草莽 第190 功勳第一（完） 文 / 傅戍己

    第190功勳第一（完）目標：活捉呂布

    陳登凝視下邳南城：「呂布若想使壽春援兵下邳，必先用誠意取信袁術，而呂布表示誠意的措施，恐怕唯有重新拾起婚姻之約。今夜突圍，呂布或應攜帶女兒，直奔徐縣，先定婚姻，再請援兵。」

    呂布女兒？

    蕭言心中一動，隱隱記起歷史典冊記載：（呂）布恐（袁）術為女不至，故不遣救兵也，以綿纏女身，縛著馬上，夜自送女出與（袁）術，與守兵相觸，格射不得過，復還城。

    念及此事，蕭言悄悄計算起來：「如依歷史所載，下邳攻陷在十二月下旬，距今相差一月三十天。今夜下邳突圍，難道就是呂布夜送女兒一節？」

    猜測歷史衍變之餘，蕭言又間接向陳登求證：「既知呂布試圖突圍南城，我軍又當如何應對？」

    陳登答道：「自然是水來土掩，兵來將擋。呂布欲從南城突圍，我們便於南城要塞佈置數百強弩，射退其人。」

    蕭言暗道一聲果然如此。

    如依歷史慣性，呂布今日或許依舊攜女突圍不成，沮喪退還下邳……

    退還下邳？

    蕭言眼中突然閃過一道異光，轉向陳登：「倘若呂布當真親身犯險，攜女突圍，我們何不擒賊先擒王，率軍猛攻南城？萬一氣運在我，我軍僥倖擒獲呂布，下邳豈不即時為我攻陷？下邳百姓也不必為泗水、沂水所淹。」

    陳登卻有些不以為然：「莫說呂布親身犯險，單是尋常信使突圍，下邳守兵必然準備重兵，用以接應，哪能輕鬆攻克。再者，呂布或自南城出，卻不一定從南城回，截斷歸路，活擒呂布，希望不大。」

    蕭言不甘心，勉強說道：「姑且一試，即便事敗，亦不損我軍兵威。」

    誠如蕭言所說，曹操、劉備、蕭言、陳登總帥四萬步騎，重重包圍下邳。蕭言率軍逆擊呂布，有陳登、曹操聯軍作為後盾，卻是根本不怕失敗。即便不幸為呂布破擊，三千巢湖兵依然能夠敗而不潰，潰而不散，無損巢湖戰力。這就是資本，有數萬優勢兵力作為堅強後盾，蕭言根本無須擔心一場小戰勝負得失。

    有鑒於此，陳登也不願無故沮喪蕭言志氣，遂順勢答道：「仲達既然準備率兵追逐呂布，那我便橫向佈陣，替你巢湖阻截呂布突圍。」

    敲定圍追呂布戰策，蕭言縱騎來尋太史慈。正欲使太史慈集結戰兵，蕭言忽然想起一事，向太史慈問道：「北征下邳前，我軍特意攜帶數百斤硫磺、火硝、毒火球材質，用來配製煙火棒，輔助攻城。軍庫現儲備多少根煙火棒？」

    煙火棒，此為蕭言基於毒火球原理，研發出來超時代化學武器。

    太史慈融入巢湖，漸漸接觸巢湖機密武器火砲，並親眼見識毒火球莫大威力。太史慈驗證毒火球功效，不禁赫然變色，喃喃感慨：「真是戰場神器，無怪能夠全殲黃蓋五千水軍。」

    驚贊火砲威力之餘，太史慈又鑽研毒火球無數日，總結其優缺點：「威力奇大，但受限於風火，而且，火砲速度慢，精度低，無法配合步卒攻城、野戰。若是火砲能夠向城門、險隘集中發射毒火球，簡直可以瞬間攻陷一座座城池。」

    言者無心，聽者有意。聞聽太史慈評價，蕭言靈機一動：「人群密度越大，毒煙功效愈強。雙方衝刺爭奪城門、險關時，若使人投擲毒火球，豈不是……」

    蕭言苦思冥想數日，召喚能工巧匠，將火砲彈藥毒火球，改造成後世柄式手榴彈外型模樣，取名為煙火棒。當然，巢湖版本手榴彈「煙火棒」，威力全部寄托於毒煙化學攻擊，而非火藥爆炸碎片。煙火棒，木棍為短柄，方便戰兵手握；竹箍粗紙為桶狀，內裹毒火球原料。蕭言敲定大概形狀，又使工匠調配燃料，更改內部引燃結構，使毒火球最大均勻燃燒，釋放毒煙，干擾敵軍反抗。大抵來說，蕭言北征呂布前夕，巢湖版化學毒氣手榴彈業已研發雛形。巢湖版本煙火棒，每根重約兩漢斤，一旦引燃，釋放刺激性毒氣，且不易熄滅，向遠處投擲，即便裂解數塊，也能發揮三分之一效果。

    此次北征呂布，蕭言、太史慈有心實戰演習，驗證煙火棒真實功效，遂攜帶數百斤毒火球燃料、各類器具，並使十數工匠隨軍同行，一則記錄數據，二則隨時製作煙火棒。

    太史慈即時回答道：「軍庫所存煙火棒，始終保持一百五十根，唯有發覺哪根煙火棒潮濕失效，才會製作新煙火棒更換。校尉提及煙火棒，是欲進攻下邳？可是，下邳城門緊鎖，煙火棒根本毫無用處啊！」

    蕭言笑笑：「陳登觀乎時局，猜測呂布或許試圖突圍南城。彼若突圍南城，呂布必然大開城門，我若乘勢投擲煙火棒，擾亂下邳南城城門佈防，未必不能一舉建功。」

    太史慈即時了然蕭佈局。

    ======

    夜風冷冷吹，窄細彎月，悄然現身遙遠天際。

    蕭言、太史慈率三百名巢湖敢死隊，身披枯萎馬草，匍匐潛至南城城門外。三百精銳戰兵身後，是第二梯隊八百名精銳戰兵；八百名精銳戰兵身後，是集結完畢的兩千巢湖兵。三千巢湖兵依照強弱分為三部，漸次埋伏在南城城門側面。

    三百名巢湖敢死隊，一百人使弩，七十五人腰胯兩根煙火棒，二十五人使長弓，一百人使長槍。無論敢死隊、精銳戰兵，還是普通戰兵，每人皆匹配一條浸藥紅巾，用以包裹口鼻，隔絕毒煙侵害。只是，天氣苦寒，濕潤的紅巾不知不覺凍成**的碎冰塊，讓數千人不禁蹙起眉頭。

    西城衝殺聲漸漸淡去，埋伏在南城外的數千巢湖兵也隨即漸漸失望。然則，就在蕭言認為陳登或許猜錯呂布、陳宮佈局時，南城門吊橋突然吱吱呀呀放下來。

    蕭言雙眼不禁一亮，小聲傳遞命令：「來了！繫上紅巾，裹住口鼻。弓弩手上弦，弓箭手預備，長槍兵握槍，投擲兵準備引火。」

    蕭言說著，也將壓在鎧甲下的碎冰裹在臉前。紅巾碎冰貼在臉頰口鼻前，竟然也不覺有多涼——寒冷夜風早已將三百巢湖敢死兵麻木。

    蕭言偏頭靠近太史慈：「凍僵了沒？還能弓射嗎？」

    太史慈右手握緊鬆開，鬆開握緊，持續運動，保持氣血運轉：「沒事！護城河前，一射一個准。」

    蕭言嗯了一聲，又說道：「記得等我口號，射馬不射人。」

    「曉得。」太史慈甕聲應道。

    沉沉夜色裡，吊橋緩緩放平。其實，長達四十餘日圍城戰，巢湖兵、廣陵兵早使泥沙，將下邳護城河填滿。所謂的護城河，此時好比進門踏毯一般，全部鋪在鬆散泥地上。

    或許顧忌城外圍兵，南城門人頭攢動，卻毫無火把照應，全憑天邊偏月照明。隱隱約約間，蕭言望見來騎之間，有一人身材臃腫——不，是一大一小兩人合乘一騎，是以不禁心中一動：「難道他就是呂布父女？」

    蕭言低聲囑咐太史慈：「子義，看見了沒？那裡，好似兩人合乘一騎……等會你就以它為目標，先射那匹戰馬！」

    太史慈順著蕭言手指，看準疑似呂布那名騎士，點頭應諾：「好！」

    粗略數一數，呂布此番出城突圍，大抵皆是騎兵，人數約在三百左右。也是那位疑似呂布騎士，走在最前列，才能被蕭言覺察。或許呂布此番出城，準備出奇制勝，戰馬全部裹住口鼻，馬蹄亦用綿布包裹，掩蓋聲音。出城之後，三百名騎士先次第集結為橫長二十騎，縱深十五騎的簡略方陣，而後才漸次加快行軍速度。

    蕭言緊緊盯著三百騎士，口中低聲囑咐左右屬將：「弩弓手，等我命令，不許先射！」

    三百步、二百步、一百步、八十步……三百下邳騎兵無限逼近蕭言、太史慈。也虧得三百名巢湖兵，都是精挑細選來的敢死精銳，才能秉住口息，靜待蕭言下達命令。

    八十步、七十步、六十步、五十步！

    就在下邳騎兵熱身完畢，正欲衝鋒突圍時，蕭言提前大喝道：「射！」

    一聲令下，百名弓弩手毫不遲疑扣動懸機，蓄勢已久的弩矢，刺穿長空，向三百騎士覆蓋而去。比弩矢更快的是太史慈的箭，蕭言「射」字剛破音，太史慈已經撒手撤弦，森寒箭矢瞬間突破五十步距離，竄入疑似呂布坐騎戰馬頸間。戰馬為利矢刺中要害，疼痛至極，不禁揚蹄嘶鳴，將背上騎士掀落。儘管騎士騎術精良，但由於漢世馬鐙尚且簡陋，卻是無法輔助騎士控制住發狂戰馬。而與此同時，太史慈雙手迅捷，兩箭齊發，再次射中戰馬腹部。

    也是幸虧騎士自有武藝，臨危不亂，危難之間，雙拳擊馬，棄馬向後騰翻落地，得以安全活命。

    騎士落地霎那，手中已經撈起武器，順勢撥開眼前流失，向後急退：「回城！回城！全軍回城！」