草莽 第055 前路何方（下） 文 / 傅戍己

    第055前路何方（下）

    靠天靠地，終究不如靠自己。

    蕭言搖搖頭，散去滿腔失望，轉而用心思考未來。

    首先，廬江縣尉值得努力爭取麼？

    扭轉他人偏見，需要一定時間，而蕭言如今最缺時間。與即將衰敗的袁術一樣，劉勳敗亡，也只在未來兩三年內。在劉曄拒絕提供援助情況下，蕭言如若繼續爭取縣尉，最少也須花費半年乃至一年時間經營；等徹底掌權縣尉，又需半年乃至一年——待那時，孫策已經率軍攻來！蕭言不覺得，區區一縣縣兵，能有與孫策相抗的資本。

    當然，若是爭取遠在淮河南岸的蓼｛liao｝縣、陽泉縣、安風縣等三縣縣尉，亦是未嘗不可。三縣臨近淮河，待曹操南征之際，蕭言隨時可以撥亂反正，當一名光榮帶路黨，引領曹操殺入淮南。

    不過，這般思路卻亦有巨大風險。三縣之北，眺望淮河，即是豫州汝南郡汝陰縣，汝陰可是袁術、袁紹本家，袁氏宗族所在。汝陰周圍諸縣，包括蓼縣、陽泉縣、安風縣，袁氏一門，勢力極大，真可謂親朋鄉黨滿地走，門生故吏多如狗。蕭言若欲悖逆人心，提前做帶路黨，能不能湊齊人手還是一回事；若待袁氏人心沮喪時，再去做帶路黨，卻又不能贏取王師看重。

    左思右想，蕭言覺得，失去瞬間就任廬江縣尉機遇之後，廬江縣尉，已成雞肋，棄之可惜，食之無味。

    其次，廬江郡值得留麼？

    蕭言追隨劉曄前來廬江，本就是貪圖縣尉之利，若是縣尉不可得，何必留下？等未來廬江事變，被孫策東吳大軍，當狗攆嗎？

    再次，合肥縣值得去麼？

    蕭言還嫌被劉曄坑一次不夠，再傻兒吧唧跳第二次嗎？劉曄既然不在廬江郡縣尉一事上用心，蕭言敢指望他在合肥縣游徼一事用心？

    蕭言已經不敢再信任劉曄。

    廬江郡不值得留，合肥縣不值得去，哪裡才是合適歸宿？

    蕭言苦思冥想不得，遂升起念頭：「與其閉門造車，不如四處走走。淮南即將大亂，難道就沒有我能干涉之事？」

    「嗯，合肥縣游徼。既然有合肥縣游徼官印在身，我索性先去合肥縣轉一圈。若是事不可為，再繞道回成德縣不遲。」

    一念至此，蕭言遂聚集七十一名遊俠，向眾人宣佈縣尉夢滅，即將啟程離開舒縣，就任合肥縣游徼。

    與蕭言相反，七十一名遊俠對此事感觸較小，甚至不能理解縣尉、游徼之間差異，究竟有多大。

    無論成德遊俠，還是淮北遊俠，他們皆是庶民出身，不知官場事。就好比後世平民酒桌議論，某某是副處，某某是正處，感覺只差一級，區別能有多大？肯定不如自家孩子在學校成績，年級第一名和年級第一百名之間差距大！

    卻是，不在體制內，不能切身關乎自己利益，就不明白其中差距，究竟有多大。

    尤其，縣尉是掌兵之職，專辦大案，較少參與百姓日常事務，而游徼則是衙役之職，主責在於懲戒奸盜，維穩地方，事事關乎百姓日常生活。

    因此，在許多漢世平民百姓眼裡，游徼的官兒，可比縣尉吃香！

    七十餘名遊俠，便是如此想法：做縣尉，與賊兵冒死打仗，哪有做游徼，在地方逍遙自在好？

    蕭言不做縣尉做游徼，對眾遊俠來說，是喜事呢！

    就這般，蕭言率領七十一名心思各異的遊俠，辭別劉曄。

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    蕭言繞過巢湖，沿官路，步行前往合肥縣。

    一路無事，少有行人。

    直至踏入淮南郡，官路行人才突然增多。這些行人，大都面黃肌瘦，衣衫襤褸，一看便知是向南、向西逃難的流民。

    只是，路上逃難的流民，也恁多點！

    十餘里路，蕭言竟然遇見十七群流民，其中，每群最少十餘人，最多百十餘人。

    五十餘名淮北遊俠，望著一群群與他們擦肩而過的流民群，觸目傷情，想起往日悲慘：曾經何時，他們也是如此，一路逃難，逃至成德。

    「淮北又亂了啊！」一名淮北遊俠喃喃低語。

    「從蟻賊叛亂那年算起，如今都亂了十三年啦！唉，這世道，也不知什麼時候，才能安定！」

    「亂世喲，亂世！」

    「你說，大袁將軍、小袁將軍，他們不是一母同胞的兄弟麼？兄弟兩人，一人治北，一人治南，多好，何苦鬧得流血廝殺呢？」

    「世家子弟的想法，納實咱們能想明白的喲？」

    「到處都在打仗，你們說這些打仗的將軍、校尉，都是圖什麼？」

    「將軍想封王，校尉想封侯唄！」

    眾淮北遊俠觸景生情，不禁感慨起來，議論紛紛。

    恰在此時，羅賁突然指著，驚道：「你們仔細聽前面那伙流民的話音，莫不是咱們成德也打仗了？」

    羅賁一語驚醒眾成德遊俠：「咦，他們話音，怎麼像咱成德縣口音？」

    「沒錯，不是像，本來就是咱成德縣的。」

    「咱成德縣咋也有流民南逃？」

    「咱成德縣也不能安穩住人了嗎？」

    「莫不是咱成德縣也遇兵災了？」

    與此同時，五十餘名淮北遊俠的臉色更加難看：此地出現成德縣本土流民，他們的家人親戚，豈不是也要繼續向南逃？

    乍見此節變故，蕭言心中亦是一驚：「難道呂布四千步騎，已經大破袁術？但袁術即便敗亡，關流民何事？」

    一念至此，蕭言連忙迎上這群流民，詢問端詳。

    然而出乎意料，這伙流民給出的答案，不是戰亂而是天災。

    蝗災！

    遮天蔽日的蝗蟲群，飛越淮河，已經撲向淮南郡。

    壽春縣、西曲陽、成德縣，被漫山遍野的蝗蟲次第攻陷。剛費盡千辛萬苦種下的禾苗，幾乎瞬間被蝗蟲吞噬。

    《後漢書》載：建安二年五月，蝗。

    今年，淮北、淮南節氣反常，久旱無雨。尤其，進入三月份以來，老天僅僅在谷雨節氣那天，吝嗇飄落數滴雨水，淋濕地面。此後，直至夏收，淮南再無一丁點雨水。

    夏收之後有夏種。可惜，蒼天依舊不開眼，整個夏種期間，又是不曾滴一次雨，逼得淮南農民不得不肩挑河水，挖掘溝渠，灌溉乾裂的土地，勉強插秧種稻。

    不比於華北地區、中原地區，乾旱其實對淮南郡夏種影響，相對較小些。漢世淮南郡，水網密佈，人口相對稀少，只要河水不幹，就不用過於憂心缺水問題。

    乾旱影響小，蝗災影響大。乾旱最多糧食減產，蝗災卻能吃盡禾苗，令農民顆粒無收。

    旱極而有蝗，有蝗則生災。

    今年蝗災，爆發於豫州黃河南岸，然後一直快速向南擴展，短短一月之內，席捲淮北，蔓延至淮南，肆意踐踏大半中國。

    漢世科技條件，對蝗災尤其是大範圍的蝗災，幾乎素手無策，只能靜等蝗蟲將莊稼破壞完畢。

    此次蝗災，黃淮地區最慘。黃淮地區正值冬小麥麥收，孰料蝗災猝然爆發，令農民夏收不及。得益於距離，得益於氣溫帶，淮南地區雖然躲過夏收，卻沒有躲過夏種。

    也即是說，本來就缺糧嚴重的黃淮地區，今年夏收的糧食，又被蝗蟲破壞一半；而相對比較富裕的淮南地區，卻是別想再指望秋收。

    另外，根據先人遺傳下經驗，蝗災很少孤年發生，今年有大蝗災，明年肯定有一場小蝗災。為提前躲避糧荒，無數欠缺糧食之家，紛紛改遷他郡，尋找新的落足處。

    蕭言遇見這群流民，就是準備前往廬江避難，投靠遠方親戚。

    「蝗災！」

    「袁術兵敗下邳！」

    「今日終於明白，為甚一次遠征徐州失敗，袁術便陡然走向衰弱！與其說曹操、呂布相繼剿殺袁術，卻不如是說蝗災吞噬袁術家的基業。」

    「時也，命也！」

    想通袁術衰敗之由，蕭言一陣感慨：「歷史所謂天命，眼前此景，就是天命啊！」

    「天要你亡，不得不亡。地震天災，由不得你不亡！」

    「後世大明王朝，何嘗不是遭遇長達數十年災禍，才引誘出各種尖銳矛盾，從而走向衰亡？」

    於是，蕭言更堅定月初抉擇：「今日之勢，天命在曹操。若想一生無憂，還應追隨曹操！」

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    PS：

    週末值班，麻煩多多，傳晚了。

    抱歉。