而今帝王安在哉 第二百三十三章、戰機 文 / 鴻漸於野
蘇明海從寇康那兒告辭後，於三月三十日入前蒼堡和趙弘之秘密相會，次日即去了新碧關。
四月初二半夜，無月有星，幾條人影進入了新碧關顧家廢宅中，從一道夾壁中取出了幾捆黑乎乎的東西。
「老大，是鏈甲！好貨色啊！如今盤查正嚴，這樣的東西，上面是怎麼送進來的啊……」
旁邊一個相貌平庸，瘦長臉盤的中年漢子沉聲道：「這是你該知道的嘛？東西可驗清楚了？」
剛才說話的嘿嘿地道：「還沒……，老大，我這就去清點！」轉身到了那幾堆東西，面前，一五一十數了起來，不片刻就回頭道：「老大，一共二十八套鏈甲，乖乖！有這許多東西在手，就是一個哨衛也能幹掉啊！」
鐵甲，之所以被各國禁止平時穿戴，其中一個很大的原因，就是因為它的防護能力！歷朝許多叛匪，往往被剿滅得身邊只剩十幾二十騎，卻能輕易滅掉一個數百人的村莊，裹挾平民，迅速的重新發展起來。就是因為這些貼身近衛都是穿甲頂盔，平常刀劍根本傷害不得。
一個人，即使穿了皮甲，普通人全力一刀砍進去，也不過在皮肉上留一個三五分的口子，根本無損戰力。更不要說鐵甲了，這等東西穿在身上，除非是專門的鐵槍力刺，不然根本傷不了人。
這些東西，自然是蘇明海利用他寬大的儲物空間待進來的，鏈甲柔軟，疊起來體積並不大，儲物箱內兩格就能裝下一付。他的包裹欄和儲物箱加起來有八十八個格子，雖然有一些其他的東西佔據，但攜帶這二十八付鏈甲，卻還是綽綽有餘。不過蘇明海身為魔師，不好隨便給人落下話柄，因此才沒有和這些永平的奸細會面。帶盔甲入城的事情，明面上也只有他和趙弘之兩個人知道。
「媽的！劉鳴桐一死，我這郡守，就當得麻煩了，外面的地盤，不去占不好，去佔了又守不住……怎麼做也是只有錯處，沒有功勞啊……」
蘭斯新碧關郡守樊振良，正在為眼前的一片亂局愁眉不已。自二月初八永平和新碧關第一次接戰，到如今四月初五，近兩個月來，雙方已經交鋒十餘次。一開始大家都是小部隊，斥候隊相互獵殺，但趙弘之收降了攬蒼山一幫盜匪，人人精於騷擾作戰，樊振良的手下頗吃了不少的虧。後來他大怒之下，派了三千精兵出陣，蘇明海不甘退讓，也以近三千正兵出戰。接連兩戰，都被樊振良佔了上風，從此又改回了騷擾戰術。
現在兩方爭戰，這些地方佔了根本沒好處，樊振良又不能將兵馬分散防守，結果就便宜了那幫地頭熟的盜匪。樊振良兵馬一到，他們蛇上幾箭立馬就走，樊振良一退，他們又馬上佔了村寨。想尋趙弘之主力決戰又沒這個機會，直把這位郡守大人是整的焦頭爛額。
「早就聽說趙袛這個三公子只喜遊歷讀書，對政治和軍事一竅不通，像這麼耗在攬蒼山這個雞肋之地，全無收益，只能空耗糧草，又有什麼好處？唉……年輕氣盛、好大喜功那……人家是不當家不知柴米貴，他是當了家，也不知柴米貴啊！」
門外侍從突然在門口出現，低聲道：「大人，探馬來報！」
樊振良道：「還不快讓他進來！」
門外一個風塵僕僕的斥候走進，跪地稟報道：「大人，我們探得趙弘之正領著兵馬，在攬蒼山域內巡視！昨日傍晚，已到了菜園鎮一帶，估計今天會到達寧宣樓。」
寧宣樓，原先是一個殺手組織，已經被趙弘之夷為平地，離新碧關不過九十餘里。樊振良精神一振：「哈哈，趙弘之啊趙弘之，你終於按捺不住，要出來安撫民心了啊……我還當你就此躲起來不敢出現了呢……少年人，好大喜功，我就料定你這一步躲不過去！」
「嗯，我知道了，你下去吧，繼續打探，如有消息，立刻回報！告訴你們的頭領，決戰之時，就要來了！」
又往門外喊道：「來啊！」
「屬下在！」外面一個侍從走進。
「命吉德率三千人馬並本部五百衛軍，往裕風寨方向行進，伺機尋趙弘之決戰！」
蘭斯帝國和沮樺帝國的人口存在差異，天紳行省和永平行省也是如此，天紳人口不過七十三萬，永平卻有一百一十餘萬，所以新碧關的守兵也只得八千人。分為三軍，吉德乃是新碧關左郎將，統三千人，算是其中的一軍。
趙弘之今天如果到了寧宣樓，那麼明天的站頭就應該是離新碧關六十里的裕風寨。新碧關諸軍隨時都在戰備中，吉德上午整軍，下午就可出發，行三十里。明日就很可能在裕風寨兜上趙弘之……希望趙弘之這次不要退縮吧。
四月初六下午未時末，太陽已有許多西斜，卻是一天中最溫暖的時候——這是一個春日難得的好天氣。吉德揚鞭指處，命令一個五百人隊率先發動了攻擊。
而這一刻，新碧關西南二十一里外的尚村，魔師余言泰也接到了蘇明海的挑戰信：「余大人言泰台鑒：某八都郡蘇明海，十五年前，家中至親於前蒼、新碧一帶被戮。破家之仇，不共戴天！凡斯時兩地六級以上之江湖匪類，誓志殺之！四月初七，月落之時，瑤山之畔，與君作生死決！聞君有劍長風，直往無前，若能睹之，不勝之喜也！」
余言泰見信大笑：「汝雖雛虎，我復何懼！無知小輩，竟敢妄言殺絕兩郡英雄人物，真不知其死之處也！」命人取白綾一匹，上書：「汝即來！來即戰！」六個大字，懸於高桿之上。
趙弘之很悠閒，站在高台上看熱鬧——他不懂臨陣指揮，自然有懂的人來調配軍馬，站在他身邊命令迎敵的，正是永平行省前鋒將軍盧克.鮑勃，當年趙袛的愛將。趙弘之手中也有三千餘軍馬，左翼由烏興梁統軍，率石柱關七百五十人及他自己的領地戰士八十人，陣列森嚴；右翼為石柱關郎將布魯斯.勞瑞恩統軍，加起來也有九百人，此刻對面左翼五百人正陣列而來，他見高台上紅旗揮動，立刻也命五百人前迎。
似這等的平地擊潰戰，軍隊皆是每伍二盾二矛一弓的配置。勞瑞恩一聲令下，這五百精兵轟然一諾，二百張大盾在地上「彭」的一震，發出震天般的響聲。然後皆被提到了手中，陣列緩緩而前。手中的長刀撞擊著盾面，發出整齊而有節奏的「啪！啪！」之聲。接著弓弦震響，中間的天空立時佈滿了紛飛的白羽。二百支箭矢，發出一陣陣奇特而尖厲的，如蜂群一般的嘯叫，在空中斜斜飛出一個弧形，然後落向盾陣後面的人群。
這些人，都是經歷過血戰的精兵，面對紛紛落下的箭雨，神色一如往常。只有極少數倒霉鬼被釘穿了腳板，才會發出一二聲悶哼。但也隨即俯身拔箭，繼續前行。
弓箭，其速度委實太過緩慢，這些兵士，雖然用的皆是一石五斗的反曲強弓，但其秒速也不過九十多米。這樣的時間，已經足夠經驗豐富的戰士調整好自己的姿態，在最大程度上減少弓箭的傷害。片刻之後，雙方距離接近了一半，兩輪箭罷，吉德一方只有一人被射中肩窩，性命不保；勞瑞恩一方也只有兩人喪失戰力。