第一卷 白髮劍者 第一章 少年戢武侯 文 / 白衣十三
午夜時分，「鏗鏗——」一陣甲衣交錯的聲音準時在戢武侯府外響起，即使這個昏暗的夜晚難見一絲的月色。
臨冬的夜風，森冷、乾澀，帶著黎明特有的陰沉，在寂靜、清冷的街道上略掠地而過，發出嘶啞呼嘯。
戢武侯府座落在京都以南，院外可直視巍峨高聳的皇城。京都內城的府邸座落有序，規格森嚴。皇城的南面，全都是封侯拜相的達官貴人所居住。一般的平頭百姓，鮮少過路，乃至全年都不會往來一次。
朱門之上高懸匾額，【戢武侯府】四個字蒼勁有力。門口一對石獅巍然而立，怒目圓瞪讓人望而生畏。
與其他門外皆無守衛的府邸不同，戢武侯府之外分分秒秒，無論何時都有一小隊皇城羽林衛把守。
此時正值交接，不過這些羽林衛的臉上毫無半分的嚴謹與肅穆。恰恰與之相反，彼此的表情都有些厭煩與戲謔。
「裡面不就是個病懨懨的小孩子麼，聽說前些時間還染了眼疾，用得著我們這般日復一日的把守嗎？」前來交接的統領有些煩躁的抱怨著。
「老何，裡面住著的好歹是小侯爺，未來的戢武侯。你要是再多聒噪，讓有心人傳了出去……」
何憚聞言，臉色稍稍有些變色。隨即，他面露不屑的撇撇嘴開始接防。不過言語之間，卻是再沒有半分的抱怨。
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覆簣土為台，聚拳石為山，環斗水為池！戢武侯府暗藏武風之餘，卻也蘊含著淑世之道。
怎奈那些錯落別緻的亭台樓閣，彷彿因為年久失修而導致色彩凋落略顯滄桑。也沒有成群奴僕，夜間巡查，讓人難免心生一種滲人的悚然之感。
引路燈籠在風中搖擺不定，微弱的火光忽明忽暗。老奴身後，則是一個朦朧瘦弱的身影。
身著墨色的緞子衣袍，袍內露出銀色鏤空木槿花的鑲邊，輕裘緩帶。那頭黑髮也已經用白玉綰起，腰間佩戴著一塊溫潤的飛凰玉珮。
他的年紀在十五、六歲，面容俊美近妖。惟獨美中不足的，便是那本該明亮有神的眼睛處卻繫著一條漆黑的眼罩。走起路來，有氣無力，彷彿隨時都會命喪黃泉。
就是這個命如風中殘燭的少年，在出雲國，有著除了皇室之外最為顯赫的身份，甚至皇子都比不上他。
他就是戢武侯葉家最後的血脈，出雲**神的十三世孫，世襲戢武侯——葉初！
「我說小侯爺，你也犯不著每天起這麼早去家廟拜祭。可把老奴我的好夢，都給驚散了。」佝僂著身子的管家面帶不忿，言語之中毫無半分奴僕的恭敬。
往年都是小侯爺自己起身前去家廟拜祭，但是自從幾個月前這位小侯爺因為修煉《血月諦命經》殘卷導致雙目失明之後。他就不得不日日在天還未放亮，就得陪送小侯爺前往家廟。
「戢武軍威，豈容……咳咳……懈怠？」冰冷的問責，掩不住身體的虛弱。短短幾個字，葉初便咳得面色煞白。
老管家聶通神情譏諷的看著，心中暗道：看你也沒幾天活頭了。嘴上卻是趕緊獻媚：「老奴哪敢啊！小侯爺步子慢些，別磕著了！」
葉初聞言，臉色更顯蒼白。幾月前修煉《血月諦命經》殘卷導致雙目失明，連帶著身子骨也越來越弱。正因自己頭頂『戢武侯』的光環與榮耀，這身子病痛越不會有人關懷，更別提是治療了。
「咳……」葉初忍不住又咳了一聲，心中滿是淒涼。
這條路已經走了十多年，路上的一草一木、一磚一瓦都銘刻在心，即便沒有任何光亮，也不可能出錯。
緩緩跟著老管家的腳步，花費不少體力來到府內一座古舊的廟堂門前。這座廟，正是葉家的家廟、更是當初每每有葉家子弟將有出征時必來宣誓的地方。
殘舊的烏黑瓦片，斑駁的青石廟牆，落漆的紅褐門廊，都在訴說著千年豪門的落魄與滄桑。
只有門前的一副對聯，依然挺立，每一個古樸的文字，都顯示著葉家一脈的傲然不屈。
「鐵甲崩碎，殘劍猶然翻血浪；征袍浴血，魂斷依舊笑殘陽。」
這二十二個字，激勵了多少熱血男兒縱橫疆場，創造了多少可歌可泣的傳說？每當走到這扇廟門之前，葉初都默然無語。縱然他如今再難看見，卻依舊能夠感受到。
哪怕是原本不屑的老管家聶通，在這副對聯面前的神色都是甚為肅穆。
這是出雲國第三任君王批給戢武侯的輓聯，而葉家一門也為此而前赴後繼。哪怕戰至人丁越發稀少，都依舊昂首征戰。
戢武有藏兵之意，乃宣明葉氏一門善戰而非好戰之意。
看到葉初邁步之際，神色數變的聶通還是上前攙扶著他邁過了高高的門檻。隨即鬆手之後，便連退數步在外等候。
他沒資格，更沒膽量踏足葉家家廟半步！
對這裡早就是異常熟悉的葉初慢慢上前，面對著無數的先輩靈位，開始每天例行的祭拜。
昏黃的燈光下，一排排的英魂靈位越發森然。
葉初獨自跪著，瘦弱的影子被拉的長長，映在有些暗黃的牆壁上。
昏暗的燈光下，靈台上的名字模糊不清。
曾經……曾經的他們是何等耀眼？縱然鐵甲崩碎，縱然渾身浴血，縱然寶劍折斷，他們瞠目一喝，所過之處悠然血流成河；過去……過去的歲月，流傳著他們用鐵血鑄就的軍魂，殘陽之下，鮮紅的軍旗永不倒落。
如今……如今呢？
鐵衣何在？軍魂何在？
留名青史的勇者，終究抵不過巍巍皇權。滿門英烈的身後，只有一個傷病纏身，武骨被廢的瞎眼少年，在每個寒風刺骨的黎明前，摸索著來到這篇靈堂，在昏黃的燈光下緬懷過去。
一將功成萬骨枯，誰送忠魂歸山阿？
曾經驍勇善戰，威震沙場的忠烈前輩，如今不知魂歸何處？百年之下，除了這個孱弱少年，可還有人祭奠他們？
「葉家不肖子孫葉初，叩首先祖。今葉家如斯，皆罪在我身……咳……如今我雙目已瞎、身體孱弱……咳，咳……」
孱弱的聲音，低沉的語調，難以抑制的咳嗽，伴隨著窗外呼嘯不休的風聲，在空曠的神殿中幽幽迴盪。彷彿葉家傾覆之日，便是今時一般。讓人聽著，辛酸悲憤！
「現如今，葉家聲威猶在。奈何……奈何，咳，初，勢單力薄……當今聖上，咳、咳，當是將致我葉家於死地……」
連續幾句話，讓他的咳嗽越發嚴重。葉氏一族千百年來南征北討，保家衛國的赫赫戰功，一點一滴浮現眼前。「鐵甲崩碎，殘劍猶然翻血浪；征袍浴血，魂斷依舊笑殘陽。」身為葉家男兒，即便身體孱弱不堪，恐怕終生都上不了戰場，也不免心潮澎湃，那蒼白的臉上浮現出一抹血紅，胸中的麻癢也更加難以抑制。
「咳咳……咳咳咳……」
大聲咳嗽之後，胸口麻癢稍有平復。他連忙深吸幾口氣，神色黯淡：「初，只恐時日無多。但盼先祖保佑，助初為葉家討回公道！」
最後幾個字，猶如撕咬，幾乎耗盡了葉初所有的力氣。他現在唯一能做的就是喘息，起伏的胸腔就像漏氣的風匣，放縮之間發出吱吱呀呀的噪音。
他的腰已經無力挺直，全身就像龍蝦一樣趴在古鼎前方；他緊握成拳的手也沒有絲毫力氣，無法撐起身體，樣子就像一個將死之人。
縱然如此，他心中的吶喊始終不曾停下：
「先祖們，你們為出雲國，為皇上，為天下社稷，為黎民百姓，捨生忘死。可為什麼！為什麼先帝乃至當今聖上，都欲至我們葉家為死地！！！
父親一生統兵督戰，立下無數汗馬功勞，最終卻因帝王忌憚，一紙調令讓他萬箭穿心而死！！！母親因此積鬱而亡，兄長亦是傳回莫名沙場死訊……
我年少懵懂，卻被廢武學根基。如今好似豬狗一般，被圈養於侯府之中……先祖們，你們就不能給初一個希望嘛！你們若在天有靈，萬要助初為葉家討回公道！！！」
澎湃的心潮，引發最劇烈的咳嗽。疲病孱弱的葉初，終於一口噴出胸中熱血，染紅前方斑駁的地磚。
轟隆隆——
就在葉初嘔血昏迷的時侯，葉氏家廟上空，冬雷震震，如萬馬奔騰。積累了一個深秋的鉛雲，化作綿綿細雨，飄然灑落。