第300-360章 章 137 朱門擁虎士-3 文 / 鼓元吉
對趙行德的計劃而言，廣州之役的進程清楚而簡單。
第一步是將海寇引誘到廣州，第二步是徹底封鎖珠江出海口，南海水師與捍海城守軍配合，形成甕中捉鱉的態勢，第三步是火攻毀掉海盜的船隻，然後水師炮船則可以在珠江江面上自由行動了。每一步都是以簡單而普通的方法進行，但一步步疊加起來，對海盜來說，就是致命的圈套了。
南海水師以最小的代價，獲得了最大的戰果，現在就是收割的時候。
太陽從東方升起，傾斜的光線穿透了繚繞的煙霧。趙行德舉起千里鏡，他毫不費力地看清楚上游江面的情況。許多戰船還在冒著滾滾濃煙，幾條無人的小船在飄蕩，無數殘骸和屍體順著江流飄下，無聲地述說著昨夜的戰果。千里鏡的視野在廣闊的江面上掃過，他看到一些倖存者的面孔，受驚的、發狂的、慘白的，有人還在拚命從快要沉沒的船上搬出糧食。
戰船指揮丁禁親自過來請戰，要求揀選精銳乘小船進擊賊寇。
「不需要。」趙行德搖了搖頭，低聲道。他臉上帶著嚴峻的神色，「不該付出的傷亡，哪怕一個人也是多餘的。我們可以用大炮來收拾他們，就不必用刀劍了。」丁禁滿臉遺憾，歎著氣走了。他回到自己的船上，大聲抱怨著請戰未果的遺憾。他手下的軍官和水手則暗暗慶幸，跟隨一位看重部屬性命的大帥，對士卒來說就是難得的幸運。這時候，杜吹角奉命來到船樓上。
「吹角帶三營火銃手上岸，」趙行德沉聲道，「協助守禦捍海城。」
「遵命！」杜吹角答應得毫無壓力。「這一仗未免太過容易了。」他心裡想到。
兵書上雖然有「破釜沉舟」的說法，與海盜失去船隻情況相似，實則相去甚遠。但前者乃主動為之，後者是被動承受，對士氣的影響，則有天壤之別。從昨晚海盜遭受縱火船攻擊，居然沒有組織起一次像樣的反擊或攻城來看，往後的幾天，海盜對捍海城的攻勢也會十分有限。
水師派火銃營精銳協助廣州團練守城，只是給這副棺材板釘上最後的一根釘子。
黎明時分，杜吹角率一千五百火銃手乘小舟登岸，從陸路繞道前往捍海城。水師精銳的到來，廣州府自是歡迎之至，當即安排火銃營沿著捍海城頭巡行了一圈。杜吹角打出南海水師的旗幟，宣告水師精銳前來協助守城。沿途團練兵無不士氣大振，而城外的海盜則更加人心惶惶。
與此同時，南海水師主力則開始慢慢清理航道上的沉船。
清理航道是個細緻活兒，總的來說，分為絞拖和借載兩種方法。絞拖是在岸上修築滑輪鉸鏈，將沉船脫離航道甚至拖上岸。借載則是與撈黃河鐵牛之法類似，將滿載的打撈船或浮箱與沉船相連為一體，卸去載荷後，借助水力使沉船上浮，再將之拖離航道。若海盜的戰船完好，必然不可能讓南海水師清理巷道，然而，此時海盜卻絲毫沒有阻止的實力。加之沉船時間不久，尚未完全陷入淤泥中，水師在沉船時有意留下幾個薄弱的節點，因此，清理進展十分迅速。
火攻敵船三天之後，已經清出了一條狹窄的航道。南海水師的炮船駛入了廣州水域。
捍海城頭的守軍首先朝著水師揮手歡呼起來：「看哪，水師的炮船！」「好大的傢伙！」
大火燒燬了海盜的大部分船隻，然而，因為船就停在港口，大部分海盜還是逃上了岸來，三天下來，在邱大瑞、法麥圖等人的組織下，海盜一直在極力攻打捍海城，企圖在糧盡之前殺開一條血路。雖然大部分火炮都隨船沉沒，靠血肉之軀攻下數十萬壯丁守衛的捍海城，幾乎是不可能成功的，但困獸猶鬥，仍然給捍海城守軍帶來了極大的壓力。每一天，城牆上下都有無數死傷。在水師座船的船樓望出去，西澳碼頭到處搭設著窩棚，廣州子城時不時朝著西澳碼頭開炮，弄得碼頭上的人群狼狽不堪，高大的炮船的出現，頓時掀起了一片混亂。
「該死的。」法麥圖眼神陰鬱地看著宋國炮船，咒罵道，「陰險的異教徒！」
高大的船舷，宛如一片陰雲遮蔽了天空。在船舷上下，分佈著一排排炮窗全部打開，炮口在陽光下閃耀著金屬的反光。炮船的距離如此之近，假如手中有幾條划槳船或是縱火船，法麥圖一定會和宋國海軍拚個你死我活，可是，他手中已經沒有一條船，能夠對炮船構成哪怕一點點威脅。就算有，近岸的江面上飄浮著沉船殘骸，不計其數的垃圾散發著惡臭的味道，船隻無法從西澳碼頭駛上主航道，而宋國戰船在主航道上巡弋，火炮射程足以從江面一直延伸到捍海城。接下來，海盜們將面臨另一場屠殺，毫無還手之力。
趙行德也在看著西澳碼頭，馬援、馮糜等軍官環繞在他周圍。
馬援向趙行德轉達了廣州方面的謝意，陳公舉希望水師協助廣州團練完成最後一擊。在捍海城牆和珠江江岸包圍著的狹小地域裡，麋集了大約六萬多海寇，其中一小部分葬身火海，大部分還在苟延殘喘。年輕軍官們臉上神色明顯比都督大人輕鬆一些，年輕的軍官門興高采烈地討論如何迫降和處置俘虜。
趙行德沒有參與他們的交談，但眉間帶著沉吟之色，最後階段，該考慮如何收官的問題了。
戰役前半程順利得超乎想像，越是收官的時候，他就越是謹慎，不讓勝利從指縫間溜走。
戰船在珠江主航道上下錨停泊，從船樓向北望去，在明亮的陽光照耀下，早晨的江霧消散一空，空氣變得透亮起來，火炮的射界十分清楚。西澳碼頭上的海盜十分密集，他們的衣衫襤褸，形容枯犒，刀槍晃動閃閃發光。一些海盜將箱子、船板等各種各樣的雜物堆積在一起，企圖抵抗大炮的轟擊，另一些則無所作為地或坐或臥，他們看著水師戰船駛入廣州水域，臉上浮現出或驚慌或絕望的神情，眼睜睜地看著水師戰船打開炮窗，一排排炮口伸了出來。
「趙大人，」劉志堅稟報：「各船都準備好了！」
「開炮吧。」趙行德簡短地命令道，「三輪齊射！」
「各就各位——」槍炮伙長拖長聲調地命令在各條船上響起，炮手們聚集火炮周圍。
海盜毫無還手之力，趙行德得以用一種從容的心態看著這一次全艦隊齊射。
說來奇怪，南海艦隊從上到下，心情比在海上操練的時候還要輕鬆，海上有風浪，而江上下錨，艦隊幾乎是靜止的，炮擊也不是移動的敵船，而是陸地上固定的目標。一些炮手甚至產生的某種錯覺，覺得那些岸上的目標彷彿無中生有的浮動起來，那是因為在海上訓練得太多，反而不適應在江上下錨轟擊固定目標的緣故。
「開炮！」「開炮——」「開炮！」
「轟——」「轟轟——」「轟轟轟——」
江面上升起團團濃煙，圓圓的炮彈穿過硝煙，一個兩個，三個四個，接二連三地朝著岸上飛去，海盜早已見識過炮彈的厲害，炮彈還未落地，便尖叫著抱頭躲避，碼頭上一片混亂。炮彈「呯」「呯呯」地落在地上，堆積雜物上，人群中，每一次都展示出無堅不摧的威力。對炮擊造成的傷亡，水師的炮手根本不太關心，他們只是按部就班地裝填彈藥，開炮，刷洗炮膛，瞄準，再開炮。「轟轟——」「轟——」「轟轟轟——」炮聲不斷響起，一波又一波炮彈堅定地、準確地落在西澳碼頭上。
捍海城頭不時響起一片片歡呼聲。左念遠等軍官也懷著不同的感情注視著這場炮擊。
有人眼中滿是震驚，有人的眼中迸發出熱情，有人眼中帶著些懼意。水師的炮火猛烈，比廣州城頭騷擾似的炮擊高明何止千里，左念遠的臉色煥發出強烈的熱情，火炮這種摧枯拉朽般的威力，乃是他生平僅見。如此猛烈的炮擊，使海盜如砧板上任人宰割的魚肉一般。每一發炮彈都給海盜帶去恐懼和損失，隨著炮擊的持續，江上升起的硝煙越來越濃，彷彿籠罩在天上的烏雲一般，炮彈越來越密密集地落在碼頭，轟鳴，呼嘯，砸毀一切。
海盜們膽氣全失，許多人發出不似人聲的淒厲慘叫，只顧抱頭鼠竄，與前幾天攻城時的凶神惡煞、悍不畏死的樣子簡直有天壤之別。捍海城頭的宋軍官兵能夠清楚看到西澳碼頭上的一切，成群的海盜如同老鼠一樣被炮擊驅趕著跑來跑去，有人癱軟在地，也有受傷的在地上爬著。因為嫉妒恐懼，許多海盜的臉都嚇得變形了，左念遠認出了昨天一個帶頭攻城的凶悍賊寇，他彎著腰躺坐在一團血泊裡，渾身不斷地抽搐著，許多海盜從他身邊跑過，就是沒有一個人停下來給他治傷。烈日在天上的照耀著，不久之後，這個人就再沒了動靜。