草莽 第061 蕭言有巢湖之興（上） 文 / 傅戍己

    第061蕭言有巢湖之興（上）

    「不信？」蕭言含笑望向眾遊俠。

    不待眾遊俠發表議論，蕭言轉身將劉曄贈他的錦盒捧起，揚聲說道：「盒內是合肥游徼官印、文書……」

    「啪！」

    蕭言話說一半，突然揚起手臂，將手中錦盒，遠遠拋入官道右邊溝渠。

    「哎呀~」遊俠群中傳來幾道驚呼聲，映襯蕭言舉止的突兀性。

    更多的遊俠，則是瞪大雙眼，不明白蕭言為甚莫名其妙將裝有游徼官印的錦盒，投擲路邊溝渠。

    蕭言雙手合掌，無視眾遊俠驚訝目光，緩聲說道：「吾少慕小袁將軍，故棄遊俠之身，補缺胥吏，任職亭長，欲盡己所能，為小袁將軍鎮撫成德七鄉三十九亭盡一份心。」

    「然則。補亭長，因縱兵擒賊，縣令黜之；求縣尉，因友助賢良，郡守忌之。落花有意隨流水，流水無心戀落花。臣有效忠之心，奈何主上竟無聘請之意。」

    「正所謂：儒生不及遊俠人，白首下幄復何益。我輩遊俠，亦自有氣節也！彼若不屑我之拳拳忠誠，我又豈能慕其權貴？」

    「再一再二，不可再三再四。既然亭長不可久任，縣尉無緣聘任，我又何必戀戀不捨，再赴游徼之職？」

    「區區縣衙小吏，不做也罷！」

    聞聽蕭言一番慷慨激昂棄官演講，眾遊俠面面相覷，不知該說什麼話好。

    誠然，昔日酒肆店主老馮勸蕭言求職亭長時，眾成德遊俠紛紛表示不屑，稱亭長卑賤，游徼事繁，縣令官小，不若遊俠自由自在。

    但是，此類牢騷，其本質大多是吃不到葡萄說葡萄酸的心理。因為沒希望做縣令、做游徼、做亭長，所以才能毫不在乎瞎嚷嚷。待追隨蕭言做兩月吏卒後，眾遊俠頓時感覺「畢竟六扇門裡好修行」，漸漸愛上公門事。便是少年心性的楚永，如今說話時，也不自覺有點頤指氣使，慢慢褪去遊俠散漫習氣。

    有道是，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。享受吏卒優待福利後，眾成德遊俠如今已經不願意再回到市井遊俠狀態。因是，聞聽蕭言這一番話，眾成德遊俠不僅毫無心理準備，甚至有點焦急，想勸蕭言更改心意。

    至於淮北流民遊俠，在漫長逃難路上，早已認識到衙役權力。適才他們請求蕭言允許家裡親戚遷家合肥，就是想借蕭言游徼之官，撐起一片天空。蕭言突兀說他要棄官，淮北流民遊俠們心裡能不急嘛？

    只是眾遊俠再焦急，一時之間，也不知該說何話，勸諫蕭言逆轉心意。

    宣佈拒任游徼之後，蕭言佯裝面無表情，一雙眼睛卻仔細審視眾遊俠。待見眾遊俠比他更留戀公門身份時，蕭言心中暗自點頭：「果然人心思變，一旦擁有改變命運的希望，大多數人都會突起上進心，努力爭取。這群市井遊俠，也不例外。有上進心就好，有上進心才能為我所用。」

    蕭言兩手向下壓，輕笑道：「諸位無須憂心前途。我之所以棄合肥游徼不去，是因為咱們有一條前途更加光明道路。」

    「咦？」眾遊俠好像有點明白蕭言意思，但又不知蕭言究竟欲為何事。

    蕭言侃侃而談：「蝗災侵襲成德，即將蔓延合肥，可以想像蝗蟲群鋪天蓋地飛來時，淮南將是如何恐怖模樣？但是，淮南卻有一地，田沃水豐，不懼蝗災侵襲。」

    「有這種地方？」眾遊俠表示不信。

    「當然有這種地方。」蕭言伸直右臂，遙指南方：「巢湖！不錯，我指的就是巢湖！蝗災侵襲，能摧毀良田，卻不能稍損湖泊。有八百里巢湖寄養的無數魚蝦，區區蝗災，又有何懼！」

    蕭言話剛落音，眾遊俠已經轟然雷動，議論紛紛：

    「巢湖！巢湖！」

    「是啊，蝗蟲懼水，蝗災卻是無法影響八百里巢湖魚蝦。」

    「原來是巢湖，我怎沒想到。」

    「縱然無粟米可食，還有巢湖魚蝦！」

    「如此一想，巢湖道真是好去處。」

    ……

    當然，也有遊俠疑慮：「倘若蝗災降臨，八百里巢湖魚蝦，難保不成燙手之物，為淮南豪強所佔。我們若想乞食巢湖，怕是難度不小。」

    恰在此時，蕭言又趁熱打鐵，揚聲說道：「我等西來合肥，劉公子有一明一暗兩事托付我。」

    「明事，自然是就任巢湖縣游徼；暗事，卻是南去巢湖，招撫故巢湖遺民，一則確保巢湖不生新賊，二則看守八百里巢湖魚蝦，隨時準備協助官府救災荒民！」

    卻是蕭言為便易行事，又祭起劉曄旗號。

    畢竟蕭言尚無根基，拿劉曄之名說事，遠強於拿蕭言之名說事。

    在八百里巢湖魚蝦與劉曄之名，雙重保證下，眾遊俠的視野角度，瞬間被蕭言吸引至巢湖。

    「游徼縣吏，往來縣鄉，擒小賊，事繁瑣，既無趣又無功名，不若八百里巢湖。諸位可願隨我前往巢湖，建功立業，救淮南於水火之中？」蕭言高聲喝道。

    「巢湖，我們願去巢湖！」七十名遊俠異口同聲讚許蕭言抉擇。

    於是，蕭言扭轉車隊方向，統領七十名遊俠，向南面巢湖開撥。

    早在協助劉曄收編巢湖賊兵時，蕭言便曾有意勸服劉曄巢湖，策應曹操。奈何劉曄覺此策甚危，不願冒險，遂移軍西向，投依廬江太守劉勳。隨後，蕭言也就漸漸淡忘巢湖，提及巢湖也是意在轉述他與劉曄平鎮巢湖兵功勞，卻是從未升起再回巢湖之心。

    直至西來合肥路上，蕭言被一幕幕流民慘劇震撼，心中騰起一種責任感、使命感，試圖在力所能及範圍內，盡可能救活更多流民。

    蕭言不是「長太息以掩涕兮，哀民生之多艱」類型儒士，只會嘴炮針砭時政，卻終不肯親身力行，踐行理念。

    既然心生責任感、使命感，蕭言就會付諸於行動。

    如何付諸於行動呢？

    首先排除朝廷。

    今日揚州朝廷，是袁術之輩。蕭言能說服袁術救災百姓？不可能！

    再說，蕭言也不願與袁術有所牽連。袁術即將敗亡，與他牽扯上關係，也恁晦氣！

    朝廷不可靠，那便只能指望蕭言自己。

    也是靈機一動，蕭言突然想起八百里巢湖。

    與其前往合肥做郡縣小吏，何不立足巢湖，借魚蝦豐饒，廣聚流民，自成一部？

    正如臨巢亭長所言，淮南郡如今最缺的是糧食，最不缺的是人。蕭言若能雄霸八百里巢湖，未必不能再建巢湖兵。鄭寶庸才，還能割據巢湖，蕭言自認強過鄭寶，割據巢湖之事，應該並不算難事。待袁術敗亡，曹操挺進淮南，蕭言再效仿黑山賊帥張燕，順勢歸降，亦可封侯一方。

    誠然，如此行事，蕭言將如張燕一般，受限於賊兵出身，難得朝廷信任，即便投降曹操，也只能官封亭侯，做一名富家翁。好在，蕭言後世是低階士官出身，深知建功不易，即便曾幻想過，做曹魏從龍名臣，他也不敢過於好高騖遠，非要官拜大將軍才能如願。

    「張燕就張燕唄！」蕭言心中暗歎一聲：「若能效仿張燕，救活淮南十數萬流民，哪怕只能裹足亭侯之爵，我也能勉強安心。」

    忽而，蕭言又想起後世一位清末民國將領：「清末民國亂世，張鈁（字伯英）因收編河南刀客、綠林人士，組建部伍，被人戲稱為中原老賊頭。今日，我因收編成德遊俠，組建部曲，後來人會不會喊我一聲『淮南老賊頭蕭言』？」

    想著，想著，蕭言突然呵呵笑起來。