草莽 第039 亮劍（上） 文 / 傅戍己
第039亮劍（上）
蕭言鄭重其事態度，引起在場眾人的興趣，一時都很好奇蕭言究竟欲與如何。
可惜，蕭言此時卻不願向眾人揭開謎底。
蕭言僅僅吩咐眾遊俠道：「我留給你們一點時間，處理各自私人事務。一個時辰之後，重新回這匯合時，且必須保持最佳狀態。」
搞定六七十名遊俠，蕭言逕自去見尚老。
僱傭五十名流民的費用，還得這位劉曄家「內務大總管」劃撥支付呢！
尚老呵呵笑著招呼蕭言：「蕭亭長，真是多麻煩你啦！」
蕭言隨意客套數句後，道出來意：「八百里巢湖，蘆葦叢深，內藏賊子無數。合肥縣兵平素間剿匪，縱然聚集數千兵馬，亦不敢輕易深入追擊，巢湖賊兵之凶殘，由此可知。劉公子今日竟三十突騎，深入巢湖宣撫，我心下不安，著實擔憂劉公子現在安危。」
尚老雖也是聰慧之輩，但比起劉曄的智謀，卻是天上地下，不可同日而語。劉曄百般試探，有時還摸不準蕭言真正心思，尚老又如何看透蕭言？此時此刻，尚老便看錯蕭言，以為蕭言是真關心劉曄安全。
尚老儘管是劉家老僕，但是他畢竟親手帶大劉曄，視劉曄為半個兒子。劉曄孤身入險境，他可是比蕭言更擔心。只是尚老曉得劉曄才華出眾，心思慎密，劉曄敢如此冒險行事，必是早有準備——如今局勢，尚老也唯有選擇信任劉曄。
只是，信任歸信任，尚老終是心神不寧，唯恐劉曄一著不慎，出現致命疏漏。
因為此節，蕭言憂心劉曄安全的話語，頓時引起尚老共鳴：「誰說不是呢！可是，時間緊迫，刻不容緩，為趕在鄭寶梟首消息傳至巢湖之前，收編巢湖賊兵，公子也是沒有其他辦法，不得不如此。唉！我們現在只能選擇信任公子啦。」
蕭言順勢感慨道：「可惜啊，劉公子南行前，我心意若能再堅決點，未必不能說動劉公子，允我隨行。」
「沒關係，蕭亭長不必過於自責，我們留守成德，也是一樣幫助公子做事。」尚老安撫蕭言道。蕭言關心劉曄安危的表現，令尚老對他大起好感。
蕭言卻搖搖頭：「不然。寥寥數騎斥候，早已逃散；賊兵主力，又遠在巢湖，咱們這裡能有什麼危險。依我說，劉公子說成德危險重重，恐怕是劉公子覺得南去巢湖收編逆賊過於危險，怕尚老和我執意隨行呢！劉公子故意說成德危險，目的其實是讓我們安心留守成德，哪怕巢湖日後傳來噩耗，也不必內疚……」
尚老臉色陡然一變，憂心忡忡的來回度步：「是這個理，是這個理啊。公子自小心善，寧肯自己一人承擔天大的責任，也不願牽連身邊人。公子說成德縣危機重重，不能沒有主事留守，真正心意是安撫老奴，不願老奴陷入危險啊！」
「公子，現在危險啊！」
「怎麼辦才好，我該怎麼辦才好……」
正所謂：關心則亂。
蕭言寥寥數句，頓時令尚老的思維，陷入混亂當中。
「蕭亭長！」尚老用力抓住蕭言的小手臂，神情激動：「蕭亭長，公子一向對你不薄，你一定要想辦法，救救他。」
蕭言輕聲安慰尚老道：「若無援助公子之心，我又怎會跟尚老，多說這些。」
「那是，那是。咱們還能幫公子嗎，怎麼幫？」心神巨蕩情況下，尚老將蕭言看成最後一根救命草。畢竟在尚老心中，早先贏得劉曄信任的蕭言，顯然是周圍唯一值得他信賴之人。
蕭言不緩不急的提出建議：「劉公子南去巢湖，危險有三。」
「一則是，鄭寶梟首消息，率先傳至巢湖。鄭寶餘孽立即推舉新主帥，巧布迷局，擒殺劉公子。」
「二則是，鄭寶帳下某部巢湖賊兵，心懷大逆，又欺負公子帶去人少，遂以替鄭寶復仇為借口，將劉公子性命，當成晉陞巢湖賊帥的階梯。」
「三則是，劉公子順利宣撫巢湖賊兵，但是這一幫逆賊，恃強欺弱，見到劉公子僅率三十名突騎，遂心起惡意。」
「如是第一種危險，我們腳程追不上劉公子，只能徒呼奈何。如是第二、第三種危險，問題關鍵在於劉公子人少，鎮不住巢湖賊兵，我們卻可幫上一幫。」
「人少？」尚老回視一圈周圍刀斧手、弓箭手，又問道：「這些人夠麼？」
蕭言搖搖頭：「這些私兵，分出數十人看押巢湖降兵後，可戰之卒僅有一百五十人左右。巢湖賊兵，軍民數萬，披甲精銳以千計，單憑一百五十餘名弓箭手，是鎮不住他們的。」
「那怎麼辦？」尚老有些焦慮。
「呵呵，其實尚老不用擔心，咱們不是還有千數名援兵麼？」蕭言輕笑道。
尚老一怔：「千數名援兵？在哪？」
蕭言遙指南城門城頭：「呶，那不是？」
「你是說成德縣兵？」尚老恍然大悟。
蕭言點點頭。
尚老先是欣喜，但又很快胯下臉：「不行的，何縣令絕不會答應！何縣令與公子的矛盾，蕭亭長又不是不曉得？」
「官兵平亂，他憑什麼不答應!」蕭言道。
尚老無奈：「他是官，平不平賊，還不是他說了算。縣兵咱們指望不上，蕭亭長你還是再想想其他……」
尚老正要勸蕭言改想他策，孰料蕭言突然拔劍出鞘：「嘿嘿，事關劉公子安危，何縣令答不答應，由不得他說了算！他今天不答應也得答應！」
尚老眨了眨眼，指著蕭言手中利劍，不明所以然：「蕭亭長，你的意思是……」
蕭言面朝南城門，隨手挽個劍花：「我是說，何縣令若不答應派兵去救劉公子，那麼我就用劍讓他答應！」
「呃！」尚老頓時失聲，奴婢順民做慣的他，一時哪料到蕭言竟準備用手中長劍說話。
尚老意識到蕭言咦欲何為時，連連擺手，試圖勸回蕭言：「使不得，蕭亭長萬萬使不得！脅迫縣官，那可是大不道之事啊！」
「那我們，就由得何縣令私心作祟，靜等巢湖賊兵殺害劉公子？」蕭言反問尚老。
「這……」尚老又遲疑了。
蕭言遂乘勝追擊，刻意挑撥道：「尚老心中，劉公子與何縣令，孰輕孰重？」
劉公子與何縣令，孰輕孰重？
尚老若是選擇何縣令，而後劉曄倘若慘死巢湖，他可有面目留在成德劉家？
蕭言這句話，頓時將尚老逼至兩難之地。
救劉曄，還是維護何縣令正統？尚老必須選擇其一。
內心斟酌片刻，尚老握緊拳頭，咬緊牙關，恨聲說道：「何廣國（成德縣令）若敢睜一隻眼閉一隻眼，坐看巢湖賊兵殺害公子，蕭亭長你就一劍戳死他！」
「蕭亭長你只管做，倘若出事，一切由老奴來背！」
「區區一名縣令，我成德劉氏又不是殺不起！」
「以前念著時局混亂，公子不願招惹是非，才由得何廣國跳來跳去，搬弄是非。」
「今日，何廣國倘若不知進退，欲害公子性命，就是公子饒他，我家侯爺也肯定吩咐老奴殺他償命！殺了他，老奴還要告他一個，串聯山匪，禍害當地望族之罪。」
尚老這一番話，聽得蕭言暗自咂舌不已。
尚老不說則已，一說話，竟然升起殺何縣令的念頭，比蕭言激進十倍。