第2卷 第180章 心知不得語(1) 文 / 鼓元吉
第180章心知不得語（1）
王允忠勉勵了一番麾下將領之後，便領著一眾軍官和匠師繼續巡查。淳於震低聲道：「待炮射操演之後，在下還有事和趙先生相商。」此地人多眼雜，不是說話之處，他便跟在王允忠的身後而去。剛才那炮手見他居然和淳於震乃是熟識，大為吃驚，見軍官無意深究追究，也就不再執意將事鬧大。
因為旁觀的軍士大多沒有見識過火炮的威力，為了防止誤傷，王允忠下達了清場的命令。剛才那炮手過來讓趙行德與王童登退後，一直退到大炮陣地後的彈藥車所在的位置。這次他的口氣弱了許多，看向趙行德眼神帶著一絲畏懼。
王童登遵令和趙行德退後十數步，望著那炮手的背影，低聲道：「火炮營長年累月在城池中駐紮，染得一身勢利的市儈習氣。」
趙行德失笑道：「王兄口下留德，從今往後，我們也是火炮營的了。」
不遠處，炮手開始最後一次檢查炮膛，填藥、裝彈。除了炮長外，每門火炮的旁邊站著五個炮手，在彈藥車這邊還有四個人負責搬運彈藥。但趙行德發覺炮手的分工不是很清楚，動作有些忙亂。饒是如此，看著一包包火藥和沉重的彈丸被填入炮膛，黑洞洞的炮口直指里許開外，還是讓人隱隱覺得興奮。
看著炮手們依令點火，眾軍士都不自覺屏住了呼吸。不知是否剛才和炮手起了衝突的原因，王童登低聲咕噥道：「放大炮仗啦。」
趙行德微微一笑，正待開口，忽然「轟！」的一聲驚天動地的巨響，一門火炮開始怒吼，緊接著，轟鳴之聲大作，只震得的人耳朵嗡嗡直響，似乎腳下的大地也在顫抖。演武場周圍的群山發出一陣陣回聲，火炮上升騰一片煙霧。
在煙霧遮蔽視線之前，趙行德看到不少彈丸直接命中了前方的土壘，一塊塊土石被崩得亂飛，兩枚炮彈射入草偶方陣，更直接打穿了整個方陣，擊倒擊斷的草偶如同兩條胡同。還有一些彈丸射在裝作是馬隊的草偶中，也直接將之擊倒。
就在後面的軍士為火炮的威力所震撼之時，前面炮手已經忙著將被發射反震之力後退的火炮復位，兩個炮手分別拿著乾濕炮刷一前一後快速洗刷炮膛，守候在彈藥車旁的炮手飛快地將炮彈和火藥包搬運上前，而前方炮手就在火炮旁邊將藥包打孔，再次將藥包推入炮膛底部，接著填彈、點火。幾乎在趙行德王童登還沒有察覺時間過去的時候，又一輪轟鳴聲開始了。
如是這般發射了五輪，地動山搖之聲方才止歇，耳中仍然嗡嗡直響。而火炮陣地前方，已經被濃密黑煙繚繞。空氣中瀰漫著一股嗆人的火藥味兒，剛才還在說「放炮仗」的王童登，直盯著前方的濃煙，嘴裡說不出話來。
在濃煙稍稍消散以後，那堆砌的土壘已被打榻了兩個角，頂部坍塌下來，大部分旗幟也倒伏了。眾軍士被允許走到靶子的近處觀看，只見土壘旁邊，以草偶佈置的馬隊和軍陣也被彈丸毀壞得厲害。鐵彈丸雖然是渾圓，但巨大的衝力慣性下，居然將成列的木樁齊齊折斷，七零八落的稻草散落的到處都是，若是在真正的戰場上，便是血肉模糊的殘肢斷手了。
不少軍士乃是第一次目睹火炮的威力，面帶驚異之色，王童登更連聲道：「厲害，厲害！」
趙行德心中亦是震驚，沒想到夏國火炮的威力，已至如斯。除了擊中土壘和軍陣的彈丸，沒有命中目標的鐵彈丸飛得更遠，大約在兩里多之外。趙行德低頭尋找散落的彈坑，從彈坑的位置推測它飛過來的軌跡，又回頭看它一路所造成的破壞，心中暗暗咋舌。這時他的肩膀被人拍了一下，趙行德抬頭一看，卻是王童登衝著他笑道：「從今以後，我們便是火炮營的了。」
火炮操演之後，淳於震特意讓徒弟帶著趙行德到匠師房，屏退旁人，納頭便拜道：「恩公在上，請容小人一拜。」趙行德忙將他攙扶起來，連聲道：「淳于先生言重了，這如何使得。」
淳於震歎道：「若非先生出手相救，淳於震已成孤魂野鬼，家破人亡，還要受世人的嘲罵。若非先生指點迷津，解囊相助，又怎能有淳於震的今日。」淳於震今非昔比，身為夏國第一的鑄炮大師，許多朝廷高官也對他十分敬重，自己說話也比從前斯文了許多。但此人秉性當中的一念執拗，倒是絲毫未變。他執意大禮向謝，到後來，趙行德只得由他拜倒，自己側身避開。
當聽說趙行德三年來都在西方作戰，淳於震問道：「攻打羅斯國都城所用的重炮，便是我『淳於打鐵場』所鑄造的，先生可曾見過？」趙行德笑道：「錯過了羅斯之役，然而這巨炮卻在海西港見過一次。」
淳於震點了點頭，笑道：「這攻城巨炮每門重五千斤，材料炭火等耗費兩千餘貫，軍械司訂造的價錢是四千五百貫。不過只訂造了五門。不似四寸炮和三寸炮，軍械司各訂造了一百多門。」他說話的語氣神態，便如同賬房管事向東主報賬一般，知無不言。
趙行德驚訝道：「如此厚利，軍械司怎不自己鑄造？」
淳於震解釋道：「假若軍械司自己鑄造的話，每門炮要付給學徒錢，還要重新招募匠師和工徒，算下來反不如向我們訂造。」他頓了一頓，沉聲道：「單單降低各式火炮重量，軍械司就獎賞了黃金三千餘斤。這些都是趙先生應得的，小人將一些賞金投在打鐵鋪子裡，大部分都換成了福海行的交子，分文未動。就連我這打鐵鋪，也當更易在先生的名下了。」趙行德在長安時解囊萬貫相助，足以買下打鐵鋪有餘。淳於震感激之餘，便有將鐵匠鋪子算在趙行德名下之言。這些年心中思量，這鐵匠鋪子就算是趙先生的，自己不過將它妥善經營，驗證出鐵模鑄炮之法而已。他苦尋趙行德不至，這念頭卻從未消減，是以一見趙行德之面便提出了來。
趙行德見他臉色鄭重，不似說笑，心下感動，站起身來擺手道：「淳于先生苦心經營的產業，怎能拱手讓人。先生的信義趙某知曉了，趙某實不能腆顏收下。」
兩人推來讓去，最後趙行德無奈之下，只得取了三成的賞金，淳於震的祖傳鐵鋪，卻是堅持不受。趙行德堅稱這鑄炮術實是淳於震獨創，而自己只是稍稍從旁相助而已。淳於震亦無只得作罷，但還是堅持，他每鑄一門炮，還是要付給趙行德兩成的學徒錢。
淳於震說話間便要回家中取交子左券，趙行德不禁啞然，問道：「淳於兄難道就一直將銀錢放在福海行裡，從未想過經商食利嗎？」
淳於震一愣，沉聲道：「這些銀錢都是趙先生的，除了鐵鋪所需之外，我不敢動用。」他頓了一頓，又笑道，「我一心試驗煉鐵鑄炮之術，其它的產業，也不太明白。這鑄炮的投入，也不需要許多銀錢。」說到這裡，他不禁自嘲般地一笑，走上正軌了的鑄炮工坊確實已不需要太多投入。而想當初，試驗鑄炮只失敗幾次，便足以將自己逼到絕境。
這時火炮還未大行於世，軍械司訂造這一批火炮之後，也許很久之後才會重新添置新炮。所以鑄炮場的規模也沒有擴充的必要。不過，趙行德卻覺得，鑄炮之外，還有些門道是可以琢磨的，他沉吟道：「火炮之利，一在炮身堅固，一在火藥犀利。如今淳於工坊的鑄炮術已經獨佔鰲頭，不妨在加大試制爆炸凌厲的火藥。火藥威力上去以後，對炮身的要求也就更高，這樣軍械司就要重新訂購適應新型火藥的炮身了。兩者互為因果，火炮的威力也就越來越大。」
淳於震點頭稱是道：「先生高見，只是試制火藥，一時間也用不了這麼多銀錢。」還是要堅持將交子左券交給趙德。他暗道，這趙德的見識確實比常人要遠上許多。原先他就算關注火藥，不過是使之和自己所鑄的火炮配合更好而已，卻沒往深了想。不過這時代火藥的製造和實驗規模都遠遠不如後世，更不可能單單實驗便消耗掉數十萬貫的銀錢。
趙行德道：「試制火藥雖然不費。但淳於家的老本行，冶鐵可算得要下本錢了吧？」
淳於震一愣，問道：「先生可是說的開礦山冶鐵嗎？」
趙行德點頭道：「正是。」他的想法是，雖然淳於震執意要將這些銀錢還給自己，但自己這便將十數萬交子拿走，實在是受之有愧。不如將之折做本錢，一展所長，和淳於震合夥再做一份開礦冶鐵的營生。從現在的情形來看，此人重信守義，乃是極好的合作夥伴。
淳於震皺眉道：「開礦山冶鐵本錢巨大，但是各地工坊競爭激烈稍顯了些。我朝最重兵甲，河中、關中、蜀中等地，只要有好礦山，要麼為他人所用，要麼價高難得，競買下來，也沒有賺頭。」他家祖傳的打鐵鋪便是買鐵錠來用，而非自己開礦山冶鐵的，但對此種行情，還是清楚一二。
趙行德卻笑道：「我正是要在關中開設鐵廠。」他話語中透出信心極大，連同淳於震也受到感染。