草莽 第223 隻手遮天，將世界左右（二） 文 / 傅戍己
第223隻手遮天，將世界左右（二）追與不追
一劍戳死成廉，劉備衣衫不染血跡，疾步回返人群。不等陳登等人問詢，劉備變率先解釋道：「成廉背主棄義，欲假我名義，殘害蕭仲達。成廉知曉內情頗多，吾恐其洩露巢湖軍情，以致連累元龍所謀，所以立時一劍將其刺死。」
「成廉誠然有類呂布，不知忠義為何物，然……」陳登訝然。
劉備截斷陳登疑惑，詳細轉告陳登形勢：「蕭仲達不告而別，業已率軍南歸巢湖。成廉看輕巢湖七縣，不願南去，是故再次賣主求榮。」
「蕭仲達不告而別，南歸巢湖？」陳登懵然。
劉備點頭確認：「誠如元龍前時所說，蕭仲達外恭而內厭曹操，勢不肯與其合流。成廉縱騎長街，急速告我密情，切聲請我率軍擒拿蕭仲達，應該不似做假。蕭仲達已棄曹操也！」
陳登依舊疑惑重重：「我知，玄德知，曹操亦知，蕭仲達此時茫然不知所歸，猶如無家之犬，誰能降伏其人，其則必化為該人鷹犬。也是因此，曹操賜婚欲定其心；我則建議玄德緩緩結交其人，化友為臣。秉性如此，蕭仲達怎會突兀離去？難道有什麼意外事發生。」
劉備不留痕跡詢問陳登：「蕭仲達不告而別，我又該如何是好？」
陳登略略沉思片刻：「我本欲使蕭仲達尾隨玄德覲見天子贏取盛名。待袁紹剿滅公孫瓚，即將發兵許都時，玄德再曉諭利害，勸蕭仲達東來下邳，豈料……不過，蕭仲達離去也好，前往許都也好，只要他不曾徹底歸心曹操，皆與我們無害。只是，失去共游許都友誼，玄德未來再想收降蕭仲達，可就難了。」
劉備寬厚笑笑：「得之吾幸，不得吾命，如是而已。」
劉備神情溫和，從始至終不曾提及鹿小米一丁點事，好似他依舊不知其明媒正娶妻子如今就藏在蕭言後院。
伴隨成廉鮮血凝固，鹿小米所引起波瀾，再次回歸沉寂。
陳登不知，關羽不知，張飛不知，糜竺不知，糜芳亦不知，唯有劉備一人將此事默默記在心底。
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劉備、陳登聯袂請見郡府，拜年之餘，又上奏曹操緊急軍情：「揚武將軍兼汝南太守蕭言急率巢湖兵南去，其麾下原呂布舊將成廉廣傳謠言，先說明公欲殺蕭言，後說蕭言欲變友為敵，連盟袁氏。成廉擾亂軍心，披甲突騎長街，下官心憂下邳降卒作亂，於是即時斬殺成廉，以鎮不順。」
然則，王必卻駁回劉備上表，輕笑說道：「劉豫州來前一刻，曹公已知蕭言之叛也！曹公如今已去西城外兵營，玄德可逕自直走西城，拜謁曹公。」
與此同時，曹操、荀攸、郭嘉、夏侯淵、於禁等人，紛紛被巢湖軍情從新年年慶裡喚醒，披甲聚集西城。曹操翻身下馬，直走兵營主帳，邊走邊向身旁荀攸抱怨：「蕭仲達早不走晚不走，偏偏趕在年初一。他啊，真是不讓人安靜過年。」
「或許蕭言正是看中年關喜慶，所以才故意趁機遠走，使司空追擊不得。」荀攸。
曹操短歎一聲：「先贈其寶劍，後聘其汝南太守，再委託江淮事，更說服妙才嫁女，吾待蕭仲達何其厚哉？沒有想到，蕭仲達竟然選則年初一這般時辰不告而別。」
「蕭言不是決然之輩，他若想走，前時已走。年初一突然率軍離去，應是另有它因，不得不走。」荀攸勸慰道。
曹操歎氣：「希望如此。」
曹操下馬兵營前時，西城守將紛紛興高采烈，親迎轅門外，尚以為曹操是來與西城將士共慶新年。待曹操無情追問巢湖兵東向，眾守將才隱隱覺得不對勁，其中一人小心翼翼回答道：「今日清晨，巢湖兵曾經留信中帳，說是蕭言親手所錄，待司空慰問西城兵時，使我上遞司空。」
「書信何在？」曹操沉鬱問道。
守將連忙上奏巢湖書信。曹操即時除去書信封皮火漆，翻閱書信內容，未幾又將書信轉交荀攸。荀攸略略閱覽書信內容，卻見蕭言自稱江東孫策與廬江劉勳，聯兵合攻巢湖，孫策主攻歷陽，劉勳主攻濡須河口。巢湖危在旦夕，是故不得不急速返軍增援巢湖。
等荀攸閱覽書信完畢，曹操問道：「蕭言說孫策、劉勳聯兵合攻巢湖，是以不得不南歸巢湖，公達覺得此事有幾分可信？」
「司空信，則十成可信，蕭言即是回軍逆擊孫策、劉勳；司空不信，則一成也不可信，蕭言即是藉故逃脫，不願受司空節制。」荀攸答道。
曹操歎氣：「我也是如此這般想。如此，蕭仲達攜軍南去，我追還是不追？若追巢湖兵，我們又能否追上？」
「追之無益，不如不追。新年初一，數萬士卒共慶新春，必不樂意司空勞師動眾；反觀巢湖兵則是年關返家，歸心似箭，雖有萬里之遙，必不辭勞苦。以離家之人，追返家之人，難矣！以無備之軍，追有備之軍，亦難矣！司空與其辛苦轉折，不若放縱巢湖兵安然離去，以寬蕭仲達之心。」荀攸說道。
恰在此時，郭嘉掀開帳簾，疾步走至曹操、荀攸面前，切聲反駁荀攸之論：「不可！縱然追之無益，司空也必須追之！如能追上，自是上上之喜，哪怕不為司空所用，司空也不可必憂心江淮再出孫策、呂布；如果不能追上，那也是『蕭何夜下追韓信』，使天下豪傑得知司空愛才之心。」
曹操點頭：「奉孝此語可謂甚得吾心。公達依舊堅持不追？」
「追與不追，結果都是一樣，司空如欲得『蕭何夜下追韓信』美名，道也不妨集結千數騎兵，試著水陸追擊巢湖兵。」荀攸笑笑，卻是並不堅持己見：「其實，蕭言回返巢湖，雖然有負司空信任，卻也未必全是壞事。孫策、蕭言皆是山林猛虎，兩虎相爭，則必有一傷。未來抵禦袁紹時，司空卻是無須憂心江淮兵掩襲許都！」