第2卷 第138章 送余驃騎亭(5) 文 / 鼓元吉
第138章送余驃騎亭（5）
趙行德將狄奧多帶回承影軍的營壘，在行軍司馬金昌泰那裡登記了一下，數百名隨從在名冊上記做從征的番兵。可惜要讓他們拿劍格鬥，還是稍差了一些。稍後承影營還會專門為這些人製作腰牌，再定制一套跟班的號衣。這些隨從也住在軍營裡面，和忙忙碌碌地主人相比，有些顯得有些多餘。承影營軍士凡事都是自己打理，剛開始時，隨從根本就插不上手，只能苦著臉在旁邊伺候，不停地問這問那。
狄奧多心道，「閒得沒事做的時候，滾蛋也不遠了。」他便不停地向趙行德介紹城中的劇場，集會大廳、豪華的公眾浴池、沿街的花園柱廊，高大的糧倉、四通八達水渠、富麗堂皇的教堂和宮殿。每當趙行德流露出興趣的時候，他就立刻眉飛色舞地說的天花亂墜。
趙行德也比其它軍士都更快地學會了指使隨從跑腿辦事，畢竟，他在李府曾經歷過一段衣來伸手，飯來張口的生活。軍士們的閒暇多了，段懷賢也花了更多精力指點他們彌補個人的缺陷。他特別要求趙行德加強近身搏鬥的練習。
段懷賢還給了趙行德一份特別軍務。「就蘆眉國勢，做一份策論。仔細一點，不著急上呈給大將軍府。」段懷賢頗有深意地拍著趙行德肩膀道，「這是我營的重要軍務，你既然飽讀兵書，便一力承擔好了。」說完趁趙行德愣神的功夫，橫刀一劈，嚇得他出了一身冷汗。
這日清晨，陳西齋的隨從給趙行德帶來一張帖子，請他去珠連碼頭的望東樓。這望東樓坐落在蘆眉城南的珠簾碼頭之畔，從三樓雅閣望出，緊靠著碼頭，船桅林立，不時有船停靠或駛出，碼頭上擁擠著的水手和腳夫，滿身掛滿小玩意兒的小販大聲吆喝，耍把戲的乞丐吹著喇叭。
碼頭上喧鬧無比，樓上的雅閣卻是鬧中取靜，夏國國使陳西齋與百夫長趙德相對跪坐。這陳西齋雖然年逾四旬，白面無鬚，儀表堂堂，手端著茶杯，眼神中偶現沉思之色。無論從官職還是年齡來說，趙德對他都執以晚輩之禮。
陳西齋微微笑道：「這酒樓周圍住了近千戶我朝的商人，口味雖比不上長安，但在蘆眉也算難得了。」他將「我朝」這兩字咬得極重，後來趙行德才知曉，這近千戶居住在蘆眉城中的商旅，不少是關東商人輾轉到此，但在蘆眉國朝廷的戶籍登記上，都自稱是夏國人，以享有更低廉的關稅。陳西齋出使蘆眉，主要便是維護這些商旅的安全和利益。
這時雅閣的門被推開，夥計捧著大菜盤進來，陳西齋便住了口，笑著向趙行德指點一些珠連港的海景。
店小二將一個個菜碟放置在桌上，既有魚膾，炙羊肉，果子蜜餞，灌腸糍糕等中土風味，又有蜂蜜蛋煎餅、炸麻花等蘆眉的吃食。不過，和中土相比，這夥計的態度稍顯不夠熱情，也沒有誇菜的口舌，報完菜名後便退了出去。
寒暄過後，陳西齋問道：「不知趙軍使覺得，蘆眉國的國勢如何？」
趙行德一愣，因為段懷賢「不著急上呈」的話，他並沒有十分急迫地去瞭解蘆眉國的形勢，只依稀記得後世的君士但丁堡似乎被突厥人攻陷了，便隨口道：「初至蘆眉，依在下之見，這蘆眉國勢如日薄西山，東面的大食突厥人乃蘆眉的大敵。」
這話一出，陳西齋的臉色微變，趙德負有觀察蘆眉情勢的之任，相關公文也行到陳西齋這處，他還以為此君是行軍司的高才，誰料第一句話，便如此不著邊際。「難不成是張善夫看人走了眼？」陳西齋暗想，口中淡淡道，「趙軍使高見。」
趙行德不覺有些慚愧，謙讓道：「不過是管中窺豹，不得要領的緊，國使謬讚。這蘆眉國的局勢，還要向陳國使請教。」他飽經世事，察顏觀色，便聽陳西齋不以為然。說完給陳西齋斟上新到蘆眉的香茶，陳西齋無論是資歷還是見識，都頗為可觀，而且舉止言談中隱隱透出善意，是個可以多聽取意見的人物。
陳西齋微微點頭，緩和了口氣，沉聲道：「以本官之見，長遠來看，這西方的威尼斯人正在日益耗竭蘆眉國的財源，這蘆眉國全靠僱傭軍維持著，國庫日益窘迫，發不出軍餉，才是生死攸關的大事。近時來看，孀居的蘆眉國安娜公主，與羅斯國王聯姻的事情，一直在暗暗推動，一旦此事成真，羅斯有可能吞併了蘆眉，國力大漲，卻是大大不利於本朝。」他頓了一段，又道，「不知行直觀察這蘆眉國的形勢，打算如何著手？」
趙行德笑道：「正不得其門而入，還請陳國使賜教。」
陳西齋折節下交，也是欲以自己對蘆眉的一些看法影響趙德，不至於誤了國家大事，聞言也不推脫，緩緩道：「蘆眉國世情民風，可以在公牛廣場、阿卡狄烏斯廣場去聽取，如果行直不在意裸露軀體的話，公共浴池是也是好地方。」他微微一笑，蘆眉人愛好泡池湯，上至王公貴族，下至市井中人，在浴池中一泡便是半日，談天說地，與中國茶館相似。
趙行德點頭表示記下了，陳西齋又道：「記錄著蘆眉國政大事的典籍，在君士但丁城圖書館裡可以查閱，等閒人等雖難以進去，但你拿著我的名帖，當出入無礙。」他微笑道，「等得了時機，我再帶你去參加一些蘆眉王公貴人的宴飲，你可以多聽聽他們的議論，方能真正瞭解蘆眉國不為外人所知的一些內情。」
趙行德連忙向他道謝。這觀察蘆眉的事情得陳西齋相助，確實事半功倍，省了許多麻煩。談論完正事，陳西齋又向趙行德詢問了不少敦煌和長安的情形，談及故鄉風物，這陳西齋甚是唏噓。他本是敦煌人氏，如今在蘆眉國做了**年的國使了。
往後的時日，趙行德便按照陳西齋的指點，出入於蘆眉城的廣場和浴池，專門傾聽蘆眉國人的談話，漸漸地，居然發現了蘆眉的國勢頹敗，與關東居然幾分相似之處。他早已養成將所思所感記錄下來，並摘出精要寄給理學社陳東一同探討的習慣，這天晚上，趙行德寫道：「蘆眉**制崩壞，動搖其根本。而軍制崩壞之果，出於田制崩壞之因。」
數月後，陳東展開這封沒有具名的信函。「……反觀我朝，不立田制，聽任兼併，富者地連州郡，聚斂無饜足矣，佃戶田中所出，近半歸於富戶，農人四時忙碌，耕織之外，又操雜業，方余果腹之糧。朝廷保甲法一出，耗時操練，使貧者困於饑寒，民怨載道。蘆眉國之頹敗，足以為我朝前車之鑒。若欲振興國勢，必先立田制，使耕者有其田，能食其力而有餘暇，其後方能教戰守……」
陳東放下這封信，深深的呼了一口氣，趙行德的見地是不錯，可惜，自從北朝隋唐數百年的均田制崩壞之後，本朝不立田制，如今豪強兼併已積重難返。這立田制之說，由理社微微主張一下，到是有利於爭取民心。但若當真要施行，則無異於和滿朝公卿，天下士人為敵啊。
趙行德也只是偶有感觸，信手塗鴉而已。將信函發出後，他便到了君士但丁的圖書館中查閱蘆眉**區制和田制到底如何崩壞的一些紀錄，這蘆眉國也是有趣，不少王公大臣都做書抨擊此事，但是偏偏無人能扭轉這一局勢，大家眼睜睜地看著大廈將傾，每一次挽救的行動，卻都讓它傾覆得更加厲害。這天，趙行德站在高高的架子上找尋一本典籍，卻始終找尋不見，正將要放棄的時候。一雙素手將羊皮卷伸到他的面前，「你是在找這一本麼？」