而今帝王安在哉 第一百四十六章、紅袍初宴客 文 / 鴻漸於野
謝朋策府邸到這聚英樓，也有好一段路。蘇明海在路上聽謝朋策絮絮叨叨將這寇康的事跡講了不少，他到底也有著一二少年心性，對這人總不免有一些好奇。跟著進了後堂，見當中一個老者，睜著一雙充滿了血絲的水泡眼，正懶洋洋靠在椅背上吱溜吱溜喝茶，桌上還放著三四盤糕點水果。
這老頭見謝朋策進門，也不起身，隨手拿了一塊糕點扔進嘴裡嚼了，這才抬了臉看人。眼光轉到蘇明海身上，稍微瞇了一下，又懶洋洋地將身子靠回了椅背裡。
謝朋策也是極為隨意，沒模沒樣地一拱手道：「寇老爺子安好！」言罷自顧自拉了蘇明海找了椅子坐下。
「什麼好不好的，我老頭子不願打鐵，跑這兒來開個飯館子，不就是圖個舒舒坦坦喝茶吃飯的日子嘛！」
寇康的聲音極為沙啞，響聲卻是極大。蘇明海看他人蜷縮在椅背上，看似完全不存在一般，一開口，卻連屋中窗戶，都震的嗡嗡作響。偏偏謝朋策還鎮定自如，彷彿人家就應該這麼說話一般，心中不由得起了一種詭異之極的感覺。
那老頭又將水泡眼睜了一睜，將蘇明海瞄了一眼，又道：
「不過你謝大人今兒帶了客人來，我老頭子怕又要不好了……」
謝朋策嘿嘿笑道：「哈哈，寇老爺子，我給你介紹一下，這位，就是咱們永平這段日子聲名鵲起的蘇明海，蘇大魔師！」
寇康其實也看出了蘇明海的身份——這能讓石柱關郡守大人親自陪著上門的少年高手，除了蘇明海這個魔師又能是誰？
但他這聚英樓在三個月前，出了一樁人命，店中的小二林老三在一場鬥毆中死了。寇康本身也是八級的人物，自然能看得出當時林老三死的蹊蹺——這天底下哪有這麼湊巧的事情，一個人竟被一隻折斷的筷子給插入了心口？而且看這用力的情況，擺明了是自己拍進去『自殺』的（詳見第一卷四十二章《遇襲》）。
但店裡打了一架，雖說有人賠償，但總要費許多功夫收拾。而且又出了人命，你寇康能看出是『自殺』的，但來辦事的衙役兵丁可沒這個能耐——即使看出來了，但『自殺』的動機呢？是不是你寇老闆讓人家打工的上下班鑽狗洞逼的啊？寇康雖然和謝朋策極為熟悉，但對上這些見錢眼開的官兵，可也著實費了不少手腳。
結果，後來事情也大致給他想明白了——感情他這聚英樓，就是人家陷害蘇明海的一個工具！江伯禽弄出許多條人命，就是為了讓鐵釘謝廣心煩，給刺殺蘇明海留個後手！
這老頭本就有些小氣——要不然也不會在退休時賴著趙袛討二百金幣。因此損失還是小事，要賠的人家也賠給他了，可他這一下想了個明白，這心中就不樂意了。所以剛才他明明看出了眼前這少年就是蘇明海，也照樣愛理不理，躺在椅子上喝他的茶。他心中是篤定得很，沮樺帝國十六行省，大匠師只有十二人，魔師卻隨便哪一個行省都最少能拿出二個三個。論身份，他寇康大匠師和你蘇明海也差不了多少。到時揭開了說話，料你蘇明海也不能拿我怎麼樣！
可如今謝朋策將人介紹了，他寇康再坐著，可就不行了。這老頭當了九年的酒店老闆，也學會了商人的圓滑，立時一跳而起，大笑道：
「原來是蘇大人來看我這個老頭子了，哈哈，恕罪恕罪啊，蘇大人還請恕過在下老眼昏花，竟認不出這麼一位少年英雄來，哈哈哈哈……」又轉頭責怪謝朋策道：「謝大人怎麼也不事先打個招呼，這麼不聲不響帶著人來，可是要存心看我老頭子的笑話嘛？」
謝朋策面上堆笑，心中卻暗自忖道：「誰不知你這老頭小氣吝嗇，你要知道我帶著蘇明海過來，還不立馬知道又要麻煩你打鐵了？到時不事先跑路才怪呢？」
蘇明海也有些看出這老頭不喜歡自己，不過他可不知道是什麼原因。也只得臉皮甜美，心頭苦澀，堆著笑容，裝出一副小輩模樣和寇康客氣。
「阿牛啊，給客人泡茶……」寇康重新請了二人落座，這才回頭叫人上茶。才剛剛坐下，猛然聽得後面的聲響不對，連忙又大聲叫道：
「阿牛！今兒來的是貴客，你把我那小紅袍給沏上嘍！」
小紅袍乃是溫迪得商盟蒼山行省的名產，據說一年說出，也不過二百來斤。謝朋策乃是一代儒將，自然也是風雅中人，聞言口中流涎，忍不住跳起來大罵道：
「好你個寇康寇老頭子！我三五天就往你這兒跑一趟，怎麼從來沒喝過你這茶葉！」
寇康水泡眼一翻，淡淡地道：「我就半斤，你三五天就往我家跑一趟，當我是瘟豬啊？也供養得起你這茶中老饕？」說罷把自己面前的茶盞往謝朋策面前一探：「你看看，我自己還喝不起捏，今兒還是第一次拿出來待客！」
一句話把謝朋策說得兩眼翻白，仰身跌倒，重新坐回了椅子上。
寇康見自己言語大占戰上風，嘎嘎而笑。頓時小氣吝嗇的脾性又湧上了心頭，拿眼瞄了蘇明海一眼，半開玩笑地道：
「唉，蘇大人，你可害得我好苦啊……」
蘇明海大是奇怪，對寇康道：「寇大師，小子和大師還是首次蒙面，不知在下哪裡有所得罪，還請大師明言。也好讓在下有個賠罪的機會。」
寇康見蘇明海落套，更加高興，又歎了口氣道：
「哈哈，說起來也不能怪蘇大人，二月底的時候，那攬蒼山的江伯禽謀刺蘇大人，在咱們石柱關可做了不少案子……嘿嘿，不巧，我這家小店也給人家選中了，把我砸的七零八落的……那個慘喲……事後可累壞我老頭子嘍……」
蘇明海是對寇康的脾性沒切身刻骨的體會，因此一時還摸不著頭腦，見自家給人還真造成了麻煩，就準備欠身道歉。謝朋策卻知道這老頭純粹是個鑽錢眼裡的貨，只要有了機會，便是一文兩文，也是要的，頓時怒道：
「你這老頭，你當我不知道，雲金剛那傻胚早把你那打碎的家什賠了，你從中還賺了不少！你這老貨，是見人就敲詐的嘛？」
寇康這老頭，一次謝朋策來聚英樓吃飯，結賬時多給了許多小費。但臨出門時，不小心踩碎了一口餵狗的粗瓷碗，結果雖說單單那小費都能買上幾十口粗瓷碗了，但這老頭卻還硬是追到郡守府裡，向謝朋策要了二文錢的賠償——因為在這老頭看來，小費是小費，賠償是賠償，這完全是兩碼事。
但他雖然小氣吝嗇，但一輩子也沒賺出什麼錢財。為什麼？因為這老頭平時極有原則，自己覺得沒道理的錢，那是絕對不賺的，他身為沮樺十二匠師之一，平時給人打造了無數出名的利器，還真沒多收過人家一文的。但若給他抓住了道理，還真是連一文兩文的錢也要。
因此寇康一聽謝朋策如此說話，頓時大怒。但他也怕真給落下個敲詐的名頭，故而只是兩眼一翻，解釋道：
「你謝大人高高在上，哪裡知道我這小老百姓的苦處！我那小二林老三死了，我可是風風光光給他安葬的，單單給他出殯安撫，我就化了將近五個金幣，誰給我賠錢了？不說因這事，還有旁的費用呢。」
這店小二在他店裡死了，公認的賠償確實要四個金幣——這還是野民的賠償，這老頭這麼一說，還真是極有原則，五個金幣還真的沒有多說一分。