第二卷 魔法帝國 第六十五章 暗潮洶湧 文 / 造化齋主
馬德里的伯爵府，諸多散發著凶悍氣息的精銳士兵們在匆忙行走著，醞釀著一股風雨欲來的緊張氣息。
伯爵府的書房中，一名威武凜凜的中年男子和一名英氣勃勃的成熟女性正在圍繞著一張地圖激烈討論著。
「敵軍的指揮官是鐵帥修奈澤爾，以他的大局眼光和一向的強硬作風，下一步必然是佔據馬德里港口，以此據點為中轉站，不斷增兵支援，最後揮軍直向王城，一決勝負。」
分析者是身穿紫色鱗甲的女性，她的身材苗條高挑，個子並不輸給奧利維亞，雙眉修長，膚色雖然微黑，卻掩不了姿形秀麗，容光照人，她就是和修奈澤爾同為聯邦三柱石之一的紫晶元帥烏露絲，天生能與雷精靈溝通，三十多歲的她已經有了上位魔導士的職階。
除了本身實力之外，她對戰爭的敏銳嗅覺也受眾人的欽佩，在軍事模擬戰中，總是能料敵先機，通過一些蛛絲馬跡洞察敵方指揮官的心思，還原出全盤計劃，無所不中。
「的確，修奈澤爾行事從不拖泥帶水，雖然有探子回報，在東北方向的橫斷山脈，以及西南方向的天鵝群湖，都看見了大批人馬的行動蹤跡，但那只是用來迷惑我們的煙霧，絕非他的真正目標。」
中年男子有著明顯受到細心保養的長鬚，他穿著一身筆挺的黑色禁衛軍禮服，肩綴元帥纓穗，斜披綬帶，胸綴勳章。額頭上的三道皺紋透出一股滄桑感，給人以萬年不動的穩重感，他是三柱石之一的磐石元帥瓦雷斯。
三人中，修奈澤爾擅長攻堅，敢於冒險，往往是集中兵力直取要害，一戰定勝負；烏露絲擅長後發先至，通過發現敵人的戰術漏洞。進行針對性的戰術佈置；瓦雷斯擅長防守戰，戰術沉穩如磐石不動，和他對敵哪怕是明白其中用意，也找不到像樣的弱點。擺出如龜殼一樣的防禦，令敵人無處下手。
烏露絲道：「我們搶先一步佔據了馬德里港口，並用禁衛軍接管了一切。接下來需要做的，就是耐心等待對方的自投羅網。」
瓦雷斯皺眉道：「還是再小心點吧，我總覺得修奈澤爾沒那麼容易上當，他這五年來鎮守邊關，沒少跟異族戰鬥，原本在軍校的時候他的指揮能力就不下於你我，在經歷戰火磨礪之後。只怕還要更上一層樓。我們可以預先猜測出他的行動計劃，他未必不能猜出我們的應對方針。」
烏露絲思考了一會，搖頭道：「不大可能，我們能猜出他的行動計劃。是因為有內線的情報通知，而他可沒有這樣的渠道，情報上的不對等，注定他要慢我們一步，這局棋還沒開始，我們就已經布至中局，佔了不止一先，他很難扳回優勢。再者。以他的性格，就算是明知我們的安排。也會強行碰上一碰，不到最後絕不會認輸。」
瓦雷斯沉默了許久。也點頭贊同，沒有再提出異議，接著就幾個細節和烏露絲進行了討論。等到全部說完，已經是兩小時之後了，兩人都感覺到了精神上的疲勞。
正事完畢，瓦雷斯坐在椅子上，揉著眉心道：「最近，陛下變得有些奇怪，上一次見到的時候，身上的氣息陰沉，感覺就像是換了一個人。還有這道命令也使人納悶，就算公主殿下再大逆不道，也不需要當場格殺，同屬王族，還是要留一個體面的死法才對。」
他呷了一口茶，見烏露絲只是皺著眉頭，並沒有接話，便明白對方的意思，無奈的歎了一口氣，乾脆將所有事情揭開說透：「這件事從頭到尾透著詭異，公主殿下為什麼要舉兵反叛，而且還是毫無徵兆的爆發，她完全沒有這樣的理由，至少就我以前和她的接觸，從沒看出她有這樣的野心。」
烏露絲道：「也許是被有心人利用，也許是她改變了，畢竟人心不可能永遠不變。」
「修奈澤爾也在她的手下，倘若真是有心人在暗中操控，以他的耿直又豈會答應同流合污？」
似乎也覺得接下來說的內容不大好，瓦雷斯壓低了聲音，道：「現在從宮中傳來的流言，說陛下被那位叫做維多利亞的女人控制了，還有多日消失不見的赫克托耳輔佐官，據說就是因為發現了真相才被殺人滅口。」
烏露絲固執道：「這些都是無稽之談，沒有證據，什麼也說明不了。瓦雷斯元帥，你並不是一個附從流言的人，說這麼多，到底有什麼結論，不妨直接說出來。」
「……我懷疑，陛下正在走上和以前的那些君主一樣的道路——他在追求永生。最可疑的一點，就是半個月前他下令讓全國各地的老人和殘疾人都集中到王都中，你不覺得這和曾經在歷史上發生過的某件事很相似嗎？」
烏露絲眼中光芒一閃：「你是說……賢者之石？」
「沒錯，違反等價交換原則的神秘之物，由褻瀆真理的禁術師普拉米蒙德製造出來的禍世種之一，以人的生命作為素材，那次事件又被稱為紅月塔事件。」
「紅月塔事件中犧牲者多達三百萬，要製造出完整的賢者之石，至少也要上百萬的人命，而王城從四方召集來的人口不過才二十萬……除非將整座王城中的居民都當做祭品，但這樣一來，召集那些老弱殘疾者根本毫無必要，不差那麼一點人數，徒惹人懷疑。」
「這也是我疑惑的地方，但是還有一處，就是水之巫女事件。所有人都清楚，神靈是永生的，凡人要獲得永生，除了賢者之石外，如果能獲得神源，讓自己成為半神一樣的存在，也能達成目的，這一點。褻瀆真理的禁術師普拉米蒙德也已經親自證明過了。」
「這是敵人出兵的借口，完全可以是偽造的，一樣不能證明什麼。」
「你如果堅持這麼認為，那麼陛下的命令也可能是強迫的，不是他自己的意思。」
烏露絲閉上了眼睛，在內心進行著激烈的思考，沉思半晌，張開眼睛後。眼中再無猶豫，以堅定的語氣道：「我是聯邦的軍人，也是陛下的臣子，我要做的。就是去執行陛下的命令，而不是質疑，那不屬於我的職責範圍。」
瓦雷斯雙目緊緊盯著對方。像是要看出真正的心意，對視許久後，才放棄的歎了一口氣：「你有你的想法，我不勉強，但是這件事上我會堅持自己的做法，一定要將幕後指使者揪出來。鎮守馬德里港口，狙擊叛亂軍的任務就交給你了。我要重回王都，去將整件事情調查清楚。」
烏露絲點頭道：「你我都有自己的看法，有分歧是難免的，但出發點都是為了國家。這件事上我不會幫助你，但同樣不會阻攔你，但願一切真如你所說的，是有人在暗中陰謀操控，能夠避免國家內鬥，終究是一件好事。」
瓦雷斯帶著肅穆的表情，挺直胸膛，敬禮道：「一切為了國家！」
烏露絲也一絲不苟的回禮道：「一切為了陛下！」
瓦雷斯離開了房間。並很快組織好值得信賴的親兵，連夜偷偷離開。
烏露絲坐在房間中。目光直直盯著沙盤，沒有移動。直到她的輔佐官將一杯熱茶放到面前，才回過神來。
輔佐官關心的問道：「烏露絲大人，既然你也覺得最近的陛下有異狀，為什麼不選擇支持瓦雷斯元帥呢？」
面對這位共事多年，無話不談的好朋友，烏露絲吐出心聲：「你知道的，我並非權貴世族，而是出生在一個很貧窮的村落裡，那一年村裡發生饑荒，所有能走路的年輕人都離開了家鄉，我也跟著人群一起離開，但是那時候的我太年幼了，沒有足夠的力氣跟上隊伍，最後餓到在路邊，只能等待死亡的降臨，然後我被恰巧巡遊路過的禁衛軍發現，陛下親自接見了我，並送我入了軍校，將我培養成才。」
輔佐官笑道：「這些事情大家都知道，正因為大人是出身平民，所以才更能獲得普通軍人的愛戴，您是我們的榜樣。當然，也有一些人只看到大人的幸運，沒看到大人在成功背後的努力付出，不過終究是少數，您的故事是我們奮鬥的動力。」
烏露絲笑著搖了搖頭：「這些是大家都知道的，可還有一件是很少有人知道的，還記得十四年前的雪蓮山戰役嗎？陛下率領三萬軍隊，去堵截五萬北方蠻族的入侵，有人出謀劃策，提議激活雪蓮山的核心，引爆火山，融化堆積千年的冰雪，用洪水一舉埋葬北方蠻族。」
「當然記得，那時候陛下剛剛登基，立足未穩，正是借了這一戰的成功，以弱搏強，立下赫赫威名。」
「但是你們不會知道其中有個小插曲，雪蓮山下有一個人口不滿千的小村莊，那裡的人們生活與外界隔絕，消息不靈通，並不知道戰爭即將發生，所以依舊生活在那裡。當時就有人提議，為了避免敵人發現異狀而起疑心，也為了保護計劃的成功進行，不必疏散那個村莊裡的人。
許多人都附議了這個提案，因為只要犧牲千名普通村民，就能擊敗五萬大軍，可以保衛國土和更多的聯邦子民，以少數人的犧牲換取多數人的平安，這是一筆很划算的買賣，就算國民們知道了也只會稱讚果斷決然，尤其是那個村莊寂寂無名，就算犧牲了也沒人會為他們出頭。
但是陛下斷然拒絕了，他說，王乃萬民之父，不管是多麼偏僻的地方，只要是聯邦的子民，他就會當做孩子一樣看待，這世上沒有父母拋棄孩子的道理。軍人的天職就是保家衛國，如果打仗還要靠犧牲平民來獲勝，那還不如直接投降。因為今天可以拋棄一批人，明天就可以拋棄更多的人。
最後陛下力排眾議，堅持疏散了村莊裡的村民，之後很幸運的，不。應該說是注定的，命運之神給予了回報，敵人並沒有察覺到其中不對勁，火山計劃成功進行，融化的雪水將整座山谷都填滿了，五萬蠻族只有一萬人逃得性命。
在慶祝勝利的時候，陛下沒有忘記那個村莊的居民，他安排了人負責安頓。幫助這些村民遷移到土地更肥沃的地方，安居樂業。
那個村莊，正是我的故鄉。」
「啊！」輔佐官驚訝的張大了嘴巴，她是第一次聽說這件事。
烏露絲眼神如劍。銳利堅定：「從那時候起，我便立下誓言，陛下的命令就是我的意志。我是他的盾，也是他的劍。無論陛下是否會改變，我的誓言絕不會改變！」
輔佐官面色嚴肅，感同身受的點點頭。
然而，兩天後，傳來了一則壞消息。
瓦雷斯被逮捕了。
凱麥斯陛下無視諸多勢力的反對，以臨陣怯戰。勾結叛黨，刺殺陛下，叛國等多項罪名，將瓦雷斯囚禁入獄。並決定在半個月後，押解進入千罪之都，永久流放。
聽到消息之後，烏露絲將自己關在書房裡。
過了半天後，才向人心惶惶的禁衛軍下達了指示。
「只要陛下沒有撤回命令，我軍就必須執行到底，誰也不准離開崗位半步，軍人的義務就是服從命令！」
……
黃金宮的偏殿中。被羅秀等人懷疑是一切陰謀的推動者，血族真祖「永夜女王」維多利亞。正在接受「記憶的萬花鏡」澤爾裡奇的報告。
「按照地圖指示，在十大禁地之一的不滅火坑找到了魔龍布拉德恩。不過雖然只是遠遠的照面，但可以肯定的說，我打不贏他，而且因為地形燥熱的限制，公爵以下都抵抗不了永恆火焰的灼燒，無法深入其中，不能靠人數取勝。」
維多利亞體態豐盈，卻有著束手盈握的纖腰，和血族那種冰冷乾燥的病態白不同，她的臉上雖然未施粉黛，膚色卻如美玉般瑩潤光澤，薄唇倒是如血族一樣異常鮮紅，兩道遠黛般的長眉下，是漆黑閃亮的眸子，眸光如有實質，似水波般靜靜流淌，而那光潔整齊，一絲不亂的髮髻，正如同墨菊一樣盛開在耳畔，讓她在端莊秀美之外，又多了幾分親切溫柔。
她並沒有那種常人想像中殺氣騰騰，或者滿是陰謀氣息的模樣，而是有點像貴婦人，特別是現在的她正從午睡中醒來，穿著半透明的輕薄長裙，帶有一股慵懶的風味。
如水晶般的玉足微微挑起，整個人呈現出一條完美的曲線，完美得不像人間之物，而是藝術家精心雕琢的藝術品。
醒來的維多利亞沒有急著回應澤爾裡奇，而是輕輕地垂下頭，伸手悄悄向下拉了下衣襟，接著伸出白皙細嫩的左手，碰起放在床邊的小桌子上的咖啡杯，右手拾起碟中那柄精緻的銀勺，探進杯子裡，輕柔舒緩地攪動著咖啡，褐色粘稠的液體便如同光滑的綢緞般，在瑩白的杯壁上微微轉動起來，裡面飄出絲絲縷縷誘人的清香。
在不緊不慢的嚥下咖啡後，她才用輕柔的聲音打破了沉默：「此事不必煩惱，魔龍布拉德恩就交由我來降服吧。」
澤爾裡奇很恭敬的遞過去一條毛巾，並低下視線，沒有去看那具完美無暇的身體。最初那種借助對方名聲，暗中壯大勢力，最後奪取政權，強立對方為傀儡的計劃早就被扔到馬裡亞納海溝去了。
能讓一位野心勃勃的極道強者恭順到如此地位，可見維多利亞的本領，至少降服魔龍布拉德恩的話並非在信口開河，澤爾裡奇知道，只要她穿著該隱七件套，擁有無盡血海作為守護，除非是神靈，否則誰也別想傷害到她，魔龍布拉德恩雖然強大，甚至不輸給普通的神靈，可終究沒有凝聚神源，這點就注定它永遠贏不了維多利亞。
「關於我們強行鎮壓磐石元帥瓦雷斯的行動，那位陛下提出了警告，不要再有影響政局的動作。」澤爾裡奇嘴角露出一抹譏笑，「他居然還想拒絕我們，真是可笑！」
「這位是一代人雄，若非命運捉弄，倒也不會淪落至此，該有的尊敬還是要有的……不過嘛，」維多利亞輕笑一聲：「到了這種地步，他早已墮入深淵，再也不能回頭，仍抱著渺小的希望，的確是可憐了點。他不是舉棋不定嗎？那我們就幫他一把，先將他的那位忠心的手下，赫克托耳復活，只要見識到真理之門的奇妙，沒人能夠擺脫其中的誘惑。他對妻子的執念越強，就越容易陷入其中，難以自拔。」
澤爾裡奇露出嚮往的神情：「真理之門啊，沒想到禁術師普拉米蒙德真的還原出了這件禍世之種，就算是我，一旦見識到，只怕連自我都會迷失掉。」
維多利亞的眉頭一揚，突然騰起了怒氣：「住口，父親大人的名諱是你能提起的嗎？」
澤爾裡奇連忙噤聲，諾諾應聲道歉，告退離開。
維多利亞站起身，用異常複雜的表情看向天空的彼岸，喃喃道：「父親，我一定會向您證明，我才是最完美的傑作，絕不是那些贗品可以媲美的……」
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