草莽 第073 陳洛兒（中） 文 / 傅戍己

    第073陳洛兒（中）

    樓船居中，蒙衝散列，走舸蔭護，遊艇穿插，五十二艘戰船浩浩蕩蕩駛入巢湖，搜尋五艘來犯船隻。

    水軍熟悉巢湖地理，且來犯遊艇又毫無防備，因此，前派遊艇斥候很快咬住它們。

    雖然雙方同是遊艇，來犯遊艇載人多，搖槳人少；巢湖水軍遊艇載人少，搖槳多，速度遠勝對手。因是，未等樓船、蒙沖戰船趕至，數艘斥候遊艇已經成功困住來人。

    望見浩浩蕩蕩五十餘艘戰船，四艘遊艇所載強人，不禁赫然色變。負責帶隊的合肥縣尉史，更是兩股顫慄，臉頰染上一團青白色：「哪來的這麼多戰船？前些日不是說，巢湖賊兵為人剿滅，戰船盡數焚燒於湖畔嗎？」

    昔日，蕭言假借劉勳、劉曄之名，僅需短短數日，便不動聲色和平招撫巢湖。近段時間，合肥縣一直因蝗災、流民困擾，無暇顧及八百里巢湖。合肥縣縣衙至今還不知道：鄭寶雖已梟首，巢湖卻又來蕭言。

    二十艘走舸，一擁而上，將四艘遊艇一艘客船團團包圍，大聲威脅道：「放下武器，雙手抱頭，否然格殺勿論！」

    合肥縣尉史強裝鎮定，反聲喝問：「你們是何人部下？我是合肥縣尉史，今日護送縣令賓客南歸，若是耽擱時辰，你等可擔待得起？」

    「區區佐吏，秩俸不載於名薄，也敢在本官面前猖獗？」蕭言立身樓船，不屑應對合肥縣尉史的威脅。

    前面說過，漢世縣級政府屬官編製，可分為「長吏」「有秩」「斗食」「佐吏」四階層。

    蕭言昔日所任西城門亭長，官秩一百二十石，屬「佐吏」階層；合肥縣尉史，位雖高於亭長，官秩為一百六十石，卻亦屬「佐吏」階層。但是，由於尉史是縣尉、都尉屬吏，有率兵之權，其官階雖處於「佐吏」階層，卻有「斗食」級別實權。因是，譬如楚永父親，昔日提起尉史一職時，便曾直呼其為「斗食」，而不言「佐吏」。

    蕭言此時故意提及佐吏，鄙視合肥縣尉史，卻是意在逼迫客船中人現身。

    顯而易見，四艘遊艇此來巢湖，意在護衛客船。能令十數名縣兵在前開道，又能招募來四十名強人在旁護衛，即便不是州郡名人，也定然是合肥附近豪強、豪民。

    蕭言熟知歷史典故，曉得無數三國英雄豪傑，來人若真是州郡名人，其很有可能名載史冊。於蕭言來說，但凡名載史冊之人，哪怕不能結交，也很有必要見見。

    巢湖初創，蕭言又意在投靠曹操，若是合肥縣附近豪強豪民，卻亦是蠻有必要加強聯繫。

    考慮此間種種，蕭言卻也不願貿然得罪客船中人——畢竟，從里長描述推測，客船眾人態度相當平和，其忍無可忍之時，才強行衝撞關卡。

    再說合肥縣尉史。

    官場中事，你氣焰若勝一分，他氣焰就弱一分。

    乍聞蕭言鄙棄言語，尉史心中一驚，不禁將態度放低：「敢問尊駕身任何職？」

    「吾乃巢湖校尉，下轄八百里巢湖內外。我還未問你們，為何打傷我所置稅吏？」蕭言道。

    尉史為縣衙老吏，瞭解合肥縣衙編製，不禁疑問道：「巢湖校尉？我只知道，因前時鄭寶聚匪巢湖，合肥縣曾上請壽春，分別新置破賊都尉一人，鎮巢都尉一人。尊駕巢湖校尉之職，是由誰人所辟，怎未通報合肥縣？」

    蕭言呵呵笑道：「吾巢湖校尉是漢官，你合肥縣令是袁術官，兩者水火不容，我自做我的漢官，與你家合肥縣令何干？」

    「當然，其實我也有意通報合肥縣令，奈何身邊一直沒有合適人選。這樣唄，我且聽你解釋為何打傷我所置稅吏，如若有理，我便送你回合肥通報；如若沒理，我便斬你之首，封於錦盒，送還合肥縣令。」

    「啊呀……你，你……」尉史驚恐望向蕭言，結巴說道：「你，你是巢湖賊兵餘孽？你要學鄭寶造反？」

    蕭言佯裝不樂，斥責道：「咄！休要拿鄭寶賊子來侮辱本官。本官在巢湖高立漢旗，是受命許都曹公所傳詔書，策應前揚州刺史、今吳郡太守陳瑀，以及明漢將軍、會稽太守孫策，定期共同發兵來討袁術。待孫將軍兵至，我們便要攻破合肥，直插壽春，與許都曹公，南北合力，剿殺袁術於壽春。」

    「天命在漢，袁術小丑，焉敢自稱仲家？爾等合肥縣兵，休要執迷不悟，惹來殺身之禍。」

    「此事暫且擱置不提。」

    「你且回答我，為何打傷我所置稅吏？如若沒理，又執迷不悟，本官正好借爾等頭顱祭旗。」

    尉史以及眾合肥縣兵，立時大恐，驚慌失措。只是，眼下被五十餘條戰船團團包圍，他們卻是上天無路，入地無門，絕對實力差距面前，他們又壓根生不起戰鬥之心。

    恰在此時，客船中終於走出來一名女子，遙問蕭言：「校尉當真與會稽太守孫策合盟？」

    女子上身著刺花絲繡短袖衣，下身穿細繝｛jian｝拖地長裙，柳腰間一抹絲絛束腰，末端繫掛幾個碎鈴飾件。

    女子長相娟秀，宛若湖中蓮花初含苞；長髮挽在腦後，一支別緻垂肩珠花，自右鬢斜插髮髻。

    女子聲音，更似碎珠落玉盤，令人不禁心生傾慕情愫。

    縱然是蕭言，也不禁霎那間有些失神：「果然天生麗質，恍若飛天入夢來。」

    「敢問小姐如何稱呼？」蕭言稍稍收心，朗聲問道。

    「妾身姓陳。」繼而，女子話鋒一轉，繼續詢問蕭言：「校尉當真與會稽太守孫策合盟？」

    「原來是陳小姐，舟船上可有長輩兄弟隨行？能否出來說話？」蕭言問道。

    女子答道：「卻只有妾身一人。」

    「啊！世道混亂，草寇遍野，陳小姐怎可孤身在外行走？」蕭言話語夾在關心之情。

    女子欠身答道：「行路雖險，然孤居他鄉，更為不易。若非迫不得已，妾身豈願長途跋涉。」

    聞聽客船只有女子一人，既不是州郡名人，亦不是合肥豪強豪民，蕭言忍不住有點失望。但是，八百里巢湖中，陡然偶遇一位雋秀美人，卻又何嘗不是一種驚喜？

    於是，蕭言向陳姓女子發出邀請：「船間喊話，費力費時，有傷咽喉。陳小姐能否移駕樓船，再論他事？」