而今帝王安在哉 第二百二十一章、餘波 文 / 鴻漸於野

    沮樺隆熙六年二月初一，永平新任公爵趙弘之以左冠鳴代守郡城，集諸貴族領地戰士八百，燕衛三百，並永平精兵千人，誓師南下。舟行迅速，又可晝夜行走，次日一下午，就到了石柱關，郡守謝朋策連夜奔忙，復集郡兵一千五百人，於二月初三一早大開關門，浩浩蕩蕩，隨行放舟南下。

    二月初四，攬蒼山北部匪寨老爺廟望風而降，六級敏戰士，寨主關彩嫻入趙弘之麾下任五十人將。

    二月初五，攬蒼山東部大鎮，封地子爵烏興梁偕弟烏興棟，聞知公爵大人巡視領內前蒼郡，前往親迎，表示願為趙大公爵馬前走狗，以效死力。

    二月初六，前蒼堡封號男爵加文.科茲莫、菜園鎮封地男爵湯潮剿滅逆匪麥神殿，收降邡湖寨、庾溝堡，並向趙弘之奏報。公爵問起前蒼郡伯爵劉鳴桐近況，方知其已於二月初二死於與新晉魔師蘇明海之決鬥，唏噓不已。

    同日，趙弘之命烏興梁、加文.科茲莫、湯潮各引本部兵馬，剿滅節揚堡、芳洲寨、裕風寨、班廟、豁直塢、寧宣樓六處匪窩。

    二月初八，芳洲寨、裕風寨、班廟、豁直塢歸降，節揚堡、寧宣樓被夷為平地。烏興梁部和蘭斯帝國新碧關哨探短暫交鋒，各自引兵退回。但新碧關和前蒼堡之間的關係開始趨向於緊張。

    「呯！」

    段思才看著劉鳴桐被殺，趙弘之進兵的消息，猛的一掌拍在身邊的紫檀雕花几案上，勃然大怒道：「小兒囂張，貴族之間，也敢無故妄自攻伐！」

    羿先生淡淡地看著那張堅硬結實的紫檀几案散得七零八落，笑道：「王爺的掌力愈發精純了啊。」

    段思才明顯臉上有些發紫，一屁股坐到椅子上道：「羿先生，趙弘之不數日就要拿下攬蒼山，你還得擬一份東西出來，阻止一下啊……」

    羿先生道：「王爺，怎麼擬啊，趙弘之是去自己的領地巡查，呵呵，這個是不用向皇家奏報的……呵呵，莫非王爺還以為趙弘之此去，還會與咱們沮樺自家的貴族打仗不成？」

    段思才一愣道：「那咱們該怎麼辦？難道看著趙弘之得了攬蒼山不成？」

    羿先生忽然笑得像隻狐狸，抹了抹瘦長的鬍子，問道：「王爺，永平行省如今人口多少？」

    段思才奇怪道：「一百一十萬啊？羿先生不知道嗎？」

    「呵呵，那王爺何必在意什麼呢？永平人口一百一十萬，攬蒼山人口五萬，連二十成中的一成都不到，你還擔心永平行省會發展成什麼樣子不成？」

    聽了這話，段思才臉色和緩了許多，卻猶自道：「話雖是如此，可畢竟心有不甘啊……」

    「哈哈哈哈……王爺此言差矣！」羿先生又抹了抹他的瘦長鬍子：「王爺此時高興還來不及，又有什麼不甘心的呢？」

    說罷又道：「攬蒼山本就是永平和蘭斯新碧關之間的緩衝，有劉鳴桐在，誰也不願意冒險動手。現在趙弘之去了，王爺，您說，人家蘭斯的天紳行省會善罷甘休嗎？您……不是正好坐看他們消耗實力嘛？」

    段思才那手指在椅子扶手上滴滴篤篤敲著，沉吟了一會，道：「話雖是如此說，但永平行省又多了個不知從那兒冒出來的新晉魔師蘇明海，竟然格殺了劉鳴桐，唉……這是擺明了要幫趙弘之啊！」

    羿先生忽然正容道：「在下向王爺請准一事，還請王爺應允！」

    「羿先生何必如此，有事直說便是！」段思才明顯對羿先生極為尊重，連忙站起扶住他的雙手道。

    「王爺！」

    「那蘇明海無視法紀，竟然敢暴起偷襲帝國伯爵，如今竟然還在永平地域裡逍遙，在下請王爺下令，命永平行省公爵擒拿蘇明海，以儆傚尤！」

    段思才微微愣了愣，也忽然像隻老狐狸一般笑了起來：「哈哈，羿先生，你說這話，可是公然與魔師為敵，不怕蘇明海找上門來嗎？」

    魔師見人都要高人一等的道理就在於此——不要說與之為敵，就是對魔師不敬，人家也可以有足夠的理由找上門來，割了你的腦袋！

    「羿先生也笑得詭異：「王爺，咱們可沒有與蘇大魔師為敵的意思，但他殺劉鳴桐之前，沒打招呼，這可是暗襲官員貴族啊，您作為王爺……」又拿手往上面指了指：「上面還有皇帝，這官方還是要有個說法的嘛……至於蘇明海若是到了信城郡，王爺出於對魔師大人的尊重，請人家遊山玩水，閒聊敘話，那就是另外一件事了……」

    段思才拿手指著羿先生，半晌不語，好久才哈哈大笑起來。

    蘇明海最先開始從背後向劉鳴桐下手，看到的人極多，要賴也賴不走。而這個官方公告一出，蘇明海雖然照樣是走到那裡都有人招待，但永平行省的正面場合，那就絕對不能上場了。如果趙弘之還像去年一樣邀請蘇明海出席夏考，單單一個對皇帝不敬的罪名，就夠這位公爵爺受的。

    不能進入官方場合，也就是說這個魔師以後不能受官方的賞賜和酬謝，爵位啊、封地啊、官庫裡的東西啊，再沒哪個官員敢送給他。魔師也是人，沒搏命的好處，只憑交情，誰給你搏命？此令一出，等若砍斷了趙弘之半條手臂，段思才焉能不哈哈大笑？

    等段思才笑夠了，羿先生又道：「王爺，您還有事要做呢……」

    段思才還以為羿先生讓他趕緊去辦這件事，忙道：「好！好！我立刻去辦，立刻去辦！」

    羿先生笑著阻止道：「王爺，今兒可是初六了，我估摸著，再過個三五天，趙弘之會有一份剿滅攬蒼山匪盜的奏報上來……」

    段思才連連點頭：「唔……劉鳴桐手下那一十七寨，大多是些強盜窩子，趙弘之入攬蒼山，自然不能一味懷柔，總是要殺些人立威的……」

    羿先生道：「咱們不說他剿滅匪盜的事，專說懷柔，呵呵，他此去總會有些盜匪投降他吧……總有幾個強盜頭子會在他……這可是懈怠啊，您可得讓咱們那位肥豬皇帝好好訓斥訓斥他，可別讓他太得意了！」

    所謂肥豬皇帝，就是沮樺帝國開國駱心若的後代。他那找回來的兒子駱保中登位之後，就被段士棟控制，後來的子孫，都被段家象豬一樣豢養。登位只有兩件事情可做：吃飯和生孩子，帝位倒是極穩——因為一旦某人登位，就絕對沒有哪個會篡位的，兄弟子侄人多了，段家還會免費幫他清理。

    鶩傷行省亦屬玉樺平原範圍，地形平坦，只有入永平後才有山，因此從信城郡到永平郡距離不到千里，並不遠。命令趙弘之擒拿蘇明海的旨意，在初六夜間就已發出，八百里加急，星夜兼程，到二月初九就送到了前蒼堡趙弘之的營地之中。

    趙弘之雖然有些書獃子，但畢竟不是真呆子，帳下諸將更少有弱者，蘇明海更是老奸巨猾，對於段思才這等小題大做的手段，雖然不知其意，卻也有了防範。等到次日一早，烏興棟部和新碧關軍隊出現衝突的事情傳來，蘇明海就隱隱有了想法：

    「趙兄，攬蒼山一帶，我來則我不利，彼來則彼不利，呵呵，看來這位段王爺是等著讓你和蘭斯之間相互消耗實力呢……」

    攬蒼山兩端新碧關、石柱關皆是雄關鐵壁，兩國俱屯守了許多兵力，中間的前蒼郡卻成了誰也守不住的地方。在劉鳴桐之前，只是年年添些戰死的冤魂厲鬼而已，說到這一點，劉鳴桐其實倒不是沒有貢獻。