第2卷 第163章 君王棄北海(4) 文 / 鼓元吉
第163章君王棄北海（4）
在東方天地相接之處的山丘上，五十餘騎先後馳出。來騎漸漸馳近，看清前面的一騎乃是契丹國西北路招討司的招討使耶律畢節，脫斡勒·蔑爾勃警惕的神情才稍稍緩和。
蔑爾勃部落的許多所需之物，都是向契丹人交換。在脫斡勒·蔑爾勃眼中，和其它漠北部落首領相比，這契丹西北招討使還要可靠些。耶律畢節只帶了五十多騎，而且彎刀弓箭都放在囊裡，並沒有拿出來，騎到近前，將馬速緩緩放慢，耶律畢節老遠便高聲笑道：「火山王，積年不見，難道不認得我了嗎？」
契丹人與漠北蠻部所說的火山，與夏國人所稱之小海，乃同一片地方。這是因為此處湖泊廣大，且地熱充沛，到處溫泉的緣故。數年前漠北部落結盟，共推蔑爾勃部族長脫斡勒為海都汗，耶律畢節也曾與會，並且代表契丹朝廷加封海都汗為火山王。數十年前，夏國勢力逐漸東侵，甚至趁著遼國韓昌之亂，奪去了契丹西北路招討使原來的治所鎮州，改名為橫塞堡，並將安北軍司及驃騎軍從靈州遷來屯駐此堡，封鎖了漠北部落遊牧到小海西部的水草地的通道。此後，契丹國便不斷援助漠北諸部與夏國相抗衡。各部落的首領也大都兼領著契丹國官職。
耶律畢節遠遠地便下了馬，將韁繩交給隨從，大步朝著蔑爾勃人這邊走來，脫斡勒·蔑爾勃也揮手讓族人放下弓箭，笑著高聲答道：「老朋友，怎麼會呢？」翻身下馬來，和耶律畢節面向而立，拉手見禮。契丹人和蔑爾勃部的祖先皆為鮮卑，認為本族乃是天神族裔，故其自稱雖有差異，但都有「天族」的涵義。他們不但語言相通，連熟人相見的禮節，也幾乎完全一樣。
脫斡勒·蔑爾勃還回頭高聲招呼道：「塔赤、烏爾袞，過來見過西北招討使大人。」烏爾袞和塔赤這才先後走上前來，右手放到胸前，微微躬身道：「你好。」耶律畢節見這兩人雖然是海都汗子孫，卻未脫漠北健兒質樸之氣，點頭讚許，暗道，我契丹族男丁數十萬之眾，倘若都是這樣質樸剛健的男兒，小小女真何足道哉，掃平南朝指日可待。大石林牙欲將腐朽習氣一掃而空，手段雖然酷烈了些，但也不無道理。烏爾袞和塔赤以晚輩的禮節參見，作為尊貴客人的耶律畢節也笑著拿出見面禮，給了塔赤一柄精鐵打造的匕首，送給烏爾袞一張好弓。
蔑爾勃人和契丹騎兵之間相互戒備的氣氛也鬆弛下來，在主人慇勤招呼下，契丹騎兵紛紛下馬來，和身份較高的蔑爾勃人一起在草地上圍坐成一個大圈子。身份較低的蔑爾勃人繼續收拾黃羊，架起了幾堆篝火燒水奉茶，一邊燒烤全羊，一邊將行囊中的油團、奶皮、奶酪等擺出來招待客人。
須臾功夫，茶水燒開，脫斡勒·蔑爾勃雙手將白銀茶杯奉上，笑道：「老朋友來這裡做什麼？」
耶律畢節亦雙手接過茶碗，歎道：「我耶律族鬧出了點亂子，特地來找你幫忙的。」
耶律族鬧了亂子，便是遼國出了大事。脫斡勒頓時流露出警惕的神色，落在耶律畢節眼裡，他微微一笑，喝了口茶水，繼續道：「你也知道，耶律延禧這兩年有些不成話，他雖然姓耶律，卻被騷狐狸迷了心智，在朝中排斥耶律族人，國家大事，都委任給姓蕭的，又壓制契丹八部的族人，弄得怨聲載道，各地亂民四起。連遼東小小的女真部落的叛亂，他也平滅不了，還接連損兵折將。為了防止祖宗基業敗在這個昏君手上，我耶律族人與契丹八部首領合議，廢了耶律延禧這個昏君，重開契丹八部大會，推舉新皇。現在耶律大石正在南京厲兵秣馬，準備於耶律延禧決一死戰。」
他雖說得巧妙，脫斡勒卻也不傻，分明是部分耶律氏皇族和契丹部族頭人不滿當今遼國皇帝，舉兵造反，卻因為大多數精兵都在皇帝耶律延禧手中，特意向漠北部族借兵來了。不過，在漠北部族眼中，契丹還是一個強大無比的國家，與契丹皇帝敵對，無異於自尋死路。脫斡勒·蔑爾勃的表情頓時有些尷尬起來，笑道：「果然是耶律氏的家事。」
耶律畢節早有準備，不待他把話岔開，又道：「我這次來，是奉了耶律大石的委託，向海都汗借兵來了。人馬不須太多，只借海都汗的騎兵三萬。」他看了眼海都汗為難的神色，緩緩道，「耶律大石說了，這三萬漠北騎兵到了幽州，即刻發給全副的盔甲，換用最好的兵刃。等戰事結束，這些兵甲都歸蔑爾勃部的勇士所有。」
耶律畢節所說的全副盔甲，乃是騎兵人馬所用最簡單的鐵甲，但漠北部落極其缺乏兵甲，蔑爾勃部多了這三萬副盔甲兵刃，便如虎添翼，其它部落再難撼動起盟主地位。旁邊的蔑爾勃人已經有些動心，海都汗的神色還沒有太大的變化。
耶律畢節微微一笑，繼續道：「耶律大石還說，蔑爾勃部若助我契丹一臂之力，為感盛情，待各部推舉大契丹皇帝之後，將封火山王為『大可汗』，大可汗將和我契丹皇帝以兄弟相稱。蔑爾博部不但將凌駕於各部之上，大可汗要統一漠北各部，我契丹也可助一臂之力。」
脫斡勒·蔑爾勃聞言神色微動，統一漠北各部乃他的夙願，但轉念一想，參與契丹皇族內亂，風險太大，便強忍忍住了沒有答應。耶律畢節見他仍不為所動，心下微微歎了口氣，沉聲道：「為了表示我契丹的誠意，只要火山王願意出兵相助，我遼國在西面漢地，燕雲十六州中的雲朔寰應州，可以讓給火山王作為謝禮。這四州的漢人，都送給蔑爾勃部落。這片基業，大可汗以作收服漠南漠北各部之用。」
耶律畢節說完，拿一副繪在羊皮上的山川地形圖，將雲朔寰應四州的位置指給脫斡勒·蔑爾勃和其他蔑爾勃貴族看，又詳細說了這四州有人口多少，每年可收賦稅糧食多少，養馬多少，匠戶可造盔甲兵刃多少等等。他這裡說著，不光海都汗凝神在聽，旁邊坐得近的蔑爾勃部落貴族，連同塔赤·蔑爾勃和烏爾袞·蔑爾勃在內，個個都聽得目瞪口呆。蔑爾勃人都知道南面人多而富庶，卻從不能想像，四州竟有人口如此密集，財富如此之多。所有人都用殷切的目光看著海都汗，期望他答應下來。草原部族之間也常常為了草場而殊死爭奪，為契丹國打上一仗就能換得如此大的回報，怎能拒絕？
脫斡勒·蔑爾勃所想到的卻是，報酬越大，危險也越大，雖然對南面漢地的富庶聞名已久，卻仍然強忍著唾液沒有立刻吞餌。耶律畢節見他一臉凝重的神情，暗罵一聲好一條老狐狸，湊近過去，低聲道：「實話跟海都汗說吧，請貴部出兵，乃是以壯聲勢，以策萬全。我耶律皇族，歸心於耶律大石的，地位尊崇的，少說也有數百人之多。耶律延禧昏君不日就要南征，到時候，」他指著地圖，壓低了聲音道，「就連上京，也在我們手裡。」
脫斡勒·蔑爾勃悚然一驚，雖不知耶律畢節這話有多少水分，但他既然如此說，想來也有些真實。耶律畢節身為遼國的西北招討使，甘心情願為耶律大石來做這說客，本身便說明了問題。
他皺著眉頭沉吟良久，方才慨然道：「蔑爾勃人最敬重豪爽重諾的朋友，既然耶律大石如此有誠意，西北招討使大人親自前來，那便幫好朋友一把。」他這話一出，不但耶律畢節鬆了口氣，在座的所有蔑爾勃部貴族都喜形於色起來，慶幸族長抓住了這個百年難遇的良機。