第二卷 魔法帝國 第四十一章 神之謎題 文 / 造化齋主
第四十一章神之謎題
千峰競秀，萬壑爭流，唐寧沒想到草原上居然也有這等令人神逸思飛的山谷風景，倒也算得上一處奇景，不禁感歎造物主的神奇。
薩卡族族長的身份還是很有份量的，幾名薩滿打扮的神廟司儀迎上來，向琳迪斯介紹著一切，在得到允諾之後，這幾人站定方位，共同開啟儀式。怪異的能量在七彩虹橋下方聚集，橋洞下面形成一片混沌，隱隱可感覺到聯通到了某個不知名的空間。
最後琳迪斯問道：「你真的確定要去？」
「當然，有什麼不妥嗎？」
「沒有，只是想確認一下罷了。之前，羅秀曾猜測說，在那天談判上你是故意在眾人面前提出，目的就是要激庫特拉族，乃至所有草原部落也加入其中。因為太久沒人參加英雄試煉，人們大多忘記了它的權威，而為了讓人們重新記起英雄試煉背後象徵的意義，就要讓他們嘗到其中的苦頭才行，所以你需要用一群失敗者來烘托自己的偉業。」
唐寧面無表情的看向琳迪斯，不置可否道：「很有意思的猜測。」
琳迪斯也覺得這一猜測未免太過以惡意揣測他人，連忙推卸道：「我可沒這麼認為過哦，一切都是羅秀的想法，當時我可是替你辯護過哦，的確你是個看上去很冷淡的人，但並不意味著你是個會竭盡手段來實現自己目的的人，如果真是這般冷血，你完全可以對血族的事情置之不理，沒必要管閒事不是嗎？那天晚上我和怒風騎士團的朋友們陷入了危機，你也完全能袖手旁觀，畢竟敵人是那般強大——但你終究沒有那麼做。」
唐寧思忖著，要不是為了完成千罪祭血，他還真不想多管閒事，若非怒風騎士團等人插手，只怕那天晚上他就要將柏若特的角色扮演到底，兩位血族真祖足以令他忌憚得不敢動手，真要說的話應該是他得到了幫助。
馬薩卡竊笑道：我親愛的搭檔，看來你要被發好人卡了。呀，完全被人誤解了，一不小心就成為了大善人，真是可愛又正直的小姐，想必在她的眼裡，世界一定是光明的，到處盛開著鮮花，充滿了愛，哈哈哈……
羅秀的猜測很有幾分道理，唐寧還真的想過，倘若他是第一個挑戰英雄試煉，就算成功通過，也無法給別人帶來深刻的印象，因為草原人離這個傳說太遠了，遙遠到已經忘記了其中的可怕。
他就算成功率了，留下的也只是「啊啊，這個年輕人真不錯，做到了那麼多前人都做不到的事」的印象，可究竟有多麼困難，人們並沒有實際的瞭解，說不定還有人會不甘的聯想，如果自己先一步挑戰，說不定也能通過，也能成為大英雄，可惜錯過了機會。
然而，倘若有其他人先行挑戰，一個個連續失敗死亡後，就能讓人回憶起英雄試煉的困難和可怕，而有了這些失敗者作為烘托，那麼成功者的形象就會變得更加偉大，更加深入人心，留下深刻的印象。
有比較才有高度，他人的生命會成為自己的勳章，尤其是那份失敗者死亡後給家屬朋友帶來的悲傷，更加給人以直觀的感受，將影響力擴大，成功者的厲害之處也會托顯出來。不再是「假如自己去挑戰，說不定也能成功」，而是「自己做不到的事，沒想到他居然做到了」。
這樣一來，大英雄的稱號才會名至實歸，也能在草原不落中擁有更大的話語權，使得人人崇敬。
「一將功成萬骨枯，反過來講，若沒有萬具屍骨作為踏腳石，很難體現出勝利者的功績，我不認同羅秀的猜測，但我也覺得，將時間拖延一下，等到其他人先行挑戰後對你來說才是最有利的。你沒有這麼做，證明你並非那麼壞的人，我很開心……一定要成功啊，我會替你的祈禱的。」
琳迪斯止住腳步，目送唐寧進入七彩虹橋其中，背影漸漸消失。
馬薩卡揶揄道：「你當然不是那麼壞的人，因為你壞得遠超過她的想像。哈哈哈，為了不讓這位純真正直的小姑娘失望，不如洗心革面，重新做人怎麼樣？」
「我不知道你在說什麼。」
「少來，你讓莉莉斯去做什麼事，你自己心裡清楚。」
唐寧閉嘴不再說話，馬薩卡得意的笑起來。
周圍的環境是一片朦朧的混沌色，括腳下也是如此，看上去就像是行走在虛空中一樣，明明下面什麼也沒有，卻能如履平地。
也不知走了多久，一直毫無變化的環境終於起了改變，回過神來，就發現自己置身在一間相當寬敞的房子裡，從四周的擺設來看，有點像大聖堂。
「孩子，你來了。」
傳來一個相當熟悉的中年男子聲音，彷彿銘刻在記憶深處，唐寧的身子不由得一顫，抬頭看去，只見一人穿著光明主教的鎏金紅袍，手持聖典站在自己面前。
但是沒有臉，臉部是一片模糊，什麼也看不清。
「很久不見，沒想到你都長這麼大了……」平穩的語氣中透露著一絲激動，充滿著溫柔。
唐寧能感覺到自己對這個聲音非常的懷念，甚至在聽到的時候警惕心都不由得自動消去大半，就像是被人保護住一樣，在此人面前，自己不需要任何防備。
他眉頭一皺，手一翻，邪刀犀角上手，揮刀一斬，直接將無面人斬殺，連慘嚎聲都來不及發出，鮮血飛濺，居然無法躲避，全部沾在身上。
唐寧用手抹去沾在臉上鮮血，不解道：「這算什麼，英雄試煉裡面都是這種東西？精神魔法還是幻術魔法？」
似乎是受到他滿不在乎的情緒影響，周圍的環境再度發生變化，房子也好，男人的屍體也好，還有沾在身上的血也一併消失不見，出現在面前的是一片灰濛濛的樹林。
「這算是通過第一關了？有些莫名其妙的試煉。」
唐寧真心覺得不理解，這種水準的幻術有什麼意義呢？若說用聲音來瓦解人的警惕心，可是只要一看那張空白的臉，就足以令人察覺到不對勁，生起十足的戒備。
馬薩卡咳嗽兩聲，道：「按照國際慣例，剛才的幻術應該是引導出你心中最重要的人，然後逼得你不敢下手，又或者讓你親手殺掉，從而產生心理衝擊，撕裂心理防線，進而趁機使用精神魔法。不過很可惜，你這傢伙已經失憶了，所以這幻術就成了可笑的擺設，被你取巧過關了。」
唐寧想了想，也覺得這個猜測比較可靠，方纔的他確實感覺那個無面男子非常親切，心中生不出敵意，若不是那張突兀的空白臉，能否果斷乾脆的下殺手，還真不好說。
不過這麼一來，倒是讓他摸清了英雄試煉的走向，並不是一味的力量較量，出來一頭怪物，讓你將其殺死，打贏了就通過，沒打贏就失敗。
顯然英雄試煉並不是這麼膚淺的難度，難怪這麼多年來，草原上都沒人成功過。論武力，他們有的是高手，數百年來，極道強者也出了那麼幾個，但智慧和機變卻不是強項，這跟武力無關，有些人看上去傻傻的，但練武卻很有天賦。
常說一個人若有赤子之心，練武的時候能夠全身心投入其中，學習武技的速度比其他人快出一大截，但這種人若是遇上方纔的試煉，十之**就要折戟。
剛剛的那一關，分明是要剔除掉那些天真、正直的人，心思單純和意志不堅定的也會被壓倒，反倒是冷血無情者更容易通過。
唐寧心中有了評估，更加提高警惕，看向前方的灰色森林，精神力在這片世界中難以作用，被壓制在距離自己十米的範圍內。只是透過灰霧，隱約能看見，森林中有著無數毒蟲，嗡嗡的四處亂飛著，但似乎受到範圍限制，不會飛出這片森林。
他對著前方探出手，接觸那片灰色的霧氣，頓感一股強烈的侵蝕力，就像是上百隻細小的蟲豸在啃食著他的皮膚，拚命想要鑽進去，而且還帶有劇毒，若非神之軀體，各方面抗性都很強大，換成常人來，只怕皮膚會立即潰爛掉，縮得快的話也許能保住手臂。
「看來這一關，只要想辦法的穿過這片森林。」
唐寧試著給自己加上一層水之護膜，保護住皮膚，同時用厚實的布將手整個裹起來，然後在探如灰霧中。
結果依舊是毫無用處，那霧氣能穿透布料，就像是沒有存在一樣，水之護膜倒是起到了阻隔效果，可只有不到一秒鐘的時間，就被全部侵蝕掉了，那些霧氣居然擁有吞噬魔力的效果。
接下來他換了好幾種方法，括鬥氣，精神力，真氣，都沒有效果，其中最有效的應該是東方武技中，用真氣提煉出來的護體罡氣。可是這東西他自己也不熟練，而且損耗量巨大，必須高度凝聚真氣才能形成，一旦形成之後，倒是很難被侵蝕掉。
「喂，那邊好像有個告示牌，有可能是提示哦。」馬薩卡突然提醒道。
唐寧向右邊看去，果然在那邊的森林有一個凹進去的空地，不過仍要小心避開灰色霧氣，而且有一段路是無法避開的，必須硬撐著過去。
他仗著神之軀體，倒不是特別在乎，若是留下足夠的時間，讓這些霧氣長期侵蝕下去，也許能水滴石穿，用水磨功夫腐爛掉他的身體，現在倒沒什麼可擔心的。
順利進入空地，只見中央有一條直線，將圓形空地一分為二，停留在左邊的是一頭狼，停留在右邊的是一隻羊，在圓心出豎立著一個告示牌。
「勇敢的孩子，恭喜你來到迷霧穢林，左邊的蒼狼會排斥毒霧，能助你不受毒蟲啃食，右邊的白鹿能尋找到正確的道路，助你走出這片森林，但是要記住，蒼狼和白鹿不能在一起，請你選擇其中一隻帶在身邊。」
馬薩卡笑道：「哈，真有趣，居然是這種二選一的刁難題，設下英雄試煉的絕對是個妙人。不過也是坑人，那些來挑戰英雄試煉的，往往是對自己本領有信心的武者，遇上這等智力刁難題，只怕是英雄無用武之地，束手無策。」
這點的確是利用了人的常識漏洞，尤其對尚武的草原人而言，力量等同於強大，智慧反而是陰謀詭計的化身，並不被看好。要去參加英雄試煉的人，絕對是部落中的高手，武力上技壓群雄，那些身手不強，腦子靈敏的人只怕從一開始就不會參加，倒不是勇氣不足，而是旁人會勸他「連某某那麼厲害都沒成功，憑你也想贏」，結果自動打了退堂鼓。
這是慣性思維給人留下的印象，草原上的試煉基本上全是要靠拳頭解決的，如琳迪斯曾參加的族長試煉，就是去消滅一頭強大的魔獸作為實力的象徵，越強大越能讓人服氣。
唐寧測試了一下兩頭生物的作用，左邊的蒼狼能將霧氣排斥在三米之外，但是只會跟在人的背後，人走幾步，它就會跟著走幾步。右邊的白鹿倒是會主動前進，但是並沒有那種將毒霧排斥出去，保護人的效果。
兩頭生物一旦相互靠攏，就會產生明顯的敵意，越接近越有戰鬥的趨勢，哪怕蒙住眼睛也沒用。
馬薩卡道：「既然提示上都寫明不能同時帶上兩隻生物，那麼絕不會留下那麼大的漏洞，讓你能從中取巧，還是老老實實照規矩來吧。我覺得挑白鹿就可以了，反正有神之軀體，你自行凝聚護體罡氣就能抵擋。」
唐寧想了一會後，拒絕道：「雖然白鹿看上去能在毒霧中行動，但實際上是逐漸受到侵蝕，只是不明顯罷了。我們不知道這個迷霧穢林到底有多大，萬一在行走的中途死掉，我們可就前進無門，後退無路，生生困死在這片森林當中。」
「那還能怎麼辦？總不能選擇蒼狼吧，靠運氣尋找出口？話說在前頭，你的運氣之差，可是有過前例的，雖然換了身體，但目前沒看出有多少改變。」馬薩卡忽然靈機一動，「對了，你可以試著往天上飛，看看出口到底在哪裡。」
雖然唐寧覺得不可能留下這樣破綻，但還是可以試一下，於是他對自己施加了一個懸浮術，離地升空，高級魔法風神之翼之類的實在是捨不得用。
果然，當他超過森林高度的水平線後，一眼望去就是灰濛濛的一片，就像是被施加了幻術一樣，看不見出口。
唐寧試著在手中凝聚出一顆烈焰爆彈，甩手扔了下去，轟隆一聲炸響，火光拔地衝起，濃煙滾滾。
可知過了一會，那些火焰就削弱下去，直至熄滅，到最後沒有引發成一場大火，那些毒霧似乎有滅火的效果，而裡面的蟲豸也會啃食掉魔力，令一些特殊魔法的效果難以發揮。
「看來是沒有明顯的破綻，必須在對方給定的條件框架下思考出解決方法。」
唐寧落回地上，思考了一會之後，盤膝坐下，開始凝聚護體罡氣。
他一邊嘗試著，一邊從馬薩卡當中將《形意顛》的秘籍翻出來，對照書上的內容進行著，護體罡氣一旦凝聚成功，那麼就會永久存在，直到被攻破為止，相當於一層無形護甲，無需自我控制，反應靈敏，哪怕遭到偷襲都能自動護住，對於對魔法和物理攻擊都有強大的抵抗作用。
如此有效的防禦手段，唐寧卻一直沒有採納，原因在於這一招會源源不斷的汲取神力，直到被徹底擊破。在平常狀態倒也罷了，消耗並不大，可一旦遭到攻擊，比如那種低級魔法，原本完全可以依賴本身魔抗進行豁免的攻擊，護體罡氣會自作主張的進行防禦，只要沒有被擊破，就會汲取體內神力進行修復。
本來不需要防禦的攻擊，會因為護體罡氣的擅作主張而白白浪費神力，這就是唐寧一直以來沒有採用的主要原因。
現在則是顧不得了，那些怪異的蟲豸能啃食鬥氣和魔法，唯獨拿護體罡氣沒辦法，這是節省神力最佳選擇。
由於是初次體驗，唐寧很謹慎的進行著，時間一分一秒的流逝，也不知過了多久，這片天地沒有日月交替，也沒有任何時間特徵，難以用參照物進行估算，反正等到他完成的時候，肚子都已經餓得呱呱叫了。
他的身體對於飢餓有著很強的忍耐力，這樣的情況證明，至少已經過去一天了。幸好英雄試煉在時間上沒有限制，倒是不必擔心會因此失敗，而且唐寧本身就有在裡面多待一些時日的打算。
馬薩卡得意洋洋道：「看來你是選擇白鹿了，果然聽我的沒錯，可惜護體罡氣不像魔法那麼靈活，無法施加給別人，要不然也給白鹿凝聚一層，什麼都不用擔心了。」
然而，唐寧卻是走向了蒼狼。
「喂，不會吧，你不會是想要跟我慪氣吧？」馬薩卡慌張道。
寒光一閃，邪刀犀角一招將蒼狼斬殺，接著唐寧動手將狼皮剝下來，在套在白鹿的身上。接著他就騎著套著狼皮的鹿，優哉游哉的向森林裡走去。
「這他媽也可以啊！」
*