血淋淋的第一桶金 九十五、火燒 文 / 鴻漸於野
卻說蒂姆斯聽了江伯禽吩咐，立時大聲言諾。但前蒼堡這智囊平時總張著一臉笑容，獵鷹隊和黑衣眾對他都極為親近。因此還賴著不走，笑嘻嘻地將手中的斷劍遞了過來：
「大人，這把血煉斷劍，稍一回爐還能用，您先收下吧。」卻是想著江伯禽六級巔峰多年，已是要準備這門一柄血煉的好貨色了。
江伯禽笑著推辭道：
「你這小子，我這六級，怕這輩子也突破不了高階，等上兩年，你們許多人，怕都要在我之上嘍。」
又回頭對張傑子、安格斯客氣道：
「不如兩位先收下罷。」
但他故意把這些少年過兩年就要突入高階的話，先說在了前頭，張傑子和安格斯如何還能收了這柄寶劍。這兩人乃是豪爽性子，對蒂姆斯這個少年也有幾分喜愛，倒是都沒想到江伯禽的這許多彎彎道道，一齊推辭道：
「哈哈，這東西是蒂姆斯你這小子先得手的，我們可不會要你這個孩子得來的戰利品，你自家先收著罷。」
七虎狼，在前蒼堡畢竟只是暫住，一旦突破高階，基本上還是要回去的，以後不過留個情分而已。一柄血煉兵器，雖然論其價值，拿來收攏一個高階戰士還嫌低了。但這東西有價無市，要好運氣才碰的到，江伯禽自然是肥水不流外人田，先要給前蒼堡的少年留在手中。
蒂姆斯把這東西給江伯禽是千百個願意，給另外兩人卻心中不喜。剛才聽江伯禽一說，還真許多不捨，如今聽得兩人推辭，大喜過望，連連道謝，將斷劍納在了自己劍鞘中。手中提了自己的長劍，這才安排人手，和三人告別而去。
蘇明海又漂了六七里，前面水面一轉，露出五六間房屋，應該是居住了山中的野民。他立刻知道來了機會，用力划動，鑽進了旁邊一片無邊無際的蘆葦叢中。確信外面絕對看不見自己後，方始在一個五六畝大的水窪子邊找了塊石頭坐了下來。
受傷之人，一般或者會找個沒人的地方，偷偷療傷，或者找到人煙，以期得到照顧。這樣，即使有追兵前來，一時想到的也是房屋中會不會藏人，絕想不到他在這等有人的境地下，還躲在旁邊的蘆葦叢裡。而如果敵人繼續搜尋，這裡既然出現了人煙，那麼地面和水邊，就必然出現人類的活動痕跡。這些人要是根據這些痕跡搜索，只會走入歧途。相對而言，自己逃脫的可能又多了不少。
才靜坐不久，蘆葦叢中就有急促而輕盈的腳步聲傳來，稀里嘩啦的葦桿倒伏聲，蘆葉激盪之聲更是極大。蘇明海耳目依然靈敏，側耳聽去，就知道足足有二十來人，從蘆葦叢中的小路疾奔而過。再過片刻，在吹來的風聲中，隱隱傳來了話語之聲，明顯是這些人在向當地的野民問話。
這一帶四十里方圓內，都是前蒼堡勢力範圍。即便是強盜窩，對勢力範圍內的百姓也不致太過苛刻。劉鳴桐平時更以前蒼郡主人自居，對這些人更是有許多照顧。因此，論起這些野民對前蒼堡的感情來，比蘇明海前世民眾對官府的印象反而要好的多，蘇明海還隱隱聽到有人留這些人吃午飯的聲音。也是幸虧他生性謹慎，事事小心，行蹤沒給這些野民發現，不然這一問，還真要給他們問出些究竟來。
這些黑衣眾見村民都說沒見過什麼動靜，也不當回事情。江伯禽讓他們全速突前二十五里，為的就是能將對方阻截在包圍圈內，然後再來慢慢回頭搜尋。此地離事發地點不過十二三里，他們還有一半路途要趕，因此一聽沒有什麼消息，也不作停留，立刻起身，又向前追去。
蘇明海老神在在的繼續入定，等聚集起了少許元力，蜷了骨骼錯位最嚴重的左腳，用手推著，一截一截將骨骼復位。這般自己動手，拉動斷裂的骨骼，疼痛更在他人幫忙之上。饒是蘇明海在石柱關久經考驗，也不由得憋出一頭冷汗。他那工具桌裡管子鐵棒之類東西甚多，立刻拿出了一根鐵管固定了腿骨。
到了這等地步，每一分元力都要精打細算。蘇明海先止住內腑出血，卻不治好內臟傷勢；又接了數根肋骨，卻也只求雙手能用上力氣，到現在二十四根肋骨細數起來，還有三十七根。如今吻合了左腿腿骨，也不再管它，一心準備下一步再吻合右腿骨頭。這樣腿上血腫消失，不再出血，元氣自然也就不再流失。然後接著治癒臟腑，以便讓魔勁運轉更為自如。再轉而考慮外部傷勢，考慮戰鬥力的問題。
春天雖然日頭極長，但這般入定療傷，等一睜眼，就到了黃昏時節。村中又遠遠傳來了人聲，還有許多腳步四處走動，明顯開始了細緻的搜索。
那四十六個黑衣衛獵鷹眾，不過小半個時辰，就在這崎嶇的山路上趕出十多里，到了預定的終點。輪番草草吃了中飯後，待往回搜索，卻慢了許多。直到了這傍晚時分，才回到了這裡——就這樣，還是沿路多有人跡，實在搜不出什麼蹤跡的緣故。
這一處五六戶人家，也有個名字，叫做草鞋灣。溪流到此，水面開闊，卻還有許多淺水地帶，如此再出七十來里，才匯入霧江。
傳說當年趙克幫引兵到此，溯流而上，在一處過溪的汀步，發現了一隻碩大無朋的草鞋，擱在兩個汀步中間，立時知道了這深山裡有力敵萬人的猛將。遂沿溪而上，果然找到了大趙帝國開國十八將之一的哈里森.聖.丹尼。據說此人有一個瞎眼的老娘，聖.丹尼事母至孝，趙克幫見過聖.丹尼母親後，受他老母叮囑，躲在柴房的稻草堆裡。不久聖.丹尼挾了一隻白額巨虎而回，說運氣好，打了一隻山貓。剝皮之時，立刻聞到了生人味道，將趙克幫和他隨從揪了出來，就要下手殺人。
結果聖.丹尼的老母出面阻止，稱趙克幫是他表舅，並勸聖.丹尼跟隨趙克幫領兵作戰。聖.丹尼要服侍老娘，不肯離去，結果他母親勸聖.丹尼出門摘些菜蔬，趁機**而死。聖.丹尼這才跟隨了趙克幫，打下了大趙帝國這一片大好江山。從此，這一條小溪，就被稱之為草鞋溪。這五六戶人家，也湊上了名人的風頭，稱之為草鞋灣。
這些黑衣眾在草鞋灣周圍搜尋許久，但哪裡找得出什麼痕跡。天漸漸黑了下來，再想搜索已是不可能。二十餘個漢子散開必要的監視人馬後，索性就在這騰出一戶人家，住了下來。
「劉哥，我們這一路上來，江邊腳印不少，就沒一個可能是那蘇十六的嗎？」
說話的是一個黑衣眾，臉上長了許多雀斑，身材瘦弱，骨骼纖細結實，老繭都集中在虎口、掌心和指頭，應該是擅使輕劍暗器的人物。
黑衣眾平時訓練，比較側重於戰陣配合和小組廝殺，叢林戰也打的來。但就跟蹤尋跡方面就有缺陷，不像獵鷹隊那樣擅長單人作戰。因此這一路跟著，只是起個配合殺伐的作用，對獵鷹隊那三個人的判斷都有些摸不著頭腦。
獵鷹隊的六級人物，達到一半以上。這叫劉哥的面容黝黑，上唇有一溜小鬍子，看上去比較沉穩。見這小子相問，極有耐心地答道：
「留下的腳印或痕跡，在你們看來，好像除了泥地，就看不出什麼分別。但其中還是有許多可以分辨的地方，比如，水邊的淤泥，因為水的浸潤和洗刷，往往會破壞痕跡。但正因為這些浸潤，你就可以知道，這個腳印大概是多久前留下來的。你看到許多腳印，我們都不管不顧，其實是因為我們看出了這個痕跡遺留的時間超出了半天以上。」
「再比如，這個蘇十六如今是雙腿折斷，這個你應該是知道的吧？」
雀斑少年連連點頭：「嗯，這我知道。」
「那麼他上岸時，只能使用雙手或手上的工具，同時雙腳拖在後面，肯定也會有拖動的痕跡。因此，其實我們對於一般的腳印，就可以不怎麼理會了。」
雀斑少年恍然大悟道：「哦，我知道了，怪不得我們這一路過來搜索得這麼快！」
劉哥道：「這個也不竟然，你應該注意到，我們前半段搜索得快，後半段搜索得仔細。這裡面還有個時間的判斷，根據這條小溪的流速，來判斷對方的大致範圍。然後在這個範圍上，再擴大距離，這就是我們要急趕二十五里的原因。而開頭一段，對方基本沒有可能到達，所以搜索的就草率一些了。」
「畢竟我們在時間上也要抓緊，不然像現在這樣到了夜間，就無法搜索，對方就有了恢復的機會。逃跑和躲藏起來，也更容易。我們剛才將人手散開，也是防著對方逃脫的道理。」
雀斑少年聽了，看著外面的蘆葦叢道：
「這一片蘆葦叢大的很，足足可燒上幾天。現在天黑，我們將這蘆葦叢燒了，周圍亮堂堂一片，那蘇十六豈不是沒法逃了？」