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正文 77 薛禮高踞臨下問 劉備席坐從容答 文 / 趙子曰

    劉備在關羽等人的扈從下,這一日,到了彭城縣。

    彭城縣、彭城國的這個「彭」字之名,源出極早,是因「彭國」而來。彭國又叫大彭氏國,開國之主是在後世傳說中壽至八百的「彭祖」。彭祖是黃帝的七世孫,於堯帝時被封在彭城,建立了彭國,成為了拱衛華夏的東方藩籬。彭國立國長達八百餘年,直到殷商時期,才因國力漸雄而被武丁滅掉。彭國被滅後,其王族、國人遂以國為姓,這也是「彭」這個姓的來歷。

    當然了,這已是上古、夏商時的事了。

    春秋、戰國時,此地屬宋,後屬楚。秦末天下逐鹿,楚人項羽自立為西楚霸王,定都於此。入漢,置此地為楚國,前漢宣帝年間,楚王劉延壽謀反,遂除國為郡,改為「彭城郡」,但沒多久就改回去了,復置楚國。光武中興,建武十七年,封皇子劉英為楚王,依舊以此地為楚國,明帝年間,劉英謀反,國由是再度被除為郡,再到章帝時,復置國,只是不再叫楚國,而是改名彭城國,徙明帝之子、六安王劉恭為彭城王。現在的彭城王劉和就是劉恭的曾孫。

    劉和是在建和三年繼位的,在位至今已四十年了,他年輕時以孝聞名,在位這麼多年,一直尊敬賢人,樂善好施,在彭城的名聲非常好,彭城的國人都很尊敬他。

    劉和深得民心,這也是彭城相薛禮敢和陶謙對抗的一個底氣所在。

    依漢家制度,國王雖無理國事之權,但畢竟是封國名義上的國君,一個得民心的國王在「政治號召」上能給薛禮的幫助顯然是要比一個不得民心的國王要強得多的。

    說到劉英、劉恭、劉和這幾個本朝的楚王、彭城王,有句題外話不得不說。

    劉和、劉恭倒也罷了,劉英卻有個與眾不同的地方。

    劉英可以說是本朝、乃至由古至今最早信奉佛教的皇家貴族之一。

    彭城這個地方交通便利,勾通南北、聯繫東西,又坐落在絲綢之路從洛陽向東延伸至東南地區的大道上,經濟、化較為繁榮和開放,佛教沿著絲綢之路傳入中原,也到了彭城,劉和因此而受到影響,他本是信奉黃老之學的,受到佛教的影響後也接受了佛教,「誦黃老之微言,尚浮屠之仁祠」,在他的宮殿裡甚至還因此而聚集了一個由僧人、居士組成的僧團。

    劉英作為彭城這個地方的國王,好佛之名連洛陽的天子都知道,那麼他信奉佛教這件事,對當地、乃至對彭城、徐州周邊郡國的影響就可想而知了,現今在下邳的笮融也是個佛教信徒,如細論之,說不定這其中就有部分原因是受到了劉英遺留下來的影響之故。

    不過,話說回來,劉英之後的彭城地方的長吏、國王中沒有幾個和他一樣,也信奉佛教,所以單就彭城地區來說,境內現在雖也有佛教信徒,但數量上並不是很多。

    劉備到了彭城縣,來至郡府,求見薛禮。

    通報過後,不多時,見有人從府中出來。

    只見此人年約四旬,高冠黑衣,腰中帶劍,側邊掛一印囊,觀印囊大小,囊中應是半通印。

    這人到了府前,看了看劉備等人,問道:「請問哪位是廣陵來的劉君?」

    劉備上前半步,行禮答道:「在下劉備,敢請問足下是?」

    「在下倉由。」

    「原來是倉主簿!失禮失禮。」

    倉由是彭城國的主簿。

    薛禮派倉由出來迎接劉備,倒是從中可以看出他對劉備,也就是對荀貞的重視。

    倉由說話又快又急,一看就是個急性子,他還了一禮,說道:「君等遠自廣陵來,路上辛苦了。鄙國國相令我迎諸君進府。」

    「是。」

    倉由在前引路,劉備等隨之在後,眾人步入府中。

    到了府裡,自有人接過劉備等人的坐騎,牽去馬廄中,劉備、關羽諸人則跟著倉由前去府中正堂,拜見薛禮。

    行不多時,前一大堂,雕樑畫壁,甚是雄壯。

    倉由頓了下腳,轉頭對劉備說道:「此即我府正堂,國相正在堂上相候。」看了下關羽諸人,又說道,「請劉君隨我登堂吧。」

    劉備知道他「看一下關羽等人」的意思,當下吩咐關羽幾人,說道:「汝等在堂外候我。」

    關羽等人應命。

    劉備隨倉由登堂。

    登入堂上,幽深的大堂中,兩側跪坐了許多黑衣冠帶的府吏,盡頭處坐了一人,二千石的衣冠打扮,五旬上下,細臉塌鼻,不用說,應正是彭城相薛禮了。

    倉由為劉備介紹,這人果便是薛禮。

    劉備下拜行禮,聽得薛禮說道:「劉君請起。」

    禮畢,倉由歸座。

    堂上給劉備已備下席位,薛禮叫他也入座。

    薛禮說話的聲音頗為尖細,落入耳中,給人一種有點不舒服的感覺。

    賓主之間寒暄了幾句。

    薛禮笑對劉備說道:「久聞荀公英武,有義從四千,盡皆虎賁。今見劉君及劉君左右從行衛士,果真聞名不如相見,盛名之下無虛士也。」他坐在大堂盡頭,遙指了一下立在堂外院中的關羽等人,問道,「立於

    諸衛士之前者,何人也?虎步雄視,似非常人。」

    劉備順著他手指回看了眼,心道:「薛彭城的眼倒是挺好,擱這麼遠,還能一眼看出雲長『似非常人』。」恭禮答道,「此我少年時結交的故友,姓關名羽,河東人也。」

    「噢!我聞荀公帳下有數勇士,一名辛璦,一名姜顯(許仲),一名劉鄧,一名典韋,一名趙雲,皆有萬夫不當之勇。姜顯、劉鄧分號『蔽木戶』、『坐鐵室』,威名赫赫,神勇無敵;昔年荀公討黃巾,辛玉郎逼死張角,天下聞名。這幾位,今日可從君來了麼?」

    關羽、張飛雖是萬人敵,但跟著荀貞的日子畢竟沒有辛璦、劉鄧、典韋等人長,也不及趙雲常在荀貞左右,易為外人知,所以在外邊的名聲現不如辛璦等人。

    劉備答道:「沒有。」

    「劉君,我有一事想問你,還請你如實相告。」

    劉備大老遠地奉命來求見薛禮,薛禮不問來意,反而直言說有一事想問劉備,還請劉備如實相告,這讓劉備有點莫不著頭腦,不知他想問何事,答道:「明公請問,備只要知道,必如實答之。」

    「荀公麾下,如姜顯、劉鄧、辛璦、典韋、趙雲者,可有幾個?」

    「姜、辛、劉、典、趙諸君固一時之雄,皆萬人敵也,然荀公麾下英雄豪傑如雲,如此數君者,猶如雨聚,難以細數。」

    「如君與堂外關羽者,又有幾個?」

    「荀公麾下如備與關羽者,車載斗量、不可勝數,備與羽等實不足提。」

    薛禮笑了起來,說道:「你這話誇大了!」

    「備所言,句句實言。」

    劉備向來給人忠厚之感,明知道他這幾句話是誇大之詞,但由他口中說出,無形中,薛禮等人卻也是信了三分。

    薛禮轉過話題,不再談問此事,說道:「劉君,我還有一事要問你。」

    「明公請說。」

    「荀公處廣陵,我居彭城,我既非方伯,彭城又不是廣陵,荀公遣你來見我卻是為何?」

    「薛公剛直守節,荀公之郡以來常聞薛公之名,敬重之,因是遣備謁見薛公。」

    「我聽說荀公前些月剛入郡,還沒到郡府,就在路上殺了一個催糧的州吏。劉君,你老實說,荀公遣你來見我,與此事有沒有關係?」

    劉備沒有立刻回答,而是轉顧堂上陪坐的諸彭城郡吏。

    薛禮說道:「在座的皆我信用心腹,劉君直說無妨。」

    劉備忠厚歸忠厚,不代表他不會說話,他沒有正面回答,而是答道:「有關或無關,這就要看薛公是怎麼想的了。」

    「看我是怎麼想的了?」

    「正是。」

    薛禮玩味地看著劉備,劉備沉穩安坐。

    堂上默然多時。

    薛禮收回目光,哈哈大笑,說道:「劉君這話說得好!那我再問問你,你覺得我是怎麼想的?」

    劉備從容笑道:「薛公的想法,備怎麼能知道?」

    薛禮轉顧席上諸吏,說道:「劉君不知道我是怎麼想的,那你們說說看,我是怎麼想的?」

    倉由站起了身,答道:「下吏冒昧,敢請試說一下明公的想法。」

    「你說。」

    「明公的想法,當然是和荀公一樣的了。」

    薛禮又把目光轉向劉備,說道:「倉主簿的話,劉君聽到了?」

    「聽到了。」

    「那荀公到底是一個怎麼樣的想法,劉君可以說來聽聽了?」

    「荀公的想法很簡單。」

    「有多簡單?」

    薛禮連續地追問下,劉備依然保持從容,他徐徐說道:「廣陵、彭城雖不接壤,然同在一州,青、兗黃巾勢大,如其南侵,則我二郡將俱受其害,荀公願與明公同心協力,聯兵通氣,共禦外患。」

    劉備的這句話說白了,就是荀貞願意和薛禮結盟,而至於這個結盟到底是為了抵禦青、兗黃巾,還是為了抵抗陶謙,清楚的人自然清楚,卻是不需要再進一步地說明了。

    「原來荀公是這個想法。」

    「那麼請問明公,明公何意?」

    薛禮掉頭看了看倉由,又轉回頭看劉備,說道:「倉主簿剛才不是說了?荀公的想法就是我的想法,我的想法和荀公一樣。」

    在薛禮的連續發問,劉備的從容回答中,不過幾句話的功夫,結盟這件事居然就這麼談成了。

    當晚,薛禮安排劉備等在府中住下,並設酒宴請。

    次日一早,劉備便辭別薛禮,返回廣陵。

    在回廣陵的路上,關羽忍不住說道:「君昨日在堂上見薛相,我於堂外遙觀之,見君與薛相似只對談了沒幾句就定下了結盟之事。真是沒想到,此事竟辦得如此容易!」

    想起昨日在堂上和薛禮的對談,不但關羽驚訝於結盟之易,整個結盟談

    妥的過程和劉備原本設想的也完全不同。

    劉備答道:「薛彭城應是早就有意與荀君結盟了!」

    「此話怎講?」

    「昨日堂上對談,他先後提及姜、辛、劉、典、趙諸君,並對此數君過往的事跡十分清楚,要非早就有與荀君結盟之意,他怎會下功夫去瞭解荀君麾下的義從?」

    「這麼說來,是薛相早有此意。難怪此事能辦得如此容易了。」

    「雖然容易,可這位薛彭城卻似非好相處之人啊!」

    「此話又怎講?」

    劉備沒有回答關羽,只是搖了搖頭。

    昨天在堂上,薛禮咄咄逼人、連續追問,一直把主動權掌握在自己的手中,一看就是個強勢的人。這麼強勢的一個人,當然不好相處,當然也不是一個好的結盟對象。荀貞和他的盟約雖已達成,但這份盟約用來應眼下之急可以,長遠來看,恐怕早晚有破裂的一天。
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