血淋淋的第一桶金 十六、劉鳴桐 文 / 鴻漸於野
接下去一行人，隨意說些江湖典故，臧否幾個英雄人物。走得並不甚快，但畢竟有著馬匹，只大半個時辰，略略行了二十四五里，便覺身上轉暖，那種讓人陰冷噁心的感覺也漸漸散去，已是出了污濁之地的危險範圍了。
路上也經過了兩個廢棄的村莊，但裡面散落了許多碎骨，應該是早已給加文這些人清理乾淨了。
在污濁之地的時候，雖有草木，但都乾硬發脆。同樣的枯黃，總覺得有一種陰暗的感覺。
這一出了這個範圍，看著路邊枯草柔弱的莖葉，雖然偶爾也有被風吹折的葉子，但畢竟上面還留著一絲飄飛的纖維，莫名地就讓人覺出一種溫暖和生氣來。一行十三人，都幾乎同時長長地吁出一口氣：
生命的感覺，真好啊。
古承轉頭將眾人環視一圈，道：
「十六郎且看，我家伯爵已在前面的村口等候了！」
蘇明海抬眼前望：約摸半里地開外的村口大樹下，果然站了十餘個人。
他可不會就此自作多情，竟然會以為這劉鳴桐是來迎接他這個「小英雄」的。即便是他真是大族嫡系，極有利用價值，也不會讓一個魔師得罪自己數年培養的班底，站到冷風中守候。
他心下暗歎，此時已是午時將過，也就是差不多下午一點了。這劉鳴桐卻是寧可餓著肚子，也要等候手下這一群四五級的少年戰士作戰回來。他是有著九十年的生活經歷的人，這是真有情分還是一場煽情的戲劇，自是能看得出來。這一群少年卻哪有這樣的眼力，只怕立時便要給這伯爵給迷的死了也會願意了。
這一點路程，馬匹略加些步子，轉眼就到。一行人見伯爵在外等候，皆在三十步外下了馬，步行上前。
此處也是一個廢棄村落，只得十幾戶人家，大約是旁邊出現了魔物，村民都不敢在此居住，早已盡皆逃散了。這金壺洲地廣人稀，老百姓只要願意做個野民，想活下去倒也容易。
這個地方也因此變成了過往落烏鎮的打尖宿營之所，因此劉伯爵一夥人所佔的院子常有行人整修，顯的極為完好。
劉鳴桐見眾人都遠遠下了馬，自己也就不在原地等候，帶了六個少年武士，迎了上來。旁邊還跟上了一個五十多歲的老人，也帶了四個隨從，看上去應該是一個貴族。
粗略一看，這劉鳴桐並無多少威勢，四十一二年紀，面黃無須，滿頭黑髮，眼眶有些凹陷，應該帶了些白銀一族的血統。相貌周正，衣袍寬鬆，眼神內斂，看上去似乎天下什麼事情都不以為意一般，神情舉止之間極為瀟灑，全然沒有一點貴族的嚴謹做派。
反而是旁邊跟的貴族，衣冠嚴整，規規矩矩。神情恭謙得不多一分不少一分，臉上笑容也是不多一絲不少一絲，儼然一派大家風範。
加文.科茲莫疾步上前，右拳當胸，肅身為禮，大聲言道：「稟大人，我們已尋到劉廣會和他朋友的骸骨，已經處理了，他的遺物也已經帶到！」
蘇明海心中一凜，立時知道這劉鳴桐怕是有大志在身，才會家手下調教得如此守禮。卻見加文又看了旁邊貴族模樣的人一眼道：「肯尼.弗農遺物也已在此。」
言罷將手略招，後面就有兩個少年從馬匹上卸下兩個布包來，各捧到劉鳴桐和那老貴族面前。
那貴族此時神情才略顯激動，兩手顫抖著上前將布包接了過去。
劉鳴桐眼光從眾人臉上掠過，開口道：「此番諸位血戰而歸，卻是多有辛苦了」。言辭之間頗為懇切。
他將眼前布包接過，一手托著，一手細細打開——裡面乃是一把銹蝕的長劍和一副殘破的鏈甲：長劍略好一點，上面只得十二三個深深淺淺的豁口；鏈甲卻只剩了半復肩披，只能勉強從結構上知道這東西的本來面目了。
原來，這劉廣會乃是劉家在劉鳴桐晉陞爵位後，派到他身邊的侍從。一直跟隨身邊，兩人感情甚好。但數年下來，劉鳴桐變成了准魔師，身邊許多原來武藝還不如他的人也晉陞了高階戰士。這劉廣會卻一直停留在六級巔峰不得突破，一直熬了十來年，實在熬不下去，就狠下心來，出門遊歷。後來結識了旁邊那男爵的兒子和幾個同伴，一齊進入這落烏鎮，結果竟是死在了裡面。
劉鳴桐所在離此有差不多一千多里，音訊隔絕，故而對此事卻是一直不知。
後來這男爵久候兒子不歸，知道應該是死在了裡面。又因無力進入落烏鎮取回兒子的遺物，想盡辦法，尋到攬蒼山請求出手，劉鳴桐才知道自己的伴當死在了這裡。
似他這等人，能籠絡得這許多高手，平時行事自是多有義氣。得知此事後，立時便親自帶了三大高手，又二十少年眾來此。蘇明海碰上時，剛好是這群人擊殺了魔化的故舊同伴，將遺物收回的時候，才會在鎮裡驚動這許多骷髏。
劉鳴桐雙手捧著這兩件東西，饒他不知經歷了多少征戰，看著這身邊久隨的伴當，如今連骸骨都被焚燒殆盡，只剩下了這麼點東西聊作紀念，也不由得激動起來，仰天大哭三聲，嘶聲大喊：
「廣會！廣會啊！你如今可知道回來了？！鳴桐可是帶弟兄們來接你來了啊！！」
周圍少年眾和加文、古承、江伯禽三人亦齊聲而唱：
「魂兮……歸來……魂兮……歸來……魂兮……歸來矣……」
眾人盡皆悲慼涕下，場中一時混亂不堪。
劉鳴桐過了好久，情緒才稍微有些平復，又開口大聲道：
「此次千里尋故，當為我攬蒼山立身之則！以後凡兄弟有難，便是千難萬險，也當救之；兄弟零散，便是千里萬里，也當尋之！」
周圍十餘少年眾聽了，俱是滿臉通紅，心氣激盪。全數單膝跪地，以手附胸為禮，齊聲大喝：
「甘為伯爵大人效死！」
後面村莊中也遙遙有聲音傳來，卻是在村中理事的少年武士，也都盡皆出聲，以表忠心。
弗農男爵見機走了上來，慇勤致謝。
劉鳴桐見了這老男爵，心中是說不出的厭惡煩躁，但這件事情，本就是劉廣會和肯尼.弗農一夥人自行所為，雙方都談不上要負什麼責任，也不好怪罪於他。但心中卻是高興不起來，臉上自也是沒什麼笑容，勉強開口道：
「弗農先生言重了，說起來我還要感激男爵大人不遠千里前來告知廣會的死訊……只是廣會死得淒慘，我這心情也甚是不好，還需安靜一會，因此就不留男爵大人了，請你多多見諒。」
那弗農男爵雖然蒙劉鳴桐幫忙才取回自己兒子的遺物，但老實說起來，他看見劉鳴桐的感覺，卻是和這位魔師大人看見自己的心情完全沒什麼差別。這兩人領地相隔近千里，平時更是沒什麼交集，他也不願在這個傷心地多呆。不過卻還顧全著禮貌，照著規矩表了謝意、道了平安，這才帶了隨從離去。
一時之間，眾人皆覺有些悵然。
……
蘇明海在旁邊見了，心中也不免隨之悲烈淒涼，默然立了片刻。劉鳴桐這時卻已重新振奮精神，走了上來，握住了蘇明海雙手細細觀看，大笑道：
「好，好，這十七歲的七階戰士我還是首次看得，可謂是我平生一大幸事啊！」
又開口解釋自己為何會知道蘇明海的身手：「適才顏先來報，我還不甚相信，如今得見，果然不愧少年豪傑，猶在我想像之上」。將手一揮道：
「來，我與你介紹這兒的幾個朋友。」
帶了他在手下面前一一走過：
「加文.科茲莫隨我一十二年，也早已有了男爵身份，他雖已到了八級，卻還不肯離我而去，說來還是我的不是。」
「江伯禽跟了我有三年四個月了，身法一流，他做事細緻周到，許多地方連我也要受他提醒。攬蒼山獵鷹小隊，全靠他的調教。」
「古承為人豪爽，和加文一般，是和我一同戰場上飲血出來的老夥伴。我能在攬蒼山周圍三四百里地裡縱橫來去，這大鬍子可是多有功勞啊。」
說著牽著蘇明海的手，將他往村中小院帶去，邊走邊道：
「這雙騎四雁，都是我的手足兄弟，你們一路同行，想必也有些熟悉了。不過我這二十黑衣眾，也皆算是出色人物，來來來，你們年紀相仿，以後可要多多親近啊……」
這二十少年武士，小者十九，大的不過二十一，劉鳴桐當年初創攬蒼山，稍稍穩定，就已選取轄下骨骼初開，剛可開始習武的十二三歲的少年，施之以恩威，立之以規矩，煉出了這二十人，皆著黑衣。故名曰黑衣眾，都是步入了中階戰士的天才。
這劉鳴桐三言兩語，面面俱到，饒這一騎二雁都是老江湖，也都不免覺得臉上光彩；黑衣眾聞主公提及，更是激動萬分；蘇明海雖是老奸巨猾，也全然不覺剛才冷落，反而有如沐春風之感。
適才一路隨行的少年，蘇明海都已有些熟悉。但都只開顏微笑，只有等伯爵介紹時才敢上前招呼握手。兩個黑衣眾隊長都在其中，一個就是腿部受傷的汲星飛，另一個名叫宗固，俱都有了六級水準。
劉鳴桐身邊六人中，有一個七級戰士，年方二十一歲，卻是黑衣眾的統領。
此人姿容英挺俊秀，肌膚之上紋理如一，晶瑩如玉，隱隱有光華顯出。所謂「黃中漸通理，潤澤達肌膚」，這正是武者進入高級之後，元力外溢，肌膚改善的現象。
他乃是劉鳴桐的內侄，名叫管天旭，少年得志，臉上頗有些倨傲之色。卻也和其他黑衣眾一樣，等到劉鳴桐介紹之時，才露了笑容，上前握手。