正文 章 158 黃河當中流-3 文 / 鼓元吉
叛軍全部離開之後，趙行德才派人讓王童登帶領騎兵過來合營匯合。
果然不出所料，王童登聽說團練營叛亂致使，立刻勃然大怒，要帶騎兵把亂黨追回來。不過，他還是被趙行德阻止了。
趙行德的理由很充分，河中戰事無論勝敗，多拖一天，夏國的元氣就損耗一分。亂黨主腦自然不能放過，但底下當兵吃糧的，大部分還是一時糊塗的多。平亂既當以雷霆之勢，又要網開三面，不能做為淵驅魚之事。軍隊說到底，最大的組成部分就是基層的官兵。平亂和眼下雖然很多人抱著僥倖之心，放歸這些亂兵起的作用並不大，但將來局勢發生變化，效應就發揮出來了。一個人不願為亂黨殉葬，亂黨就失去一分力量，五百人不願為亂黨打仗，亂黨就會不戰而失去了一個營。這些人還會相互影響，這將使平叛大軍所取得的勝利效果像滾雪球一樣越來越大，未來的戰鬥有可能付出極小的代價就能讓數量龐大的叛軍限於崩潰。
王童登勉強接受了趙行德的解釋，和他一起上書，建接護國府頒布「赦徵人令」，鼓勵亂黨裹挾的士卒棄暗投明。
這場風波似乎是老天爺對趙行德的一個考驗，此後接收團練營再沒遇到類似的嘩變。因為團練營分佈從烏滸到護聞的綿長補給線上，趙行德抵達護聞的半個月之後，他只集合了護聞附近的一萬餘軍隊。來不及等待其他團練營到護聞匯合，趙行德便率領大軍向河中腹地進軍，目標直指康國都城。沿途不斷有新的營隊加入大軍，團練兵思歸心切，這讓長途行軍士氣高漲。無論從數量還是士氣來說，平叛大軍就好像從高處落回地面的鐵球一樣，越是接近康國，其勢頭就越猛。一般來說，行軍的人數越多，速度就會越慢，可是，護聞行營北上的速度並未隨著不斷加入的新營隊而變慢。在趙行德有意的安排下，這種勢頭不但為每一個士卒所感到，也讓亂黨坐不住了。
一開始，趙行德擔任護聞行營總管的消息是密不外洩的，而當趙行德初步整合護聞城左近兵馬，誓師北上的時候，攝政王陳昂還在親自都督人馬圍攻大宛城，留守康國的康恆明也沒有將這群烏合之眾放在眼裡，只是讓鐵門關守呼延澤不可放這支人馬通過烏滸水。烏滸水乃是河中腹地與呼羅珊天然的分界線。呼羅珊多為廣漠無垠的戈壁沙漠，因為水源的問題，趙行德所部只能沿著巍峨高聳的阿蘭山行軍，通過古寨軍城後開始穿越阿蘭山脈中貫通南北的捨得河谷地，捨得河是烏滸水的一條支流，鐵門關位於烏滸水北岸，過了鐵門關，就是一望無際的河中沃野，夏國百年經營的人煙繁盛之地了。
鐵門關地勢險要，為了防範伽色尼人北上，歷代軍府都加以修繕，堪稱一夫當關萬夫莫摧的一座雄關。
鐵門關守將呼延澤也是一員老將，麾下兩萬餘人，其中五千多都是康恆明視為心腹的昭武九姓子弟。
康恆明預料趙行德無論是硬攻還是繞道，都不可能在陳昂拿下大宛城之前突破烏滸水。
五月十五，趙行德率護聞行營兵臨鐵門關前，他只在前兩日派出了少數兵力試探守軍的虛實，然後數日都按兵不動，呼延澤還回稟康恆明，稱趙行德膽怯之將，請康王放心。然而，僅僅在九天後，護聞行營將鐵門關外的攻城炮壘悉數構築完成，架起重炮，對準了城頭髮炮轟擊。守軍也發炮還擊，但無論炮彈的密度還是準頭，都遠遠不如城外的，而且護聞行營構築的炮壘工事的角度十分刁鑽，城頭重炮即使擊中工事，往往不能打穿，而是沿著工事的斜面反彈出去。炮戰五日之後，城上城下傷亡懸殊，鐵門關守軍也是以團練為主，士氣下降到了極點，而城外的軍隊利用炮戰的間隙挖掘壕溝曲折通往城牆下面，第六日，護聞行營對鐵門關發動總攻，趙行德先令火炮壓制住城頭放火銃，又命一千擲雷手找準關城的薄弱之處登城，這一千擲雷手乃是護聞行營五萬大軍中揀選出來的精銳，個個膂力驚人，爬城爬到一半就能將擲雷投上城頭，一千擲雷手集中擲雷這一段城頭頓時彈如雨下，城垛後面的守軍別說發銃反擊，連站也站不住，被炸死炸傷一片，剩下的無不抱頭鼠竄，擲雷手突破城牆後，僅僅一天戰鬥下來，鐵門關便宣告易手。
鐵門關陷落的消息震動河中，雍王陳昂聞訊之後，星夜從大宛城下返回康國。
鐵門關失守次日，康恆明發佈了倍增動員令，宣城趙行德和護聞行營為叛軍，征發所有軍士和團練兵組成大軍保護康國。然而，還沒等護國府方面反應，許多倉城的留守軍士便發佈文告，不承認康恆明僭越五府名義徵兵，要求所管轄蔭戶不得服從本地軍士之外的任何官吏指使，烏滸水一線倉城更直接倒向了趙行德，為護聞行營提供糧草。護聞行營長途行軍疲憊不堪，就勢在烏滸水北岸作短暫整頓，步軍擴充到六萬，王童登率領的騎兵也擴充到五千之眾，只待補充兵馬糧草之後兵鋒便再度向北。一場大戰的陰雲越來越濃，南北雙方都在厲兵秣馬，河中各地反而平靜下來，如果陳昂獲勝，那麼短期內，軍府再無能力發動大軍平叛，而如果護聞行營獲勝的話，陳昂等人無疑立刻失去作亂的本錢，唯有敗亡一途，所有人的目光都在關注著這場決定河中主人的戰役
關東洛陽，更鼓聲聲，夜色中，軍鴿攜帶著從遙遠的河中帶來的消息飛入洛陽團練使府。
團練使府門口立著兩面大旗，一面是關東團練旌旗，另一面則是肋生雙翼的虎翼軍軍旗。陳昂作亂之後，軍府立時宣佈他為叛逆，並罕見地任命太子陳重為新任虎翼軍指揮使，當前陳重直接指揮的虎翼軍雖僅僅百餘騎，名義上已經可以指揮五千虎翼騎兵，而真正跟隨陳昂作亂的虎翼騎兵，也就在兩千上下而已。
鴿子剛剛在鴿捨平台上停穩，立刻有人從鴿羽中解下一根羽管，並把特殊密寫的小字謄寫在薄紙上。
陳重親自從黑色夾子裡將軍書取出，目光掃過一遍，禁皺的眉頭頓時鬆開了一些，他合上軍書，在房中踱步來回數次，停下來，推門而出，沉聲道：「備馬，去東大營！」片刻後，陳重就在三十騎虎翼軍衛士的簇擁下馳出團練使府。
一眾人馬直驅洛陽城東大營，夏國關東行營上將軍吳玠駐地，通報之後，便直奔吳玠的寢帳，吳玠已一臉倦容地披上了鎧甲。
河中是夏國的根本之地，當年隨從開國帝西征的精兵猛將，許多都留在了河中，這百多年來，河中幾乎無時不戰，安西軍司戰事頻繁不下於安北軍司，而河中的富庶亦不下於關中，如果陳昂等人真的佔有了河中，也就有了問鼎夏國皇位的本錢。元德帝被圍大宛城，則讓陳重承受了巨大的壓力，關中韓國公和安東軍司曲端的態度曖昧不明，似乎在觀望成敗，護國府和許多忠於陳重的勳貴又催促陳重和吳玠立刻發兵勤王，先定關中，甚至不惜從關中征發兵馬遠征河中。然而，在內外巨大壓力之下，陳重出乎意料地按兵未動，只是一邊加緊操練兵馬，一邊頻繁地向關東派出使者，穩住關中的文武重臣。吳玠一直覺得，他似乎在等待著什麼。
「殿下來訪，」吳玠開口便道，「是河中戰局有了消息？」
陳重點點頭，沒說話，把軍報直接遞給了吳玠。
「護聞行營奪取鐵門關！」吳玠一見，驚歎道，「趙行德真乃良將！」他合上軍報，歎道，「這次沒人再說三道四了！」
在軍府看來，趙行德在關東那些戰績，始終有些水分，但是，統御烏合之眾奪取鐵門關，卻是實打實沒人能否認的大功。
「正是，接下來這一仗若能戰勝，河中便穩住了！」陳重點頭道，「只等接下來這一戰的結果，拴在我們頭上的繩子就放鬆了。」
在燭火的映照下，陳重的眼中閃爍發光，吳玠沉吟片刻，建議道：「應該立刻把這個消息放出去，穩定軍心。」
關東行營和洛陽團練加起來總共十五萬人馬，當前的局勢下，可謂舉足輕重。這支人馬如果用在關東，就可以立刻阻止遼軍騎兵對宋國的席捲之勢，避免靖康年的戰亂在關東重演一遍，直接拓展夏國在關東的領土，這支人馬如果回師關中，韓國公和曲端都難以抗拒。可是，問題就在於，無論都關東還是關西，陳重和吳玠都只能有一個方向，否則就會陷入遭受兩面夾擊的窘境，以夏國疆域之大，尚且不敢嘗試在東西兩邊同時大戰，關東洛陽這彈丸之地，更加承受不起。
為此，陳重才一直按兵不懂，關東行營這柄寶劍，在劍鞘裡的時候，比拔出來以後更具威懾。
不過，他這番苦心，常人卻未必能理解，甚至有了陳重優柔寡斷，只待大宛城破，就以退位換元德帝性命的流言。