草莽 第009 淮南劉子揚 文 / 傅戍己

    第009淮南劉子揚

    少婦婉拒蕭信好意，固執的跪地不起：「蕭信大哥，你莫攔我，我是有事拜託十一郎。」

    「我本是淮北譙郡人，只因家裡遭兵禍，不得不與鄉親結伴南行逃難。又過兩年，我嫁入方井裡為妻，孰料，我那位苦命丈夫許大壯，前月夜裡，竟被人買通賊人暗殺。殺我丈夫的仇人是誰，他買通的賊人是誰，我心底都一清二白。只可惜，我在方井裡人眼中，始終是個逃難的外人，說不上話，找不來鄉老幫襯不說，鄉里人背地裡還罵我是劍鋒鼻剋夫。」

    「可是，可是我就是再說不上話，再被人罵剋夫，也不能任由大壯白白死去啊！我今天來，就是想請十一郎你替大壯復仇，一劍戳死害人兇手！十一郎，你懲惡揚善，重義輕利，是咱成德縣首屈一指的大遊俠、大俠客，可一定要幫幫嫂子，不能讓大壯死不瞑目啊！」

    「兩年前，有位淮北南逃的豪強，領著幾位蠻橫家僕，要低價強買你蕭家一百二十畝良田，那時還不是大壯仗義出手，又是聯合起鄉親抵制，又是找亭長、三老主持公道，這才護住你家一百二十畝良田。蕭信大哥你說，我家大壯有哪點對不起你蕭家？十一郎，你一定要幫我啊！」

    「當然。十一郎，嫂子暗中也打聽過你們遊俠的規矩，不會讓你白殺人。」

    說著，少婦從懷中嬰兒衣絮裡，小心拔出兩塊黃燦燦的金疙瘩，遞向蕭言：「這四兩黃金，是大壯留下來的所有錢財。錢雖然少，但還十一郎請念著大壯做裡正時，對蕭家的情誼，務必幫我們孤兒寡母報仇雪恨！」

    蕭言腦門迸出一滴冷汗，頗感無語：「復仇雪恨……說的再光艷，還不是請我做亡命殺手麼？昨晚我才暗殺呂甫，今日又有人請我殺人復仇，我都成職業殺手啦！」

    不過，蕭言卻也曉得：兩漢之際，遊俠雖然並不等同於殺手，但是遊俠卻往往兼職刺客、殺手。大抵來說，漢世遊俠有兩類，一是市井遊俠，野路子混，相當於共和國和諧年間各地本土社會黑暗勢力；二是才能稍稍出眾，被豪門大族收錄為門客，替主家賣命，譬如唐萬，便是此類。第二類遊俠，往往誕生許多忠義主家的亡命刺客，譬如未來成功刺殺孫策的許貢家的門客，便屬此類。

    好在這事不等蕭言開口拒絕，蕭信已經黑著臉，扯起少婦、嬰兒向外推：「許家嫂子，你莫要害我家十一郎。許裡正的情，我蕭信永遠不會忘，但我也只能每年多替他燒點紙錢，平日不讓你們孤兒寡母受餓，卻不可能搭上十一郎的性命！許裡正的命是命，我家十一郎的命就不是命？走，你走，你給我走！我蕭信就是背上忘恩負義小人名聲，也絕不准這事！」

    蕭信也不顧許大壯妻子的死纏，幾乎是抱起她丟出門外，匡噹一聲合上木門。臨末，蕭信為故意氣走許大壯妻子，又大聲譏諷道：「真是個蛇蠍毒婦，剛剋死自家丈夫，又要來害我兄弟。」

    或許是許大壯妻子曉得進退，也或許是許大壯妻子不敢挑明雇兇殺人，被蕭信趕出門外後，她竟然沒有叫罵蕭信無情，就選擇一個人默默走遠。

    從門縫裡望見許大壯妻子走遠之後，蕭信搖搖頭，又回頭規勸蕭言：「其實，害死許裡正的，也不是別人，就是他堂弟許旦。你也知道，許裡正一脈單傳，人丁稀少，他唯一的孩子，又死於黃巾蟻賊叛亂。而後，許裡正就立下先令書[1]，言他死後，家中財產以及二百餘畝田地，全部由其堂弟許旦繼承。三年前瘟疫帶走他前妻性命後，許裡正又續娶一妻。孰料，也就是這位自淮北南逃來的婦人，竟給許裡正家添一位男丁！許裡正若有親兒，財產哪還能由許旦繼承？也難怪許旦要雇兇殺人！唉，這都是許家的私事，咱管不著，也管不起，你千萬別瞎摻攪！」

    注[1]：先令書，即漢代遺囑，一式三份，由縣鄉官吏公證。

    蕭言聽得津津有味，不禁隨口問道：「你怎知是許旦雇兇殺人？」

    蕭信道：「咱村一百多口人，誰家丟一枚雞蛋，都能從村頭傳至村尾，何況許裡正被人暗殺的大事？唉，不說了……」

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    一夜無語。

    或許是懼怕蕭言動粗，蕭信妻子躲入同村的表姨家，徹夜未歸，家裡倒也難得平靜一晚。

    第二日清晨，蕭言吃完早餐，正要辭別蕭信離去，門外卻陡然傳來楚永咚咚捶門聲：「蕭十一郎——蕭十一郎，你在家嗎？」

    蕭言打開門，奇怪問道：「咦，楚永？你怎麼來啦！」

    一如初見楚永時，楚永這會亦是額頭佈滿細汗，叉腰喘氣：「大事，大事！南城劉爺要見你！」

    「誰？哪個南城劉爺？」蕭言滿懷疑惑，心中暗自懷疑：是不是呂甫死後，成德縣城各派遊俠勢力劇烈動盪，有些人要趁機坐大，重新洗牌。

    楚永道：「哪個劉爺？當然是那位十三歲就敢殺人的劉爺！還有，還有，蕭十一郎你不曉得，就在你離城返家那天夜裡，『禿頭驢』被一位徐州來的過江龍，一劍刺穿咽喉，死翹翹啦！真是惡有惡報，大快人心啊！」

    楚永自顧個歡騰，又興高采烈的繼續說道：「『禿頭驢』被那位徐州來的過江龍刺死後，他手下那批山賊人心惶惶，想搶掠縣城逃亡深山，再度為禍。幸好南城劉爺當機立斷，及時尋來縣衙官兵，才將那一幫山賊連根拔除！哈哈哈，『禿頭驢』這個禍根，總算是被徹底拔除啦。」

    蕭言心中一動，想起前天晚上助他出城的那位劉公子：「南城劉爺、劉公子，莫非那位劉公子即是南城劉爺家的小輩？」

    蕭言試探性詢問楚永：「南城劉爺家有沒有名望高的小輩？你可聽說過唐萬這個名字？」

    孰料，楚永瞪大雙眼，滿臉詫異：「小輩？什麼小輩？南城劉爺今年才二十四歲，能有啥小輩？蕭十一郎，你平素不是最欽佩南城劉爺嘛？」

    劉爺，劉爺……蕭言怎麼也沒有想到，所謂的劉爺竟然才二十四歲！

    蕭言連忙去搜索蕭十一的記憶碎片，尋找南城劉爺的相關印象。

    囧！

    蕭言很快癔症過來，原來此爺非彼爺——南城劉爺的本名竟是劉曄｛ye｝。

    如此推斷，當日護送蕭言出城的，並不是「南城劉爺」家的小輩，而正是劉曄本人。

    果然，楚永又道：「唐萬？沒聽說過！不過，年初時，南城劉曄聘請來一位京師來的劍術高手，似乎姓唐，名字是不是唐萬，我就不曉得了。」

    自京師來的姓唐劍術高手？種種吻合，令蕭言幾乎可以斷定，此劍術高手必是唐萬，昨晚的劉公子也必是劉曄。

    提起劉曄名字，楚永神情更加激動：「蕭十一郎，你快準備準備。劉曄昨日說，他今天要親自來方井裡見你。」

    蕭言丈二和尚摸不著頭腦：「他來方井裡？他來方井裡做什麼？」

    楚永道：「他能做什麼？肯定是想結交你蕭十一郎唄！自從昨天你擊敗『禿頭驢』的消息傳開後，成德縣人誰提起你，不是豎立大拇指，欽佩不已？你如今可是咱成德縣遊俠第一人！英雄惜英雄，任俠重義的劉曄，能不高看你三分？」

    見識淺薄的蕭信，一時間懵懵懂懂，尚不曉得究竟發生何事，只能模糊猜測道：「十一郎，是不是你縣城的朋友，要來走訪咱家？」

    楚永叫道：「你就是蕭信蕭大哥吧！你快殺雞宰羊，和大嫂準備一桌豐盛午餐，今天來咱家的可是一位大人物！」

    蕭信笑道：「能有什麼大人物？大人物會來咱這窮鄉僻壤的地？」

    楚永道：「劉姓宗室，阜陵王后裔，光武皇帝之後！人家可是正兒八經的王公子弟，你說是不是大人物？」

    蕭信悚然一驚，聲音發顫：「光武皇帝之後，那豈不是皇子皇孫！十一郎你還認識這等貴人？」

    劉姓宗室？

    阜陵王后裔？

    劉曄？

    蕭言腦海裡忽然閃過一道亮光：劉曄，字子揚，淮南郡人，漢光武子阜陵王劉延之後。其智計謀略，可與程昱、郭嘉、董昭、蔣濟並稱，更曾在曹操、袁紹對壘官渡時，研發過投石車攻城器械助陣。

    此時此刻，淮南郡豈不正是袁術帳下的淮南尹！

    「劉曄，竟是劉曄劉子揚！」蕭言不禁攥緊拳頭。

    呂甫家外初見劉曄時，蕭言便從其衣著、氣質推斷，他應是士族名門中一員。自那時起，蕭言便有心結交「劉公子」，試圖通過他引薦，漸漸融入士族門閥，然後再以寒士身份拜謁曹操、孫策、劉備等當世豪傑，建功立業。

    可是，蕭言萬萬沒有想到，這位劉公子竟是後世大名鼎鼎，深為共和國太祖所推崇的劉曄劉子揚！

    劉曄是何等人物？

    他，智謀出群，眼光深遠，算無遺策。

    他，博覽群書，精通雜學，研發砲車。

    他，居安思危，自保避害，雖以劉氏宗室身份，飽受曹家父子忌諱，卻依舊成為赫赫有名的曹魏三朝元老！三國之際，若說賈詡自保之術第二，也唯有劉曄敢稱第一。

    簡而言之，劉曄亦是三國璀璨群星之一，而且是相當矚目的那種。

    霎那間，蕭言心裡萌發一個念頭：「常言道，大樹之下好乘涼。劉曄豈不正是我此時好乘涼的一株參天大樹？以後，不如就跟著劉曄混！」