第300-360章 章89 仆臥香爐頂-5 文 / 鼓元吉
營統制夏貓兒大聲問道：「你們為誰效命！」
「為趙將軍效死！」千人共一呼，直入雲霄。
趙行德的臉色驟變，他看著那些以崇敬的目光看著自己的軍兵，大步走到了營統制夏貓兒的身前，對他示意免禮，然後面向著眾軍。無數道目光落在了趙行德身上。
趙行德的眼光則有些複雜，有些感動，他徐徐看過那些質樸的，激動的，忠誠的臉龐，心中低聲道：「謝謝。」抬起頭，卻大聲問道：「你們吃誰的糧？」陳東臉色微變，眼中閃過一抹異色。
眾軍兵卻激動無比，大聲道：「吃趙當家的糧！」
「你們吃的百姓的糧！」趙行德高聲道，「是百姓繳給朝廷的糧！」
眾軍面面相覷，有人臉現疑惑之色，在嚴格的軍令下，倒是忍住了沒有交頭接耳。陳東皺起的眉頭，這才稍稍鬆弛下來。趙行德面沉似水，緩緩看了看仍然鴉雀無聲的陣列，點了點頭，沉聲道：「在你們中間，有種田的人，有做工的人，有讀書的人，有做買賣的人，從前，我們自己給自己吃飯，還要交皇糧稅賦。但是，現在，我們所得朝廷奉養，我們吃的每一粒糧，穿的每一縷布，領的每一文錢，全部都是民脂民膏。是東南的百姓給我們飯吃啊！東南百姓節衣縮食，忍饑挨餓，為什麼甘心奉養我們？因為我們能驅逐北虜，保境安民！我趙行德和你們一樣，都是為了這一方百姓打仗！」
很多人雖然聽不太懂他說的是什麼，但卻隱隱覺得這個將軍和平常演義裡頭說的儒將有些不太一樣，這時，又聽趙行德問道：「什麼是百姓？」
千餘軍兵靜靜地挺立，聽著趙行德訓話，大多數人都想不到平常提在口頭的「百姓」到底是什麼？陳東的臉上也露出了思索之色，趙行德略微頓了一頓，繼續道：「百姓就是你，就是我，也是你們的父母妻兒，鄉親族人，我們保義軍為百姓打仗，歸根結底，就是為了我們自己打仗！你們知道了嗎？」
眾軍一聽這句話，不管清楚沒有，全都高聲答道：「知道了！」其實有些人心下嘀咕「趙將軍是大官人，怎麼算是百姓呢？」有些人只聽懂了「為自己打仗」，心頭有些火熱。只有少數幾個人真正明白趙行德意思。夏貓兒也向趙行德身邊的陳丞相見禮，他也沒覺得陸明宇所定的號子有什麼不妥。他落草的時候，吃的是陸當家的飯，給陸大當家拚命。如今隨陸大當家跟了趙將軍，自然是吃趙將軍的飯，給趙行德效命。
這時，陳東微微點了點頭。他沒再說什麼，只在趙行德邀請下，又勉勵了眾軍為國效力。回丞相府的路上，馬車搖搖晃晃，陳東眼睛微閉坐在車裡，沉吟道：「諸軍不識大義，只知將軍而不知朝廷，這招募清流士子加入保義軍的事情，看來務必要抓緊了。好在元直一心為國，實在是難得之極，若是旁的將領，恐怕會拚命反對吧？」
回到丞相府中，陳東收到鎮**傳回來的稟報，東征的進展十分順利，鎮**已經進駐了舒州，此地地形險要，江面狹窄，再往下去，通過採石磯，便可直下江寧。因此鎮**主力在舒州暫時駐兵不進，一邊擇險要修築營壘，一邊分兵鞏固佔領的淮西各城池，命當地州縣向鎮**輸送軍糧。
「岳飛雖桀驁了些，打仗卻是不錯。」陳東暗暗讚道。他還沒來得及安排運糧的事情，又接到了一封緊急軍報，這一封卻還是從舒州發回來的，陳東展開一看，卻臉色微變。原來鎮**立足未穩，便遭遇了池州方向而來的數萬敵軍，岳飛不得不收縮分散在州縣的部屬，集結重兵退守舒州，此地易守難攻，雖然拚死擋住了遼軍西進之路，但軍糧已經快要告罄，請鄂州方面火速押運一批糧草到舒州軍前。
「快請趙將軍。」陳東將軍報合上，立刻吩咐道。
沒多久，趙行德來到丞相府，陳東臉色嚴峻地將軍報遞給他道：「舒州控扼彭蠡，下扼金陵，又是江南東西兩路的屏障，如果岳將軍能夠打退遼兵，江南東西兩路的大半便可以經營起來了。」趙行德微微點了點頭，接過軍報看了起來，當他看到鎮**欲堅守舒州時，請丞相府安排保義軍押送軍糧，並以保義軍兵馬支援舒州，統一聽岳飛的軍令時，眉頭不禁皺了起來。
「舒州距離鄂州不近，如果保義軍東援舒州，萬一襄陽大軍南下來奪取鄂州，這根本之地可就危險了。」趙行德將軍報遞還給陳東，商量道，「遼軍盤踞江寧已久，不如讓鎮**稍稍向西退卻。南康在彭蠡之北，湖澤廣大，利於水師行動。我可以率保義軍東進，在南康與鎮**會合。南康的位置恰好和在池州和鄂州的中間，歷來是兵家必爭之地，進可攻退可守。萬一鄂州有警，大軍可以立刻回援。此時敵強我弱，遼軍志氣驕狂，我軍若稍稍示弱，遼軍必然尾追而至。那時候，遼軍糧道變成了池州會戰時的兩倍，又經長途行軍已成強弩之末，而我大軍集結在南康，可以以逸待勞，說不定能打一個大勝仗。」
陳東本希望能鎮**守住舒州，最好能打退遼軍，把江南東西兩路和荊湖南路、福建路和廣南東西兩路都屏蔽連成一氣，這樣一來，鄂州必然勢力大張，只需假以時日便成氣候。而假若按趙行德之言退往南康的話，則江南東路與福建路都難以保全。
「假如遼軍不尾追鎮**，而是侵佔舒州池州後便經營起來，席捲江南東路呢？連福建路也不能倖免了。」見趙行德似有推脫之意，陳東眼神有些複雜。
「這個，」趙行德道，「就要看鎮**的誘敵手段了。」他猶豫了片刻，又補充道，「鐵木哥所部在江淮連戰連勝，乃是一支驕兵，若岳將軍能在舒州讓其小小吃一個虧，讓後向西退卻到南康的話，遼軍十有**會惱羞成怒，一路尾追過來。如果他們不追來的話，我軍可以南康為基地，用水師不斷騷擾他們，激怒遼人來攻南康。」
「可是，這樣一來戰事綿延日久，百姓苦矣。」陳東歎道，「假如能拒敵於池州的話，就能保全兩路百姓了。」他看著趙行德道，「元直，我知岳將軍調遣保義軍，有些不合規矩，只是，這是國家危難之際，咱們還是同心協力，先打退遼軍為好。」
這話就有些誅心，趙行德臉色一變，但最後還是問道：「那鄂州的防務，如何解決？」
「這個就不勞元直費心了，」陳東微笑道，「襄陽尚且在遼軍的威脅之下，難以全力攻打鄂州，再說，保義軍和鎮**還有留守，再加上的州縣團練，足以抵擋一陣。」他看趙行德，又道：「岳將軍身為樞密使，執掌兵事，這力保舒州之事，就拜託元直了。」
見岳陳二人都執意在力保舒州，而且這事情耽擱不得，若爭執不休，遲疑不動，便是最大的失策。趙行德無可推脫，只能應承下來。他微微歎了口氣，不禁有些懷念起護國府來，心下覺得，說服一群人比說服一個人，似乎要更容易一些。
趙行德上午對諸軍所說的話，下午便傳到了馬援等保義軍中的太學生軍官耳中。劉文谷歎道：「倘若旁的武將在軍中有這般威望，恐怕沾沾自喜還來不及，唯獨趙將軍如履薄冰，深恐眾軍為此而罔顧了大義，真乃仁人也。」馬援皺眉道：「陸統制這是怎麼回事？要把趙將軍放在火爐上烤嗎？偏偏還被陳相聽到了。」
許國棟擦著兵刃，有些不以為然道：「趙將軍不是已經當面分辨清楚了嗎？」
馬援卻道：「亂世之中，諸軍無主，最喜擁立大將。趙將軍雖然無心，但難保諸將沒有這個心思。」他抬頭看了看外面，這處營地乃專門給軍官住的，馬援等人的官階還不高，外面並無親兵把守。馬援見周圍也沒有閒人走動，壓低了聲音道：「成者王侯敗者賊。若將來，當真有人欲行陳橋之事，我等當如何自處？」
帳幕中的光線有些暗淡，一時間，眾人沉默了下來，良久，賈元振乾笑了一聲：「這不著邊際的猜測，何必杞人憂天呢？」馬援正欲說幾個笑話把這事岔開了去，許國棟忽然面露警覺之色道：「出了什麼事情，傍晚時分，居然擊鼓聚將？」他這一提醒，眾人都聽見了由中軍傳來的如同悶雷一般的聲音。中軍聚將是營統制以上軍官，這營帳的幾位都用不著去。只是剛剛才說了陳橋之事，眾人不禁有些緊張起來。
片刻後，馬援才道：「難不成遼寇進犯，趙將軍又要出兵打仗了？」有人竟如釋重負般鬆了口氣。眾人站起身來，鑽出帳幕之外，只見不少士卒都在東張西望，保義軍中不像鎮**那樣軍紀森嚴，有些軍卒還在竊竊私語地打聽出了什麼事情。