第四卷 第479章 90 餐霞漱瑤泉-2 文 / 鼓元吉

    第479章90餐霞漱瑤泉-2

    殘陽如血映照在舒州城垣上，岳字大旗高高地豎著。鎮***留一部人馬守城，另一部分則在南城外紮營，此外還有火炮戰船數艘***江面。遼軍接連十餘日猛攻舒州，都皆不得寸進，連繞城而過都不行。在遼宋兩軍營壘之間佈滿了軍兵屍體。

    舒州原僅有守軍三百餘人，此外知州仇閎召集了鄉兵兩千人，在鎮***到來前，已經數次打退李成所部的騷擾。但五月間，數萬遼軍大舉西進，凶名在外的大將鐵木哥親自領兵。形勢極端危急，仇閎本以為只能與城同殉時，鎮***前鋒楊再興與王貴及時趕到了舒州。遙遙望見「岳」字及「鎮國」大旗，滿城軍民頓時喜出望外。

    為了搶在遼軍前面進入舒州，鎮***各部急行了十餘日。前鋒騎兵甚至顧不上吃飯，一路上都飢腸轆轆，所部進入城池後，匆匆吃了些戰飯。王貴留下少部分人馬協助舒州軍民守城，親自率前軍出城迎敵。

    遼軍前鋒乃是李成所部叛軍。遙見鎮***旗幟，不由得大為驚駭，又欺負鎮***兵少，當即一擁而上前來搶城。

    此時，楊再興率五百餘騎展開鋒矢陣，以少擊眾，與敵軍短兵相接，前後衝突三次，所向披靡。但敵軍委實太多，雖然不能抵擋鎮***的騎兵，但卻敗而復聚，將楊再興所率騎兵團團裹在當中。在戰場中間，槍斧如林，箭矢如雨，鎮***數百騎與遼軍苦鬥不休，猶死戰不退，甚至連騎軍統制楊再興也被因坐騎受傷墜馬，他為敵軍所團團圍住，他脫掉鐵兜鏊，雙手舞槍，大聲呼道：「我乃相州楊再興也，李成若有膽量，可來決一死戰！」鐵槍一連捅翻好幾個遼軍，令敵軍盡皆膽寒。

    正在此時，王貴抓住時機，率前軍騎兵猛攻遼陣，三千多鎮***鐵騎所過之處，如同一股鐵流橫衝直撞，遼軍被沖得七零八落，潰不成軍。戰鬥打了一個多時辰，鎮***斬殺叛將七人，活捉俘虜七十餘人，奪得戰馬八十多匹，楊再興又率騎兵直追十餘里這才收兵回城。這一戰鎮***以寡擊眾，打敗了遼軍前部，徹底將舒州城及周圍地帶控制在手中。舒州軍民滿城歡騰無比，歡呼聲傳出數里之遠。鎮***節度使岳飛趕到後，聞之初戰得勝，大喜之下，上報了有功的將士五百三十七人，又向丞相府上表要求堅守舒州。

    第二天，李成所部再度來攻，岳飛親自大軍擊破敵陣。叛軍既無力和鎮***相爭，只得在舒州東面構築營壘，等待鐵木哥率遼軍主力前來。顧慮遼軍多為騎兵，鎮***也在舒州城外構築長壘和鹿角，一方面岳飛向來不欲死守城池，另一方面也***了遼軍繞城而過的可能。舒州城外的平原狹窄，北面是崎嶇難行，森林茂密的山地，南面是大江。鐵木哥率軍趕到後，雙方便在舒州城及鎮***營壘反覆拉鋸鏖戰。舒州城及附近州縣的軍民知曉一旦舒州城破，大家都是覆巢之下無完卵，也竭盡全力幫助鎮***交戰。然而，鎮***萬餘人馬急行軍而來，並未攜帶多少糧草，經歷了連番大戰，十幾日之後，舒州糧草便要告罄了。此時糧餉未通，鄉野山村又早被遼軍糟蹋得不成樣子，鎮***幾乎要落到了殺馬為食的地步。

    「咕——」楊再興的肚子空響了一聲，他苦笑了一聲，摸了摸嘴邊。自從進駐舒州以來，舒州百姓將糧草全都提供給了鎮***，城中已經大量地餓死人，甚至快到人相食的地步。岳節度使也和諸軍一樣，每天兩碗粗糲的菜粥度日。舒州知州仇閎則親率百姓在城北的山上挖掘野菜等供給軍食。

    遼軍從江寧運來鐵桶重炮，日夜不停地轟擊舒州城垣，炮聲轟鳴擾得人不得安息。鎮***本身也以火炮與之對轟，雙方都一邊轟擊，一邊不斷修補和加固自己的營壘。

    更鼓響起，又到巡哨的時候，楊再興遙遙晃晃站起身來。帶了兩名親兵跟從，走出了營帳，月色皎潔，如水銀一般照著大地，這夜顯得十安靜。遼軍似乎也在等待鎮***糧盡，這幾日攻打也沒有從前那樣猛烈。楊再興有種被一群餓狼窺視等待的感覺，也格外惱火。

    「狗日娘養的，」楊再興喃喃罵道，「殺不盡的狗賊！」他一路巡營，喝問口令，經過一處營寨時，忽然聞到一股肉香，楊再興心中奇怪，此時糧盡，怎可能有肉食，難道有人違抗岳節度嚴令，殺馬為食。想到殺馬，騎兵統制楊再興眼中不禁閃過一絲寒芒。就在三日前，軍中就處斬了五名殺馬的士卒，那幾個瘦骨嶙峋的士卒，臨死前哀求的聲音猶在耳畔，沒想到有人仍然明知故犯。

    循著味道來到一處營寨之前，外面沒有生火，只從營帳的縫隙裡透出一絲紅光。這夥人自知犯了軍律，做得倒是隱蔽。楊再興冷哼了一聲，他對兩個親隨打個手勢，讓他們原地站著，免得驚動了犯嫌。自己按著腰刀，小心翼翼地接近了營帳，輕輕掀開了簾子，一團火光映入眼簾，七八個面黃肌瘦的軍卒正圍著一個鐵鍋，眼神直勾勾地望著鍋裡，甚至沒有注意到掀帳而入的楊再興。

    「哼，好大的膽子！」

    聽這一聲冷喝，幾個軍卒轉頭一看，正是本營統制楊再興，頓時三魂嚇掉了七魄，跪地求饒。楊再興武藝強橫，當初深陷遼陣中，幾十敵人圍著他，尚且近身不得，反而被他捅死數人。這幾個軍卒縱使要反抗，也沒有得逞的把握，唯有苦苦哀求他放過自己。

    「大人饒命啊！」「楊大人，我等也是迫不得已的。」

    楊再興喝問道：「殺馬是死罪，你等難道不知麼？」他冷冷看著這幾人，眼中卻有惋惜之色。前鋒騎軍乃鎮***精華所聚，而楊再興所部踏白營騎兵更是精銳斥候。楊再興認出了其中有五個都是前日岳帥親自上表為他們請功的。然而，軍令如山，若縱容殺馬，不出十幾天，鎮***便沒有騎兵了。任憑幾個士卒如何哀求，楊再興只說秉公行事，讓他們自己綁縛了自己，由自己帶往岳帥跟前請罪。

    岳飛自從點兵橫海廂軍以來，向來軍法極嚴，幾個軍卒聽說楊再興要把他們交給岳飛，相互看了幾眼，不禁面如土色，自忖必死無疑。其中一人面色通紅，眼珠微轉，咬了咬牙，問道：「楊大人，倘若我們並不是殺馬吃肉，那就不是死罪了？」

    「不是馬肉？那是什麼肉？」楊再興想到一個可能，心下倒抽了一口冷氣，盯著那個士卒。

    幾個士卒相互看了眼，還是那個通紅臉的吃吃艾艾道：「這是從陣前割回來的。」無論如何，還是說不出「人肉」兩字。鎮***和遼軍連日交戰，雙方死傷都是不小。鎮***只為袍澤收屍掩埋，而遼軍沒有收屍的習慣，戰場上遺屍無數，腐臭的味道令人幾欲作嘔。

    楊再興皺眉看了看那個鐵鍋，眼神變幻了數次。這種事情，他在綠林中時，也只是聽說過而已。此事可大可小，鎮***中嚴禁殺馬吃肉，也嚴禁私宰民間耕牛，但吃敵人的肉，卻並沒有明文禁止。若不是這個局面，士卒不至於被逼到這一步。

    七八個士卒提心吊膽地望著楊再興，不知他會如何處置。

    正在這時，營帳的簾子忽然掀開了，一股風將火苗吹得嘩嘩作響，幾各軍卒轉頭望去，不禁臉色慘白，只見節度使岳飛面寒如鐵，站在營帳門口。背嵬營統制張憲帶著數名親兵，站在大帥身後。楊再興是騎軍統制，營中軍卒們犯在他的手上，尚可哀告求饒。可被岳飛親自撞見，這些軍卒連告饒都不趕了，其中幾人反而挺起了身軀，一副好漢做事好漢當，只求一死的樣子。

    「這是怎麼回事？」

    楊再興將適才的經過說了一遍，事已至此，他也只能等候岳帥的決斷。

    岳飛面沉似水，誰也看不出他在想什麼，他緩緩掃視那幾個踏白營軍卒。一雙虎目看過來，頓時令人遍體生寒，幾個軍卒勉強挺著，其中一人嘴唇微動了動，終究沒有告饒。

    良久，岳飛走到鐵鍋前，用旁邊的鐵勺在鍋裡攪了攪，他用勺子將一些湯水提了出來。「節度大人！」張憲臉色驟變，失聲叫道。岳飛的臉色微沉，歎道：「將士赤心報國，落得如此，飛之過也。」抬手將勺中湯水一口喝了下去，眉頭微皺了皺，轉身面對著幾個滿臉震恐的軍卒，冷聲道：「再餓，也只能割取胡虜之肉！」

    「是！」幾個軍卒下意識地大聲答道。腦海中尚在一片空白之時，節度使已經離去。「算你們走運了！」楊再興丟下這句，也掀帳而去。在生死關上走過一圈，軍卒目瞪口呆地站在帳中，有人嘴裡一片苦澀，有人的眼中浸滿淚水。