正文 74 程劉自請見臧薛 三陳領命討郡賊 文 / 趙子曰
戲志才的觀點卻是與荀貞「所見相同」了。
如前所述，荀貞既然來了廣陵，那麼就是要把廣陵當作他起家的根基的，大亂在即，廣陵一郡之地顯然是不足以爭雄天下，接下來順理成章地自然就是要和陶謙爭徐州。荀貞本來是打算在「討董」之前先和陶謙處好關係，以免「後顧生憂」，然而事不遂人願，因為利益上的衝突，荀貞一入廣陵郡就和陶謙鬧了矛盾。現下來說，不管是為了使討董「後顧無憂」，還是為了長遠、也即「爭徐州」考慮，臧霸和薛禮都是需要去結交、去爭取、去拉攏的。
陶謙手底下兩支人馬，一支是他親信的丹陽兵，一支是臧霸的泰山兵。
丹陽兵是不可能拉攏過來的，臧霸雖聽從陶謙之命令，但和陶謙的關係更多的是像「奉陶謙為盟主」，實際上具有一定程度的**自主性，如能把以臧霸為首的泰山兵拉攏過來，或至少讓他們在荀貞和陶謙間保持一定的中立，對荀貞的近期、遠期的大計無疑都是大有利處的。
但現下來說，荀貞在徐州尚處在一個相對弱勢的地位，比不上陶謙，能否把臧霸拉攏過來、或讓他保持一定的中立性還是個未知數，這麼個情況下，彭城相薛禮的重要性就不言而喻了。
從到廣陵至今，一說起彭城相薛禮，荀貞聽到的都是陶謙和他的「恩恩怨怨」。
彭城這個地方，真是個好地方。
首先，戰略條件好，彭城國的郡治彭城縣即後世之徐州，兵家要地；其次，彭城國的轄地雖不廣，大約只有廣陵的三分之一，是徐州五個郡國中轄地最少的一個，但轄地雖窄，人口卻不少，最盛時，人口有近五十萬，而廣陵雖然比它大很多，單論人口的話還不如它，廣陵最盛時人口也才四十萬出頭；再次，不但人口相對來說較多，而且農業經濟相對也較好，彭城境內有個微山湖，面積挺大的，水產也豐富；最後，徐州共有三個鐵官，其中一個就在彭城。
兵家要地、人口多、經濟好、又產鐵，彭城怎麼能不是個好地方？
所以，陶謙覬覦久矣，早就想像控制下邳等郡國一樣把彭城收入囊中，可也正因為是個好地方，彭城相薛禮當然不肯拱手相讓，而又因為彭城各方面的條件都好，他也有底氣和陶謙對著幹。總而言之，從去年十月陶謙到任以來，這兩個人之間的鬥爭、矛盾就沒有停止過，一直鬧到現在，早就不可開交。
荀貞如果遣一使西北而上，去至彭城，要把薛禮拉到自己帳下這顯然是不太可能的，但如「只是和他結個盟友、共同對抗陶謙」，這卻是完全可以，也是必然能行的。
荀貞笑道：「志才所言，正我所欲！」環顧席上，問諸人道，「卿等誰願為我去見臧都尉、去結薛彭城？」
程嘉挺身而出，大聲說道：「嘉願赴琅琊，為明公去見臧霸。」
程嘉豪氣任俠、能言善道，正適合去見同為輕俠一流、現與陶謙為主從關係的臧霸。
劉備為了能夠獨領一軍，急於立功，這時忙也離席起身，伏拜言道：「備願為君侯去結薛禮。」
「結薛禮為盟」這件事是很有把握的。
因而派去見薛禮的人不一定需要能言善道，但「這個人」卻一定是要「忠厚樸實」，至少是要能給人以一種「忠厚樸實」的感覺的，以能給薛禮一個非常好的第一印象。
荀貞沉吟片刻，心道：「玄德倒是個好人選。」
劉備絕非能言善道之人，他話不多，有時坐在那兒，他能半天都說不了幾句話，但要論「忠厚」，他卻是絕對能給人以這種感覺的。
荀貞撫了撫頷下鬍鬚，說道：「初到廣陵時，卿便為我遠赴下邳，路途辛苦，彭城更在下邳以北，道路更遠。卿還沒有歇息多久，怎能就再遣卿更去彭城？」
劉備答道：「彭城不及琅琊之遠，如論辛苦，也是程君辛苦。再則說了，君侯今定下了討董大事，備無才、勇，不能為君侯的大計盡綿薄之力，已是慚愧，區區路途，又何敢再言辛苦？」
「好！賢弟既有心，薛彭城那裡便由賢弟去見。」
定下了程嘉、劉備分別去見臧霸、薛禮這件「外事」，接下來就需細議「內事」了。
「內事」很多，糧、兵都是當務之急，但荀貞要辦的第一件事要依然是把著眼點放在了「穩定和控制後方」上。「穩定和控制後方」，放之於外，自是結交薛禮、訪見臧霸，放之於內，則便是從「諸縣治安」入手了。
遣去見薛禮、臧霸的，可以是荀貞的「私人」、「幕僚」，入手諸縣治安，名義上帶頭的卻必須是郡府吏員了，因而，荀貞遣人召來臧洪、袁綏、秦松等郡府大吏。
臧洪等人來到，伏拜行禮畢，各落其座。
討董這件事現在還不能公開，荀貞沒有對他們講，只是說道：「張公行前，曾囑托我一事，……子源，卿等還記得否？」
「張公」說的是前任廣陵太守張超了。臧洪略一思索，答道：「明公說的可是剿賊之事？」
「正是，今郡中雖無巨賊，然亦寇盜頗有，此乃張公行前的再三囑托，也是張公的一片愛民之心，我早就有意著手分剿，只是到郡以來，先是訪問郡中賢士、學校，繼因郡府缺糧、百姓乏食之故，不得不先以農事為重，一直不得其閒，乃至其今。」
袁綏笑道：「郡因而昌，民以食為天。明公以宣德、重農事為先，這是應該的。不瞞明公，明公到鄙郡這還沒有多久，而鄙郡中的士民、父老就已無不對明公歌頌有加了。」
「我之郡以來蕭規曹隨，郡縣諸
事，我依從的多是張公舊章，何德何功，敢受郡人之歌？」
秦松笑道：「明公何其過謙！」
「便有微功，也是卿等之功啊！表，就說你，要不是你說動了州府糜從事，我那屯田所需的糧種諸物恐怕到現在都還沒有著落呢！這件事上，你可是立了大功的。」
人都是喜歡聽到好話，饒是秦松性本謙遜，聽到了荀貞的誇讚之詞，也不覺心中歡喜，笑道：「若無明公提領，松又何能得此『大功』？」
諸人皆笑。
臧洪把話題拉了回來，問道：「明公是欲著手剿賊了？」
「不錯，武之道，一張一弛，治國理郡，王霸並用。現今郡中盜寇阻路，騷擾鄉里，不但對農事不利，亦有害於商賈往來，剿賊之事，我想可以開始去做了。」
「明公必是已有章程，洪請問之。」
「子源，我到郡至今還沒有怎麼去郡營裡看過，廣陵郡兵的戰力如何？」
「明公麾下的義從我等是見過的，廣陵的郡兵雖在去年的擊黃巾一戰中頗立功勞，戰力不弱，然如較之明公的義從，卻是大有不如。」
荀貞雖然沒有怎麼去郡營裡看過，但郡兵的戰力如何，他卻也是早就遣許仲等人去看過的，對其甚是清楚，早知遠不如自家的義從步騎，聞得臧洪此話，他故作稍頃的沉吟，當下說道：「郡府缺糧，此次剿賊當速戰，不可久延。既然郡兵戰力不如我的義從，此次剿賊就以我的義從為主，以郡兵為輔吧。」
荀貞肯拿出自己的義從來剿廣陵的寇賊，臧洪、袁綏、秦松諸郡府大吏自無異議。
荀貞頓了頓，見諸人皆無異議，又接著說道：「雖以我的義從為主，然所剿者畢竟是郡中之賊，此乃公事，領兵之人卻需得是郡中吏員，……卿等有何推薦？郡府吏中有誰可擔此任？」
袁綏長於內政，秦松長於智略，郡中諸大吏裡邊，唯臧洪慷慨豪俠，知些兵事。袁綏、秦松皆轉目去看臧洪。臧洪當仁不讓，便即給荀貞推薦了一人。
他答道：「郡賊曹掾陳容，勇烈忠義，素知郡中賊事，可堪此任。」
荀貞才來廣陵沒多久，除了臧洪等幾人外，對郡府吏員的瞭解大多還只是「流於表面」，對他們的秉性、真實能力等等都還不是很清楚，但對陳容這個人，他卻是已經較為瞭解了。
一個是因為陳容身為郡賊曹掾，是郡中非常重要的一個郡曹的掾長，很有實權，地位也高，在郡府諸吏中的地位僅次於臧洪等不多的幾個人，平時和荀貞見面的機會比較多。見面機會多，荀貞對這個人就能瞭解的較多。
再一個是陳容在郡府裡的名聲很好，有「直節尚義」的美名。一個人這麼誇他，可能有假，十個人、百個人都這麼誇他，那這個人的秉性就是真的很好了。
再次一個，陳容和臧洪的關係極佳，二人脾性相投，雖非同姓，卻如同產，經常在一起。臧洪既和他關係好，有時和荀貞閒談時難免就會提起他的名字，通過臧洪，荀貞間接地對他也多了一些瞭解。
荀貞問臧洪等人前，就猜出臧洪十有**會舉薦陳容，此時聽了，沒有異議，當即說道：「就如卿言，此次剿賊，便以陳掾擔主此任。」
陳容是賊曹掾，由他擔主此任最合適不過。
臧洪應諾。
秦松卻接口說道：「以陳容之能，固足當此任，然松竊以為，只以陳容擔主此任卻似嫌不足。」
「此話怎講？」
「適才明公言，此次剿賊欲以明公的義從為主，以郡兵為輔。明公軍紀肅然，義從到郡以來，常駐縣外，極少入城，陳容與之並不相熟，為便於勾通，明公是不是應再從麾下義從中委任一人，為陳容輔佐？」
荀貞頷首道：「卿言甚是。」
許仲等人都還沒走，俱在席上。荀貞轉問許仲、荀成、辛璦：「卿等以為當以誰人為輔？」
荀成現今在義從軍中的地位雖和許仲相仿，但到底不如許仲，他敬重許仲，請許仲先說。
許仲筆直地跪坐在席上，身量雖矮，卻如淵渟嶽峙，自有從容氣度。
他沉聲答道：「君侯居趙、魏時，陳褒靈智，於多次剿賊中常立大功，顯（姜顯）以為，他足可擔此任。」
荀貞點了點頭，又問荀成：「卿以為呢？」
荀貞帳下的步將隱然已分為兩大派，陳褒等西鄉舊人是一派，多與許仲交好，陳到、陳午等後來之人則多親附荀成。
荀貞現在讓荀成舉薦人，他肯定是要舉薦親附他的了。
他答道：「陳到穩重，可堪此任。」
「好！陳褒靈智、陳到穩重，便以此二人為陳容之輔吧。」
主將陳容姓陳，兩個副手也都姓陳，倒是一樁巧事。
袁綏笑道：「今以明公之威，三陳討賊，必馬到功成。」他思慮細密，復說道，「陳褒、陳到雖是明公義從，然今既是為郡討賊，不可沒有名目。綏以為，明公不妨暫委他二人一個職務，以方便行事。」
袁綏這句話正是荀貞想要的。
只有有了郡中的名目，陳褒、陳到兩人才能借剿賊之機幫荀貞收控諸縣的豪強、武力。
「卿言之有理！那便給他二人一個捕賊使的名目吧。」
袁綏應諾，他
是郡主簿，這等公得他來寫。
當下，他喚門外小吏拿來紙筆，筆走龍蛇，片刻寫成，不但寫了委任陳褒、陳到二人為捕賊使的檄，還寫了令由陳容率郡兵討賊、命各縣協助配合的檄。