第一卷 千罪之都 第四章 西街的民主自由和選票 文 / 造化齋主
這位來者顯然是西街的代表，科琳覺得手裡的籌碼又多了一些，不管如何，商家競爭越多，作為客人就能爭取到更多的利益，作為公爵的女兒，這點政治手腕還是有的，於是她配合著問：「所謂的選票是什麼？」
「這是西街居民的基本權利之一，每個人都平等的擁有一張選票，在每兩年進行一次的掌權者會議上，可以隨意的將選票投給任何一名你所信任的人，括你自己。」
這人彬彬有禮的介紹著，十分親切，對比唐寧的冷漠，讓人不由得心生好感。
有了競爭者，科琳也有了不少底氣，她帶有一絲挑釁意味的看向唐寧，覺得可以告訴對方，因為方纔他的出手援救，所以在同等條件下會優先考慮。
然而，唐寧不為所動，甚至還替她們指明道路：「東街和西街之間相隔一條太平巷，那條巷子沒有加蓋，你們有腳都可以自行過去，不墮深淵不會限制你們的自由。只是要記住，一切結果都是你們自己的選擇，不可事後遷怒他人。」
這種有米不進的回答，將科琳想要大方施捨的話噎了回去，瞪大了眼睛，不明白對方為什麼會是如此態度。
唐寧可沒有多餘心情去關照她的想法，他向橫插一手的傢伙問：「夏洛克，我想在宣傳你口中的民主之前，還有更優先的事情吧？」
夏洛克先是下意識的縮了一下身子，然後故作鎮定道：「雅各布大人，馬瑞爾他們的行動我們並不知情，你也知道的，他並不屬於我們組織，而是金紋戶樞的成員。我們也無意挑釁您的威嚴，所有千罪之都的居民都知道，這是極為不理智，也是極為愚蠢的行為。我想馬瑞爾等人也是在打聽到您不會親自出面的錯誤情報，才會選擇冒險去賺上一筆錢，不會很顯然，他的手氣並不好，抽到了最差勁的牌。」
隨即他掏出一袋子的金幣，交給唐寧：「這是金紋戶樞讓我轉交給您的歉意，希望您不要放在心上。」
唐寧隨意的收起袋子，似乎並不怎麼在意，然後語帶深意道：「我無意去探究，究竟是誰將錯誤信息傳達給了馬瑞爾，並誘惑他心生冒險之念，不過也希望那些幕後者明白，這些無聊的小動作不利於雙方的合作，否則，就算是借刀殺人，也要有信心握住這把刀才行。」
夏洛克掏出手帕，擦了擦額頭不斷沁出的冷汗，帶著惶恐的語氣道：「感謝您的提醒，我一定會將您的話傳達，我想應該不會有第二次同樣的事情發生。」
「不是應該，而是必須！我的耐心有限，我的時間也遠比某些人的生命來得寶貴，只限此次，下一次我不敢保證會有同樣的忍耐力。」
「是、是。」夏洛克一邊擦著汗，一邊在旁邊找了個位置坐下。
科琳並不清楚雙方之間的關係，不過也許是因為身處陌生的境地，令她的智慧發揮出來，大致上猜測到話語間的意思。
恐怕唐寧代表的組織和夏洛克代表的組織是合作關係，而夏洛克的組織和馬瑞爾的組織是敵對關係，因此想要利用唐寧來除去馬瑞爾，只可惜，不但沒有成功，反而被識破。
千罪之都中的勢力競爭，果然是暗潮洶湧。
就在科琳思忖著，自己能不能從這灘渾水當中取得最大的利益時，就聽唐寧滿不在乎道：「如你所聞，西街有民主、自由和選票，東街有獨裁、秩序和規矩，一切選擇權在你們手中，我們不會進行任何干預。」
不得不說，人是一種犯賤的生物，別人苦苦求她購買，會覺得商家的東西是便宜貨，可若別人壓根不理她，就會覺得商家的東西奇貨可居。
科琳此刻就是這樣的心情，明明聽上去，西街的待遇遠遠比東街來得好，甚至連身為東街代表的唐寧都是肯定的說辭，甚至從態度上也是雲泥之別，一個熱情，一個冷漠，可越是如此，越是覺得東西街可能不像表面說得那麼簡單，一個客盈滿座的商店，自然不會去花心思去照顧客人的心情，因為不是店主求客人，而是客人求店主。
科琳心思百轉，隨即向夏洛克詢問：「你所謂的民主和自由，該不會是無政府主義吧？」
夏洛克凜然道：「當然不是！這是最大的污蔑，要知道掌權者為了能獲得選民的支持，必然會同其他候選人競爭，從而不得不推出許多符合眾人利益的政策，提高選民的滿意程度，這樣才能在下一次選舉中獲得優勢。有競爭才有進步，一個擁有絕對權力的獨裁政權是不會考慮麾下居民的權利，但我們不一樣，西街有著眾多的組織黨派，他們相互競爭，為了獲得更多人的支持想盡辦法保護居民的利益。就好像做生意，壟斷的商家可以隨意的定價，不必在乎顧客的心情，可相互競爭的商家為了爭取顧客，會不斷的推出優惠待遇。」
看著說得天花亂墜，舌燦金蓮的夏洛克，科琳彷彿又看見了，那些經常向父親遊說的政客。可也因此，打從心底不相信對方的話，如果西街真的那麼好，東街那麼差，那麼又有誰願意住在東街呢？
她有心想要聽聽唐寧的爭論，從而獲得有用的信息，知道哪些是真哪些是假，然而令她失望乃至有些生氣的是，唐寧居然在自顧自的泡茶喝，對此壓根沒有興趣。
科琳想要待價而沽的想法沒有錯，就是估錯了自己的價值——在唐寧眼裡，她只是無足輕重的小卒罷了，愛來就來，不來拉倒。
「看來唐寧閣下事務繁忙，是沒有工夫在乎我們這些小人物，既然如此不待見，那我們也不打擾了。」
不得不說，唐寧表現出來的那種不縱意與人動手的克制，令科琳等人的膽子壯大了不少，如果他一直保持那種剛見面時的冷酷，只怕她也不敢說這樣的氣話。
對此，唐寧只是道：「眼見為實，耳聽為虛，無論我說什麼，你們心中都會存有疑慮，既然不願相信我，那麼不妨由你們親身去體驗一下。給你們三天的時候，三天內可隨意來去西街和東街，由你們自行評價，三天後再決定住宿的地方。記住，一切都是你們自己的選擇，不要後悔。」
他喝完杯中的紅茶，接著就出門離開了，留下一行驚愕的人。