正文 章155 匈奴笑千秋-4 文 / 鼓元吉

    「王將軍出兵北伐了！」

    宋軍再度誓師向北的消息，還沒隔夜，便有各大新聞的報料人以最快的鴿書報回。

    當丞相在鄂州簽押房內看到王貴北伐的奏折之時，汴梁、廣州、襄陽、揚州等通都大邑的早市已經滿是叫賣邸報的聲音。北伐三關，奪回幽州之役，在大宋舉國上下萬眾矚目拉開了帷幕。整個國家因為這個消息而再度沸騰起來。遼軍南侵，使大批宋人流離失所，無數河南河北的衣冠士族流落南方，更多的流民百姓離散在大宋各地。因此，各地的宋人也和他們一樣，感受著遼人南侵所帶來深深的屈辱和創痛。北伐遼國，收復故土，早已成了無數人憋在心，不吐不快的一團火。此乃國家大義所向，與之相比，朝廷的勾心鬥角恍如衰草之於大風，在舉國一致的輿論之下，對丞相府和朝廷種種非議迅銷聲匿跡。偶有一兩聲雜音，也淹沒在無數人的熱情所彙集起來的洶湧澎湃的輿論的洪流之。

    「朝聞命，夕就死，為國為民，覺無反顧！」

    「朱先生，這陸明宇，真是大宋第一條好漢！」

    「遼人在北地廢漢字，剃髮蓄辮等種種手段，南侵之後更加乖張，這就是以夷變夏。」

    「而我堂堂國，正義之師，北伐討逆，是順天應命，維護天道之舉。」

    「自古以來，順天者昌，逆天者亡，所以，此次北伐，一時勝敗不論，咱們大宋舉國上下，只要抱定一個決心，不計一時得失，勝也好，敗也好，咱們就和他打到底！久而久之，遼人必敗，大宋王師必勝！王將軍等用命北伐，田園美宅，封妻蔭子，流芳百世，俱可期也！」

    竹林掩映，一群白袍的書生，激情激昂地圍在一起。舉國洶洶之下，哪怕是標榜「絕不干預朝政，不議論時事」的東林書院也不能例外。天下板蕩，人心激奮，又豈能容得下一方安靜的書桌。課業之餘，眾學子都圍在一起，毫無顧忌地議論時事。就連朱森也難以苛責他們沒有沉下心來講學理。人非聖賢，孰能無情，就算是朱森自己，心下亦難免為之澎湃不已。面對著一張張年輕而激動的臉，朱森面沉似水，並不給他們分辨北伐將帥各懷心機，也不向他們指出，平常反對朝廷增加賦稅與聲援北伐是背道而馳。東林的規矩是絕不議論時事，不干涉朝政。學生們偶有違反可以，朱森卻不可以不以身作則。再者，他篤信萬事萬物都逃不出一個「理」字，學生們只要精研理學，再多經歷一些世事，這些俗務遲早都能參得透的。

    書生面紅耳赤地議論沒有多久，數聲雲板聲響，短暫的休息結束，講習重又開始。

    這一課是的道德，書生們按捺住心頭激動，各歸原位，朱森看著座下的學子，心頭微動，他並沒有引經據典，而是緩緩道：「我堂堂國，四千年傳承，一以貫之，延綿不絕，薪火相傳，這一代又一代相傳的薪火到底是什麼？它不是冷冰冰的東西，它也不是虛無縹緲的東西，它映著那個軟綿綿、暖融融的天理、大道。道德譬如天上的北極星不斷牽引著天下人心，又如日頭照耀著我們，溫暖著我們，安慰著我們，給我們以榮譽、希望、信心、力量。四千年以來，至今讓世人仰望，讓四夷羨慕、驚訝、妒忌，這個，就是我們國人的德性」

    座寂寂無聲，朱夫子難得如此平白一回，眾書生訝然之餘，無不專注傾聽

    「加油干吶！朝廷王將軍出兵攻打幽州了！」

    運河上，肖七抬起頭，爽快地朝對面的民夫大聲答道：「好勒！」

    他低下頭，目光落在自己滿是補丁的棉襖上。

    大運河的河道上，肖七沒有駕船，而是步行走在冰爬犁旁邊，鬍子上結滿了雪白的霜花。

    寒冬臘月，本來是船工停歇的季節。然而，運河尚未解凍，鄂州朝廷便效仿北人趕製了一批爬犁，大舉向河南輸送糧餉，若是從前，無論是船商還是船工，都是有耗無補，能留一條命回來就不錯了。然而，這次卻是不同，揚州知府和州學站出來反對轉運使衙門使白條子強征民夫，又為民間的船工爭到了一個好價錢。肖七當然就報了名，以他汴梁的出身，少年時玩過爬犁雪橇，又能趕馬車，而且常年在運河上討生活的經歷，肖七不但通過了錄用，還被任命了分管十條爬犁的隊長，加入了往北運送軍糧的行動。

    愣了一會兒，肖七回頭又衝著船艙裡喊了一聲：「朝廷攻打幽州了！」他期待地望著後面。

    和往常一樣，肖十娘也跟著哥哥在隊裡當差，掙點口糧貼補家用。

    自從揚州證信堂關張以來，肖七家裡也好像下沉的船似的一片愁雲慘霧。

    「真的麼，真好呀！」船艙裡脆生生的回答，肖七眼神一亮，心莫名地鬆了一些。

    「官軍北伐，很快就要打敗遼國，收復幽州了！」

    民夫們七嘴八舌地議論著，人人臉上掛著一絲振奮和喜意。這不是因為官軍收復河北，很可能讓河北券、南海券恢復價格，自從證信堂關張之後，肖七就當家裡藏的那些是廢紙了。不過，官軍打敗遼國，收復河北，總是是一件能讓人人高興的大好事。

    「咱們加把勁兒勒！」「得兒——駕！」

    一聲聲響亮的吆喝在爬犁隊裡響起，民夫們捨不得抽牲口，只變著花樣兒在空甩出一個個響鞭。「辟——」「啪——」「叭——」鞭子作響聲，騾子、毛驢、駑馬喘著粗氣，在結實冰面上得得得快步走著，將堆滿輜重軍需的爬犁拖著忽忽滑行，穿越寒風，一路向北

    萬物冰封，白茫茫一片冰面，飛鳥絕跡，此地橋樑早已被破壞，往北不遠即是瓦橋關所在地界，遼人騎兵在北岸巡視得十分嚴密。宋軍大營所在的河間城距遼軍佔據的雄州不過區區兩百餘里。而左軍駐地幾乎就在雄州邊界，因此，向北行軍數日之內，兵鋒就抵達了易水南岸。易水早已結了厚厚一層堅冰，絲毫沒有解凍的跡象。不過，遼軍十分狡詐，早在河水剛剛結冰的時候就開鑿冰窟，有的冰層看似沒有不同，其實遠比別的地方單薄，一但冰面上的人馬多了，冰層就會吃不住勁兒而碎裂。賈元振率領火銃馬步營為大軍斥候，在遼軍不斷襲擾之下，終於在茫茫冰面上勘察出一條足以承載大隊人馬通過的道路。

    未免孤軍深入，宋軍前鋒抵達易水河南岸後便停了下來。待大隊人馬聚齊之後，左軍各部紛紛請戰當鋒渡河，而這個軍務終究落在廣南營的身上。詫異之餘，眾人也捏了一把汗。

    「過了南易水，前面就是瓦橋關了。」賈元振以馬鞭指著冰面，對身邊人介紹道。

    「此地別燕丹，壯士發衝冠。昔時人已沒，今日水猶寒。」

    左念遠深吸了一口寒氣，對賈元振拱了拱手：「燕趙多慷慨悲歌之士，賈兄，今日就看我廣南子弟，亦有豪傑。」他回頭看了早已列隊完畢的廣南營，揮手道：「聽我號令，過河！」

    隨著這一聲令下，兩千火銃手排成四列縱隊，如一條長蛇般小心翼翼向對岸爬去。

    「左兄，兵戰凶危，遼人狡詐，廣南營為先鋒，當以謹慎為先。」

    賈元振看著對岸，低聲道。左念遠拱手道：「多謝賈兄提點。」

    他無暇過多思考，匆匆作別便走向前方，快步超過了大隊，趕上了賈元振派出的嚮導。

    北風勁吹，各營都將大旗裹了，但旗手仍然奮力將旗槍高高舉起，槍頭下面三角形的小旗獵獵飛舞。宋軍此番北伐乃是正兵，白茫茫的冰原之上，大隊人馬蜿蜒向前，左念遠身先士卒走在隊列的最前方。「這姓左的是個人物。」簡天良看著他的背影，自言自語道，臉上浮現一絲古怪的神色。簡天良這營常擔當左軍的斥候營，而他自己才剛剛從雄州附近查探回來。他帶回來了一個意外的消息，遼軍不但沒有堅守的準備，而是在大隊向北撤退。為免輕敵大意，陸明宇下令各部仍按原計劃行軍，同時命簡天良等人嚴守秘密。此時，除了賈元振、簡天良等寥寥幾名將領之外，連帶隊先行渡河的左念遠也是不知，雄州眼下只剩下一座空城了。

    「瓦橋關乃幽州的門戶，遼人究竟打的是什麼主意？難道真的不戰而逃？」

    賈元振看著前方。暗暗思索道。他揣摩著，以簡天良的能耐，不至於連遼軍是不是真的撤兵都弄錯了。陸明宇也是肯定了這一點，才會將這份首功讓給廣南營，全了河南三鎮與廣南情分。

    「不過，遼軍到底是怎麼回事的呢？」

    幽州城頭，一顆血淋淋的人頭掛在高高的旗桿上。，.