第三卷 章66 九土中橫潰-6 文 / 鼓元吉

    陳重是看見煙火號炮才率軍衝入戰場的。在數萬大軍相互邀擊的戰場上，七百騎兵不過是個輕微至極的砝碼，過早投入戰場，於事無補，而出擊的時機稍晚，則戰局已定，無力挽回。為了避開蔑爾勃人的斥候，陳重一直率領著這七百騎在戰場外逡巡徘徊，只派出了幾個斥候遠遠地觀望戰局。然而，當部落聯軍發出煙火號炮之後，陳重立刻意識到，決定戰局的關鍵時刻已經到了。他不等斥候回稟，當機立斷，留下兩百踏雁軍以戰馬拖曳樹枝揚起沙塵，他親自率領著五百騎軍精銳殺出了戰場。第一眼望見部落聯軍高高矗立的旌旄時，陳重立刻朝數千騎簇擁著的蔑爾勃大汗衝了過去。蔑爾勃騎兵立時有千餘騎馳出來攔阻。

    「以小博大，哪怕只有五成的勝機，也可以拼了！」

    風聲呼呼地在陳重耳邊刮過，戰馬奮蹄奔跑，他彎弓搭箭，一箭射出去，敵軍應弦而倒。對面蔑爾勃騎兵慌亂不堪的躲閃。一股強烈的快意湧上陳重的心頭。戰場越是險惡，他反而越加興奮，渾身鮮血如沸。若非如此，他也不會主動請纓，以七百騎兵偷襲數萬敵軍的背後。按照皇位繼承的順位，陳重自幼便為儲君，學文武之道，法度禮儀。唯有到了安北軍司，在這漠北戰場之上，他才找到了了真正的自己。他在戰場上十蕩十決，斬將搴旗，是天生的猛將。只有在戰場之外，他才是軍情司奏折上那個穩重英明的太子殿下。

    將騎弓掛回鞍邊，陳重抽出了橫刀，狠狠斫在一桿迎面而來的騎矛上，他的膂力驚人，頓時將騎矛盪開了去，那蔑爾勃騎兵不肯撒手，陳重手底橫刀順勢沿著矛桿向前劃去，藉著雙馬交錯之力，輕輕一刀便抹了敵軍的脖子，陳重手底微微一顫，將刀身掛著的鮮血甩去，反手又將另一員衝上來的敵將斬落馬下。在他身後，劉元忠和陳子恕這兩名百夫長也是悍勇無倫，兩桿馬槊上下翻飛，三員猛將結成鋒矢陣一路猛衝，當面幾無一合之將，所向披靡。兩百驃騎列成了大鋒矢陣跟在後方，三百名踏雁軍也不示弱，槍挑刀劈，如虎入羊群一般殺入蔑爾勃騎兵裡，五百餘精騎直向著蔑爾勃人的旌旄衝去。

    這股夏國精騎委實強悍非常，竟然在轉瞬之間鑿穿了這千餘騎兵，本身並沒有太大損失。那當先騎將的刀鋒向前一指，帶領這數百騎直取蔑爾勃大汗。更西面的草原上，揚起了高高的煙塵，似乎有數萬騎正在殺奔過來。這時草原部落聯軍已經和夏國大軍戰在了一起，伯升豁·蔑爾勃身邊僅剩下兩千餘騎兵保護，大部分都是各部落裡的貴族。殺聲四起，眼見夏國騎兵如此兇猛，這些人頓時慌亂了起來。

    伯升豁·蔑爾勃駐馬的高坡上，他死死盯著正飛速接近的夏國騎兵，臉上沒有絲毫表情。在他身旁，邱大瑞滿臉驚慌之色，口不擇言地大喊：「擒賊先擒王，夏賊想要謀害大汗，快保護大汗哪！」他深恐被蔑爾勃騎兵丟下，從旁邊伸出手去抓伯升豁·蔑爾勃的馬韁，要和蔑爾勃大汗一起向後退去。蔑爾勃親兵聽不懂他的語言，卻從這一動作看出意思，簇擁著上前，邱大瑞還沒碰著伯升豁的馬韁，便被旁邊的親兵一把奪去。

    「大汗，夏賊來勢洶洶，此處兵少，我們要趕快到大軍中去！」有部將高喊道。

    眾親兵簇擁著大汗緩緩後退，伯升豁·蔑爾勃面無表情，心中充滿了憤怒，為了這一戰，數年的籌謀，他花費無數心血，為了說服草原部落首領，更做了無數的交易。可就在最後的一刻，卻橫生變數。倘若伯升豁手裡有一支強兵的話，他絕對會派上去，讓這支斜刺裡衝出來的人馬血染大漠，可是他沒有，他甚至不能肯定，如果繼續駐馬不動，能不能保得住性命。首領對與部落來說無可取代，更何況伯升豁唯一的兒子還不在草原上。

    「退，還是不退？」

    伯升豁還在猶豫不決，身不由己地被部落貴族拖著向後退去，甚至連豎起的旌旄都沒來得及帶走。沒過多久，夏國騎兵衝到了蔑爾勃大汗剛才駐馬的地方。

    陳重用刀指著那桿旌旄，喝道：「把它推倒了！」幾名驃騎軍立時衝上前來，將套索繫上蔑爾勃旌旄旗桿的中部，幾匹戰馬奮力一拉，頓時將原本高高聳立著的旌旄拉到。與此同時，很快，夏國騎兵砍倒了蔑爾勃大汗的旌旄，戰場上的各部落聯軍見狀，頃刻間軍心大亂。

    「蔑爾勃大汗跑啦！」「蔑爾勃大汗死啦！」戰場上的夏國騎兵紛紛大喊起來。

    烏魯克抬頭看去，只見伯升豁的旌旄已經倒下，一群夏國騎兵立在坡上，而蔑爾勃騎兵正徐徐退卻。「該死的，」烏魯克抬頭一看，用力撥轉馬頭，大吼道，「我們走！」塔赤烏部的騎兵跟隨在他身後向東逃去。伯升豁·蔑爾勃才剛剛從高坡上退下，還沒來得及與部落聯軍會合，各部落首領已經爭先帶著部眾逃離戰場。縱使有人看見了伯升豁正帶著蔑爾勃騎兵朝著主戰場這邊過來，也不敢停留。草原部眾來去如風，一哄而散，大家唯恐逃得比別人慢了。剩下的蔑爾勃騎兵頓時顯得孤立了起來。

    眼看兵敗如山倒，伯升豁雙手抓著馬韁，沉默了片刻，終於道：「退兵！」

    他身邊的傳令兵吹響了牛角，蔑爾勃騎兵頓時作鳥獸散。因為懼怕戰敗，伯升豁·蔑爾勃做了詳細的退兵計劃，戰場上的各部蔑爾勃騎兵分別向各個不同的方向逃去。被一群親兵簇擁之下，伯升豁·蔑爾勃頭也不回地催馬離開了屍橫遍野的土兀剌河戰場。丟棄了象徵權力的旌旄，伯升豁身邊這群人馬看起來和普通的騎兵沒有什麼區別。戰場上各部騎兵四散逃走，夏國騎兵追之不及，又不敢過於分兵，竟然就這麼讓伯升豁給逃走了。

    「上將軍。」

    朱燕衡看著馳馬過來稟報的陳重，點了點頭，沒有說話。他的目光讚賞中有些惋惜。倘若陳重不是皇室的長子，如果他能留在安北軍司的話，驃騎軍的指揮使，甚至上將軍的位置，也不是不可能。剛才戰場情勢凶險之極，幾千的蔭戶騎兵根本擋不住背後衝來的蔑爾勃騎兵，朱燕衡連同他身邊千餘驃騎軍已經被部落聯軍團團圍住，惡戰之下，就連朱燕衡的身上也帶著血跡。若不是陳重這支人馬及時出現，只怕這場仗已經敗了。

    行軍長史石孝稟報道：「上將軍，清點了俘虜，共四千多人，還有一個部落首領。」他揮了揮手，塔赤烏部的察那該被拖了上來，有個驃騎軍的百人長認識他，一直緊追不放，戰馬被射傷，察那該跌下馬來被擒下。

    朱燕衡盯著他，沉默了片刻後，問道：「察那該，你為什麼要和我們為敵？」塔赤烏部算是土兀剌河流域的大部落了，察那該在眾多部落首領中頗有聲望，算得上是個草原上的智者。朱燕衡和他打過幾次交道，感覺此人對安北軍司畏懼中帶著巴結，沒想到他居然會帶領部眾與安北軍司為敵。

    察那該看了他一眼，沒有答話，閉目待死。朱燕衡怒極反笑，冷冷道：「你莫以為一死，便一了百了。塔赤烏部落偷襲我安北軍司，必然要付出代價。你的部眾很快就會來找你。」揮手讓軍士將此人帶下去斬首，首級懸掛在橫寨堡示眾。通過審訊俘虜，哪些部落參加了這次偷襲安北軍司的行動，都清清楚楚，安北軍司決心給予最嚴厲的報復

    天空十分灰暗，伯升豁·蔑爾勃坐在帳篷前面，看著遠處的馬啃吃著雪地下的野草。這種草原上的矮馬，一生中大半的時間都是在找草吃，跑也跑不快，可偏偏最耐飢渴，比其他的馬種要好養活許多。辛苦數年才集合起來的數萬大軍，一夕之間土崩瓦解，伯升豁·蔑爾勃的雄心壯志也似乎隨之煙消雲散，或許他本身就不是個有雄心壯志的人。他帶著數百蔑爾勃騎兵在草原和沙漠裡漫無目的的遊蕩，甚至都沒有去約定的部落集合地點。

    大汗低落消沉，部將一個個都無計可施。當烏魯克再次看到伯升豁的時候，他就穿著一件沾滿泥土的羊皮襖，彷彿一個普通牧人一樣看著他的馬群。素來以桀驁不馴著稱的烏魯克猶豫了一會兒，走到伯升豁的身邊，單膝跪下道：「大汗！」

    沉默片刻後，伯升豁才歎道：「你還當我是大汗麼？」他低頭看著烏魯克。

    「我父親說過，除了你沒有人能統一草原各部，」烏魯克抬起頭，他的眼中閃爍複雜的情緒，「你就是塔赤烏人的大汗，你就是整個草原的大汗。」他轉頭朝身後看去，四五個部落的首領都在不遠處，小心地朝這邊張望著。為了應付安北軍司隨之而來的猛烈報復，草原各部需要一個大汗。