而今帝王安在哉 第二百四十三章、落城 文 / 鴻漸於野
奧利弗已知大勢已去，一面派人向樊振良報訊，一面依然令士兵源源不斷地往城門填了上去。
「轟！」
一條尺許粗，丈餘長，上面釘滿了無數五寸長倒鉤的濕木，翻滾著落下，立時砸破了四人的頭顱，在地上翻滾幾下，又讓五個士兵躺在地上發出了淒厲的嚎叫，然後才被兩段懸吊的繩索拉了上去。
這是夜叉擂，這種守城器具，因為要不斷澆水潤濕增重，乃是第一批被運上城頭的東西，此時驟然發威，人皆驚駭。
奧利弗見兵士們皆梭巡不敢上前，揮刀砍殺了二人，以親兵督陣，強行驅趕，但此時城頭準備更加齊全，夜叉擂、狼牙拍輪番而下，許多士兵甚至爬到了城樓屋頂，將磚頭瓦片一齊砸下。城牆，加上城樓，高度足足到了五六丈，這樣的高度，就是一塊小石子落下，也能頭破血流，城下的兵士便是隔著皮甲挨上一記，也是個筋斷骨折的下場，頓時紛紛退了開去。
門洞中的三百多永平軍隊發一聲喊，頓時瘋湧而入，和奧利弗手下的兵丁刀來劍往，糾纏在一起。城門，終於通暢了！
城外，密集的馬蹄聲轟轟響起，趙弘濤一馬當先，直入城中，見奧利弗正在永平軍中瘋狂砍殺，立時催馬而前，一刀，將一個高鼻深目的腦袋，砍得高高飛起。然後揮刀前指，大喝道：「破城就在今朝！隨我衝！」策馬直進，後面的千餘騎兵隨後跟上，洪流一般直向長街中湧去，然後以二百騎為單位，向城中的各條街道分流，在跟進步兵的配合下，轉眼之間將一座雄關踏成了血的海洋。
城中各處軍械和物資庫燃起了熊熊大火，街道上到處是人群的奔跑聲、呼喊聲馬蹄的隆隆聲，兵刃交擊的聲音反而很少，大部分死亡守軍都是被敵人從背後殺死的。郡守府內，樊振良一手持劍，一手舉火把，對周圍神氣低迷的數十親兵道：「你們，各自逃命去吧……」
那些親兵中一名將軍出來道：「大人，如今事不可為，大家都是知道的，大人何不一起走！」
樊振良哈哈笑道：「我半世清名，豈能做個棄城的郡守，去給那幫小吏如豬狗一樣詰問！」頓了頓又道：「況且……你以為我一起出走，你們還走得了嗎？還不如死了，給你們，也給我的這兩個兒子，謀一條後路！」
轉頭又對旁邊的一個婦人和二個二十多歲的青年道：「你們也走，我樊家的根，要給我流傳下去！」
那婦人淒然淚下，將兩個青年推到親兵們面前道：「我跟著去，只是徒增累贅而已，諸位，我樊家這兩個兒子，就交託給你們了……」又轉頭對樊振良道：「老爺即願赴死，賤妾豈能獨生！呵呵，我們夫妻一場，不能同生，卻能共死，豈不快哉！」
「爹——娘——」
那兩個青年欲待衝上來搶回他們的父母，卻被親兵們死死拉住，硬是架了出去——郡守見敵棄城而逃，便是死罪，如今新碧關雖然是破城，但樊振良要是逃了回去，也要受許多查問。他剛才說不願意受小吏詰問，就是這個道理。而他的這些親兵，若是戰失主將，也要刺配流放，但如今救了他兩個兒子出去，又是他這個主將親自下令，事情就截然不同。
人，其實是都不願意死的，這些親兵雖然悲痛，卻依然一個個走了出去，那將軍留到最後，跪下向樊振良磕了個頭，大聲道：「大人放心！卑職便是粉身碎骨，也會保得兩位公子的平安！」說罷也是轉身奔出。
「老爺！帶上我啊！」
「老爺，等等我啊——」
後堂奔出三個美貌少婦，皆是樊振良的小妾，其中兩人欲奪門跟隨親兵而去，被樊振良攔住一劍一個，皆都殺了。後面一人不過十七八歲，卻走到樊振良夫人面前，衽身一禮道：「奴家亦願同死矣……」
其實像這等家中姬妾，逃了出去，又能如何？她們家中並無多少勢力，在樊府之內，份屬私產。不要說外面亂兵縱橫，就是真活下命來，也要獲罪，成為營妓寮娼一流，還不如死了乾淨。樊振良見此人年紀雖小，見識卻高，點頭哈哈大笑道：「小葉兒能如此，吾懷甚慰啊！」
說罷攜了夫人的手，將周圍堆積的柴草一一點燃，三人相依相伴，邁步走進了書房之內……
那五十來個親兵護著樊家二個少爺，一路躲得過就躲，躲不過就殺。他們皆是軍中精英，基本上倒是有驚無險，慢慢挨到了南門附近。但這等結陣衝突的頑抗，極為注目，不久就被團團圍住，困在城牆根下。那將軍見部下戰死了十餘人，其餘的也即將力盡，無力再戰，大步走出道：「樊大人公子在此！叫你們長官過來說話！」
戰場雙方雖然出手無情，卻和尋仇滅門不同，包圍的士兵見裡面有新碧郡郡守的兒子，一時皆猶豫不決，但人牆卻站得更為密集。七嘴八舌之下，場面也顯得混亂起來。
此時城頭上忽然有一個聲音傳來：「樊大人公子在此，那樊大人現在如何了？」
這一個聲音不高不低，卻偏偏壓過了場中數百包圍兵丁的喧鬧之聲，清晰地傳入了每一個人的耳朵。這些士兵立刻沉寂下來，場中頓時只留下長長短短的呼吸之聲和偶爾發出的刀劍碰撞之聲。那將軍乃是樊振良的一個親兵百人長，名叫耿建，乃是右郎將耿豪的族弟，也是樊振良的外甥。他此時望向城頭，只見一個身材高大的將軍，在漫天星光下似乎把半個天空都遮了去，全身已被鮮血濡*濕，一襲戰袍，濕嗒嗒地沾在鐵甲之上。但他此刻背光而望，卻看不見這人的面容，心中又不願就此落了下風，開口大聲問道：
「在下樊大人親軍百人長耿建，將軍又是何人？」
城頭那人哈哈大笑道：「好個百人長耿建！在下永平行省右衛將軍趙弘濤是也，你如今可認得了！」
趙弘濤人稱玉樺赤虎，騎戰之名，聞於天下，耿建豈能不知，聞言立時道：「原來是趙將軍！樊大人如今已蹈火赴死，我等護送兩位少爺到此，還請將軍行個方便！」
趙弘濤道：「即如此，你們先放下兵器，待一一盤查過，就讓你們出城……」
耿建猶豫道：「如今天色全黑，城外亂兵如麻，沒有兵器我們如何趕路行走？」
趙弘濤正欲回答，遠處又有馬蹄聲傳來，一人大聲道：「忠義之士，人所欽佩，不用盤查了，就放他們出城吧……」
耿建轉頭看時，就見有四十來人騎馬到了十丈開外，當先一個俊俏少年，鼻垂如珠，雙唇飽滿，下巴圓潤，配著兩條如同要飛起來一般的眉毛，心中竟隱隱生出一種珠玉似在眼前，忍不住就要去細心呵護般的感覺。不由得神情一陣恍惚，耳邊趙弘濤響亮的聲音又復傳來：
「屬下見過公爵大人！」
包圍他們的兵士也以手附胸，同聲歡呼：「公爵大人萬勝！萬勝！」聲音響亮，連帶這整個城池中遠處的兵丁也開始輪番呼喊，一陣陣「萬勝！」之聲，久久迴盪在新碧關的上空。
趙弘之經此一戰，轄下再無一人，敢於懷疑這個才二十一歲，以前只想著讀書遊歷的少年公爵的能力。永平行省上下，自此戮力同心，變成了鐵板一塊！
趙弘之放了耿建等人出城逃命，方對趙弘濤笑道：「小弟還怕將士們貪功心切，貿然出城追擊，新碧關中反而沒了人整修防守，想不到三哥倒先想到了。」
趙弘濤肅容道：「公爵大人，戰陣之中，還請以官銜相稱，不可如此隨意。」
趙弘之連連點頭：「是！是！趙將軍還請再辛苦一些，留此阻止全軍，不得追擊，立刻準備城防……」說罷狼狽而去。
這一夜落城極快，樊振良雖然命人點燃了軍械庫和物資庫，但防守器具大半搬到了城牆上，損失甚微，就連軍糧，也只燒掉了不到一半，只有守城物資損失了六成。新碧郡的精兵都在關中，其他地方的守軍根本不敢輕動，反而在次日被趙弘濤縱兵出擊，清掃了三個大的村鎮，搜集了不少物資回來。
等到周圍郡城聞知消息，出兵攻城，趙弘之早已整頓好了城防，石柱關六千郡兵，也已陸續到達，新碧關中的兵丁數量，到了八千餘眾，又有趙弘濤一千五百騎兵在一旁窺視，幾番搏殺，反而在城外留下了一千四百條蘭斯士兵的性命。
新碧郡佔地近三千七百平方公里，天紳行省為了加強新碧關的防守，一直支持百姓到此落戶，因此人口反而有十一萬六千之多，即便是在整個黃泉河以南，也算得上是人口稠密之地。但新碧關一下，全郡三十餘個大型村鎮，全都成了離散之地，再也沒有了價值。