草莽 第067 山雨欲來風滿樓 文 / 傅戍己
第067山雨欲來風滿樓
時間如白駒過隙，轉眼即逝。
隨著時間推移，漢民怨恨之情日漸淡薄，只餘下無盡麻木，機械般捕蝗、殺蝗。
哪怕蕭言推出的蝗蟲套餐菜色種類再豐富，也有吃厭時。
連吃數日蝗蟲後，漢民如今見到蝗蟲就想吐，毫無半點食慾——蝗蟲畢竟不是米麥高粱等等耐吃食材。
蝗蟲吃厭，又殺之不盡，漢民捕殺蝗蟲熱情漸漸褪去，乾脆任由蝗蟲禍害稻田。
其實，蝗蟲帶給巢湖地區的損失，絕對數值嚴重，相對數值卻比較輕微，不足周圍郡縣十分之一。就整個淮南地區來說，巢湖地區可謂是黑暗中的光明聖地。
蝗蟲習性，喜旱怕雨，翅膀尤其不能沾濕。
巢湖畢竟是水區，雖因持續乾旱水位滑落，卻依舊能夠稍稍蔭護周邊，隔絕一定數量蝗蟲侵襲。這是八百里巢湖的幸運，也是其他郡縣的不幸，似合肥縣，除巢湖上游施水流域，其他鄉里，田中一切稻穀幼苗、溝渠稗草，盡數被蝗蟲吞噬。
蝗蟲也會飢餓。待將一切綠色吞噬完畢，它們彼此開始廝殺活命，以同伴身軀為食，殘酷進化。
……
就在蕭言感覺無助，幾乎對捕蝗殺蝗絕望時，一絲光明陡然出現。
這一日，蕭言走訪田間時，忽見幾位漢民聚集一處，指指點點，議論紛紛。
蕭言好奇心起，隨口詢問漢民，此地發生何事。
一位漢民作揖回答蕭言：「回稟都尉大人，草民略懂岐黃，粗通醫術。自古以來，災荒之後，易產瘟疫。因此，草民除蝗之餘，一直關心各村是否發生病變。今日除蝗間隙，草民偶然發現幾隻染病蝗蟲，唯因草民醫術淺陋，不知此病為何，是否傳染其他畜牲。」
「蝗蟲染病？瘟疫？」蕭言心頭陡然一驚。
蝗災不過斷人糧，瘟疫可是要人命。巢湖若是爆發瘟疫，則淮南一切皆休。
蕭言湊前觀察病變蝗蟲，只見：數只蝗蟲，爬至稗草長葉尖端，頭部向上，前足和中足，抱草而死，顯然是感染一種怪病。
瞧見蝗蟲死狀，蕭言突然覺得有些眼熟：蝗蟲此種疫病，他好像見過，但具體是什麼呢？
「抱草瘟！」蕭言突然驚呼一聲，想起蝗蟲疫病名稱。
蝗蟲感染真菌，真菌操控蝗蟲爬至高處，方便真菌高速傳播繁殖孢子，此即為抱草瘟，也稱吊死瘟，是滅殺蝗群利器。
漢民不知蕭言所思，請示道：「自古治疫，火燒為先。都尉大人，我們是否先將這些染病蝗蟲燒死？」
「不！」蕭言連忙阻止。
開玩笑，能否滅殺蝗群，就靠這幾隻蝗蟲啦！蕭言怎麼允許漢民將這些真菌源頭燒死。
蕭言壓下心中激盪，吩咐身邊親隨：「快，傳令。各亭各裡，自今日起，停止一切捕蝗行為！」
「啊？」周圍人迷惑不解。
蕭言這才向眾人解釋道：「此種疫病，名曰抱草瘟，只感染昆蟲，不感染人類。一旦此疫病爆發，雖有億萬群蝗蟲，必將不日死盡！甚至，連蝗蟲所產幼卵，也逃不過此疫。」
「蝗災，至此止也！」
「而且，未來數年，亦可不復憂心蝗災再度為禍！」
「天不亡漢，降此蟲疫！」
初聞蕭言這番話，眾漢民半信半疑，心思：巢湖數萬軍民，辛苦捕殺十餘日，蝗蟲屍體以萬斤計，尚不損蝗群分毫。單憑幾隻染病蝗蟲，能夠滅殺漫天蝗蟲，可能麼？
漢民不信。
然而，而後事實演變，卻由不得漢民不信。
發現蝗蟲感染抱草瘟後，蕭言大喜之餘，又遣人將瘟蟲，主動分佈四方，加促真菌孢子傳播速度。而後短短三五日內，蝗群果然大面積相繼感染寄生真菌，或抱草而死，或抱枯枝而死。數萬漢民殺之不盡的蝗群，因為些許真菌感染，猝然崩潰，落地而亡，令天空復得光明。
億萬蝗蟲，數日而死。
神奇的一景，令無數巢湖漢民目瞪口呆，不知所言。
伴隨真菌強效滅殺蝗群，一言斷定「抱草瘟」的蕭言，在巢湖漢民之中威望，亦陡然拔高至雲端，乃至被許多漢民視之為神明：數日滅殺百億蝗蟲，豈是人類手段？
其實，早在蕭言「與民共甘苦」，親率兩千四百名輔兵盡數下鄉，與巢湖漢民同吃同住同捕蝗時，蕭言便漸漸積累許多威望，贏得漢民好感。蕭言如今行走鄉間時，漢民皆敬稱蕭言為「都尉大人」，而不言「都尉」「蕭都尉」。
案：《易經》有云：大人者，與天地合其德，與四時合其序，與鬼神合其吉凶。漢世「大人」一詞，多是遵循易經本意，為高檔次敬稱，與後世明清大人含糊含義不同。
彼時已獲民心，此時更有除蝗威名。
霎那間，巢湖內外，只聞巢湖有蕭言蕭都尉，不知蕭言蕭都尉，究竟是為誰所聘。
只知有蕭言蕭都尉，不知廬江太守劉勳，亦不知成德劉曄。
直至今日，蕭言才算是真正一統八百里巢湖。
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因抱草瘟陡然爆發，億萬蝗蟲數日死絕，聲勢威猛的蝗災，遂陡然消逝，無果而終。
僥倖熬過蝗災，蕭言還沒來得及喘口氣，卻又面臨第二個危機。
缺糧！
巢湖儲糧，只餘十日之用。
知曉蕭言空手來赴巢湖的楚永、羅賁眾遊俠，皆憂心忡忡，試探詢問蕭言：「都尉，能否遣人向廬江求糧，渡過眼前危機？」
可是，巢湖都尉本是蕭言冒領，蕭言即便前往廬江，又怎麼可能求來糧食援助。
蕭言不動聲色否決眾遊俠提議：「天旱地蝗，非獨巢湖一地缺糧，廬江亦乏有糧食。吾遠來平鎮巢湖，是為救淮南，非是拖累廬江。若去廬江求糧，我又何必來巢湖？不妥，甚為不妥！」
求糧之策不可行，眾遊俠又提出新建議：「不若先遣散兩千四百名輔兵，任其自養於家。待糧草稍有積存，再復聚集為兵？」
蕭言依舊搖頭：「不妥。輔兵多是各流民群威望卓著之輩，其若返鄉，必與我所置裡正、里長、亭正、亭長對峙，卻是有礙巢湖內部穩定。眼下正是加固亭、裡、甲、保權柄之時，萬萬不能准許輔兵返鄉。否然，雖能避過危機，卻易使巢湖誘發內亂。」
此計不成，他策又不妥。
萬般無奈之下，蕭言哀歎一聲：「熬吧！熬過一日是一日。」
於是，蕭言集中兩百條船隻，分批操練兩千四百名輔兵，選拔優良，新建水軍。為減少糧食消耗，蕭言操練水軍時，多令眾將士拉網捕魚，吩咐眾兵卒盡量多吃魚，少吃谷米。
這光景，吃起鮮魚，吃不起米麥。
話說，江淮之間，軍事地理，巢湖首當其衝。
巢湖之西廬江郡，地形複雜，不利行軍，非是戰陣良地；巢湖之東，多平原少山丘，尤利騎兵衝擊。
而巢湖本身，上有施水通合肥，下有水道抵長江，水路通暢，小用可運輸軍糧，大用可與東吳水軍鏖戰。巢湖自古便是軍事重地，戰國時為楚國要地，共和國時亦是渡江前沿。
因是，巢湖之用，在於水道，在於水軍。
後世，元末明初，朱元璋起兵江淮，幸得巢湖水軍援助，才能大破蠻子海牙，強渡長江，直取採石，橫掃江南，奠定大明基業。
明初，巢湖賊首有三，廖氏兄弟廖永忠、廖永安，以及俞通海。而後，俞通海中流失而死，追封虢國公；廖永安為張士誠所殺，追封勳國公；廖永忠官封大將，可惜，因受朱元璋所忌，而後竟含恨賜死。三人雖境遇坎坷，然其巢湖水軍之功，長留後世。
念起巢湖三將助朱元璋侵取江南之事，蕭言忽生新念頭：「我何不學廖氏兄弟，用心操練水軍，待曹操南征孫吳之時，引軍投依曹操。」
「曹操赤壁之敗，緣起水軍之缺。若能有我巢湖水軍相助，只須助曹操在江南撕開一道缺口，曹操數十萬大軍，便可一擁而上，瞬間掃平江東，屠戮孫權。」
「孫權若敗，蜀川劉璋不足憂，曹操便可立時平定天下。」
「赤壁之戰爆發時間，貌似在建安十三年，也即是西元208年，距今還有十一年時間。」
「十一年時間，足夠我操練一隻強悍水軍，助曹操滅殺孫權，一統中國。曹操若能在西元208年左右統一全國，建朔大魏，未嘗不是一件好事。」
「黑山賊帥張燕，只能爵封亭侯，是因張燕待袁紹敗亡，才攜軍投依曹操。我若能在袁紹、曹操未戰之前，便效忠曹操，未必不能得到曹操重用。最起碼，曹操待我，當勝於張繡吧？」
一念至此，蕭言頓時將重心放在建設水軍。
當然，建設水軍之餘，蕭言也在思考，究竟何時向曹操表示忠心為好。
如今蕭言坐擁巢湖，掌民五萬，戰兵兩千，雖然勢力依舊孱弱，但總是一隻武裝力量。
曹操與袁紹決戰前，兵少將寡，想來不會嫌棄蕭言來投。
蕭言正在思考未來時，一騎突然策馬奔來：「回稟都尉，袁術兵敗下邳！」