讓人意外，其實他說的也未嘗沒有道理。

    西鄉從道作為薩摩藩目前的領軍人物，明治天皇也不願意輕易對其動手，因此點了點頭，道：「此事容後再議。」

    榎本武揚正在北京等待著法日聯軍與大商對抗的消息，不過因為法日聯軍還要過幾天才動手，所以他最近也沒有太多的事情。

    此時文員急沖沖走了進來道：「大使先生，國內來電。」

    榎本武揚接過來剛看幾眼，就臉色大變，也沒多說什麼，直接道：「立刻趕往法國使館。」

    那名文員顯然並不知道發生了什麼事情，但是看榎本武揚那種表情也讓他知道有大事發生，於是立刻離開，吩咐下人趕緊準備馬車。

    法國駐華大使寶海正在悠閒地在自家的小院中，喝咖啡，讀報紙。他這邊的消息速度明顯及不上本土的日本人，可當他看到榎本武揚那焦急的神態時，忽然有了一種極度不好的預感。

    「榎本先生，您這是……」

    榎本武揚把翻譯好的消息交給寶海，看完之後，寶海的第一感覺就是上帝在跟自己開玩笑。一時間像洩了氣的皮球，癱坐在椅子上。

    榎本武揚比他好不了多少，臉色跟死了爹，跑了媽，差不多。

    「怎麼辦？」

    寶海搖搖頭，好半天才從震驚，失望，無力的情緒中擺脫出來，沉吟了片刻，道：「去大商駐京辦，看看他們有什麼說法吧。」

    因為中間的耽擱，所以當寶海和榎本武揚趕到大商駐京辦事處的時候，英國駐華署禮公使格維納和美國公使楊約翰正在與唐紹儀聊天，看起來很熱絡。

    「祝賀你們，唐，你們取得了了不起的成功。」其實這二人也多少有些口是心非，不過兩人現在都確定了一件事，就是大商在東亞的崛起已不可阻擋。

    「謝謝。」唐紹儀此時笑得很制式化。

    「唐先生，不知道你們準備如何處理接下來的戰鬥。」格維納笑道。

    「目前我方還沒有具體打算。」唐紹儀當然不會把大商的決議說出來。「不過，如果大英帝國有所提議，我想我們董事長先生會認真考慮的。」

    格維納點點頭。

    三人正說話的時候，榎本武揚和寶海終於趕來，唐紹儀表現得非常熱情，給人一種您就是上帝的錯覺。

    「兩位公使大駕光臨，我這小地方頓覺蓬蓽生輝。」

    榎本武揚和寶海的臉色很不好，特別是榎本武揚，他還記得幾天前自己來大商駐京辦宣戰時候的情景，不過現在自己已經完全沒了當時的霸氣。

    「唐先生。」

    寶海卻很直接，道：「你們大商接下來準備怎麼做，想要與我們法國全面開戰麼？」

    唐紹儀嘴角一動，帶著冷笑，把茶杯放在桌面上，道：「不然，我們現在在做什麼？」

    「我希望你們別後悔！」寶海盯著唐紹儀，語帶威脅。

    「奉陪到底！」

    美國公使楊約翰不說話，自顧自地喝著茶。而英國公使格維納此時卻笑道：「兩位先生把火氣降一降，我們是外交人員，不是戰場上你死我活的士兵，上來就把所有的事情說死，我們這些人以後可是會失業的。」

    唐紹儀對此心知肚明，法國人不過是在壓詐，對大清和李鴻章那種貨有效，但是對大商根本就沒用。雙方遠隔萬里，雖然現在蘇伊士運河已經進行了重新修建，但是從法國到大清至少也要一個月左右的時間，中間還不能遇到天氣問題，補給線之漫長，誰都看得出來。況且法國在東亞的海軍雖然沒有全滅，可也折損了大半。再加上大商飛艇帶來的驚人威懾力，大商有什麼屈服的理由？

    聽完格維納的話，寶海沒再言語，他現在更擔心的是戰敗的消息傳回國內，到底會帶來多大的政治影響。

    真說起來，寶海和榎本武揚，或者說法國和日本，現在的立場其實還是有很大區別的。

    法國遠征艦隊雖然損失慘重，但是在安南南部還有一定的海軍力量，諸如這次被擊沉的凱旋號鐵甲艦的姐妹艦——勝利號，以及其他幾艘排水量兩千噸上下的巡洋艦，另外還有法國本土一支正在準備過來的海軍艦隊。有這些力量，再加上大商與安南的遙遠距離，法國也不在乎大商能把他們如何。當然，如果消息傳回國內，民眾的輿論壓力迫使法國政府再次做出攻擊大商的決定，那才是真正要命的事情。

    日本相比之下，就要更悲劇一些。

    大商離日本太近，而且現在大商在朝鮮仁川，元山，釜山都有駐軍權。換句話說，大商海軍可以從南北兩端鉗制日本。再加上日本缺少遠洋船隻，所以目前只能採取近海防衛的策略，這還僅僅只是海軍的威脅！

    若是大商在朝鮮開了飛艇空軍基地，榎本武揚甚至不敢想以後日本民眾將要面對怎樣的生活。單單是東京遭到轟炸就完全可以對日本產生不可想像的影響，很可能連明治天皇都要下台承擔責任。畢竟發出對大商作戰的命令，就是天皇親自下達的。之前的倒幕運動，可就是美國人開港帶來的直接後果。現在大商再來一次，日本很可能再次進入戰國時代。這不是榎本武揚願意見到的！

    今天的見面並沒有談出太多的事情，畢竟戰爭還沒有結束。

    不過當天下午唐紹儀就接到了消息，說日本公使榎本武揚，邀請英國公使格維納和美國公使楊約翰面談。談什麼，唐紹儀不用想也知道。不過此時他沒心思去瞭解此事，因為直隸總督北洋大臣張樹聲今天竟然親自登門了，這可真是破天荒的事情。

    「張大人，我們大商董事長對於與能北洋保持良好關係表示欣慰，同時……也對於朝廷中有些人對我們指手畫腳表示憤慨！」

    張樹聲對著面前的這個年輕人挺有好感，心中也在感歎，這可是王一從大清要走的三個人之一，沒想到如今已經開始獨擋一面了。

    「這個還請貴集團董事長放心，太后已經對那些亂進讒言者，給予處分了。」