正文 23 自古興亡百姓苦 天子西遷民何辜 文 / 趙子曰
卻是本月初，董卓以災異奏免了黃琬、楊彪，改以以光祿勳趙謙為太尉，太僕王允為司徒。
趙謙、王允兩人都是荀貞的熟人了。
討黃巾時，王允是豫州刺史，荀爽、孔融當時都被他征辟，在州府為從事，荀貞那時尚在穎川，接過他的駕，與他見過。趙謙在黃巾亂時是汝南郡的太守，他的從父故太尉趙典在太常任上時舉過荀爽為至孝，算是荀爽的一個舉主，所以在荀貞從皇甫嵩去汝南討黃巾前，荀爽曾特別交代荀貞，叫他不要失禮於趙謙前，荀貞到了汝南，與趙謙相處得不錯。
要在太平時，王允、趙謙分被拜為司徒、太尉，荀爽又是司空，三公要麼是熟人，要麼是宗親，這對荀貞的仕途會是頗有利的，只可惜，現下董卓專權於朝中，荀爽三人與董卓皆非同道，今所以能為三公者，只是董卓為了拉攏士大夫罷了，實際上是朝不保夕，也不知能在這三公的位上待多久，對荀貞卻是除了能借之提升點自家的虛名外，於實利上並無半點好處。
和這道消息一起來的還有一道消息。
董卓要遷都，朝中反對者甚眾，城門校尉伍瓊、督軍校尉周毖兩人亦在其中，固諫之，惹得董卓大怒。他痛罵伍瓊、周毖：「卓初入朝，二君勸用善士，故卓相從，而這些人到任後卻皆舉兵相圖，這是你們兩個人出賣我，我有什麼對不起你們的！」遂將伍瓊、周毖收斬之。
這是本月十日發生的事情。
伍瓊、周毖被殺後，之前也曾堅決諫阻過董卓的楊彪、黃琬感到恐懼，——他兩人之所以被董卓找借口免去公位，其實就是因他兩人反對遷都之故，這時見伍瓊、周毖這兩個素被董卓信用的人都被董卓殺掉了，擔憂自身不保，於是，就到董卓那裡謝罪。
董卓自到洛陽，雖然恃兵稱雄，擅權朝中，可他也知道他在朝中、地方的根基太淺，如果得不到士人的支持，那是萬萬不行的，所以一直克己忍讓，一方面不給他帳下親信的諸將太高的官銜，至多拜一中郎將而已，另一方面則百般向士人示好，把公卿重位都授給名士，可現在卻因憎怨之怒而殺掉了周毖、伍瓊，這勢必會使他之前的努力毀於一旦，並且還將會大不利於他遷都與抗擊關東聯軍，故此，事後也感到後悔，見黃琬、楊彪親來謝罪，他雖不待見此兩人，然卻也隱忍脾氣，好言應對，非但沒有再收拾他倆，反而還又表他二人為光祿大夫。
聞知朝中近日發生的這些事，荀貞不覺長歎。
戲志才、荀攸、荀彧諸人也在側，亦發浩歎。
荀貞歎道：「本初能為渤海太守，德瑜之力也，設無德瑜，也許就不會有今日之關東起義兵。而今義兵俱起，我等出軍討董在即，德瑜先亡，出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。」又道，「周督軍與董卓同州，深得董卓信愛，董卓擅權朝中，他如圖富貴，早達之也，卻秉持正氣，與董卓虛與委蛇，心向漢室，如此義士，天竟不惜，而與德瑜一日俱亡。一日之內，死二英傑，哀哉惜哉！」吩咐帳外，「設壇，準備祭品，召集各部校尉，我要祭此二君。」
有道是：哀兵必勝。荀貞大張旗鼓地祭奠伍瓊、周毖，顯露出沉重的哀傷，許仲等雖大多壓根就不知道此兩人是誰，可身為荀貞的部將，見荀貞這般哀痛，受其影響，卻也難免就會提足一口氣，又正如他們受荀貞的影響一樣，他們部中的中下級軍官從而也就會受到他們的影響，再接下去，兵卒因而也就會受到影響。尚未出戰，部隊的士氣就得到了提升。
祭奠過伍瓊、周毖不久，沒過幾天，又從洛陽傳來了一道消息。
董卓先是免了黃琬、楊彪的公位，又殺了伍瓊、周毖，顯示了他一定要遷都長安的決心，朝中無人再敢勸阻，遂在十七日這天，車駕西遷。
長安雖為前漢故都，可當今卻是遠不如洛陽富庶，在車駕西遷的同時，一為籌集軍費，二也是為鼓舞兵卒的鬥志，董卓大出軍馬，縱兵大掠，收捕洛陽富室，盡皆加以罪名處死，沒入其財物，因之而死者極多。
董卓心知，關東聯軍勢大，其兵馬或許不精，可各路人馬分來自諸州，差不多等同是大半個天下的州郡都在與他為敵，戰爭的潛力卻是極大的，只憑洛陽一地，他或能戰勝於一時，卻早晚難支，故此，他要把朝廷遷往長安，也因為此故，既是為充實長安人口，也是為免在難以堅守洛陽、不得不西去長安後讓關東聯軍佔了「便宜」，他掠奪完了城中富戶，又把剩下的洛陽居民數百萬口悉數驅趕，使徙去長安，派遣了步騎在百姓們後邊驅趕，馬踏人踩，數百萬人互相擁擠，慘狀不可勝數，加上飢餓和搶掠，百姓不斷死去，沿途堆滿屍體。
天子和大部分的朝臣遷去長安，百姓也被遷去長安，董卓沒有跟著走，外有幾十萬關東聯兵虎視眈眈，儘管至今尚無一路主動進擊，可他也不可能就這麼走了，斷後也好，先與聯軍打仗幾仗，試試他們的虛實也罷，他都得親留洛陽，指揮部隊。
與他遷百姓去長安的原因一樣，為不便宜關東聯軍，他又命部下縱火焚燒城內外的宮殿、官府以及百姓住宅，二百里內，房屋盡毀，雞犬不留，他又令呂布率兵挖掘歷代皇帝的陵寢和公卿及以下官員的墓地，搜羅珍寶，以進一步地充實軍費，並再次地散財以鼓舞士兵鬥志。
酸棗、河內的義兵雖無大舉進擊的，可卻也不是都呆坐不動，聞得朝廷西遷，不少諸侯都遣出了小支的兵馬繞過關卡，潛行到洛陽左近探看，有一些士卒被董卓的部曲抓住了，董卓命人用十餘匹塗上豬油的布裹到這些山東兵的身上，然後從腳點火，將他們燒死。
荀貞聞得朝廷西遷後也派出了數十騎兵潛至洛陽周近遠觀。
兩天後，這批騎兵歸來，報上所見所聞。
荀貞聞得他們所見的百姓遷徙之慘狀，心痛哀傷
，閉目良久，心道：「我終於還是沒能阻止這幕慘事的發生。朝中之亂，全是因宦官、士人、武人爭權，與百姓何干？百姓何辜？百姓何辜？而竟遭此難！興，百姓苦；亡，百姓苦。嗟乎，千秋萬古，歷代迭興，可得到富貴的只有那些將相貴族，對千千萬萬的百姓來說又有何不同？仿如長夜，綿綿無盡。」不覺想到了後世，又想道，「真正能做到心繫百姓、與萬民共苦的有幾人呢？千古以來，唯一人耳。」
這時，已經到了二月下旬，離約定出軍的日子不遠了。
荀貞收拾起哀痛的心情，請來孫堅、謝容、劉秉、丁猛諸人，商議出兵之事。
這些天來，荀貞的部眾在加緊操練，孫堅等人的部眾也沒有閒著，都是日日操演，荀貞想了些辦法鼓舞士氣，孫堅等人也都用了各種辦法來調動兵卒的鬥志，或以名爵為誘，或以財貨為賞，又或以義激之，又或通過再三的宣明軍法以使兵卒畏怕，使他們將來不敢怯戰。
雖說已經把出兵後的戰略、大致的戰術定下來了，可具體到出兵的細節，還是有許多事要商定的，比如兵馬開拔的前後次序，比如糧秣等軍需的供應，比如接敵後各部間的配合作戰，等等等等，不是一天就能議定的，荀貞等人連著商議了兩天方才將各種細節敲定。
聞得荀貞等人連日商議出兵之事，早就知道荀貞、孫堅等要和曹操一起進擊董卓的孔胄歡喜不已。他的歡喜不是為荀貞等人敢於主動進擊，而是因覺得荀貞等此次出兵是自尋死路。
他對親近的李延、孔德諸從事說道：「當下群雄起兵，設若各路並進，或有勝算。而今車騎屯河內，後將軍屯南陽，孟卓諸公屯酸棗，諸路各擁強兵，多者數十萬，少亦數萬，而卻沒有一個肯進兵的，車騎為盟主，尚且駐兵不動，荀侯、孫侯卻竟欲連曹將軍共進兵，他們一旦出了穎川，就肯定會引來董卓的打擊，以董卓之兵精將悍，此取死之道也。可笑謝容、劉秉、丁猛諸校尉卻捨我而從他們，此不明時勢者是也。諸卿，就與我一起坐等他們的大敗吧。」
李延、孔德等皆諾諾。
孔胄手底下這些得信用的從事中，李延是最有勇氣的一個，前些時孔胄被孫堅從穎川郡府趕出時，就他一個人敢挺劍護主，正如荀貞早前所想的，他雖貌不驚人，膽色實烈。因孔胄是長吏之故，他聽著孔胄的話，口中諾諾，心中卻想道：「正是因為諸路討董皆按兵不進，所以才致使如今天子西遷，洛陽被燒，而諸路聯軍卻仍無進兵之意！諸公鄙矣！唯荀侯、孫侯、曹將軍可稱英雄，謝容、劉秉、丁猛諸君捨使君而從荀侯，亦可謂豪傑。」
李延是個忠心的人，他既得孔胄信用，便一門心思地要報效孔胄，所以雖不贊成孔胄的話，暗暗稱讚荀貞、孫堅，並覺得謝容等人做得對，可卻倒是也沒有起離開孔胄，改投荀貞之意。
孔德就不然了。
他心中想道：「使君坐擁四萬餘眾，據一州之地，卻無進兵之念，不敢戰倒也罷了，反正諸路兵馬大多沒有動，可卻在自家州中，先是被孫侯趕出了郡府，搶去了穎川郡守之位，繼而又被孫侯、高素諸人兩次闖營，強索糧、械，受辱雖怒，卻只是斬了轅門守將之首，而竟不敢對孫、高施以報復，今荀侯、孫侯出兵，又幸災樂禍，以為必敗，實在不是一個明主啊。」
看了看席上眉飛色舞、心情大暢的孔胄，他低下頭，又盤算想道：「謝容、劉秉、丁猛諸校尉是使君的部曲，今卻棄使君去，使君不以軍法斬之而明威，反欲坐待其敗。這怎麼能是治兵之法麼？原本因為『不肯安營』的謠傳，軍心已經有些散亂，現又有了坐視謝容等人之去，軍心恐怕會更加散亂了啊。謝容等人如從荀侯戰敗倒則罷了，如果取勝？……這豫州將不復使君所有。」
豫州軍的軍心本就已經亂了，而荀貞如果再取勝歸來，這軍心、民心會向誰一目瞭然。
孔德做出了決定，又心中想道：「我且先坐觀之，如荀侯真的能取勝歸來，說不得，也只好對不住使君了。」