第2卷 第147章 白日落昆明(3) 文 / 鼓元吉
第147章白日落昆明（3）
趙行德名單還給杜吹角，並親自召集鳴鴻都的軍士，講明開拓商路所需要承擔的巨大風險，讓他們深思熟慮後再決定，免得蝕了流血流汗掙來的銀錢。次日清晨，另外兩個百夫長，鄧犀和劉尚友找上門來了。
「行直，你太不夠意思，」劉尚友開口便道，「同一個營的兄弟，也不照顧一下？」說完從懷裡掏出一張名單，三十多個軍士湊了四千多貫。鄧犀也拿出一張名單，他這都的軍士也湊了五千多貫。
趙行德苦笑著接過來，又向他二人解釋了一番蝕本的風險，這兩個百夫長都說，打仗還要死人呢，只要鳴鴻都兄弟不怕蝕本，那咱麼也不怕。非把那湊股錢的名單留下來，這才道謝離去了。
下午，段懷賢就把趙行德找過去了。
「聽說，你給軍士們找了條發財的門路？段懷賢似笑非笑，翻看著一卷軍書，正是這趟趙行德護商的任務順便從海西港帶回來的。
「末將慚愧，」趙行德被他這麼看著，有些不自在，尷尬地解釋道，「昨日幾個商人設宴向謝，其中一名提出來的，末將也覺得，似乎有些不妥，只不過，大家好像都很熱心的樣子。」
「嗯，軍士們出生入死，攢下積蓄也不容易。」段懷賢點了點頭，手指輕輕在那卷文書上叩著，「通過綠衣大食的地方，開拓新商路，確實要冒極大的風險，」他頓了一頓，忽然問道，「趙都頭，平息而論，假若是你自己，會把銀錢投到這個商隊裡嗎？」
趙行德微微一愣，隨即不假思索地答道：「末將會的。」非洲的財富，對一個商隊來說，幾近於無限，無論如何，都值得去試一試。
「那就好，」段懷賢微笑道，從抽屜裡取出五百貫的交子放在桌面上，「也算我一份吧。」
「段將軍，」趙行德不由微微有些吃驚，在他的印象當中，段懷賢並不是個把錢財看得很重的人。
「開拓商路的風險，你已經向軍士們說得很清楚了，他們都知道，」段懷賢手指按著交子往前一推，緩緩道，「入伙這事，你不用擔心，假若蝕本的話，軍士們輸不起。至少，我不會找你的麻煩的。」他抬頭看著趙行德，眼中含著一絲笑意。
趙行德心頭微微感動。段懷賢確實把錢財看得不太重，為了打消趙行德顧慮，他出了這五百貫的份子，就算蝕本，軍士們有所怨言，段懷賢也會有立場為趙行德說話。趙行德將那交子收好，躬身行禮，沉聲道：「多謝段將軍關照。」
「好啦，」段懷賢擺了擺手，拿起桌上的軍書，抬頭道，「還有件事情。」他將軍書遞給趙行德，「這是丞相府的府令，晉爵庶長。」他眼中帶著一絲笑意，「恭喜了。」
趙行德統領鳴鴻都，好幾趟分遣軍務都幹得漂亮，斬首多而損失小。雖然他是最後一位晉爵庶長的百夫長，但出征以來，這已是他第三次晉爵了。越往上去，晉陞爵位也越難。段懷賢本人的爵拜亞卿，這是不知多少軍功堆出來的世襲爵位，他的長子一成年，便可拜爵上大夫了。夏**中，每一級爵位的爵祿，軍袍標記，都有不同，假若統軍軍官戰死，那麼所有軍士自動服從爵位最高者，而大將軍府在擢升將軍的時候，體現軍功大小的爵位也是最關鍵的因素。
「去金司馬那裡領取庶長的徽記吧。」段懷賢又將頭低了下去，仔細看起軍報來，近日，在承影軍士的幫助下，太和嶺的蠻族部落連著打了好幾場不大不小的勝仗。羅斯人連續在太和嶺吃虧不小，就連統兵的將軍也有中伏被殺的。羅斯國王穆斯提已經另選大將，向太和嶺方向添兵討伐了。
「多謝將軍。」趙行德告退後，來到行軍司馬金昌泰處，金昌泰一邊將庶長爵位的胸徽交給他，一邊笑道：「這趟開拓商路的買賣，你打算出多少？」趙行德苦笑道：「不比金兄你身家豪富，擠一擠，拿得出四百貫吧。」
「才這麼點兒？」金昌泰訕笑道，「把你端掉海盜巢穴的銀錢拿出來好啦。」頓了一頓，又道，「對了，鳴鴻都寄送給陣亡軍士眷屬的銀錢，好像有點問題。」「什麼？」趙行德臉色微變，「可有短少？」
「那到不是，」金昌泰將營中賬簿翻了出來。銀錢雖然是各百夫長寄回去，但兌換交子的商行會送一份票據的副本給行軍司馬，以防止差錯發生。「反而多出不少，你該不會是算錯帳了吧？」
趙行德這才鬆了口氣，笑道：「這件事情，金兄還要幫個小忙，守密才好。」便把自己那一份添給陣亡軍士家眷的事情解說了一番。
「原來如此，」金昌泰點了點頭，沉聲道，「行直既有此心，我是絕不會洩露出去的。」有些唏噓，「名字會取錯，諢號不會取錯。看來軍士們叫你李將軍，也不無道理。」趙行德搖了搖頭，苦笑道：「隨他們叫吧，我也不指望封侯拜相。」
結果此後數日，承影第七營其它百人隊的軍士聞訊，陸陸續續先後湊上來，居然有三萬五千多貫，金昌泰更將入伙的銀錢添加到五千貫。「『李將軍』的人品，我是信得過的。」他擠了擠眼睛。
李邕的宅邸在狄奧多西廣場附近，在周圍蘆眉王公貴族的宅邸之中，顯得格外醒目。青瓦重簷，紅泥敷牆，花園中佈置著小橋流水，池塘裡還養了一群金魚。趙行德毫不費力地便找到了這裡。
當趙行德將這入伙的銀錢數告知李邕後，李邕破有些吃驚，歎道：「趙兄，看來你的袍澤，都很信得過你啊。」夏國的交子這三萬五千貫，約值白銀三萬五千兩。李邕是世襲博望侯李家的三子，自立門戶後，本錢滾到現在，也不過五萬多貫而已。
「今日來得正好，跟趙兄介紹幾個合夥做這樁買賣的朋友。」李邕臉色旋即恢復如常，他生於列侯之家，見慣富貴，只是略微有些驚歎這位趙軍使居然能聚集這麼多的股錢而已。
「這位是高貴者曼殊爾。」曼舒爾·科穆寧是蘆眉皇太子約翰的長子，在趙行德向他頷首致意的時候，只高傲地微微點了點頭。
「這位是曼舒爾的表妹，蘆眉最美的花朵，高貴者娜塔莉亞·布林尼烏斯。」李邕對趙行德笑著介紹道。趙行德頗有遺憾地想到：「既然明瞭了身份，要探聽口風就不容易了。」向她頷首致意，娜塔莉亞眼中同時閃過一絲驚異，隨即又微微蹙了蹙額頭，將目光移向旁邊，彷彿有些討厭這樣的應酬。
「兩位高貴者都是我們的贊助人。」李邕對趙行德投以歉意地目光，在他耳邊低聲道，「贊助了一萬金蘇勒。」趙行德點了點頭，承影營在蘆眉的軍餉也是發的這種金幣，一枚金蘇勒大約值一貫多交子。這趟拓殖南方商路，有助於對打破大食人對南方商路的壟斷的行動，如果能夠與撒哈拉沙漠南部的王公貴族加強聯繫，削弱羅姆蘇丹國對這些諸侯的影響，這一萬多貫的贊助，確實不算多。和東方的文明古國一樣，蘆眉王公貴族對以夷制夷的把戲既精通又喜歡。
「這位是劉知遠，字廣志。」李邕拉著一位身材削瘦，皮膚黝黑的夏國人，笑道，「廣志也是從承影軍退役的，不但如此，還是辨識山川地形，探尋礦脈的大行家。」
「幸會。」劉志遠對趙行德拱了拱手，這時趙行德才發現，他的左手帶了黑色革質的手套，似乎是義肢。承影軍的軍士多歷戰鬥，戰死受傷都很常見。趙行德不禁臉色肅然，也拱手為禮，沉聲道：「在下趙德，幸會。」劉志遠知道他為何如此態度，微微笑了笑，他素來沉默寡言，也沒再多說什麼。
介紹過後，李邕將眾人引入花廳，賓主落座，僕役們端上新鮮的蜀茶。談起正事之前，李邕又再度眉飛色舞談論其在大食腹地的見聞，漸漸把眾人的思緒都帶到那個神秘的地域裡。
「在與我朝交好的巴格達，我曾經見過郎中給疾患醫手足瘡病，只用從兩個陶罐裡牽出來的銅棒一觸，那患處周圍一片都麻了，那巫醫運刀如飛，每當病患呼痛時，旁邊都拿那銅棒觸上一下。包紮完好後，病患的傷處才慢慢恢復知覺。神廟用那陶罐給神像鍍金，則十分均勻，遠勝尋常。我百思不得其解，究竟是怎麼一回事？」
李邕口中滔滔不絕，手上連比帶畫，將周圍的劉知遠、曼殊爾和娜塔莉亞等人都吸引住了，更嘖嘖稱奇。
趙行德沉思片刻，暗道：「這陶罐莫非是古人的電池？」便問道，「那兩個陶罐，可是一個裝酸水，另一個裝鹼水之類。」
李邕搖了搖頭，低聲道：「等閒人難得靠近，大食人諱莫如深，我也不知。」反問趙行德道：「趙軍使知道其中奧妙嗎？」
趙行德點點頭，沉吟道：「在書上讀到過，陰陽合生萬物，若是陰陽離分，則若高低之勢，稱為電勢。導之則生電流，諸多奇效，如致人麻木，給銅鐵鍍金，都在其中。所以猜測，那金屬棒使人麻木，又能鍍金，便是這陰陽離子和電勢的緣故。」他頓了一頓，看著李邕笑道，「也是一家之言，做不得數。」
「真乃奇書。」李邕歎道，「趙兄可帶在身邊嗎？」
趙行德搖了搖頭道：「少時得見，只當是山海經，早已不知去向。不過記得一些奇談怪論罷了。」
「唉！可惜了，」李邕歎道，「趙兄今後把記得的部分抄寫給我，等這趟商路打通後，我便沉下心來鑽研著陰陽離合生電之道。」